隨著人工智能（AI）數據中心電力需求的激增，一家總部位於德克薩斯州的能源開發商提出了一項獨特的計劃，即改造美國海軍退役的核動力推進系統，為這些數據中心供電。這種方法作為一種新型的民用數據基礎設施解決方案正受到廣泛關注，因為民用數據基礎設施需要高性能、全天候的電力供應。
該計劃由HGP Intelligent Energy公司牽頭，該公司已向美國能源部提交申請，請求根據政府的能源融資計劃為“CoreHeld項目”提供貸款擔保。具體而言，該公司計劃在田納西州橡樹嶺國家實驗室附近安裝兩座退役的海軍核反應堆，為一座大型數據中心供電。
HGP計劃使用的反應堆是壓水反應堆，這種反應堆幾十年來一直為美國海軍的航空母艦和潛艇提供動力。這些反應堆由西屋電氣和通用電氣（GE）等公司製造，其長期運行可靠性和安全性已得到驗證，高度密封的結構也使其維護效率極高。如果這些項目得以實現，它們將分別能夠提供450兆瓦和520兆瓦的基礎負荷電力，可靠地滿足日益增長的人工智能學習和推理工作負載的電力需求。
預計總投資額為18億至21億美元（約合2.592萬億至3.024萬億韓元），即每兆瓦約100萬至400萬美元。與新建核電站或小型模塊化反應堆（SMR）相比，這具有成本競爭優勢。然而，該計劃的實施仍面臨監管方面的障礙。軍用反應堆通常使用高濃縮燃料，與美國核管理委員會（NRC）現行的民用許可制度不兼容，因此需要進行監管方面的改進。
對此，HGP首席執行官格雷戈裡·福雷羅表示充滿信心，他說：“我們擁有大規模安全執行該項目的專業知識，並且已經與投資者和合作夥伴建立了穩固的基礎。” 事實上，隨著美國電網圍繞人工智能計算進行重組，雲計算公司和基礎設施運營商正將目光轉向核能，將其視為一種碳中和、持續穩定的能源。核能正逐漸成為一種既能應對氣候變化又能確保電力穩定的替代方案。
與此同時，投資市場也開始出現反映這一趨勢的跡象。開發微型反應堆的X-energy公司在11月融資7億美元（約合1.08萬億韓元），而推出可移動、可量產微型反應堆的Radiant Industries公司本月也融資超過3億美元（約合4320億韓元）。人工智能基礎設施與核能融合的未來趨勢預計將迎來一個關鍵轉折點，這取決於未來監管、技術和金融三者如何相互作用。
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