加拿大人隊完成了一次完美的公路旅行，贏得了在家中做特別事情的機會

新澤西州紐瓦克——蒙特利爾加拿大人隊上一次以55分結束賽季，還是在四年前，那是他們自1947-48賽季以來的最低積分，而當時的NHL賽季只有60場比賽。 本賽季，加拿大人隊憑藉週六與新澤西魔鬼隊的點球大戰，以4-3險勝，積分突破100分大關。儘管比賽過程並不完美，但加拿大人隊在3-0領先的情況下被魔鬼隊逆轉。 這是加拿大人隊的八連勝，他們已經十年未曾取得過這樣的成績，這場勝利也讓他們在少賽一場的情況下，與大西洋賽區的布法羅軍刀隊積分持平。 在東部聯盟的其他賽區，爭奪最後一個外卡席位的四支球隊都在常規時間內輸掉了比賽，紐約島人隊也同樣如此。島人隊目前積89分，比這四支球隊高出1分。華盛頓首都隊週六主場以6比2大勝布法羅軍刀隊，目前積87分。 蒙特利爾加拿大人隊已經無緣季後賽外卡爭奪。儘管在最後兩場對陣紐約遊騎兵隊和新澤西魔鬼隊的比賽中狀態不佳，但他們在八天的客場之旅中取得了五場勝利，徹底擺脫了季後賽的陰影。 這足以證明，自74年來最低積分紀錄以來，加拿大人隊已經取得了多麼大的進步。輸給魔鬼隊原本很容易被歸咎於疲勞，但他們用實際行動打破了這個藉口。 “我的意思是，當你連續十天客場作戰時，每一天都變得模糊不清，”隊長尼克·鈴木說道。“感覺納什維爾之行彷彿是很久以前的事了。我認為，即使我們並非發揮出最佳水平，我們仍然能夠找到贏球的方法，這要歸功於所有隊員的堅持不懈。我們沒有崩潰。” 蒙特利爾加拿大人隊賽後返回主場，將於週日晚在熱烈的球迷氛圍中再次迎戰新澤西魔鬼隊。科爾·考菲爾德賽前距離50球里程碑僅差一球，現在他有機會在接下來的四場主場比賽中，在球迷面前達成這一成就。尤拉伊·斯拉夫科夫斯基距離30球還差一球，鈴木一郎距離100分還差5分，萊恩·哈特森距離80分還差6分。所有這些里程碑都可能在本賽季最後幾個主場比賽中達成。 “我想他們肯定會很興奮，我們也很興奮能回到主場，”哈特森說道，他在對陣魔鬼隊的比賽中打入了本賽季的第12粒進球。“但我們知道這次客場之旅的重要性，必須認真對待，但能回到主場，在最棒的球迷面前比賽，感覺真的非常棒。” 過去幾年，蒙特利爾加拿大人隊總是在失利中尋找積極的因素，而作為隊長和球隊的門面人物，鈴木經常被要求解釋失利的原因。如今，他卻在贏球后反思不足之處，這讓他耳目一新，就像週四在紐約和週六在新澤西的比賽中那樣。 加拿大人隊在這兩場比賽中都並非發揮出最佳水平，卻都贏得了勝利。 “過去幾年，我們可能總是輸掉這樣的比賽，3-0領先，然後突然之間就被反超，只差一球，然後就陷入被動，”鈴木說道。“他們在第三節發起了一波猛攻，但我們堅持了下來，即使我們並沒有發揮出最佳水平。” 新秀門將雅庫布·多貝什是球隊獲勝的最大功臣，他做出了35次撲救，贏得了本賽季的第26場勝利。自1967年NHL擴軍以來，只有肯·德萊頓作為新秀的勝場數超過了他。另一位新秀奧利弗·卡帕寧在點球大戰第五輪打入制勝球。另一位新秀伊萬·德米多夫在常規時間內進球，拿下賽季第60分，隨後又在點球大戰中再次破門。 這些新秀都沒有經歷過那段黑暗的賽季——蒙特利爾加拿大人隊僅得55分，才得以在選秀大會上用狀元籤選中斯拉夫科夫斯基。但鈴木卻見證了這一切，在這段時間裡，他一直夢想著能更多地談論勝利，而不是解釋失敗。 “這真是太不可思議了，”鈴木說道。 “我覺得我們隊裡有很多年輕球員，他們的成長速度令人驚歎；他們能夠幫助我們贏得比賽。門將的表現非常出色。我們的新秀們也表現得非常優秀。而那些一直在這裡的球員，隨著我們體系的完善，也在不斷進步。我認為我們的教練組也在不斷進步，我們一起成長，所以能夠這麼快就擁有這樣的經歷真的很棒。” “當我們開始重建的時候，感覺可能需要一段時間，但現在感覺很棒。” 一年前，蒙特利爾加拿大人隊還在爭奪最後一個外卡席位。就像今年那些爭奪外卡席位的球隊一樣，他們每次都眼看就要鎖定席位，卻又一次次地輸球。 他們從那次經歷中吸取了教訓，現在面對的是一場截然不同的戰鬥。這一次，他們的目標更高，鈴木在紐約那場並不完美的勝利後也提到了這一點。 “我認為我們仍然有機會拿到東部第一，”鈴木週四說道。“所以，這就是我的目標。” “任務。” 蒙特利爾加拿大人隊遲早會輸球。如果他們繼續像過去兩場比賽那樣發揮——考慮到他們密集的賽程，這樣的表現也情有可原——那麼輸球可能很快就會發生。 但即便他們最終沒能實現鈴木教練贏得東部冠軍、甚至贏得分區冠軍，或者甚至沒能獲得季後賽首輪主場優勢的目標，他們也已經達到了馬丁·聖路易斯自四年前開始執教這支球隊以來一直努力的目標。 在週六表現不佳之後，聖路易斯無需再向球員們強調這一點。 “不，我不認為這有什麼問題，因為隊員們都明白，”他說。“如果隊員們不明白，而我不得不去解釋，那才值得擔憂。”