為什麼托特納姆熱刺或西漢姆聯必須降級？

自英超聯賽成立以來，倫敦一直牢牢掌控著這項賽事。 或許，英格蘭最大的城市擁有多支頂級球隊並不令人意外。 畢竟，倫敦已經擁有一些英國最著名、最頂級的球隊，例如阿森納和托特納姆熱刺。 雖然獎盃也常常被英格蘭北部的俱樂部、曼徹斯特雙雄或利物浦的球隊所贏得，但英國人口結構的變化以及財富分配的潛在問題導致了倫敦球隊的日益集中。 隨著英超聯賽的發展，它變得更加國際化，球員更有可能來自巴西而不是伯恩利。這批新一代的國際球星對英格蘭北部的球隊並不像以前那樣充滿敬意，他們往往會優先考慮在繁華的倫敦生活。 英國的投資往往集中在首都，而超級富豪們，就像球員一樣，往往被英格蘭東南部所吸引。 這意味著，除了阿森納、托特納姆熱刺和切爾西等傳統豪門之外，一些傳統上規模較小的球隊也創造了隊史最長的頂級聯賽征程。 例如，水晶宮在2013年重返英超之前，從未在頂級聯賽待過超過四年，但如今他們正朝著連續第14個賽季征戰頂級聯賽的目標邁進。 同樣，富勒姆在整個2000年代都得到了聲名狼藉的金融家穆罕默德·阿爾-法耶德的資助，並在2001年至2014年間實現了連續13個賽季征戰頂級聯賽的壯舉。 英超聯賽的創立也讓女王公園巡遊者、布倫特福德和溫布爾登等球隊創造了最長的聯賽征程紀錄。 然而，在過去的四年裡，英超聯賽的格局發生了前所未有的巨大變化。自2022年以來，頂級聯賽中共有七支倫敦球隊，佔聯賽總數的三分之一；在此之前，這種情況只在上世紀90年代發生過一次。 考慮到布萊頓和霍夫阿爾比恩以及伯恩茅斯也曾在倫敦俱樂部統治英超的時期身處其中，英格蘭南部足球的權力轉移就顯得更加明顯了。 然而，早在2017年，評論員加里·內維爾就對這一趨勢表達了擔憂。 “我要說的是，布萊頓做得不錯，但這種權力向南部轉移的程度簡直令人難以置信，”內維爾在天空體育週一晚間足球節目中說道。 “想想桑德蘭、米德爾斯堡和赫爾城都有可能降級，這又意味著北方三支球隊的命運。還有約克郡的球隊、謝菲爾德的球隊、利茲聯，甚至紐卡斯爾聯可能都無法重返英超。這對英格蘭北部來說是一個令人擔憂的問題。” “投資都流向了南部，英超聯賽本身也在吸引投資。球員們也想住在南部。” “幾周前我聽到一些荒謬的說法，說北方球隊、東北球隊和約克郡球隊要在倫敦設立訓練基地。 “這簡直難以置信，但你真的能想象到。球員們會在一週內住在倫敦，然後前往倫敦參加比賽。這怎麼可能呢？竟然有人提出這樣的建議，真是太可怕了。 “為了這些事情而離開自己的地盤，這簡直不可思議，但如果這是吸引球員的必要手段，那就另當別論了。” 自從內維爾發表這番言論以來，倫敦球隊對英超聯賽的掌控力更加強大。 這是一個歷史性的轉變。19世紀英格蘭頂級聯賽成立時，最南端的球隊是伯明翰的阿斯頓維拉，而大多數球隊都來自中部和西北部地區。 寒冷多風的北方城市是英國足球文化的基石，如果這種情況發生改變，那將是一件憾事。 然而，米爾沃爾本賽季很有可能晉級，如果他們真的升入英超，那麼英超聯賽中近一半的球隊可能都來自倫敦。 這種情況的前提是西漢姆聯和托特納姆熱刺能夠保級。 隨著倫敦球隊在英超聯賽中的集中度越來越高，或許為了保持聯賽的競爭平衡和英格蘭足球傳統的地域多樣性，或許有必要讓一支倫敦球隊降級。