在希臘神話中，先知（注：與“預言機”的英文一樣都是oracle）可以知曉神諭，並將其傳播給世人。而如今，區塊鏈預言機也可以在不同系統之間傳輸資訊。區塊鏈本質上無法與外部資料來源通訊，只能儲存鏈上使用者的歷史資料。而區塊鏈預言機作為中介軟體，可以將區塊鏈與鏈下資料連通。預言機將鏈下資料傳輸到鏈上，極大推動了Web3行業的發展，並啟用了去中心化金融等各種創新應用。如果你手上掌握了有價值的資料，就可以通過建立區塊鏈預言機來變現。
“預言機”在行業中是一個寬泛的概念，市場上也有很多預言機協議可供挑選。其中最主流的就是Chainlink。Chainlink整合至了眾多L1區塊鏈以及部署在上面的協議。雖然選擇很多，但不同預言機方案在Web2和Web3之間傳輸資料時採用了不同的流程和機制。不過無論是哪種方案，節點都面臨著同樣的挑戰，那就是如何維護API介面、快速安全地傳輸資料、以及開發技術專長，幫助使用者建立和管理預言機節點。區塊鏈預言機可以通過API介面來訪問並獲取外部資料，並用資料來觸發智慧合約執行或升級區塊鏈應用的狀態。
預言機採用所面臨的挑戰
1
維護API介面
無論是Web2還是Web3，API介面都有著同樣的生命週期，即：建立、管理、保障安全和互動。關鍵是要讓開發者能夠輕鬆部署、迭代和自動執行API。如果API管理得當，開發者可以進行各種操作，比如控制、推廣和包裝自己的API。要保障資料的安全性，關鍵是要能夠認證身份、管理流量並進行協調，因為如果API不安全，就毫無意義。最後，還要為開發者提供各種工具，幫助他們輕鬆訪問並瀏覽企業建立的所有API介面，這將大幅提升工作效率並消除瓶頸。要高效利用API介面並部署區塊鏈預言機節點，必須要處理好其生命週期中的每一個環節，以確保順暢、高效的體驗。
2
及時、安全地傳輸資料
API需要有資料才能正常執行，不過還得注意其他安全隱患。網路擁堵或連線質量差都可能影響API的效能。資料必須要保障可用性和準確性，特別是金融交易類資料，因為這些資料點只能傳輸一次，重複錄入會為企業帶來無法挽回的後果。即使可以高效地傳輸資料，資料也有可能被惡意篡改。在這種情況下，企業會上傳被篡改的資料，而自己的聲譽會因此毀於一旦，最終造成無法挽回的後果。
3
建立並管理區塊鏈預言機節點
Chainlink建立了高質量的文件來幫助使用者建立和管理節點，但仍無法解決所有問題。其中一個解決方案就是採用“節點即服務”（node-as-a-service)，將所有節點的管理工作都委託給服務提供商。這不失為一個策略，但並非所有人都想要委託第三方來完成這個工作，很多人希望使用垂直領域的工具來輔助自己建立和管理節點。
區塊鏈預言機服務蘊藏無限潛力
預言機的出現讓區塊鏈得以接入各種鏈下資料，這極大推動了Web3區塊鏈技術的發展。在GitHub上就有4000個庫接入了Chainlink，這足以證明預言機的受歡迎程度。Chainlink等區塊鏈預言機可以幫助使用者建立節點並向資料提供方發放經濟激勵。Aave、Compound和Maker等去中心化金融協議需要鏈下Price Feeds來支撐期權、期貨以及合成資產等金融產品。Arbol等保險協議使用鏈下的降雨資料來“結算引數型農作物保險合約，並基於某一地區的降雨量進行理賠”。還有一個項目是Etherisc，其利用了鏈下航班資料為使用者提供航班延誤險。這些項目正常執行的前提是，資料提供方必須要有效管理自己的API介面，並確保能夠持續、準確地傳輸資料。區塊鏈是一項新興技術，而預言機的發展時間甚至比區塊鏈更短，因此每天都會有新項目湧現出來。
