作者：Jeffrey Tucker，作家和總裁。曾就經濟、技術、社會哲學和文化等話題廣泛發表演講。編譯：秦晉
2017 年之後參與比特幣市場的人遇到了與之前的人不同的操作和理想。如今，沒有人會太在意之前的事情，說的是 2010-2016 年。他們只關注價格上漲的勢頭，併為自己投資組合中資產估值的增加而興奮不已。
關於貨幣與國家分離、以市場為基礎的交換手段、從貨幣延伸到整個世界政治的真正革命的言論已不復存在。改變貨幣的運作方式，以此來改變自由本身的前景的說法也已不復存在。比特幣的愛好者們有著不同的目標。
而在這整個期間，正是這種數字資產可以保護眾多用戶和企業免受現代史上最糟糕、最全球化的公司國家主義所帶來的貪婪通貨膨脹的時候，由於中央銀行的貨幣壟斷，這種數字資產的運作得以實現，而帶有BTC符號的原始資產卻被有計劃地偏離了它的初衷。
哈耶克在1974年很好地闡述了這一理想。作為一名經濟學家，哈耶克的大部分職業生涯都在為穩健的貨幣政策而奮鬥。在每一個重要的轉折點，他都面臨著同樣的問題：政府及其服務的機構並不想要健全的貨幣。他們想操縱貨幣體系，讓精英而非公眾受益。最後，他完善了自己的論點。他得出結論，唯一真正的答案就是徹底剝離貨幣與權力。
他在1976年（諾貝爾獎獲得兩年後）寫道：沒有什麼比剝奪政府對貨幣的權力，從而阻止政府在國民收入中所佔份額加速增長這一明顯不可抗拒的趨勢更受歡迎的了。如果任其發展下去，這種趨勢將在幾年內把我們帶入這樣一種狀態，即政府將索取所有資源的100%–並因此成為名副其實的極權主義。
也許事實會證明，切斷政府為其提供額外資金的水龍頭，對於阻止政府無限增長的固有趨勢同樣重要，而這種趨勢對於文明未來的威脅，正變得和它所提供的貨幣的壞處一樣嚴重。
實現這一理想的問題在於技術和制度。只要國家的貨幣還在運作，就沒有真正的動力去改變它。當然，推動力永遠不會來自於從現行制度中獲益的統治階級，而這恰恰是金本位制的每一箇舊論點所動搖的地方。如何解決這個問題？
2009年，一個匿名的開發者或團體發佈了一份白皮書，用計算機科學家而非經濟學家的語言編寫了一個點對點的數字現金系統。對於當時的大多數經濟學家來說，比特幣的功能是不透明的，也是不可信的。事實證明，該系統的運行本身在2010年期間就已展開。概括地說，比特幣採用了分佈式賬本、雙密鑰加密技術和固定數量協議，發佈了一種新的貨幣形式，在操作上將貨幣本身和結算系統合二為一。
換句話說，比特幣實現了哈耶克夢寐以求的理想。讓這一切成為可能的關鍵在於分佈式賬本本身，它依靠互聯網將運行節點全球化，帶來了一種我們從未見過的新的問責形式。將支付手段和結算機制如此大規模地融合在一起，這在以前是不可能實現的。然而，分佈式賬本的出現，使其在市場上贏得了越來越高的估值。
所以，是的，我是比特幣的早期愛好者，寫過數百篇文章，甚至在2015年出版了一本名為《比特幣：P2P如何解放世界》（Bit By Bit: How P2P Is Freeing the World）的書。我當時可能還不知道，但事實上，那是理想的最後日子，也是協議被一個開發者聯合集團控制之前的日子，他們完全拋棄了點對點現金的理念，將其轉變為一種高收益的數字證券，它不是國家貨幣的競爭者，而是一種不用於使用，而是由第三方中介控制訪問的資產。
我們實時目睹了這一切的發生，許多人都感到震驚。我們所要做的就是講述這個故事，但直到現在我們還沒有完整地講述過這個故事。Roger Ver 的新書《Hijacking Bitcoin》完成了這項工作。這是一本千古名著，因為它列出了案例的所有事實，並讓讀者自己得出結論。我很榮幸能為本書撰寫前言。
你將在這裡讀到的是一個悲劇的故事，一個解放主義貨幣技術被顛覆以達到其他目的的編年史。可以肯定的是，這是一個痛苦的故事，也是第一次以如此詳細和複雜的方式講述這個故事。我們曾有機會解放世界。但我們錯失了這個機會，而且很可能被劫持和顛覆。
我們這些從一開始就關注比特幣的人痴迷地看著它如何獲得牽引力，並似乎為貨幣的未來提供了一條可行的替代之路。終於，在經歷了數千年政府對貨幣的腐敗之後，我們終於擁有了一種不可觸碰、健全、穩定、民主、廉潔的技術，實現了歷史上偉大的自由捍衛者的願景。貨幣終於可以從國家控制中解放出來，從而實現經濟目標而非政治目標–每個人的繁榮，而非戰爭、通貨膨脹和國家擴張。
無論如何，這就是我們的願景。可惜，這並沒有實現。如今，比特幣的採用率比五年前要低。比特幣並沒有走上最終勝利的軌道，而是走上了另一條道路，讓早期採用者的價格逐漸上漲。簡而言之，比特幣技術被一些微小的變化所出賣，當時幾乎沒有人理解這些變化。
我當然不明白。我玩比特幣已經有好幾年了，主要震驚於其結算速度之快、交易成本之低，以及任何沒有銀行的人都能在沒有金融中介的情況下發送或接收比特幣。這是一個奇蹟，我當時曾狂想地寫道。2013 年10月，我在佐治亞州亞特蘭大市舉辦了一次加密貨幣會議，重點討論了知識和技術方面的問題。這是該主題的首批全國性會議之一，但即使在這次會議上，我也注意到有兩派在凝聚：一派相信貨幣競爭，另一派則只致力於一種協議。
兩年後，當我第一次看到比特幣網絡嚴重堵塞時，我才意識到出了問題。交易費用飆升，結算速度減慢，由於合規成本過高，大量的上行和下行通道正在關閉。我不明白。我聯繫了一些專家，他們向我解釋了加密貨幣世界內部發生的一場靜悄悄的內戰。所謂的「極端主義者」反對廣泛採用加密貨幣。他們喜歡高昂的費用。他們不介意結算緩慢。由於政府的打壓，許多人開始涉足仍在運營的越來越少的加密貨幣交易所。
與此同時，新技術的出現大大提高了法幣兌換的效率和可用性。這些技術包括 Venmo、Zelle、CashApp、FB 支付以及其他許多技術，此外還有智能手機附件和 iPad，使任何規模的商家都能處理信用卡。這些技術與比特幣完全不同，因為它們是基於許可的，由金融公司進行中介。但對用戶來說，這些技術似乎很好，它們在市場上的存在擠掉了比特幣的使用案例，而此時，我所鍾愛的技術已經變得面目全非。
比特幣分叉成比特幣現金髮生在兩年後的 2017年，當時伴隨著巨大的哭聲和尖叫聲，彷彿發生了什麼可怕的事情。事實上，所發生的一切只是恢復了創始人中本聰最初的願景。他與過去的貨幣史學家一樣相信，將任何商品變成廣泛貨幣的關鍵在於採納和使用。如果沒有一個可行的、市場化的使用案例，根本無法想象在什麼條件下任何商品都能以貨幣的形式出現。比特幣現金就是試圖恢復這一點。
2013年至2016年是這一新技術推廣應用的時機，但這一時機卻受到了兩方面的擠壓：一是技術擴展能力被蓄意扼殺，二是新支付系統的推動擠佔了使用案例。正如本書所展示的，到2013年末，比特幣已經成為被俘虜的目標。當比特幣現金出現時，比特幣網絡已經將全部重心從使用轉向了持有現有的比特幣，並建立第二層技術來解決擴展問題。現在是 2024 年，比特幣行業正努力在利基市場中尋找自己的方向，而「登月」價格的夢想正逐漸消失在人們的記憶中。
這是一本不得不寫的書。這是一個關於錯失改變世界的機會的故事，一個關於顛覆和背叛的悲劇故事。但這也是一個充滿希望的故事，我們可以努力確保比特幣被劫持的事件不會成為最後的結局。這項偉大的創新仍有機會解放世界，但從這裡到那裡的道路比我們想象的要曲折得多。
Roger Ver在這本書中並沒有自吹自擂，但他確實是這個傳奇故事中的英雄，不僅對技術有著深刻的瞭解，而且從最初到現在一直堅持著對比特幣的解放願景。我和他一樣，致力於為大眾提供點對點的貨幣，以及自由企業貨幣的競爭市場。這是一本非常重要的歷史文獻，單是其中的論戰就足以挑戰任何自認為站在對立面的人。無論如何，無論多麼痛苦，這本書都必須存在。這是獻給世界的禮物。
這個故事是否似曾相識？的確如此。我們在一個又一個領域看到過這樣的軌跡。由理想而誕生和建立的機構，後來被各種力量、渠道和邪惡意圖所改變，變成了完全不同的東西。我們已經看到這種情況發生在數字技術和互聯網上，更不用說醫學、公共衛生、科學、自由主義和其他很多領域了。比特幣的故事也遵循著同樣的軌跡，一個看似無懈可擊的構想卻走向了不同的目的，並再次提醒我們，在天堂的這一邊，永遠不會有一個機構或理念能夠免於妥協和腐敗。
