지난 10개월 동안 밈코인의 총 시가총액이 545억 달러에 달하며 "밈코인 슈퍼 사이클"이 시작되었습니다.
1. 커뮤니티에서 시작하여 커뮤니티로 돌아가다
오랫동안 인터넷 문화는 암호화폐 분야에서 중요한 위치를 차지해왔습니다. 동물원의 고양이와 강아지부터 유명인사에 이르기까지, 이러한 상징들에 대한 인식은 호기심에서 동일시로 발전해왔습니다.
밈의 진입장벽은 낮으며, 장기 베어마켓 동안 누적된 사용자 수와 밈 문화의 침전이 일정 수준에 도달했습니다. 지난 2년간 유행했던 NFT 커뮤니티 플레이어들은 밈 발전의 중요한 기반이 되었으며, 커뮤니티 속성이 가장 중요한 요소입니다.
오래된 밈코인 도지코인(DOGE), 시바이누(SHIB)부터 새로운 밈코인 페페(PEPE), 위프(WIF), NFT 선구자 프로젝트 크립토펑크(Cryptopunks), 그리고 퍼지 펭귄(Pudgy Penguin), 아주키(Azuki) 등 IP 운영 분야에서 끊임없이 탐구하는 NFT 선두 프로젝트들이 모두 강력하고 단결된 밈 커뮤니티를 만들어왔습니다. 과거 NFT 플레이어들이 밈코인에 빠르게 융화될 수 있었던 이유 중 하나는, 좋은 프로젝트의 커뮤니티 분위기와 문화적 심미안이 상대적으로 일관되기 때문입니다. 취향이 맞거나 관심사가 같아야 하나의 커뮤니티를 이룰 수 있습니다.
성공적인 밈코인은 단 1초 만에 발행되지만, 하루아침에 유명해지지는 않습니다.
페페(PEPE)의 경우, 2005년 Matt Furie의 만화 "Boys Club"에서 유래했으며 가장 유명한 대사는 "feels good man"이었고, 이후 슬픈 개구리 "feels bad man"이 등장했습니다. 2008년 페페는 4chan 포럼에서 유행하며 다양한 이모티콘으로 제작되었습니다. 대략 2014년 전후로 페페는 주요 소셜미디어에 걸쳐 퍼졌습니다. 그러나 이후 정치적 함의가 부여되면서 많은 논란을 일으켰고, 2017-2019년 Matt Furie와 페페 커뮤니티가 본래의 기원과 발전 방향으로 되돌리고자 노력했습니다.
2023년 4월, 밈코인 페페(PEPE)가 출시되었고, 초기에는 Milady NFT 보유자와 두바이 화교 커뮤니티의 힘이 작용했습니다. 토큰 역사상 도지코인(DOGE)보다 훨씬 늦게 등장했고 논란도 있었지만, 결국 도지코인(DOGE)과 시바이누(SHIB) 다음으로 3번째로 큰 밈코인이 되었습니다.
한편 일부 투자 기관들도 커뮤니티 힘을 인정하고 있습니다. 올해 7월 9일 A16Z 공식 트위터가 Truth Terminal과 상호작용하며 5만 달러를 송금했습니다. GOAT는 OPUS 대규모 언어 모델 Truth Terminal에서 비롯된 것으로, 훈련 데이터는 레딧, 4chan 등 웹사이트에서 왔습니다. 기본적으로 극단적인 하위문화 콘텐츠로 훈련되었으며, AI가 생성한 신념 체계를 토론하고 밈 요소를 결합하는 것이 목적입니다. 현재 GOAT 토큰 시가총액은 3억 달러를 돌파했고, 24시간 내 133% 상승했습니다.
2. KOL이 바라는 바이럴 효과
밈 커뮤니티 사용자들만 투기하는 것이 아니라, 유명인사들도 자발적으로 투기에 나섭니다. 트럼프가 자신의 NFT를 발행한 이후, 바이든 선거운동팀이 밈 매니저를 고용하려 한다는 소식이 있습니다. 강아지, 고양이, 쥐, 원숭이, 개구리, 판다, 펭귄 등 동물원 상징부터 Kanye West, CEO Brian Armstrong, Steve Aoki, Snoop Dogg 등 유명인사까지, 모두 밈코인의 대표적인 이미지와 시각적 상징이 되고 있습니다. 특히 트럼프와 페페 이미지가 결합된 밈 콘텐츠는 그의 선거 자료로도 사용되었습니다.
주목할 만한 것은 트럼프 가족의 암호화폐 프로젝트 WLFI의 판매액이 1000만 달러를 돌파했다는 점입니다. WLFI는 10월 15일 판매를 시작했으며, 총 200억 토큰 중 14시간 만에 6.87억 토큰(약 1030만 달러 상당)이 팔렸습니다. Etherscan 데이터에 따르면 현재 6,832개의 독립 지갑 주소가 WLFI를 보유하고 있으며, 이는 프로젝트 팀이 토큰 발행 전날 공개한 10만 명 이상의 등록 사용자 수에 미치지 못하는 수준입니다.
왜 지금 밈이 더 각광받고 있나?
밈은 NFT보다 유동성이 좋고 더 바이럴적인 문화 매체입니다. NFT 이미지는 한정적이지만, 밈의 전파는 무한합니다. 밈코인 발행은 대부분 수억 개 수준이며, 좋은 밈코인은 단 며칠 또는 몇 시간 만에 수십만 명, 수백만 명 규모로 퍼질 수 있습니다. 반면 NFT 프로젝트가 아무리 노력해도 수천 명 또는 수만 명 수준의 제한된 대상에게만 영향을 미칠 수 있습니다. 또한 NFT 가격이 높아 거래가 DEX만큼 편리하지 않아, 누구나 소유하고 전파할 수 있는 것은 아닙니다.
NFT와 크게 다른 점은, 밈코인은 좋은 소식이든 나쁜 소식이든 관심을 끌 수 있다는 것입니다.
예를 들어 솔라나 생태계 밈코인 프로젝트 SLERF는 창립자의 실수로 유동성 풀을 파괴한 이후에도 암호화폐 커뮤니티의 큰 관심을 끌었고, "Oh, Fuck"이 일시적인 유명 밈이 되면서 1달러를 돌파하는 50% 이상의 급등세를 보였고 주요 거래소에 빠르게 상장되었습니다.
즉, 밈코인 프로젝트는 "이 일이 좋은지 나쁜지"보다는 "더 많은 사람들의 관심을 끌 수 있는지"에 더 신경 쓰고 있습니다.
3. 밈의 급등이 메인체인의 사용자 및 거래량을 "환류"시켰다: 작은 레버리지로 큰 수익을 얻다
올해 8월 트론(TRON)은 시장 변동성 속에서 두각을 나타냈는데, 이는 밈 열풍(SunPump 등 출시)을 잡아낸 덕분입니다. 이전에 트론 기반이었던 밈코인 SUNDOG가 며칠 만에 0.002달러에서 0.20달러로 급등했습니다. (이 파도는 SunDog의 폭력적인 끌어올리기 때문에 처음 밖으로 나왔는데, 내부 풀에서 70M까지 끌어올리면서 관심을 끌었고 이에 따라 플레이어들이 속속 참여하면서 체인 활성화와 수익 창출로 이어졌습니다. 이는 전형적인 "작은 힘으로 큰 힘을 발휘하는" 사례입니다.)
이에 따라 트론(TRON) 가격이 23.1% 상승했고, 시가총액도 22.7% 증가했습니다.
여기서 우리는 부의 창출 효과를 언급하지 않을 수 없습니다.
밈이 현재 주류 트랙이 될 수 있었던 이유는 손쉬운 부의 신화와 기회 상실에 대한 공포(FOMO)가 필수적이었기 때문입니다. 끌어올리기로 사람들을 매료시키고, 부의 신화를 선전하며, 몇 시간 만에 3천만 달러를 벌어들인 사람들의 이야기를 퍼뜨리고, 동시에 FOMO 공포를 확산시키는 것은 밈의 전형적인 마케팅 수단이자 전파 법칙에 부합합니다.
4. 고찰: 밈코인은 블록체인 제품이 시장에 가장 빨리 진입할 수 있는 전략일 수 있다
기존 프로젝트 접근법은 먼저 제품을 구축하고 사용자를 찾는 것이었지만, 이제 밈코인 커뮤니티가 이미 자연스럽게 형성되어 있으므로, 밈코인을 포함한 제품을 만들어 이 커뮤니티의 사용자를 끌어들이는 것이 하나의 시장 전략이 될 수 있습니다.
예를 들어 솔라나의 Telegram 거래 봇 BONKbot은 BONK 토큰에서 시작되었습니다. BONK는 솔라나의 밈코인으로 2022년 말 공중 배포되었습니다. 이후 독립 팀이 거래 봇을 출시했고, 거래 수수료의 일부를 사용해 BONK 토큰을 구매하고 소각함으로써 토큰 보유자와 경제적으로 일치하게 되었습니다. BONKbot의 최근 일일 거래량은 2억 달러를 돌파했습니다(이에 비해 Base의 일일 거래량은 약 2억 달러 수준).
밈은 투기 문화이므로, 이 코인 자체의 내러티브는 특별할 것이 없습니다. 그러나 밈 커뮤니티와 실용적인 제품을 결합한다면, 이는 자신에 대한 일종의 권능화가 될 수 있습니다.
