저자: 무무 | 백화 블록체인
최근 비트코인(BTC)이 역대 신고점을 계속 경신하고 있으며 10만 달러에 근접하고 있습니다. 암호화폐 업계의 다른 분야에서도 회복 조짐이 나타나고 있지만, 한때 최고의 주목을 받았던 '메타버스'는 여전히 침체된 모습입니다. 이는 단지 암호화폐 메타버스뿐만 아니라 전체 기술 분야의 메타버스도 마찬가지입니다.
과거 '차세대 인터넷'으로 불리며 기술 대기업들이 앞다퉈 투자했던 메타버스가 지금은 거의 '침묵'하고 있습니다. 메타버스는 어떻게 된 것일까요? 다시 부활할 수 있을까요?
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메타버스의 현재 상황
최근 Meta의 실적 보고서에 따르면 메타버스 부문의 손실이 여전히 심각한 것으로 나타났습니다. 보고에 따르면, 소셜 미디어 대기업 Facebook이 2021년 전면적으로 메타버스 사업에 올인하고 사명을 Meta로 변경했습니다. Meta 산하의 메타버스 담당 부서인 Reality Labs는 2018년에 설립되었으며, 2021년 대규모 전환과 함께 메타버스 투자를 늘렸지만 동시에 막대한 손실도 발생했습니다. 최근 몇 년간 수백억 달러의 손실이 발생했습니다.
2023년 3월 회사의 공개 서한에서 저커버그는 Meta가 회사 효율성에 중점을 두고 Reality Labs 사업에서 프로젝트와 지출을 줄이는 데 집중할 것이라고 밝혔습니다. 그러나 Meta가 지출을 줄였음에도 불구하고 현재까지 손실 상황을 해결하지 못한 것으로 보입니다.
지속적인 심각한 손실에도 불구하고 Meta는 메타버스 사업을 포기하지 않고 있습니다. 메타는 메타버스가 "미래 사회적 연결의 핵심"이라고 믿고 있으며, 지속적으로 사업 라인을 조정하고 최적화하며 투자와 배치를 계속하고 있습니다.
국내를 보면, 미디어 보도에 따르면 알리바바도 메타버스 분야의 열기 감소 추세에 대응하기 위해 메타버스 부문 '유니버스'를 최적화하고 규모를 조정하고 있으며, 수십 명의 직원을 해고했다고 합니다. 이는 업무 구조를 최적화하고 조직 효율성을 높이기 위한 것이며, 향후에도 메타버스 애플리케이션과 도구 개발에 집중할 예정이라고 합니다.
자본 시장에서는 메타버스 스타트업의 올해 자금 조달 규모가 매우 낮습니다. Crunchbase 데이터에 따르면, 올해 AR, VR 및 메타버스 관련 기업의 시드 라운드부터 성장 단계까지의 자금 조달 규모는 약 4.64억 달러 수준입니다. 이는 여러 년 만에 가장 낮은 수준입니다. 많은 메타버스 스타트업들이 2021년 자금 조달 이후 새로운 투자를 받지 못한 것으로 알려졌습니다.
메타버스와 암호화폐 커뮤니티가 제시한 Web3는 모두 차세대 인터넷으로 불리고 있습니다. 두 개념에는 일정 부분 차이가 있지만, 그 범위가 상당 부분 겹치며, 암호화폐와 메타버스가 천생연분이라고 말하는 사람도 있습니다. 블록체인도 메타버스의 기반이 될 것입니다.
암호화폐 메타버스에 대한 기대가 컸지만, 현재 암호화폐 메타버스 선두주자의 소셜 네트워크 계정 게시물 노출률과 상호 작용이 매우 낮아 침체된 모습을 보이고 있습니다. 비트코인(BTC)의 상승에도 불구하고 이 분야의 뚜렷한 회복 조짐은 보이지 않으며, 대부분의 사람들이 이 분야에 대한 관심을 잃어버린 것 같습니다.
유일한 예외는 과거 메타버스 1호 주식으로 불렸던 Roblox입니다. 해당 기업의 실적 보고서에 따르면 매출과 사용자 수가 강력한 성장세를 유지하고 있습니다. 강력한 데이터 지원으로 메타버스 열풍이 식었음에도 불구하고 해당 기업의 주가는 2022년 바닥이었던 21.6달러에서 현재 52달러로 상승하여 약 360억 달러의 시총을 기록하며 양호한 성과를 보이고 있습니다.
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메타버스에 어떤 문제가 있나요?
분명 메타버스는 기술 업계의 전형적인 "버블 붕괴 후 침체기"에 있습니다. 새로운 기술 개념이 등장하면 이런 과정을 거치게 마련입니다. 인터넷, 블록체인, AI 등도 모두 이런 과정을 겪었습니다. 물론 각 산업의 침체기에는 고유한 문제들이 있겠지만, 이러한 문제들을 해결할 때 메타버스도 침체에서 벗어날 수 있을 것입니다:
1) 기반 인프라와 기술 병목 현상
메타버스 비전에 따르면 초고화질과 몰입감 있는 연결된 가상 공간이 구현되어야 합니다. 이는 단일 기기 환경에서는 이미 구현 가능합니다. 많은 3A 게임에서 이와 유사한 구현이 가능합니다. 하지만 이러한 거대한 가상 공간을 인터넷에 연결하여 많은 사용자가 동시에 이용하기는 어렵습니다. 하나는 인터넷 기반 인프라가 부족(대역폭과 속도 부족)하고, 다른 하나는 현재 기술로는 이러한 시나리오를 지원하기 어렵기 때문입니다.
Meta의 메타버스 공간을 예로 들면, 저커버그가 시연할 때 공개된 화면이 매우 거칠고 "추상적"이라고 혹평을 받았습니다. 이는 우리가 상상하는 메타버스와는 거리가 멉니다. 즉, 현재의 기반 인프라와 기술로는 고화질과 유창한 경험을 동시에 제공하기 어려운 상황입니다.
2) 자금과 관심이 AI로 "전환"
AI가 너무 뜨거워서 시장의 한정된 자금과 관심이 AI로 쏠리고 있습니다. 이에 따라 많은 투자가 필요한 메타버스 분야도 냉각되고 있습니다. 더욱이 AI는 메타버스에도 필요한 GPU 칩 자원을 점유하고 있어, 마치 과거 암호화폐 채굴이 게이머의 그래픽 카드 자원을 점유했던 것과 유사한 상황이 벌어지고 있습니다. 이러한 외부 요인으로 인해 메타버스에 대한 혁신과 탐구가 더욱 어려워지고 있습니다.
3) 수익성 부족
현재 시장에 나와 있는 메타버스 제품들은 초기 신선함과 호기심을 충족시키기 위해 AR 및 VR 하드웨어를 구매한 사용자 외에는 별다른 수익을 내지 못하고 있습니다. Meta는 메타버스가 미래라고 믿고 있지만, 현재의 인터넷은 더 효율적이고 편리하며 비용도 저렴하기 때문에, Meta와 같은 거친 메타버스 애플리케이션은 사용자들의 환영을 받지 못하고 있으며, 이것이 그들이 계속 적자를 내는 주된 이유입니다.
계속 적자를 내는 산업에서는 대기업만이 계속 투자할 수 있고, 대부분의 스타트업은 결국 중도 포기할 수밖에 없습니다.
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메타버스는 다시 올 수 있을까요?
메타버스의 가치와 미래는 부인할 수 없습니다. Meta 등 대기업도 투자를 중단하지 않고 있습니다. 저커버그는 미래가 올 것이라고 확신하고 있습니다. 그렇다면 미래에는 어떤 방식으로 메타버스가 다시 부상할까요?
1) 더 발전된 3A 게임, 우리는 메타버스의 미래에 접근하고 있습니다
최근 큰 화제를 모았던 첫 국산 3A 게임 '검은 신화: 오공'은 중국 고대 건축물을 가상 공간에 구현하여 게임 플레이어들이 중국 문화유산을 생생하게 체험할 수 있게 했습니다. 이는 국내외 게이머들로부터 극찬을 받았습니다.
보고에 따르면 '검은 신화: 오공' 팀이 선보인 작품은 최신 AI 기술(AI 기반 DLSS3)을 활용하여 더 높은 프레임 레이트와 향상된 화질을 구현했습니다. DLSS3는 AI 기반 그래픽 분야의 혁신적인 돌파구로, 성능을 두 배로 높일 수 있습니다. DLSS3는 AI를 활용해 더 많은 프레임을 생성하고 이미지 품질을 향상시킬 수 있습니다. 이는 메타버스의 기반 인프라와 기술 병목 현상이 점진적으로 해결되고 있음을 보여줍니다.
2) 암호화폐 + 메타버스, 다시 한번 전설이 되다
당시 메타버스가 큰 관심을 받았을 때, 사람들은 비트코인 등 암호화폐 자산이 메타버스 열풍을 타고 있다고 말했습니다. 마치 이전에 많은 기술 기업들이 블록체인 개념에 편승했다가 결국 '가짜 암호화폐 게임'에서 빠져나온 것과 같이 말이죠. 그런데 지금 비트코인 가격이 돌파한 이후, 암호화폐 메타버스 섹터에 더 많은 자금과 가능성이 생길 수 있습니다. 자금과 인재가 계속 유입되면서 이전의 개념적 구상들도 점차 실현될 것입니다.
암호화폐가 지원하는 메타버스는 더 완벽해질 것이며, 두 분야의 상호보완성이 새로운 가상 경제 모델을 만들어내고 있습니다. 두 분야는 천생연분이라고 불리며, 주요 결합점은 다음과 같습니다:
A. 가상 자산 소유권과 디지털 신원
NFT(Non-Fungible Token)는 메타버스를 구축하는 '벽돌'과 같습니다. 미래의 개방형 메타버스 공간에서 각 사용자는 자신의 가상 자산 데이터에 대한 소유권과 고유한 신원 표시를 가질 것입니다. 암호화 기술을 통해 사용자 신원을 관리하고 인증하여 데이터 보안, 프라이버시 보호, 거래 투명성을 보장할 것입니다.
암호화폐 메타버스 선두 프로젝트 The Sandbox에서 사용자는 가상 토지와 아이템을 자유롭게 거래할 수 있습니다. 이러한 가상 자산은 NFT로 구성되어 블록체인으로 보호됩니다.
B. 탈중앙화 경제 시스템, 인센티브 메커니즘, 크리에이터 경제
암호화폐는 메타버스에 탈중앙화 경제 시스템 전체를 가져다 줍니다. 토큰 인센티브부터 크리에이터 경제까지, 이는 암호화폐 산업에서 검증된 것들입니다. 개방형 협업 가상 세계에 이러한 요소들은 매우 중요합니다. P2E 등의 개념은 가상 세계에서 창작자, 플레이어, 커뮤니티의 실제 수익을 보장합니다. 완벽한 경제 시스템이 있어야 지속 가능한 가상 세계를 구축할 수 있습니다.
미래에는 메타버스와 암호화폐의 발전으로 NFT 가상 자산을 통해 다양한 메타버스 공간을 연결할 수 있을 것입니다.
결론적으로 메타버스는 평행 가상 세계와 같으며, 그 가상 세계의 원주민 자산이 바로 암호화폐입니다. 메타버스와 암호화폐의 결합도는 여전히 매우 높습니다.
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요약
AI에 밀린 이유는 메타버스가 나쁜 것이 아니라, AI가 더 절실한 수요이며 유동성 부족의 큰 환경에서 가치 실현이 더 직관적이기 때문입니다. 사실 이번 암호화폐 시장 호황기에도 거의 비트코인과 밈 관련 트랙만 주목받았습니다. 환경이 좋아지고 유동성이 충분해지면 메타버스와 많은 실용적 가치를 가진 개념들이 차례로 부활할 것입니다. 하지만 이런 자금 소모형 트랙에서 진정 살아남기는 쉽지 않을 것이며, 메타버스의 'ChatGPT 시점'이 나타나기를 기대해야 할 것 같습니다.
본문 링크: https://www.hellobtc.com/kp/du/11/5548.html
출처: https://mp.weixin.qq.com/s/OZF0j68R34lCFoQgmJxQqw
