퍼지 펭귄의 이번 에어드랍은 사람들을 충격과 감동에 빠뜨렸습니다.
사람들을 충격에 빠뜨린 것은 모든 토큰 에어드랍 NFT 프로젝트 중에서도 가장 광범위한 사용자 커버리지를 자랑한다는 점입니다. 감동을 준 것은 원래 버림받았던 이 프로젝트가 한 기업가에 의해 부활되었고, 단계적으로 안정적으로 성장하여 다시 영광을 되찾았다는 점입니다.
제가 사용했던 모든 이더리움 지갑 주소가 이번 에어드랍에서 보상을 받아 매우 감개무량합니다.
지난 기사 말미의 댓글에서 다른 독자도 이 프로젝트를 언급했던 것 같습니다.
이 모든 것들이 저로 하여금 과거 이 프로젝트와 맺었던 교류를 떠올리게 합니다. 구체적인 시기는 잘 기억나지 않지만, 제 기억 속의 일들을 여러분과 공유하고자 합니다.
제가 과거에 쓴 글을 읽어보신 오래된 독자들은 알겠지만, 저는 NFT의 열렬한 애호가입니다. 주로 이더리움 생태계의 NFT에 관심이 많습니다.
2021년에 일어났던 NFT 열풍 당시, 저는 이더리움 생태계의 유명 NFT 프로젝트들을 많이 다뤘습니다. 퍼지 펭귄과 이번 에어드랍에서 언급된 릴 펭귄도 포함되어 있습니다.
하지만 당시 퍼지 펭귄에 대한 관심은 크지 않았습니다. 암호펑크와 BAYC에 대한 애정에 비하면 훨씬 낮았습니다. 그래서 나중에 NFT를 현금화할 때 아쉬움 없이 모두 팔아버렸습니다.
제가 팔고 난 뒤, 이 프로젝트에 큰 소식이 전해졌습니다. 창립자의 과거 행적이 드러나면서 프로젝트를 버렸다는 것입니다.
이 큰 타격으로 인해 프로젝트가 급격히 무너졌고, 바닥 가격이 폭락했습니다.
하지만 저에게 깊은 인상을 남긴 것은 커뮤니티가 매우 적극적으로 자구책을 마련했다는 점입니다.
저로서는 그저 이 모든 일을 지켜보며 다행히 피해를 입지 않았다고 생각했습니다.
얼마 후, 커뮤니티에서 새로운 소식이 전해졌습니다. 기업가 Luca Netz가 전체적으로 창립자로부터 이 프로젝트를 인수했다는 것입니다.
당시 Luca에 대한 소개를 보았는데, 여러 분야에서 사업을 해왔고 좋은 성과를 거두었다고 기억합니다. 하지만 이런 경험만으로는 이 프로젝트의 미래를 재건할 특별한 능력이 있다고 보이지 않았습니다. 그런 기업가는 미국에 너무나 많습니다.
이후 암호화폐 시장 전체가 우리가 함께 목격한 큰 베어장에 접어들었습니다. 이 베어장에서 퍼지 펭귄뿐만 아니라 암호펑크와 BAYC도 큰 폭락을 겪었습니다. NFT 섹터의 모든 프로젝트가 예외 없이 타격을 받았습니다.
하지만 저는 NFT 섹터의 발전에 계속 관심을 가졌습니다. 특히 BAYC의 행보에 주목했습니다. BAYC마저 NFT의 새로운 방향을 찾지 못한다면, 암호펑크를 제외한 다른 프로젝트들은 모두 사라질 수 있다고 생각했기 때문입니다.
베어장이 가장 힘든 시기에 BAYC는 새로운 게임을 계속 출시했습니다. 지금 보면 그 효과가 그리 좋지 않았지만, 당시에는 NFT 생태계에 약간의 활력을 불어넣고 희망을 주었습니다.
BAYC의 행보를 보면, 그 게임들이 결과적으로 그리 좋지 않았지만 NFT 섹터의 미래는 게임에 있다고 생각합니다.
그 시기에 퍼지 펭귄도 가끔 주목할 만한 진전을 보였습니다. 제가 가장 기억에 남는 것은 Luca가 IP를 활용하기 시작했다는 것입니다. 퍼지 펭귄 인형을 만들어 아마존과 오프라인 매장에서 좋은 판매 실적을 거두었다고 합니다.
하지만 저는 이에 대해 동의하지 않습니다.
저는 이전 기사에서 퍼지 펭귄의 이런 마케팅 전략을 언급한 적이 있습니다. 실물화, IP 장난감 등 전통적인 마케팅 방식은 NFT에 너무 시대에 뒤떨어진 것 같다고 생각했습니다.
저는 여전히 순수 온체인, 순수 네트워크 기반의 것이 NFT의 미래라고 믿습니다.
그 후 잠시 동안 퍼지 펭귄의 소식을 듣지 못했습니다. 그러다 그 장난감 판매 실적 덕분에 커뮤니티의 희망이 다시 살아났고, 심지어 NFT의 바닥 가격이 변종 에이프보다 높아졌다는 소식을 들었습니다.
이에 저도 다시 관심을 가지게 되었습니다. 하지만 그 이유를 알고 나자 관심이 금세 식었습니다. 약 1-2주 정도 더 지켜봤지만, 바닥 가격이 다시 떨어져 변종 에이프보다 크게 낮아졌습니다.
그래서 저는 이것이 일시적인 현상에 불과하다고 판단했고, 퍼지 펭귄은 여전히 2선 프로젝트에 불과하다고 생각했습니다.
당시 퍼지 펭귄을 사볼까 하는 생각도 있었습니다.
하지만 곰곰이 생각해보니, 퍼지 펭귄보다는 변종 에이프를 사는 것이 더 나을 것 같았습니다. 이미 변종 에이프를 가지고 있었기 때문에 하나 더 사는 것은 큰 차이가 없었습니다.
그래서 곧 그 생각을 접었습니다.
이후 NFT 생태계에서 또 다른 유명 프로젝트였던 0N1 Force가 저로 하여금 퍼지 펭귄을 다시 떠올리게 했습니다.
0N1 Force는 이더리움 생태계 최초의 일본 만화풍 측면 NFT 프로젝트였습니다. 이 프로젝트도 한때 매우 인기가 높았지만, 결국 프로젝트 측에 의해 버림받았습니다. 하지만 퍼지 펭귄보다 더 비참했습니다. 버림받은 후 오랫동안 아무도 관심을 가지지 않아 바닥 가격이 거의 바닥에 가까웠습니다.
그런데 이 프로젝트가 퍼지 펭귄과 마찬가지로 인수되었다는 소식이 들렸습니다.
제가 알기로는 유명 플레이어들이 공동으로 이 프로젝트를 인수했다고 합니다. 그 중에는 할리우드 엔터테인먼트 업계 종사자도 있었고, BAYC에서 컨설팅을 했던 사람도 있었으며, 다른 분야에서 성공한 창업가도 있었습니다.
이 소식을 듣고 저는 퍼지 펭귄이 생각났고, 이 팀과 Luca를 비교해보았습니다. 이 팀의 배경과 경험이 Luca보다 훨씬 강하다고 생각했습니다.
따라서 퍼지 펭귄이 부활할 수 있다면, 0N1 Force도 기회가 있다고 봤습니다.
더욱이 당시 0N1 Force의 가격이 퍼지 펭귄보다 훨씬 낮았기 때문에, 퍼지 펭귄보다는 0N1 Force를 사는 것이 더 나을 것 같았습니다.
그 이후로는 퍼지 펭귄에 대해 더 이상 관심을 가지지 않았습니다. 그러다 이번에 에어드랍 소식을 듣고 과거의 기억이 떠올랐습니다.
어떻게 하면 초기에 잠재력 있는 프로젝트를 발견할 수 있을지 묻는 독자의 질문에 대해, 저로서는 퍼지 펭귄의 잠재력을 발견하기 어려웠습니다.
첫째, Luca가 프로젝트 구조조정 과정에서 사용한 운영 방식에 동의하지 않습니다.
둘째, 프로젝트가 발전하는 과정에서 여러 번 사고 싶었지만, 더 매력적인 다른 프로젝트가 있다고 판단했습니다.
만약 퍼지 펭귄의 부활 과정에서 주목해야 할 요소가 있다면, 제가 계속 강조해온 바와 같이 '사람에 투자하는 것'이 핵심이라고 생각합니다.
Luca의 운영 방식에는 동의하지 않지만, Luca 본인에 대해서는 인정합니다.
따라서 이 과정에서 투자자가 Luca를 신뢰하고 그의 운영 방식도 인정한다면, Luca가 IP 인형 사업에서 초기 성과를 거두었을 때 이 NFT를 진지하게 고려해볼 수 있었을 것입니다.
또 다른 경우로, 이 NFT에 대한 진정한 애착과 경험이 있는 투자자라면, 이익을 위해서가 아니라 내면의 어떤 감정이나 경험 때문에 주저 없이 투자할 수 있었을 것입니다. 이런 감정은 실제로 NFT를 경험하고 사랑해본 사람들만이 느낄 수 있는 것 같습니다.
