작성자: 시유, ChainCatcher
편집자: 념청, ChainCatcher
2024년, "Crypto+AI"(암호화 AI) 분야에서 전례 없는 돌파구가 마련되었습니다. 초기에는 소수의 프로젝트만 있었지만, 현재는 암호화폐 시장에서 무시할 수 없는 독립적인 트랙이 되었습니다.
ChainCatcher의 최신 데이터에 따르면, 12월 7일 암호화 AI 섹터의 총자산 가치가 700억 달러를 돌파했으며, 전체 암호화폐 시장에서 2%를 차지하며 400%의 연간 성장률을 기록했습니다.
동시에 암호화 AI 프로젝트 수도 폭발적으로 증가하여 현재 600개를 넘어섰으며, 탈중앙화 AI 기반시설, AI Dapp 등 다양한 카테고리의 제품을 포함하고 있습니다.
2024년을 돌이켜보면, 암호화 AI의 내러티브가 여러 차례 중대한 변화를 겪었습니다. 초기에는 OpenAI의 Sora 프로젝트 출시로 암호화 AI 기반시설에 대한 투기 열풍이 일었습니다. 이후 Nvidia의 연례 AI 컨퍼런스 개최로 탈중앙화 GPU가 시장의 관심을 끌면서 투자자들이 AI 탈중앙화 기반시설에 몰리기 시작했습니다. 중반에는 암호화 AI 트랙에 대한 투자 열풍이 일어나 암호화폐 VC 기관들이 앞다퉈 진출하면서 많은 프로젝트들이 자금 지원을 받아 기술 개발과 응용이 가속화되었습니다. 그리고 연말에는 AI Agent Meme의 폭발적 성장으로 암호화 AI 내러티브가 새로운 고조점에 도달했습니다.
암호화 AI 자산 총가치가 연내 700억 달러를 돌파하고 관련 프로젝트 수가 600개를 넘어섰습니다
CoinMarketCap의 최신 데이터에 따르면, 암호화 인공지능(Crypto*AI) 섹터에 수록된 토큰 수는 355개이며, 12월 7일 기준 총자산 가치가 700억 달러를 돌파했고 최고치는 704.2억 달러에 달했습니다. 현재 전반적인 암호화폐 시장 조정 추세의 영향으로 12월 23일 기준 암호화 AI 섹터 총가치는 470억 달러로 떨어졌지만, 24시간 거래량은 여전히 50억 달러에 달합니다.
초기에 암호화 AI 섹터의 총자산 가치는 170억 달러에 불과했습니다. 불과 1년도 안 되어 400% 이상 증가하며 암호화 AI 분야의 급성장과 잠재력을 다시 한번 입증했습니다.
Syncracy Capital의 공동 창립자 Daniel Cheung은 12월 12일 의견을 발표하며, 현재 암호화 AI 섹터가 전체 암호화폐 시장 가치의 약 1%에 불과하지만, 시장 주기 변화와 AI 기반시설 및 AI Agent의 강력한 추세를 고려할 때 이 섹터의 가치가 10배 증가할 것으로 예측했습니다.
주목할 점은 현재 암호화폐 시장 전반이 조정 중이지만, 12월 23일 기준 전체 암호화폐 시장 가치는 3.4조 달러에 달하며, 암호화 AI 자산의 비중은 여전히 약 1.4%(최고점 2% 초과)를 차지하고 있어 향후 시장 성장 잠재력을 입증하고 있다는 것입니다.
2024년은 암호화 AI 분야가 싹트기 시작해 전면적으로 폭발하는 핵심적인 전환점이었습니다. 초기에는 암호화 AI 트랙이 태동 단계에 있었고, 주요 프로젝트로는 탈중앙화 GPU 프로젝트 Render(RNDR), AI 기반시설 Fetch.ai(FET), WorldCoin 등이 있었습니다. 그러나 불과 1년도 안 되어 탈중앙화 GPU, AI 데이터 플랫폼, AI 기반시설, AI Agent 등 다양한 세부 트랙으로 세분화되었고, 수백 개의 프로젝트가 등장했습니다.
암호화폐 데이터 플랫폼 Rootdata에 따르면, 현재 AI 키워드가 포함된 암호화폐 프로젝트가 600개를 넘어섰으며, 이 숫자는 계속 증가하고 있습니다.
2024년 암호화 AI 촉발 요인: OpenAI 내러티브 등 외부 요인, VC 적극적 진출, AI Agent Meme 폭발
암호화 AI 자산 총가치 추이를 보면, 2024년에는 두 차례의 뚜렷한 성장 정점이 있었습니다. 첫 번째는 2월~3월 기간, 두 번째는 10월 이후에 나타난 더 강력한 성장 물결이었습니다.
2월~3월 기간 암호화 AI 분야의 성장은 AI 분야의 두 가지 상징적인 사건으로 인한 강력한 자극 때문이었습니다.
2월, OpenAI가 "텍스트에서 비디오 생성" 대규모 모델 Sora를 충격적으로 발표했는데, 이는 AI 분야에서 혁명적인 변화를 일으켰습니다. 동시에 OpenAI 창립자 Sam Altman이 주도하는 홍채 인증 암호화폐 프로젝트 Worldcoin의 WLD 토큰 가격이 급등하면서 전체 암호화 AI 자산 섹터를 강하게 견인했습니다. 이 기간 동안 AI 모델 인센티브 플랫폼 Bittensor(TAO), AI 데이터 플랫폼 Arkham의 ARKM 등 우수 프로젝트들이 시장의 광범위한 관심을 받으며 암호화 AI 시장의 투자 열기를 더욱 고조시켰습니다.
이어서 3월 Nvidia의 연례 AI 컨퍼런스 GTC 개최가 다시 한번 전 세계의 관심을 끌며 Nvidia 시가총액이 급등, GPU 칩 투기 열풍을 일으켰습니다. 회의에서 Near 공동 창립자 Illia Polosukhin, 분산형 GPU 렌더링 네트워크 Render Network 창립자 Jules Urbach 등 암호화폐 업계 리더들이 등장하며 암호화 AI 분야에 새로운 활력을 불어넣었습니다. 이 일련의 사건들로 인해 탈중앙화 GPU 등 개념 프로젝트들이 봇물 터지듯 등장했고, 그중 io.net이 대표적입니다.
이로써 암호화 AI가 독립적인 트랙으로 발전하게 되었고, AI 기반시설, 탈중앙화 GPU, 탈중앙화 AI 데이터 등 프로젝트들이 쏟아져 나오며 시장에 더 많은 선택과 기회를 제공했습니다.
한편 10월에는 AI Agent Meme의 폭발적 성장이 암호화 AI 분야의 성장을 주도했습니다. AI Agent 프로젝트 Truth Terminal의 GOAT 토큰이 등장하며 AI Agent Meme 프로젝트 발행 열풍을 일으켰고, 수십 개의 AI Agent Meme 코인이 쏟아져 나왔습니다. 이 추세로 AI Agent가 빠르게 부상하며 암호화 AI 내에서 독립적인 세부 트랙으로 자리 잡았고, AI Agent Meme 코인, AI Agent 발행 플랫폼(IAO), AI Agent 기반시설 등 다양한 제품군을 포함하게 되었습니다. Coingecko 데이터에 따르면 12월 23일 기준 AI Agent 트랙 토큰의 총가치는 98억 달러로, 전체 암호화 AI 트랙(470억 달러) 의 20%를 차지하며 여전히 뜨거운 투기 열기가 지속되고 있습니다.
OpenAI의 텍스트 생성 비디오 도구 Sora 출시, Nvidia 시가총액 상승 및 AI 정상회의 개최 등이 암호화 AI 분야 발전을 추동한 외부 강력 동력이었다면, AI Agent Meme의 폭발적 성장은 암호화폐 시장 내부에서 일어난 불씨로, 이 분야의 부상을 가속화했습니다. 이러한 내외부 촉발 효과로 인해 암호화 AI 트랙은 암호화폐 세계에서 더 이상 무시할 수 없는 핵심 영역으로 부상했습니다.
또한 2024년 암호화 AI 시장에는 전례 없는 투자 열풍이 불었고, 주요 투자 기관들이 경쟁적으로 진출했으며 투자 규모도 급증했습니다. 이 분야에서 Grayscale, Delphi Venture, Coinbase Ventures, Binance Labs, a16z 등 암호화폐 업계 최상위 벤처캐피털 기관들이 적극적으로 투자에 나섰습니다.
특히 Delphi Ventures는 초기부터 Crypto와 AI의 결합에 주목했고, io.net, OG Labs, Mythos Ventures 등 다수의 관련 프로젝트에 투자했습니다. a16z는 60억 달러 규모의 새 펀드를 조성해 AI 분야에 집중 투자하고, 가을 암호화폐 스타트업 가속기에서 5개의 암호화 AI 프로젝트를 선발했습니다. 하반기에는 Pantera Capital, Grayscale, Binance Labs, Coinbase Ventures 등 기관들도 암호화 AI 분야에 전용 펀드를 설립하거나 투자를 확대했습니다. Messari에 따르면 2024년 3분기 암호화폐 VC 기관들이 AI 프로젝트에 투자한 금액은 2.13억 달러로, 전분기 대비 250% 증가, 전년 동기 대비 340% 급증했습니다.
각 암호화폐 기관의 암호화 AI 분야 구체적인 투자 행보와 세부 내용은 《2024년 암호화폐 벤처투자 AI 배치 총정리: a16z, 바이낸스, 코인베이스 등 주요 VC가 어떤 프로젝트에 투자했나?｜연간 결산》에서 확인할 수 있습니다.
암호화폐 기반 AI(Crypto for AI) 시장 전망이 AI 기반 암호화폐(AI for Crypto)보다 더 크다
현재 시장에 출시된 암호화폐 AI 제품은 주로 "AI for Crypto"와 "Crypto for AI" 두 가지 형태로 구분할 수 있다.
전자인 "AI for Crypto"는 AI 기술을 암호화폐에 접목하여 사용자 경험 향상 및 제품 성능 강화 등을 목적으로 한다. 코드 최적화와 보안 감사, 온체인 수익 전략, AI 챗봇 통합, AI 에이전트를 통한 사용자 경험 개선 등이 그 예이다.
"Crypto for AI"는 블록체인 기술의 장점을 활용하여 AI 산업의 문제를 해결하거나 개선하는 데 초점을 맞추고 있다. 데이터 프라이버시와 보안 문제 해결, 탈중앙화된 AI 모델 소유 및 활용, 분산 컴퓨팅 파워 시장 구축을 통한 AI 모델 학습 비용 절감 등이 그 예이다.
종합해 보면, 업계 전문가들은 "Crypto for AI"가 "AI for Crypto"에 비해 시장 적용 측면에서 더 큰 전망과 잠재력을 보인다는 데 대체로 동의하고 있다. 이러한 추세에 따라 AI 업계 내부에서도 암호화폐 기술을 활용하여 AI 산업의 과제를 해결하고자 하는 움직임이 늘어나고 있다.
데이터, 컴퓨팅 파워, 알고리즘 등 AI 3대 요소 기반의 암호화폐 AI 생태계 구축
AI 대규모 모델 발전의 핵심 3대 요소인 데이터, 컴퓨팅 파워, 알고리즘을 중심으로 기반 인프라와 응용 제품을 아우르는 암호화폐 AI 생태계가 구축되고 있다.
데이터 측면에서는 데이터 수집, 저장, 가공 등을 다루는 암호화폐 AI 프로젝트들이 등장했다. 사용자 데이터 공유 보상, 데이터 자산화, 맞춤형 데이터셋 제공 등이 대표적이다.
컴퓨팅 파워 측면에서는 분산 GPU 컴퓨팅 네트워크를 통해 누구나 여유 GPU 자원을 제공하고 보상을 받을 수 있는 플랫폼들이 등장했다.
알고리즘 측면에서는 다양한 AI 모델을 연결하고 최적의 모델을 선별하여 제공하는 탈중앙화 AI 알고리즘 마켓플레이스가 구축되고 있다.
이처럼 현재 암호화폐 시장은 AI의 3대 핵심 요소를 중심으로 활발한 생태계 구축이 진행 중이다.
2025년 암호화폐 AI 시장의 주요 호재
최근 AI 에이전트 밈 열풍 이후 AI 에이전트 관련 제품이 암호화폐 AI 시장의 새로운 주목 받고 있다. 11월 Talus Network가 1.5억 달러 투자를 유치하며 AI 에이전트 전용 프레임워크와 인프라를 구축하고 있다.
이와 함께 a16z, VanEck, Bitwise, Hashed, Blockworks, Messari, Framework 등 주요 기관들은 2025년 암호화폐와 AI 시장의 발전을 긍정적으로 전망하며, 특히 AI 에이전트 관련 제품의 폭발적 성장을 예상하고 있다.
한편 외부 AI 시장에서도 열기가 지속되고 있다. 12월 23일 Elon Musk의 AI 기업 xAI가 60억 달러 추가 투자를 유치하며 기업가치가 400억 달러로 급등했다.
정책적으로도 미국 차기 대통령이 암호화폐와 AI 분야의 전문가를 백악관 특별보좌관으로 임명하면서, 정부 차원의 정책 지원이 기대되고 있다.
이처럼 AI 대기업의 모델 업그레이드, 정부의 정책 지원 등 다양한 호재가 2025년 암호화폐 AI 시장을 이끌 것으로 전망된다.
