전 세계적인 매체로서 인터넷의 진화는 상반된 힘에 의해 끌려왔습니다: 한편으로는 중재와 통제, 다른 한편으로는 혼란과 무정부주의.
올해 혼란을 주도한 가장 두드러진 행위자들은 익숙한 얼굴들이었습니다: 무모한 과두제 통치자, 사이버 범죄자, 사기꾼, 국가 후원 해커들은 2024년 인터넷을 특히 위험하게 만들었고, 이는 어느 정도 2023년 온라인 세계를 불안정하게 만든 힘과 동일했습니다. 그러나 다른 어느 해보다도, 이러한 혼란의 주체들은 반대에 직면해서도 지속되었고, 영향력이 커졌으며 - 승리했습니다.
일론 머스크의 X 완전 개편, 트럼프의 허위 정보 주도 캠페인, 러시아의 우크라이나에 대한 지속적인 사이버 공격, 중국의 끊임없는 디지털 침입과 암호화폐 사기꾼들의 전 세계적 확산 등으로 인해 2024년의 온라인 경험은 지저분하고 위험하며 홉스적이었습니다. 그리고 대부분의 경우, 이를 만든 사람들은 앞으로도 더 큰 영향력을 행사할 것으로 보입니다.
WIRED는 매년 인터넷상에서 가장 위험한 사람, 단체, 조직을 선정합니다. 다음은 2024년 우리의 선정 결과입니다.
기업가에서 극단주의자로 진화해온 머스크는 올해 11월 미국 선거를 앞두고 최종 형태에 도달한 것 같습니다. 과거에는 때때로 스쿠버 다이버에 대한 공개 논쟁을 펼쳤던 애매한 정치성향의 기술자였던 그는 이제 2억 명이 넘는 팔로워를 가진 X 플랫폼을 통해 반규제, 반이민, 반트랜스젠더, 반언론, 반진보적 담론을 끊임없이 전파하고 있습니다. 그는 허리케인 헬렌과 밀턴으로 인한 재앙적 피해 후 FEMA가 이민자들에게 예산을 사용했다는 허위 주장 등을 증폭하고 반복했습니다. 그는 투표 부정 음모론을 반복했고, 심지어 QAnon 운동을 지지하는 듯한 암시를 했습니다.
한편 머스크는 xAI 스타트업을 통해 안전성이나 허위 정보 방지에 대한 고려 없이 AI 기술의 가장 무제한적인 비전을 추구하고 있습니다. 올해 회사는 Grok 도구에 새로운 이미지 생성 기능을 출시했고, 이는 즉시 저작권 캐릭터, 유명인, 정치인들의 부적절하거나 성적인 이미지를 생성하는 데 사용되었습니다. 머스크 자신도 카말라 해리스의 AI 생성 딥페이크를 게시했는데, 이는 그녀의 목소리로 조롱하는 내용이었고 이것이 진짜가 아니라는 표시도 없었습니다.
그가 밀어붙인 특정 정치적 메시지나 기술보다도, 세계 최부자가 인터넷의 핵심 미디어 플랫폼 중 하나를 구매하고 수억 달러의 기부금으로 자신이 원하는 대통령을 선출하며 미국 정책을 형성할 수 있다는 점이 머스크가 대표하는 위험입니다. 트럼프 당선 후 머스크는 수백억 달러의 순자산 증가 혜택을 받았습니다. 즉, 이 시스템은 일론 머스크와 같은 과두제 통치자들에게 작동하고 있습니다.
향후 4년 동안 도널드 트럼프는 다시 한 번 세계에서 가장 강력한 단일 인물이 될 것입니다. 올해 그는 단지 매우 큰 목소리를 내고 있었을 뿐입니다. X와 같은 소셜미디어 플랫폼에서 그는 2021년 1월 6일 미 의회 폭동 선동 이후 계정 정지에도 불구하고 거짓 주장으로 불을 지폈고, 이는 그의 정치적 승리에 기여했습니다. 머스크와 마찬가지로 그는 FEMA가 이민자들에게 예산을 사용했다거나 이민자들이 애완동물을 훼손했다는 등의 허위 사실을 만들어내고 반복했습니다. 또한 로버트 F. 케네디 주니어를 제3당 후보에서 지지자로 전환시킴으로써 그의 오랜 백신 반대 허위 정보를 지지했고, 이는 코로나19 팬데믹 이전보다 더 낮은 수준의 아동 백신 접종률로 이어졌습니다.
두 번째 임기가 시작되면 트럼프는 디지털 감시를 통해 매우 파괴적이고 복수적인 의제를 실행할 것으로 보입니다: 그는 취임 첫날부터 수백만 명의 이민자 대량 추방을 약속했고, 정치적 반대자와 언론인들을 기소하겠다고 공언했습니다. 트럼프가 2025년에도 이 목록의 최상위에 올라설 것은 의심의 여지가 없습니다. 그러나 2024년에는 그의 말만으로도 명백한 위험을 나타냅니다.
사이버 보안 분야에서 2024년 말은 중국 국가 후원 해킹 그룹 '솔트 태풍'에 대한 공무원들의 경고로 주목받았습니다. 이 그룹은 최소 8개의 통신사를 침투했고, 일부 경우 미국인들의 실시간 통화와 문자 내용에 접근했습니다. 그러나 이 사이버 스파이 스캔들 한가운데에서, 훨씬 더 위험한 중국의 디지털 위협이 조용히 자리 잡고 있습니다: 중국 국가 후원 해킹 그룹 '볼트 태풍'은 2024년 대부분의 시간 동안 미국 주요 인프라 시설에 침투하는 은밀한 캠페인을 계속했습니다. 이들은 통신 감청이 아닌 잠재적인 사이버 공격을 위해 네트워크 내부에 자리 잡고 있습니다. 중국 국가 주석 시진핑이 2027년까지 군대에 대만 침공 준비를 지시했다는 점을 고려할 때, 이 디지털 전선을 차단하는 것이 시급합니다.
볼트 태풍이 준비하는 동안 샌드웜이 공격합니다. 러시아 해킹 그룹 샌드웜은 지난 10년간 가장 파괴적인 사이버 공격 중 많은 부분을 수행했습니다. 이러한 공격 - 주로 우크라이나에서 - 에는 최소 3차례의 정전 유발, 전 세계에 100억 달러 피해를 입힌 파괴적인 NotPetya 악성코드 유포, 그리고 2022년 러시아의 우크라이나 전면 침공 이후 수없이 많은 데이터 파괴 침해가 포함됩니다. 2024년 러시아가 우크라이나와 교착 상태에 빠지거나 동부 지역을 다시 장악하는 동안, 샌드웜은 그 전선을 넘어 영향력을 투사했습니다: 보안 업체 StrikeReady는 샌드웜이 올해 가을 우크라이나 에너지 부문을 다시 공격했다고 밝혔는데, 이는 전기 공급망 해킹을 위한 준비 또는 러시아 군대의 연례적인 우크라이나 전력망 폭격을 위한 정찰일 수 있습니다.
지난해 WIRED는 IDF와 하마스를 이 목록에 올렸는데, 이는 2023년 10월 7일 하마스의 공격 이후 가자 전쟁에서 양측의 인터넷 선전 활용을 인정한 것입니다. 올해는 하마스와 헤즈볼라 등 이스라엘의 적들이 크게 약화되고 후퇴하면서, 이제 이스라엘 군대가 공세를 취하고 있습니다. 이스라엘 군대는 AI 도구를 사용하여 폭격 목표를 식별하고 있으며, 이로 인해 수만 명의 가자 민간인이 살해되고 도시 전체가 파괴되었습니다. 이스라엘 미사일은 가자의 통신 인프라를 간헐적으로 파괴하여 최대 통신사 기지국의 80%를 파괴했고, 이는 그 지역의 파괴와 기아 속에서 정보 차단으로 이어졌습니다. 여기에 더해 이스라엘의 미스터리 공급망 공격으로 팩스와 무전기에 폭발물이 숨겨져 있어 모든 통신 기기에 대한 불신이 생겨났습니다. 이처럼 이스라엘 정부 세력은 여전히 인터넷상 최고의 포식자로 남아있습니다.
2024년 랜섬웨어는 다시 한 번 인터넷을 괴롭힌 가장 비윤리적인 사이버 범죄 중 하나였습니다. 그러나 UnitedHealthcare 자회사 Change Healthcare를 대상으로 한 공격만
2023년은 AI 도구가 인터넷에서 갑작스럽게 부각되며 미래를 충격에 빠뜨린 해였지만, 2024년에는 이러한 도구들이 정상화되어 모든 주장된 결함과 윤리적 문제에도 불구하고 일반적으로 사용되게 되었습니다. 그러나 이러한 문제들은 여전히 존재하며, 아마도 그 문제를 가장 잘 보여주는 스타트업은 구글의 27억 달러 투자를 받은 AI 기업 에이프(Ape)일 것입니다. 텍사스와 플로리다에 제기된 소송에 따르면, 에이프(Ape)의 채팅봇은 아동들에게 자해와 부모에 대한 폭력을 권장했으며, 14세 소녀의 자살에 기여했다고 합니다. 또한 회사가 호스팅하는 다른 채팅봇들은 아동들에게 섭식 장애를 유발하고, 학교 총기 난사범을 연기하게 하며, 심지어 아동을 성적으로 유인하는 것으로 알려졌습니다. 에이프(Ape)는 연령 제한을 반복적으로 약속했지만, 뉴스 매체 퓨처리즘에 따르면 지금까지 실질적인 연령 보호 장치가 추가되지 않았습니다. 이것이 인공지능의 미래라면, AI 시대는 암흑기가 될 것입니다.
2023년에 37억 달러 규모로 급증한 암호화폐 기반 투자 사기인 '돼지 도살(pig butchering)'은 2024년에도 더 늘어날 것으로 보입니다. 전문가들은 이 용어가 피해자들에게 더 큰 피해를 줄 수 있다며 폐기를 제안했습니다. 이 사기의 피해자는 사기에 속아 생활 자금을 잃은 사람들뿐만 아니라, 사기를 저지른 가해자들 중 최대 20만 명이 동남아시아 시설에 감금되어 강제로 사기를 저지르고 있는 사람들도 포함됩니다. 일부 경우에는 전기 족쇄에 묶여 있으며, 폭력의 위협에 시달리고 있습니다. 올해 이 사기꾼들이 만든 이 디스토피아가 전 세계로 퍼져나가기 시작했습니다. 암호화폐 사기는 이미 최상위 사이버 범죄가 되었으며, 이 포식적인 지하 산업의 확장은 끝이 보이지 않습니다.
