2024년은 암호화폐가 틈새 역할에서 벗어나 전 세계 기술 및 금융 분야의 중요한 동력이 되는 이정표가 되었습니다. 전례 없는 정치적 지지, AI와 RWA의 부상, 그리고 치열한 블록체인 경쟁이 지난해를 규정했으며, 이는 투자자들에게 긍정적인 2025년에 대한 희망을 열어주었습니다.
인플레이션이 기승을 부리는 가운데, 비트코인(BTC) 가격은 2024년 4월 절반으로 떨어진 후 다시 크게 상승했습니다. 이 상승은 소매 투자자와 마이클 세일러뿐만 아니라 월스트리트의 주요 플레이어들이 즉시 결제되는 비트코인 ETF에 참여하면서 이루어졌습니다. 이 추세는 워싱턴 D.C.로 확산되어, 당선된 도널드 트럼프 대통령과 많은 입법자들이 공개적으로 암호화폐를 지지하게 되었습니다.
한편, 스마트 컨트랙트 플랫폼들은 경쟁에 돌입했는데, 이더리움(ETH)의 성능이 경쟁자들에 밀리면서 주목을 받았습니다. Web3 공간에서는 AI와 RWA 관련 토큰들이 가장 큰 승자로 떠올랐습니다.
비트코인(BTC)은 2024년 표준 모델을 반복하며 126% 상승했고, 전통 금융과 정치인들의 인정을 받았습니다. 새로 출시된 즉시 결제 비트코인 ETF는 BTC 시장을 변화시켜 새로운 자금을 유치했습니다. 2024년 1월, 블랙록 등 9개 자산운용사가 첫 BTC ETF를 출시했고, 1년 만에 자산 규모가 27억 달러에서 109억 달러로 늘었습니다.
미국 상원의원 신시아 루미스가 제안한 '전략적 비트코인 준비금 법안'이 통과되면 미국 정부가 100만 BTC를 추가로 매입할 수 있게 되어, 이는 2025년 BTC 가격에 추가적인 상승 압력이 될 것입니다.
한편 스마트 컨트랙트 플랫폼 간 경쟁이 치열해졌습니다. 솔라나(SOL)는 확장성 향상을 위해 파이어댄서 클라이언트를 출시했고, 이더리움(ETH)은 레이어2 솔루션의 거래 수수료 인하를 위해 덴컨 업그레이드를 단행했습니다. 이더리움(ETH)의 상승률은 65%에 그쳤고, 이더리움 ETF에 대한 관심도 부진했습니다.
2025년에는 이더리움의 펙트라 업그레이드로 외부 계정에서 스마트 컨트랙트를 직접 실행할 수 있게 되어, 유연성과 사용자 경험이 개선될 것입니다. 결국 이더리움이나 다른 블록체인의 가치는 실용적이고 유용한 애플리케이션을 얼마나 잘 구현하느냐에 달려 있습니다.
마지막으로 Web3의 가장 큰 트렌드는 AI의 발전이었습니다. 렌더 프로토콜, 비터서 머신러닝 네트워크, 버추얼 AI 대리인 프로토콜 등 AI 관련 프로젝트들이 큰 성장을 보였고, 전체적으로 AI 토큰들은 2024년 630% 상승했습니다.다음으로 실물 자산 카테고리가 주목받고 있는데, 이는 증권, 부채, 부동산 및 예술품과 같은 실물 자산의 토큰화에 의존하는 프로토콜을 포함하는 추세입니다. 구조화된 금융 상품의 선두주자인 Mantra(OM)와 DeFi 대출 프로토콜인 Mantra(OM)가 이 분야를 주도하고 있습니다. 주목할 만한 것은 스테이블코인 선두주자인 테더가 2024년 11월 자산 토큰화 플랫폼 Hadron을 출시하며 이 추세에 합류했다는 것입니다. 전반적으로 RWA 관련 토큰은 570% 상승했습니다.
시장 자본화 성장률. 출처: BlockchainCenter
오랫동안 자리 잡은 Web3 카테고리들이 점점 더 주목받고 있습니다.
전년 대비 270% 성장한 분산형 물리적 인프라(DePIN) 토큰은 Web3의 선두 분야 중 하나입니다. 이의 핵심 약속은 사용자, 장비 소유자 및 기업이 디지털 인프라를 공동 소유하고 수익을 창출할 수 있게 하는 것입니다. 오랜 역사를 가진 컴퓨팅 시장인 Filecoin(FIL)과 실시간 스트리밍 플랫폼 Theta(THETA)가 DePIN의 대표적인 사례이며, AI를 활용하는 Render와 Bittensor 등의 프로토콜도 포함됩니다.
2024년에도 DeFi는 성장세를 이어갔습니다. 2024년 12월 기준 DeFiLlama에 따르면 DeFi의 총 잠금 가치(TVL)가 약 250억 달러에 근접했습니다. 가장 주목할 만한 출시는 EigenLayer, 리셋 프로토콜로 2024년 4월 출시되어 빠르게 글로벌 3위에 올라 17억 달러 이상의 TVL을 끌어모았습니다.
암호화폐 게임 또한 지속적으로 성장하여 2024년 말 기준 약 900만 개의 활성 지갑을 기록했는데, 이는 2023년 130만 개에서 크게 증가한 수치입니다(DappRadar 데이터). 2024년 주목할 만한 출시작으로는 World of Dypians, Seraph 및 유명한 Hamster Kombat 텔레그램 게임 등이 있습니다.
앞으로 2024년에 달성한 성장세가 2025년에도 이어질 것으로 보입니다. 이는 트럼프 정부의 암호화폐 지원, 비트코인의 지속적인 가격 상승, 그리고 블록체인 기술의 지속적인 발전에 힘입은 바가 클 것입니다.
