임박한 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 취임일에 맞춰 SEC 의장 게리 겐슬러의 퇴임일도 다가오고 있습니다. 지난 4년간 그는 암호화폐 산업에 대한 법 집행 조치로 많은 논란을 일으켰으며, 퇴임 후 향후 행보에 대한 관심이 높습니다. 최근 겐슬러는 주요 언론과 집중 인터뷰를 하며 임기 중 주요 성과와 향후 암호화폐 및 AI 규제 방향을 논의했습니다.

상임 초기, 게임스톱에서 자본시장 개혁까지

겐슬러는 2021년 취임했을 때 게임스톱 주식 열풍과 SPAC(특수목적 인수회사) 붐이 일어나고 있었습니다. 시장 안정화와 투명성 제고를 위해 그는 주식 결제 기한을 기존 2영업일에서 1영업일로 단축하여 시장 효율성을 높였습니다. 또한 중개업체에 데이터 유출 시 고객에게 신속히 통지하도록 요구하여 투자자 권익을 보호했습니다.

국채 시장에서는 재무부 장관 재닛 옐런과 연준 의장 제롬 파월과 협력하여 28조 달러 규모의 미국 국채 시장에 구조적 개혁을 단행, 시장 안정성과 유동성을 높였습니다. 겐슬러는 이러한 개혁이 양당의 지지를 받아 시장 건전성 향상의 토대를 마련했다고 밝혔습니다.

암호화폐에 집중, 엄격한 규제로 논란

암호화폐 산업은 겐슬러 임기의 또 다른 주요 초점이었지만, 그의 엄격한 규제와 법 집행 조치는 많은 논란을 불러일으켰습니다. 겐슬러는 비트코인(BTC)과 이더리움(ETH)은 증권이 아니지만, 다른 수천 종의 토큰은 증권법 규정을 준수해야 한다고 주장했습니다.

겐슬러 재임 중 SEC는 암호화폐 산업에 100건 이상의 법 집행 조치를 취했습니다. 그중 가장 널리 알려진 사례는 2023년부터 SEC와 유명 거래소 Coinbase 간의 법적 분쟁으로, 뉴욕 지방법원이 지난 1월 8일 SEC의 Coinbase 소송을 일시 중지시키며 2년 이상 지속된 법적 공방에 일단락을 지었습니다.

겐슬러는 암호화폐 시장 투자가 감정적 거래에 의존하고 기본적 가치 지원이 부족하다며, SEC의 핵심 과제는 투자자에게 완전한 정보를 제공하여 권익 보호를 확보하는 것이라고 강조했습니다.

(뉴욕 법관, Coinbase의 중간 상소 허가: SEC의 Howey 테스트 논점 논란)

AI와 금융기술의 도전

암호화폐 외에도 겐슬러는 인터뷰에서 AI가 금융업에 미치는 영향이 급속히 증가하고 있지만, 동시에 많은 위험도 수반한다고 지적했습니다. 그는 AI 알고리즘이 투자자 이익보다 중개업체 이익을 우선시하면 시장 공정성을 훼손할 수 있다고 말했습니다.

또한 겐슬러는 산업이 소수 AI 모델에 과도하게 의존하면 단일 리스크가 발생하여 금융 시스템 전체가 취약해질 수 있다고 강조했습니다. "AI가 생산성을 크게 높일 것이지만, 임기 중 AI 규제에 더 많이 개입하지 못한 것이 아쉽다"고 그는 아쉬워했습니다.

(퇴임 무적? 겐슬러: BTC와 ETH는 증권이라고 말한 적 없어, 암호화폐 자금이 선거에 개입한 적 없다)