作者：赵卫卫，蓝洞商业
「OpenAI和@山姆（阿尔特曼）对人工智能的协作方法是我支持的，它可以为人类带来最好的结果。」LinkedIn联合创始人里德·霍夫曼最近说。
这显然是站在了马斯克的对立面。他曾经和马斯克一样，都是 OpenAI 的天使投资人，共同发起 OpenAI 这个非营利性的人工智能研究实验室，目的就是为了对抗谷歌在这一领域的强大地位，但后来，马斯克和霍夫曼都离开OpenAI 创立了自己的人工智能公司。
与霍夫曼对 OpenAI 的含情脉脉不同，马斯克跟 OpenAI 彻底撕破了脸。
始于去年，马斯克看到 OpenAI 倒向大公司微软，先是公开呼吁暂停研究比 GPT-4 更强大的人工智能系统，为期至少 6 个月；后来，马斯克自己创立了人工智能公司 xAI，去年 11 月发布首款人工智能模型 「Grok」，其目标是「理解宇宙的真实本质」，但与 OpenAI 的差距很远。
不久前，急火攻心的马斯克把 OpenAI 送上了法庭，他不会不知道会迎来 OpenAI 的激烈反击。
马斯克正式起诉 OpenAI，主张 OpenAI 恢复开源状态，并禁止公司及其 CEO 山姆·阿尔特曼和微软利用 AI 技术从中获利。而后，OpenIAI 为了驳斥马斯克，在官方博客中列出了当年的历史邮件，用事实打脸马斯克：创建盈利性实体是我们一起决定的，只是当年将OpenAI并入特斯拉的建议没有采纳，马斯克才离开OpenAI。
简单说就是，马斯克起诉把问题拉高，指责 OpenAI 违背理想初衷；OpenAI的回击则把问题落地：你不过是为了竞争利益。
马斯克急了吗？
回顾马斯克在过去十几年打过的官司，不难发现诉诸法院只是他的商业竞争策略之一。马斯克从不怕竞争，对抗到底是他一贯的性格使然；他怕的是，没有办法在被动的局面中撕开口子。
01 旧恨难消
过往的情谊在当下的商业利益和目的面前，往往会显得弱不禁风。
马斯克正式起诉 OpenAI 当天，山姆·阿尔特曼在 OpenAI 员工的一份内部备忘录中说，「造福人类与创业在某种程度上是不一致的，这种说法令人困惑，我想念以前的马斯克。」
「就个人而言，这令人悲伤。」马斯克比阿尔特曼大 14 岁，阿尔特曼一直把马斯克视作个人英雄，一个通过构建更好的技术来实现竞争的人，一个建设者，一个我希望站在我们一边的人。
阿尔特曼怀念以前的马斯克，马斯克同样想念以前的 OpenAI。
马斯克起诉 OpenAI，提交的 46 页起诉书，罗列了OpenAI 诸多「罪状」，诸如违反创始协议追逐商业利益。马斯克认为，OpenAI 已经成为世界上最大科技公司微软的闭源子公司，如今OpenAI 董事会成员都是阿尔特曼挑选的，都是受微软认可的，所以OpenAI 的目的已经不是造福人类，而是帮助实现微软的利益最大化。
从起诉诉求上看，马斯克是想让 OpenAI 回到商业化之前的初心。
首先是让 OpenAI 开源，把开发的人工智能研究技术提供给公众，同时，还要禁止利用 OpenAI 和资产为被告继续谋取经济利益，其次是裁定 GPT-4 和更高级的 GPT-Q 是通用人工智能（AGI），不能让微软所用。此外，马斯克还索要自己曾经的损失等。
起诉书中说，2016 年至 2020 年 9 月期间，马斯克总共向 OpenAI 捐赠了超过 4400 万美元。但事实上，根据 OpenAI 公布的证据，马斯克筹集的资金不到 4500 万美元，而包括霍夫曼在内的其他支持者提供了 9000 多万美元。
在 OpenAI 的反驳文章中，进一步指出了马斯克与 OpenAI 分道扬镳的关键：控制权。
2017 年，OpenAI 和马斯克达成共识，要成立一个营利性实体作为下一步的战略举措。「马斯克希望获得多数股权，掌握董事会的初步控制权，并出任首席执行官。在此期间，他暂停了原本计划提供的资金支持。幸得里德·霍夫曼的慷慨解囊，填补了我们在薪资和运营方面的资金缺口。」
马斯克当时的建议，今天看来仍让人无法接受。「2018 年 2 月初，马斯克向我们转发了一封电子邮件，建议 OpenAI 应该把特斯拉当作它的摇钱树，并评论道：特斯拉是唯一有希望与谷歌匹敌的实体。即便如此，与谷歌抗衡的可能性也很小，但至少不是零。」
事实上，根据《马斯克传》中的描述，马斯克与 OpenAI 分道扬镳之后，还挖走了 OpenAI 的深度学习和计算机视觉方面的专家安德烈·卡帕斯，由此人来领导特斯拉的人工智能项目。
「我们意识到特斯拉将成为一家人工智能公司，并将与 OpenAI 争抢同类人才。」阿尔特曼说，「这让我们团队中的一些人很生气，但我完全理解这是怎么回事。」后来，阿尔特曼在2023 年扳回一局：当卡帕斯被马斯克折腾得筋疲力尽时，他抛出了橄榄枝，把卡帕斯重新挖了回来。
所以，旧恨难消，是马斯克与 OpenAI 如今再次争议的关键，过去的恩怨没有化解，新的通用人工智能竞争加速，又给二人之间添上了一把新火。
02 新局未解
马斯克官宣的 Grok V1.5 聊天机器人至今没有发布，早在 2 月 22 日，他就曾在推特上说两周后的 3 月初发布。
自去年 11 月发布之后，Grok 聊天机器人一直没有在行业内引发太大的关注。而 Grok 背后的人工智能公司 xAI，成立于去年 7 月，本质上就是与 OpenAI 竞争。用马斯克的话说，竞争使公司变得诚实，他赞成竞争。
Grok 最大的竞争优势，就是马斯克收购的推特，这让 Grok 在数据层面的训练可以使用推特上的内容，其中包括多年来所有人发布的超过 1 万亿条推文，还有每天新增的 5 亿条，当然，这都是马斯克收购推特之后才意识到的好处。
但矛盾的是，马斯克口口声声反对 OpenAI 的商业化，但自己的人工智能模型 Grok 一开始就与推特的商业化结合紧密。只有推特的 Premium+ 订阅用户才能使用，而成为 Premium+ 订阅用户要每月支付 16 美元。
从 xAI 公布的信息显示，xAI 团队的 12 名成员全部为男性，曾分别在 DeepMind、OpenAI、谷歌研究、微软研究、特斯拉等前沿公司或著名大学等学术机构任职过，参与过AlphaStar、AlphaCode、Inception、Minerva、GPT-3.5 和 GPT-4 等项目的开发。
하지만 인재 밀도 측면에서 xAI는 OpenAI와 Anthropic 등 업계 선두 기업과 아직 격차가 있다. 현재 업계에서 널리 인정받는 대형 모델 선두 그룹은 OpenAI, 구글, 그리고 OpenAI 전 구성원이 설립한 Anthropic이며, Anthropic은 아마존과 구글의 투자를 받았다. 인터넷 대기업들이 이미 자리를 잡았다.
더욱 중요한 것은 미국 실리콘밸리의 대형 모델 경쟁이 가속화되고 있다는 점이다.
올해 2월 구글이 새로운 제미니 1.5 AI 모델을 발표했고, 곧이어 경량 오픈소스 대형 모델 제미나를 공개했다. 이는 OpenAI가 텍스트 생성 비디오 모델 Sora를 발표한 것과 유사한 행보로, 범용 대형 모델 분야의 역량을 과시하며 업계를 흔들고 있다.
반면 일각에서는 이 열기 속에서 마스크가 더 이상 독보적인 인물이 아니라고 평가한다. 《마스크 전기》에서는 그를 이렇게 정의했다: OpenAI와 구글의 양강 구도에서 인공지능 안전에 주력하고 인류 보호에 힘쓰는 제3의 투사가 필요하다.
마스크는 자신감에 차 있었다. 그는 《마스크 전기》에서 이렇게 말했다: "특슬라가 현실 세계에서 축적한 인공지능 역량이 과소평가되고 있다. 만약 특슬라와 OpenAI가 임무를 바꾼다면, 그들이 자율주행차를 만들고 우리가 대화형 언어 모델을 만든다면 누가 이길까? 당연히 우리가 이길 것이다."
자신감은 자신감일 뿐, 수단은 수단일 뿐이다.
자신감 넘치는 마스크도 OpenAI가 ChatGPT를 발표한 직후 트위터에 대한 OpenAI의 데이터 액세스를 차단하는 등 경쟁사 방어 수단을 동원했다. 마스크는 주저 없이 소송을 제기하는 전략을 구사한다. 따라서 현재 OpenAI에 대한 소송도 마스크의 경쟁사 억제 전략 중 하나로 볼 수 있다.
사실 Grok 채팅봇은 아직 마스크의 비전을 따라가기 어려운 것으로 보인다. 마스크는 Grok이 인간에게 매우 중요하며 "최대 진리"와 "우주의 본질"을 탐구하는 데 도움이 될 것이라고 말했다. 그는 OpenAI와 구글의 제미니가 인류를 오도할 뿐이라고 비판했다.
또한 마스크의 xAI가 새로운 투자 라운드를 준비 중이라는 소식이 있다. 150억-200억 달러 평가로 10억 달러 규모의 자금 조달을 계획하고 있다고 한다.
이후 마스크는 이 소식을 부인했지만, 수십억 달러의 비용이 대형 모델에 필요하다는 것은 부인할 수 없다. 그는 최근에도 xAI 인재 채용 정보를 트위터에 게시하고 있다. xAI가 OpenAI 등 경쟁사들과 어떻게 경쟁할지는 여전히 그를 고민하게 하는 문제이다.
03 소송 - 패배를 원하지 않는 전략
마스크에 대한 논란은 끊이지 않는다. 그의 창업과 기업 경쟁 과정을 살펴보면, 법정 소송은 그가 문제를 해결하는 일반적인 전략 중 하나이기도 하다. 이는 업계 경쟁 심화의 표현이기도 하다. 근본적으로 이는 마스크가 정말 화가 났다는 것을 의미한다.
예를 들어 특슬라 창업 당시 그는 유명 자동차 디자이너 헨리크 피스커를 고소했다.
당시 마스크는 피스커에게 후에 모델S를 디자인하게 했지만, 피스커가 제출한 디자인이 특슬라의 기대와 다르자 화가 났다. 이후 마스크는 피스커가 특슬라를 위해 작업하면서 동시에 자신의 전기차 회사를 설립하고 특슬라의 제품 개념을 자신의 사업 계획서에 포함했다는 사실을 알게 되었다.
마스크는 이런 배신을 용납할 수 없었다. 비록 특슬라가 소송에서 패배해 114만 달러의 법률비를 지불해야 했지만, 피스커의 전기차 회사는 결국 2013년 파산했고 피스커도 사임해야 했다.
우주 경쟁에서도 마스크의 SpaceX는 베이조스의 블루 오리진을 고소한 적이 있다.
당시 아마존 창업자 베이조스와 마스크 모두 재사용 가능한 로켓을 만들고자 했다. 2014년 베이조스의 블루 오리진이 "해상 플랫폼 착륙" 특허를 출원했는데, 이는 해상 플랫폼에 착륙하고 부스터와 기타 부품을 회수하는 방법에 대한 것이었다.
마스크는 이 특허를 보고 격분했다. 그는 "반세기 동안 논의되어 온 해상 착륙 방식에 대해 특허를 내는 것은 터무니없다"며 소송을 제기했다. 이 소송으로 인해 마스크와 베이조스의 우주 로켓 경쟁이 더욱 격화되었고, 결국 베이조스가 그 특허를 철회하게 되었다.
2022년 마스크의 트위터 인수 과정에서도 그는 협박 소송을 제기하는 등 심리전 수단을 동원했다.
당시 마스크는 트위터 인수 가격을 낮추려 했지만 진전이 없자, 트위터 경영진과 이사회가 향후 마스크의 소송 위험을 우려했다. 마스크는 "그들을 용서하지 않을 것"이라며 격앙된 모습을 보였다.
결국 마스크는 440억 달러 원래 조건으로 트위터 인수를 완료했지만, 트위터 전 CEO 등 많은 인사가 해고되었다.
특슬라, SpaceX, 트위터에서의 이 세 차례 소송을 살펴보면, 마스크는 때로는 승리하고 때로는 패배했지만, 핵심 전략은 변하지 않았다. 불리한 경쟁 구도에 직면했을 때 법적 자기방어를 통해 경쟁사를 억제하고 자신에게 유리한 고지를 점하려는 것이다.
소송은 경쟁 목적을 달성하는 수단 중 하나이다. 비록 때로는 패배하지만, 이런 공개적인 반격으로 이익을 지키려는 태도는 그의 성격에 부합한다. 이제 OpenAI에 대한 소송을 통해 인공지능 분야에서 패배를 용납하지 않겠다는 마스크의 의지가 드러나고 있다.
OpenAI가 마스크의 소송에 공식 대응한 이후 마스크는 더 이상 트위터에서 반박하지 않았다. 사실관계와 당사자들의 입장이 이미 명확해졌다. 결과는 기다려봐야 할 것이다. 그것은 범용 인공지능의 진화 과정만큼이나 길어질 것이다. 현재로서는 마스크의 Grok 채팅봇이 얼마나 강력한지가 관건이다.
