비트코인(BTC)이 1주일 전 8만 달러 아래로 떨어진 이후 전체 암호화폐 시장이 침체에 빠졌습니다. 이러한 침체는 시장 자체의 부진뿐만 아니라 전체 산업이 끝없는 "공허"에 빠진 것 같기 때문입니다. 올해 초 Agent와 Desci가 꺼진 이후 시장에는 새로운 내러티브가 없어 보이며, 약 3개월 동안 사람들을 흥분시킬 만한 뜨거운 이슈도 없었습니다 - 하락만 반복되는 알트코인들을 제외하고는요.

주말에는 또 다른 소식을 접했습니다. Avalanche 재단의 전 이사가 X 플랫폼에 게시한 글에서 재단 이사 3명이 집단 사퇴했다고 확인했습니다. 이후 이사회는 관망 상태에 있으며 앞으로의 길을 찾고자 노력하고 있습니다. 시총 80억 달러를 넘는 Top20 프로젝트에서 이런 일이 벌어지고 있다니 "무두 파리"라고 할 수밖에 없습니다.

그렇다면 현재와 같은 침체 속에서 새로운 내러티브나 주목할 만한 분야가 없을 때, 10년 이상 발전해온 암호화폐 산업의 정신적 지주는 어디에 있을까요?

어떤 이들은 비트코인(BTC)의 신념이라고 말할 수도 있고, 또 다른 이들은 4년 주기의 수익 효과(비록 지금은 효과가 줄어들고 있지만)라고 말할 수도 있습니다. 혹은 "죽지 않는 작은 강자의 정신"일 수도 있습니다. 필자는 오랫동안 고민한 끝에 그 결과를 여러분과 함께 나누고자 합니다.

일론 머스크는 문제를 해결할 때 사물의 본질로 돌아가는 습관이 있습니다. 즉, 제1원리로 접근하는 것이죠. 우리도 그렇게 해보면 좋겠습니다. 먼저 암호화폐의 출발점이 어디였는지 살펴봅시다.

2008년 11월 1일, 사토시 나카모토가 비트코인(BTC) 백서를 발표하며 전자화폐에 대한 새로운 구상을 밝혔습니다. 그리고 다음 해 1월 3일 비트코인(BTC)의 첫 번째 블록을 채굴하면서 암호화폐의 거대한 내러티브가 시작되었습니다. 이후 사람들은 비트코인(BTC) 백서에서 '블록'과 '체인'이라는 개념을 추출해 '블록체인'이라는 용어를 만들어냈습니다.

이를 계기로 사람들은 블록체인 기술 발전을 탐구하기 시작했습니다. V신이 스마트 계약을 블록체인에 도입해 이더리움을 만들었고, BM이 초기 퍼블릭 체인 로직을 블록체인에 적용해 이오스(EOS)를 만들었습니다. 이후 더 많은 전문가들이 이 분야에 참여하면서 NFT, 디파이(DeFi), 게임파이(GameFi), 디파인(DePIN) 등이 등장했습니다.

이 모든 것은 비트코인(BTC)에서 비롯된 것 같지만, 실제로는 블록체인 기술 자체의 발전에 기인합니다. 그리고 블록체인에는 반드시 배워야 할 3대 핵심 특성이 있습니다: 탈중앙화, 불변성, 투명성. 이 3대 특성은 향후 수십 년간 블록체인 발전의 근간이 될 것입니다.

우리가 탈중앙화된 거래소를 갈망했기 때문에 유니스왑(Uniswap)과 더 많은 탈중앙화 거래소(DEX)가 등장했습니다. 저작권 거래의 투명성을 원했기 때문에 NFT가 나왔고, 금융 평등을 갈망했기 때문에 디파이(DeFi)가 등장했습니다. 또한 거대 기업의 독점을 싫어했기 때문에 디파인(DePIN)이 나왔습니다.

최근에는 미래 AI가 중앙화 기관의 "낫"이 되는 것을 두려워해 디에이아이(DeAI, 포함 DeFAI/DePAI)가 등장했고, 우수한 과학자들이 기관에 의해 소외되는 것을 싫어해 디사이(DeSci)가 등장했습니다. 심지어 VC의 독점을 싫어해 밈(meme) 열풍이 일어났습니다.

이렇게 몇 개월마다 새로운 용어들이 등장하는 것 같지만, 사실 그 이면에는 블록체인의 가장 초기 특성들이 반영되어 있습니다. 중본聪도 기존 화폐 체계의 중앙화와 남용에 싫증 내 비트코인(BTC)을 만들었던 것처럼 말이죠.

따라서 현재의 침체와 내러티브 부재 속에서 암호화폐의 진정한 정신적 지주는 블록체인 기술 자체에서 찾아야 합니다. 이 기술이 탄생한 의미와 어떤 산업 및 분야에 변화를 가져올 수 있을지 고민해봐야 합니다.

비트코인(BTC)이 강력하고 지속 가능한 이유는 화폐 속성 면에서 블록체인의 핵심 기술을 완벽하게 구현했기 때문입니다. 반면 많은 프로젝트들이 이 핵심을 벗어나 방향을 잃었기 때문에 가격 폭락 시 더 이상 지탱할 수 없게 된 것입니다. 결국 그들은 왜 블록체인이 필요한지 알지 못했죠. 인터넷이 훨씬 더 효율적이지 않나요?

개인 투자 관점에서 보면, 지금이 블록체인 기술 자체의 가치를 실현하는 팀을 찾을 때입니다. 물론 그들이 말하는 것만 보지 말고, 실제로 무엇을 하고 있는지 봐야 합니다. 그들이 바로 암호화폐 현 위기의 미래이자, 우리 이 업계에 오랫동안 남아 있는 초심일 것입니다.

마지막으로 업계 원로이자 바이낸스 창립자인 창펑자오(CZ)가 최근 한 말로 이 글을 정리하면 적절할 것 같습니다. "향후 10년 암호화폐 트렌드를 예측하기는 쉽지만, 내일의 움직임을 예측하기는 어렵다."

마찬가지로 암호화폐의 구체적인 발전 내러티브를 판단하기는 어렵지만, 암호화폐의 본질과 출발점을 돌아보는 것은 쉽습니다. 결국 그것은 광장 한가운데 서 있는, 겸손하지만 흔들리지 않는 존재일 뿐입니다.