위키리크스, 구글 그리고 비트코인: 2011년에 무슨 일이 일어났나

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12년 전 이번 주에 공개된 줄리안 어산지와 당시 구글 CEO 에릭 슈미트 간의 5시간 비밀 회의의 공식 녹취록을 다시 읽어보면 똑같이 섬뜩한 느낌이 든다.

슈미트는 구글 아이디어(현 직소)의 내부 싱크탱크 책임자였던 베테랑 국제 문제 해결사 자레드 코헨과 함께 미국의 세계적 권력과 소셜 미디어의 교차점을 다룬 책 『 새로운 디지털 시대(The New Digital Age )』를 공동 집필했습니다. 이 책은 2010년대 초 아랍의 봄 당시 소위 "트위터 혁명"을 배경으로 합니다.

이 만남은 해당 책을 위한 연구를 구실로 이루어졌으며, 슈미트와 코헨은 비슷한 시기에 여러 기술 분야 리더들을 방문했습니다. 아산지는 2014년 자신의 저서 『구글이 위키리크스를 만났을 때』 에 이 만남에 대한 자신의 이야기를 실었습니다.

위키리크스는 2011년 중반, 아산지가 스웨덴으로의 송환에 맞서 영국 시골에서 가택연금을 받고 있었음에도 불구하고 매우 활발하게 활동했습니다. 아산지는 "슈미트는 깊이 파고들어 위키리크스의 조직적, 기술적 기반에 대해 곧바로 질문했습니다."라고 썼습니다. 위키리크스는 당시 주요 은행들의 봉쇄 로 뱅크 오브 아메리카, 마스터카드, 비자, 웨스턴 유니온, 페이팔 결제가 차단된 후 비트코인 ​​기부를 받기 시작했습니다 .

Assange는 당시 그의 방문에 대해 별로 중요하게 생각하지 않았고, Schmidt를 "정치적으로 야망이 없는 실리콘 밸리 엔지니어이자 서부 해안의 컴퓨터 과학 졸업생 문화가 좋았던 옛날의 유물"로 여겼습니다.

하지만 구글과 미국 외교 정책의 연관성을 파헤쳐 본 후 그는 생각이 달라졌습니다. "위키리크스가 미국 국무부 내부 문서 공개에 깊이 관여하는 동안, 미국 국무부는 사실상 위키리크스 사령부에 몰래 침투하여 저에게 공짜 점심을 요구했습니다."

그 점심 식사 자리에서 비트코인이 몇 번 거론되었습니다. 첫 번째는 다소 어색했습니다. 선 마이크로시스템즈의 전 소프트웨어 엔지니어링 이사였던 슈미트는 어산지가 질문했을 때 비트코인에 대해 들어본 적이 없다고 의아하게 말했습니다. (코헨은 "어제 이 주제에 대해 읽었어요"라고 말했습니다.)

슈미트와 ​​아산지 모두에게 비트코인에 대해 가장 인상 깊었던 점은 그것이 기술의 한 가지 표현일 뿐이라는 점이었습니다.

글로벌 DNS 체제를 비트코인처럼 운영되도록 개편하여 인터넷을 중앙집중식 통제, 검열, 조작으로부터 자유롭게 할 수도 있을 것입니다. 기존 금융 기관과 마찬가지로 DNS 제공업체는 국가의 검열에 취약하며, 아산지는 슈미트에게 중국 정부가 위키리크스 콘텐츠를 자국 인터넷에서 적극적으로 걸러내고 있다고 말했습니다.

따라서 글로벌 분산원장을 기반으로 구축된 인터넷 라우팅 시스템을 사용하면 위키리크스의 공개 자료를 블록체인에서 항상 접근할 수 있는 암호화 해시에 할당할 수 있습니다. 이는 비트코인과 마찬가지입니다.

이러한 시스템은 정부가 인터넷 접속을 차단하여 시민의 저항을 억누르려는 폭동 발생 시 특히 효과적일 것입니다. 진정한 P2P 통신 네트워크는, 충분히 분산화된다면, 비트코인이 화폐를 위한 자유 기술인 것처럼, 정보를 위한 자유 기술이 될 것입니다.

Assange는 사토시(SATS) 가 처음 생각한 BitDNS 개념을 기반으로 한 초기 비트코인 ​​포크(Fork) Namecoin에 대해 설명하고 있었습니다.

"우리는 이것을 비트(Bit) 연구해서 전반적으로 이해해야 한다고 생각합니다... 그러면 몇 가지 질문이 더 생길 수도 있을 겁니다." 슈미트는 아산지에게 이렇게 말한 뒤, 그 시스템의 암호화를 깨고 완전히 파괴하는 것이 과연 가능할지 궁금해했습니다.

Assange와 WikiLeaks는 Google과 미국 외교 정책 간의 연관성을 자세히 설명했습니다.

슈미트는 비트코인의 작업 증명과 화폐의 희소성에 관심을 보였는데, 이는 아산지가 난이도 설정에 대해 명확하게 설명한 데서 비롯된 바가 적지 않다.

"시간이 지남에 따라 희소성은 높아질 것입니다. 그렇다면 비트코인 ​​시스템에 참여하는 데 어떤 인센티브가 있을까요? 즉, 지금 당장 비트코인 ​​시스템에 참여해야 한다는 뜻입니다. 일찍 참여해야 합니다. 얼리 어답터가 되어야 합니다."라고 어산지는 말했다. "언젠가는 여러분의 비트코인이 엄청난 가치를 지니게 될 테니까요."

물론, 아산지의 말이 맞았습니다. 구글 CEO와의 비밀 회동 이후 비트코인은 5,000배(50만 퍼센트) 상승했습니다.

1년 후, 아산지는 런던 주재 에콰도르 대사관에 망명을 요청하며 도착했습니다. 그는 7년 동안 스웨덴으로의 범죄인 인도를 피해 숨어 지냈습니다. 이후 아산지는 런던 교도소에서 5년을 더 복역하며 그의 팀은 미국으로의 범죄인 인도에 맞서 싸웠고, 작년 6월 연방 정부와의 유죄 인정 협상의 일환으로 풀려났습니다.

한편, 오늘날 인터넷은 세계 정부와 기업들에 의해, 많은 경우 구글의 자의에 따라, 매우 엄격하게 검열되고 있습니다 . 비트코인은 여전히 ​​무료이기 때문입니다. 우리는 결국 아산지가 복무했던 시간이 여전히 의미가 있기를 바랄 뿐입니다.

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