저자: 레인 레티그(Lane Rettig), 전 이더 코어 개발자이자 전 이더 재단 직원 번역: 진써차이징(Jinse) xiaozou
저는 이더 커뮤니티에 거의 8년간 참여해 왔으며, 활동적인 멤버입니다. 2017년 후반부터 2019년 중반까지 저는 이더 재단에서 다양한 직책을 맡아 일했습니다. 그때부터 지금까지 저는 사회적, 재정적으로 이더 프로젝트와 커뮤니티에 깊이 투자해 왔으며, 이더 성공하기를 진심으로 바랍니다.
오랫동안 이더 경쟁에서 훨씬 앞서 있었으며, 이더리움의 기술과 커뮤니티로 인해 다른 프로젝트가 따라잡기 어려웠습니다. 그러나 이러한 이점의 기반은 항상 불안정합니다. 인상적인 표면 데이터(높은 시총, 엄청난 TVL, 완전히 적재된 블록 등)에도 불구하고 근본적인 문제는 항상 존재합니다. DeFi와 스테이블코인을 제외하면 이더 실질적으로 유용한 애플리케이션을 거의 보유하지 못했으며, 사용자는 주로 거래와 투기 활동에 국한되어 있습니다. 이더 초기 성과를 공고히 할 수 있는 5년 이상의 황금의 창을 가지고 있었지만, 이 기회의 창은 빠르게 사라지고 있으며 완전히 사라졌을 수도 있습니다.
저는 이더 과 그 커뮤니티의 성공에 대량 헌신하고 있지만(아니면 그 헌신 때문에 그럴 수도 있지만), 이 주제에 대해 글을 쓰는 건 저에게 특히 어렵습니다. 한편으로는 이더 의 현재 상태에 대한 장단점에 대해 말할 것이 관점. 특히 암호화폐 생태계의 나머지 부분과 비교했을 때 더욱 그렇습니다. 지난 8년 동안 저는 이 질문에 대해 다른 어떤 주제보다 대량 시간을 생각하며 보냈습니다.
반면에, 이 글을 쓸 때에는 현재 일어나고 있는 여러 현상에 대해 솔직하고 비판적인 태도를 유지해야 합니다. 2019년에 이더 재단을 떠난 후, 저는 재단과 이더 생태계 전체를 공개적으로 비판하고 싶은 강한 욕구를 가졌지만, 결국 침묵을 지키기로 했습니다. 시기가 아직 이르기 때문일 뿐만 아니라, 자리를 잡고 멀리서 관찰할 시간이 필요했기 때문입니다. 이제 그 시간이 왔습니다.
또한, 이더 의 최근 성과도 제가 이 글을 쓰기로 결정하는 데 영향을 미쳤습니다. 여러 지표가 이더리움의 상태가 좋지 않음을 보여줍니다. 자산으로서 ETH는 최근 시장 대비 크게 저조한 성과를 보였습니다. ETH/BTC 환율은 역사적 최저 수준에 가까워졌으며 수년간 계속 하락해 왔습니다. 시장 정서 도 침체되어 있다.
저와 동시에 이더 에 참여한 많은 "베테랑" 친구들과 소통한 결과, 현재 커뮤니티의 정서 전례 없이 낮은 수준이라는 것을 알게 되었습니다. 요즘은 이더 의 미래에 대해 정말로 상승 관점 갖고 있는 사람을 한 명도 찾을 수가 없습니다. 우리는 거버넌스 위기, FTX와 Terra/Luna의 붕괴, 그리고 그에 따른 장기 베어장 (Bear Market) 견뎌내며 많은 시장 주기를 함께 경험했지만 오늘날의 비관주의 수준은 그 어느 때보다 높습니다. 더욱 우려스러운 점은 저와 같은 많은 노년층 회원들이 문제에 대해 말하는 것을 불편해한다는 것입니다. 이는 그 자체로 이더 의 문제가 있는 상태를 나타내는 증상입니다.
저는 여전히 이더 다시 돌아올 가능성이 있다고 생각하지만, 그 가능성은 날이 갈수록 줄어들고 있습니다. 제가 생각하는 현재의 문제점과 개혁 방향은 다음과 같습니다. (작성해야 할 자료의 양이 방대하므로, 이 글은 완성하는 데 몇 주가 걸리는 일련의 글 중 첫 번째 글이 될 것입니다.)
질문 1: 예배 공부
이더 가장 큰 실수를 지적해야 한다면, 적용보다 조사를 우선시하는 것입니다. 이더리움이 처음 등장한 이래로, 이더 문화, 재단, 핵심 세력은 연구를 신성시했고, 애플리케이션 개발, 사용성, 단순성과 같은 중요한 측면을 희생했습니다. 이더 생태계에서 연구자들은 주목을 받습니다. 최고의 연설 자리와 팟캐스트 인터뷰 기회를 얻고 재단 내에서 거의 완전한 자유를 누립니다. 연구 방향을 독립적으로 선택하고 전 세계적으로 강의를 하는 등 다양한 활동을 할 수 있습니다. 연구 중심 프로젝트는 대부분의 자금을 지원받습니다. 전직 이더 연구원으로서 저는 당시 이런 특혜를 즐겼다는 걸 인정하지만, 지금은 이런 숭배가 얼마나 해로운지 분명히 알고 있습니다.
연구에 중요성을 두는 것에는 아무런 문제가 없습니다. 연구는 정말 중요합니다. 연구가 없었다면 오늘날 이더 도 없었을 것입니다! 이더 의 성공은 합의 메커니즘, 가상 머신 설계, 제로 지식 증명, 낙관적 롤업, P2P 네트워크, 데이터 구조 및 데이터베이스 설계, 보안 메커니즘 분야의 획기적인 연구 덕분입니다. 수년에 걸쳐 이더 커뮤니티는 수백, 심지어 수천 건의 고품질 논문 제작에 자금을 지원해 왔으며, 이를 통해 전문 저널, 컨퍼런스, 연구 기관이 생겨났습니다. 이러한 업적의 대부분은 공개 제품입니다. 즉, 오픈 소스 코드, 논문의 무료 출판, 연설 영상의 대중 공개 등이 있습니다.
하지만 이더 단순한 연구 프로젝트가 아닙니다. 여기에는 수천억 달러 규모의 실물 자산과 애플리케이션 가치가 투자되어 있으며, 과도한 연구에는 대가가 따릅니다. 이더 의 설계자는 애플리케이션 개발자가 아닙니다. 그들은 이더 에서 프로덕션 수준의 애플리케이션을 개발한 적이 없으며, 대부분은 그렇게 할 능력이 없습니다. 그들은 개발자들의 처지에 대한 인식이 부족합니다. 예를 들어, Solidity를 사용하여 안전하고 사용 가능한 최신 애플리케이션을 개발하는 것이 얼마나 어려운지, 키 관리의 과제에 대해 알지 못합니다. 그들은 종종 사용자 경험과 애플리케이션 계층에 대한 디자인 결정의 연쇄 효과를 간과합니다. 이 최근 트윗과 그에 대한 답변은 전형적인 예입니다.
연구자들이 신격화되면 제품 분야의 인재들은 이더 생태계에서 지원 역할로 전락하게 됩니다. 제가 재임하던 시절에는 재단 내에 전문적인 제품 관리자가 없었고, 오늘날에도 그럴 가능성이 있습니다. 생태계에서 제품 인재에 대한 자금 지원은 거의 없습니다. 대부분의 이더 프로젝트 팀은 기초 모델을 따르며 전문적인 제품 인력을 고용하지 않습니다. 실제 제품 인재는 암호화폐 개발의 어려움과 악명 때문에 업계에서 멀어졌습니다. 오랜 세월이 흐른 지금도 사용 가능한 제품을 만드는 과제는 여전히 남아 있습니다.
상황이 달라질 수도 있다. 우리가 당연하게 여기는 사용자 경험 문제 중 상당수(느린 마무리, 콜드 스타트 문제, 전용 가스 토큰, 키 관리 등)는 불필요한 것입니다. 우리는 이더 사전에 사용자 친화적이고 사용하기 쉬운 방식으로 설계할 수 있었고, 이를 통해 뛰어난 애플리케이션을 더 쉽게 구축할 수 있었습니다. 지금 변화를 선택하기에는 너무 늦지 않았습니다. 예를 들어, NEAR 및 Spacemesh와 같은 체인에서 채택한 기본 계정 추상화 솔루션은 콜드 스타트와 같은 문제를 해결하고 키 관리를 간소화합니다. 일부 새로운 체인은 수수료 변동성을 줄이기 위해 기본 가스 토큰으로 스테이블코인을 사용합니다. 신세대 퍼블릭 체인의 최종 확인 시간이 대폭 단축되어 사용자 경험의 긍정적인 순환이 형성됩니다.
하지만 이러한 변화는 이더 의 설계 DNA에 깊이 뿌리내리고 있기 때문에 오늘날에는 매우 어려울 것입니다. 완벽한 솔루션을 구현하려면 프로토콜 계층에서 대대적인 혁신이 필요하지만, 새로운 프로젝트를 통해 실현 가능성이 입증되었습니다. 기술 혁신보다 더 어려운 것은 문화적 변화입니다. 문제를 실제로 해결하려면 근본적인 변화가 필요합니다. 제품 분야의 인재를 연구 분야의 스타와 동등하게 존중해야 합니다. 이를 위해서는 벤처캐피털이 악영향을 미치는 행동을 바꾸고 빨리 팔리는 똥코인에 자금을 우선시하는 대신 실제로 사용할 수 있는 제품을 지원해야 합니다. 그리고 개인 투자자 도 가치 없는 알트코인에 대한 투자를 중단해야 합니다.
다시 말해, 이것은 복잡하고 다차원적인 문제이며, 매우 어려운 조정 게임입니다. 처음부터 다시 시작하지 않으면 해결책은 불분명합니다. 하지만 저는 여전히 이더 커뮤니티가 조정 문제를 해결할 수 있는 능력을 믿는다. 개혁 의지가 있는 한, 결국에는 탈출구를 찾을 수 있을 것이다.
문제 2: 이념적 순수주의
이념적 순수주의의 리스크 에 대한 나의 최근 생각은 이더 에 대한 나의 관찰에서 비롯되었습니다. 우리는 비트코인, 이더, 솔라나 등의 블록체인을 순위를 매길 수 있습니다. 한쪽 끝에는 절대적인 순수주의가 있고, 다른 한쪽 끝에는 철저한 실용주의가 있습니다. 비트코인은 자유, 개인적 책임, 탈중앙화, 검열 저항, 건전한 화폐, 보안이라는 사이퍼펑크 가치를 고수하는 세계에서 가장 순수한 프로젝트입니다. 이런 지속성 때문에 진화가 느리고, 새로운 기능을 추가하기 어렵고, 업그레이드하려면 하드 포크 필요하고 기존 시스템이 망가질 수도 있습니다. 이로 인해 비트코인은 항상 가장 낮은 거래 처리량을 유지합니다.
이더 은 더 실용적이다. 이더리움의 거래 처리 용량은 비트코인보다 훨씬 높아서 오랫동안 많은 개발자들의 관심을 끌었습니다. 비트 이더 보다 이더리움에서 흥미로운 애플리케이션을 만드는 것이 더 쉽기 때문입니다. 이를 위해 이더 비트코인의 가치 중 일부를 희생합니다. 가상 머신이 복잡해질수록 공격 표면도 더 넓어지고, 역사적으로 취약점과 공격이 더 많이 발생했습니다. 어떤 의미에서는 비트코인보다 보안성이 낮습니다. 하지만 노드 운영의 난이도가 높아짐에 따라 비트코인에 비해 이더 리움의 노드 수는 감소하였고, 탈중앙화 의 정도도 약화되었습니다. 다만 절대값은 여전히 상당합니다.
반면, Solana(및 기타 새로운 고처리량 체인)는 매우 실용적이며 사용 가능한 애플리케이션을 제공하는 데 중점을 둡니다. 거래 처리량은 이더 크게 능가하지만 비용이 많이 듭니다. 기술적 솔루션이 너무 과격해서 네트워크가 여러 번 충돌하여 수동으로 재시작해야 했습니다(개발자들은 이를 "프로덕션 환경 테스트"라고 부릅니다). 검증 노드를 운영하는 데 드는 비용이 높고, 탈중앙화 정도는 이더 비해 훨씬 낮습니다. 시스템의 복잡성은 이더 보다 훨씬 더 높고, 공격 표면도 더 넓습니다. 하지만 실용주의에 대한 이러한 집착은 제품 중심 개발자 그룹을 끌어들여 "사용자가 필요로 하는 것을 빠르게 제공"하는 솔라나 문화를 형성했습니다.
절대적으로 옳고 그름은 없다는 점을 분명히 해야 합니다. 각 프로젝트는 서로 다른 가치 순서 선택하며, 이러한 다양성은 그 자체로 건강한 것입니다. 하지만 우리는 각 선택의 비용을 알아야 합니다.
제가 2주 전에 썼듯이, 비트코인과 이더 스타일의 순수주의는 상당한 리스크 안고 있습니다. 이로 인해 기본 계층과 생태계의 혁신 공간이 심각하게 제한되어 변화 과정이 느리거나 정체되는 현상이 발생합니다.
이 모든 일이 오늘날 이더 에서 일어나고 있습니다. 이더 장기적으로 선두 자리를 지켰음에도 불구하고 기술 면에서는 확실히 뒤처졌습니다. 12초 블록 시간은 현대 스마트 계약 체인에서 흔히 볼 수 있는 1초 미만의 확인 시간보다 훨씬 짧습니다. 분 단위의 최종 확인 시간은 다른 퍼블릭 체인의 2차 확인과 극명한 대조를 이룹니다. 이더 생태계는 기술 인재가 부족하지 않으며, 이러한 업그레이드를 구현하는 것은 충분히 가능합니다. 중요한 것은 무엇을 원하는지, 그리고 그것을 위해 무엇을 희생할 의향이 있는지입니다.
멀티 클라이언트 구현은 이더 의 걸림돌이 되었습니다. 각 프로토콜 변경 사항은 12개의 프로덕션 수준 클라이언트가 동시에 구현해야 하며, 어떤 팀에서든 지연이나 거부가 발생하면 전반적인 진행 속도가 느려집니다. 컨센서스 레이어 과 실행 계층 클라이언트의 조합을 고려하면 업그레이드마다 36개의 상호작용 시나리오를 테스트해야 합니다.
이것이 이더 1년에 한 번만 네트워크 업그레이드를 완료할 수 있는 반면, 솔라나와 같은 공개 체인은 계속해서 반복이 가능한 주된 이유입니다. 클라이언트 다양성은 단일 문화를 방지하고 특정 취약성이나 공격에 대한 네트워크의 회복력을 높이는 데 도움이 되지만, Solana는 재시작을 위해 수동 개입이 필요한 네트워크조차도 경제적으로 실행 가능함을 보여주었습니다. 이는 이더 커뮤니티가 내린 선택이며, 필연적으로 그에 상응하는 비용이 수반될 것입니다. 솔라나와 이더 의 업그레이드 전략은 두 가지 극단적인 것으로 설명할 수 있을 만큼 다릅니다. 이러한 비교는 두 문화 간의 본질적인 차이점을 깊이 드러냅니다.
이더 여전히 따라잡을 수 있는 기회가 있지만, 이념적 순수성을 계속 우선시한다면(항상 그래왔듯이), 이 기회는 결코 실현되지 않을 것입니다. 이더 커뮤니티는 탈중앙화, 검열 저항성, 클라이언트 다양성과 같은 가치에 대해 타협을 꺼려왔습니다. 탈중앙화 에 대한 집착은 전체 노드가 저렴한 상용 하드웨어에서 실행될 수 있어야 함을 의미하지만, 다른 퍼블릭 체인은 이러한 요구 사항을 적당히 완화함으로써 규모, 처리량 및 가용성 측면에서 더 큰 혁신을 이루었습니다. 솔라나 검증자 노드를 운영하는 것은 이더 보다 어렵고, 노드 수도 적습니다. 솔라나가 충분히 탈중앙화 는 아직 불확실하며, 시간이 알려줄 것입니다.
제 생각에 이더 지금까지 성공한 것은 가치 덕분이 아니라, 가치에도 불구하고 달성된 것입니다. 결국 탈중앙화 검열 반대와 같은 사이퍼펑크 개념은 대부분의 사람들에게 진지하게 받아들여지지 않습니다. 이더 시장 선도적 지위를 유지하려면 가치에 대해 계속해서 타협하지 않을 수 없습니다.
따라서 이더 커뮤니티는 어려운 선택에 직면하게 되었습니다. 이는 야망과 비전에 대한 것입니다. 비트코인은 비전이 훨씬 제한적이기 때문에 이더 만큼 빠르게 혁신할 필요가 없습니다. 이더 지지자들은 스스로에게 이렇게 물어봐야 합니다. 현 상태에 만족하는가? 혁신의 속도가 계속해서 둔화되거나 더욱 둔화된다면, 당신은 그것을 받아들일 수 있나요? 이더 의 궁극적인 비전은 무엇인가요? 아직 답은 명확하지 않으며, 커뮤니티의 방향을 예측하기는 어렵습니다.
물론, 모든 것이 흑백으로만 결정되는 것은 아닙니다. 커뮤니티는 여러 실험적 체인을 배포하는 것과 같은 더욱 창의적이고 신속한 실험적 솔루션을 진지하게 고려해야 합니다(라이트코인과 비트코인, 쿠사마와 폴카닷의 관계 참조). 중요한 점은 우리가 어떠한 금기도 없이 즉시 진지한 논의에 참여하고, 현재의 사고의 한계를 돌파해야 한다는 것입니다. 이더 이전에 성공적으로 스스로를 재창조했고, 우리도 다시 할 수 있습니다. 물론, 우리가 진심으로 마음먹는다면 말입니다.
이제 다음 주제로 넘어가겠습니다.
문제 3: 성장 딜레마
이더 무한한 가능성을 지니고 있지만 모든 것을 할 수 있는 방법은 없는, 재능은 있지만 길을 잃은 십 대와 같습니다. 이 조직의 발전을 방해하는 주요 요인은 모호한 위치 설정입니다. 조직이 무엇이 되고 싶어하는지, 누구를 위해 일하는지 항상 불분명합니다.
이러한 상태는 거의 본능적이며, 끊임없이 변화하는 내러티브에서 가장 직관적으로 반영됩니다. "세계 컴퓨터"에서 ICO 플랫폼, DeFi 체인, NFT 플랫폼으로 전환되고, 그 후 초확장 가능한 글로벌 금융 결제 계층, "초음속 화폐"로 전환되고, 마지막으로 Rollup의 데이터 가용성 계층이 되었습니다. 아마도 업계의 극적인 변화로 인해 스토리 업데이트가 필요했을 수도 있고, 아니면 이전 시도가 제품-시장 적합성을 제대로 달성하지 못했을 수도 있습니다. 하지만 초기 탐색 기간을 제쳐두더라도 이더 이 성숙해짐에 따라 명확한 비전을 수립해야 할 때입니다. 이 중요한 획기적인 진전은 아직 이루어지지 않았으며, 점점 개발에 방해가 되고 있습니다.
저는 이더 궁극적인 목표나 구축 이유가 부족한, 기술을 위한 기술일 뿐이라고 종종 느낍니다. 북극성을 향한 방향이 없는 것처럼(위에서 언급한 가치 외에) 구체적인 제품 비전도 없습니다.
이더 의 기술적 혁신은 항상 멀티스레드 방식으로 이루어졌습니다. 처음에는 비트코인에 튜링 완전 가상 머신을 추가한 다음 지분 증명으로 전환했고, 이제는 탈중앙화 유지하면서 기본 계층을 확장하고 있습니다. 이는 매우 어려운 일입니다. 하지만 인프라는 특정한 사용 사례에 맞춰 제공되어야 하며, 이더 의 대상 애플리케이션 시나리오는 여전히 불분명합니다.
현재의 "비즈니스 모델"(그렇게 부를 수 있다면)은 효과적이지 않습니다. 몇 년 전 "롤업 중심 로드맵"으로 전환한 이후, 실행 계층과 대부분의 혁신은 다양한 L2 체인으로 이전되었고, 기본 계층은 데이터 가용성에 중점을 두었습니다. 이는 동종 샤딩을 통한 확장성의 원래 "이더 2.0" 로드맵에서 벗어난 것입니다. 이러한 결정이 현명한 것인지는 논란의 여지가 있습니다(이에 대해서는 나중에 별도 기사에서 논의하겠습니다). 하지만 기본 계층 자체가 충분한 거래량을 처리할 수 없고 이러한 절박한 조치를 취할 수밖에 없다는 것은 분명합니다. 결과적으로 거래 수수료는 L2 체인으로 흐르고, L2는 L1에 데이터 가용성 및 결제 수수료를 지불합니다.
최상의 데이터 가용성 기반 계층을 만들기 위해 이더 나중에 블롭 공간을 도입하여 롤업 저장 비용을 크게 줄였지만 L1 수수료 수입도 전년 대비 감소했습니다. 경제 활동이 점차 L2로 옮겨가면서 기본 계층은 그 가치를 효과적으로 포착하지 못했습니다. 다양한 개선 제안에도 불구하고, 이더 현재 경제 모델 문제를 해결하는 것보다는 블롭 공간 확장과 같은 기술적 업그레이드에 더 집중하고 있습니다. 블롭 공간 공급이 늘어나고 가격이 하락함에 따라 이 문제는 더욱 악화될 것입니다. 게다가 Celestia와 EigenDA와 같은 경쟁업체의 등장으로 데이터 가용성이 점점 더 상품화되었습니다.
저는 이더 대체 불가능한 핵심 장점, 즉 가장 안전하고 탈중앙화 되고 신뢰할 수 있으며 중립적인 기본 결제 계층을 구축해야 한다고 믿습니다. 이는 다른 퍼블릭 체인에서는 복제할 수 없는 고유한 가치입니다. 모든 블록 공간이 동일하게 만들어진 것은 아닙니다. 마케팅의 첫 번째 수업과 마찬가지입니다. 이더 그 특성을 진정으로 평가하고 하이엔드 포지셔닝을 통해 프리미엄 서비스를 제공하는 애플리케이션 시나리오를 찾아야 합니다. 구체적으로 어떤 애플리케이션인지는 확실하지 않지만, 대규모 AI 프로젝트를 포함한 많은 개발자들이 이더 의 결제 및 분쟁 해결 기능만을 신뢰한다고 말하는 것을 들었습니다. 많은 금액이 관련된 신청이나 정치적으로 민감한 상황도 가장 적합한 시나리오일 수 있습니다.
이는 이더 에 대한 여러 가지 가능한 비전 중 하나일 뿐입니다. 여러 가지 경쟁적 비전이 존재하는 것은 이더 의 자연스러운 특징입니다. 구체적으로 선택하는 것보다 선택하는 것 자체가 중요합니다. 일단 선택하면 고수하고 해당 사용 사례의 가치를 극대화해야 합니다. 하지만 혼란스럽고 느리며 합의에 기반한 탈중앙화 거버넌스를 고려하면 이를 달성하는 길은 불분명합니다. CEO가 있는 회사는 제품 비전을 명확하게 표현하는 데 능숙하지만, 이더 역사적으로 이러한 능력이 부족했습니다.
간단히 말해, 이더 너무 많은 사람들의 너무 많은 요구를 충족시키려고 하며, 기술 자체를 위한 기술을 추구하고 실용적인 응용 프로그램과 가치 포착을 소홀히 합니다. 변화를 만들거나 결과에 직면해야 할 때입니다.
