만약 당신의 몸이 나이 들어가는 방식을 늦추거나 심지어 되돌릴 수 있다면 어떨까요? 인공지능과 최첨단 의학 연구에 힘입은 새로운 건강 기술 스타트업들이 단순히 당신이 살아온 햇수뿐만 아니라 실제로 당신의 몸이 얼마나 잘 나이 들어가고 있는지를 측정할 수 있게 만들고 있습니다.
"생물학적 나이" 개념은 새로운 것은 아니지만, 의료 전문가들 사이에서 점점 더 주목받고 있으며, 이는 예방 치료, 건강 최적화, 그리고 노화에 접근하는 방식을 변화시킬 수 있다고 말합니다.
"그 전환 - 나이를 세는 것에서 기능을 평가하는 것으로 - 은 중요합니다. 이는 우리가 숫자에 덜 신경 쓰고 누군가의 몸이 실제로 어떻게 작동하는지에 더 집중할 수 있게 해줍니다," 장수 연구 회사 Fountain Life의 CEO인 빌 캡 박사가 디크립트(Decrypt)에 말했습니다. "두 개인이 서류상으로는 60세일 수 있지만 심장 질환, 기억 상실, 또는 질병 회복에 대한 위험은 크게 다를 수 있습니다."
캡 박사는 생물학적 나이에 초점을 맞추면 의료 제공자들이 예방 의학을 실천하는 방식이 달라진다고 설명했습니다.
"문제가 생길 때까지 기다리는 것이 아니라 초기의 마모와 손상을 보고 무언가 무너지기 전에 조치를 취하는 것입니다. 그것이 더 현명한 노화 방식입니다," 그는 말했습니다. "달력이 말하는 것과 상관없이 개인에게 더 오래 강하고 독립적으로 머물 수 있는 더 나은 기회를 제공합니다."
생물학적 나이 개념은 1969년 영국 의사 알렉스 컴포트의 "인간의 노화율을 측정하는 테스트 배터리" 연구에 기인합니다. 컴포트의 연구는 사람의 나이를 평가하는 데 있어 연대기적 나이에 대한 대안으로 생물학적 나이의 개념을 도입했기 때문에 획기적이었습니다.
나이는 종종 그저 숫자로 여겨지지만 - 모든 숫자가 같은 이야기를 말하는 것은 아닙니다. 연대기적 나이는 단순히 당신이 살아온 햇수이며, 생물학적 나이는 그 숫자와 관련하여 당신의 몸이 얼마나 잘 - 또는 잘못 - 작동하는지를 반영합니다.
한 사람이 서류상으로는 40세일 수 있지만, 만약 그의 몸이 50세처럼 작동한다면, 그것이 그의 생물학적 나이입니다. 몸이 50세에 더 가깝기 때문에, 그 사람은 심혈관 문제, 암, 또는 인지 기능 저하와 같은 나이 관련 질병에 대해 높은 위험에 직면할 수 있습니다. 반대로, 낮은 생물학적 나이는 더 나은 건강과 더 긴 잠재적 수명을 나타낼 수 있습니다.
장수에 대한 인식이 의료에서 더 중요한 초점이 되면서, 점점 더 많은 건강 기술 기업들이 생물학적 노화를 추적하고 되돌리는 도구를 개발하고 있습니다. 시장 조사 기업 프리시던스 리서치의 2024년 12월 보고서에 따르면, 항노화 산업은 2034년까지 1,400억 달러에 이를 것으로 예상됩니다.
놀랍지 않게도, 생물학적 나이를 추적하거나 되돌릴 것을 주장하는 도구의 수도 늘어나고 있습니다. 하지만 어떤 것들이 효과가 있으며 어떻게 선택해야 할까요? EpiMedTech Global의 최고 혁신 책임자인 데이비드 체이슈빌리 박사에 따르면, 생물학적 노화는 단 하나의 숫자로 측정할 수 있는 것이 아니며, 몸의 여러 시스템에 걸쳐 진행되는 복잡한 과정입니다.
"사람들이 말하는 많은 생체 표지자들 - 텔로미어, 유전자 발현, 대사 등 - 이 있지만, 제 견해로는 현재 생물학적 나이를 추정하는 데 있어 DNA 메틸레이션 기반 후성유전학적 시계가 가장 신뢰할 만합니다," 체이슈빌리 박사가 디크립트(Decrypt)에 말했습니다. "플랫폼에 그것들이 포함되어 있고 동료 검토를 거친 검증된 방법을 사용한다면, 그것은 대개 과학적 근거가 탄탄하다는 좋은 신호입니다."
(번역은 계속됩니다. 전체 텍스트를 번역하겠습니다.)
