"그는 부자로 죽었다." 빌 게이츠가 자신의 묘비에 새기는 것을 거부하는 한 줄의 문장이다. 1,680억 달러의 억만장자는 거의 모든 재산을 기부하고 그의 재단을 영구적으로 폐쇄하는 20년 계획을 방금 발표했다.

2045년까지 게이츠 재단은 문을 닫을 예정입니다. 왜 그럴까요? 게이츠는 부는 트로피가 아니라 도구라고 믿기 때문입니다. 그리고 그는 살아있는 동안 인류의 가장 시급한 문제들을 해결하는 데 재원을 두 배로 투자하고 있습니다.

2000년 이후, 재단은 질병, 빈곤, 불평등 퇴치에 1,000억 달러를 투자해 왔습니다. 이제 게이츠는 그 두 배인 2,000억 달러를 20년 안에 더 기부할 계획입니다. 시간은 흘러갑니다. 기부는 가속화되고 있습니다.

연간 예산은요? 60억 달러에서 90억 달러로. 중점 분야는? - 말라리아와 소아마비 퇴치 - 예방 가능한 사망으로부터 어머니와 아이들을 구함 - 아프리카 농업 혁신 기금 지원 이것은 자선이 아니라 전략입니다.

하지만 반전이 있습니다. 게이츠조차도 "어떤 자선 단체도 정부 지원 삭감으로 생긴 공백을 메울 수 없다"고 말합니다. 세계 강대국들이 물러나고 있습니다. 억만장자들이 그 공백을 메울 수 있을까요? 스포일러: 아마 아닐 겁니다.

그렇다면 왜 시도해야 할까요? 게이츠의 부모님은 그에게 이렇게 가르쳤습니다. 많이 받은 사람에게는 많은 것을 기대하게 됩니다. 그리고 워런 버핏은 그에게 이렇게 일깨워 주었습니다. "모두 나눠주라." 유산은 부에 관한 것이 아닙니다. 영향력에 관한 것입니다.

게이츠는 그저 베푸는 것이 아닙니다. 그는 게임을 그만두고 있습니다. 그의 목표는? 부자 명단에서 완전히 사라지는 것입니다. 카네기의 저서 『부의 복음』에서 "부자로 죽는 자는 불명예스럽게 죽는다"라고 했습니다. 게이츠는 그렇게 되지 않도록 노력하고 있습니다.

하지만 이것은 단순히 죄책감에 관한 것이 아닙니다. 희망에 관한 것입니다. 게이츠는 향후 20년을 획기적인 발전의 시대로 보고 있습니다. AI, 의료, 기후 기술. 그의 부는 세계적 발전을 위한 로켓 연료입니다.

만약 그가 틀렸다면? "어떻게 해야 하죠? 배를 여러 척 사야 할까요?" 게이츠는 그 돈이 세상에, 의미 있는 방식으로 돌아가야 한다고 말합니다. 요트는 안 됩니다. 오직 영향력만 있을 뿐입니다.

다른 사람들도 따라올까요? 10억 달러짜리 질문입니다. 게이츠는 자신의 움직임이 초부유층에게 기부를 서두르도록 영감을 주기를 바랍니다. 미래는 기다려주지 않기 때문입니다. 그리고 그도 마찬가지입니다.