오늘 이 주제에 대해 이야기하게 된 데에는 두 가지 이유가 있습니다.
하나는 음식을 배달하는 중국 박사이고, 다른 하나는 절박함에 시달려 암호화폐 거래소 로 몰려드는 젊은 한국인입니다.
이 두 장면은 서로 아무 관련이 없는 것처럼 보이지만, 마치 두 개의 거울처럼 같은 집단, 즉 두 극단 사이에서 갈등하는 젊은이들의 딜레마를 반영합니다.
먼저 중국에서 음식배달을 하는 젊은이들에 대해 이야기해 보겠습니다.
음식 배달은 부끄러운 일이 아니지만, 고학력 의사가 배달 기사로 생계를 이어가야 하는 현실은 시대의 아이러니입니다. 언론에 널리 보도된 딩위안자오는 이러한 부류의 축소판입니다. 그는 고등 교육을 받은 의사였지만, 현실 때문에 결국 라이더 조끼를 입고 도시를 누비는 "고학력 배달 부대"에 합류했습니다.
그는 고립된 사례가 아니다.
현재 중국에는 745만 명이 넘는 메이투안 라이더가 있으며, 그중 수십만 명이 대졸 이상, 수만 명이 석사 학위를 소지하고 있습니다. 메이투안 관계자는 2022년 라이더의 29%가 대졸 이상이라고 밝혔으며, 메이투안은 매년 5,000명 이상의 신입 대졸자를 채용하여 라이더 자리를 채우고 있습니다(출처: Caixin Global).
코인 거래 에 관심이 있는 젊은 한국인에 대해 자세히 알아보겠습니다.
한국에는 실명 등록된 암호화폐 거래 계좌가 1,600만 개가 넘으며, 이는 한국 전체 인구의 3분의 1에 해당합니다. 2023년 상반기 한국의 비트코인 가격은 한때 세계 평균보다 12%나 높았으며, 이는 업계에서 통용되는 "김치 프리미엄"을 형성했습니다.
코인텔레그래프에 따르면, 이러한 프리미엄의 출현은 시장에서 우연히 발생한 것이 아니라, "하룻밤 사이에 정서 되려는" 대량 개인 투자자 들의 유입으로 인한 전형적인 결과입니다. 한국 신세대 사용자들의 암호화폐에 대한 "열광"은 사실 절박함에 가깝습니다.
기존 채널의 수익률이 점점 낮아지면서, 젊은이들은 획기적인 투자 수단으로 리스크 와 변동성이 높은 자산을 선호하기 시작했습니다.
두 나라의 젊은이들은 서로 다른 길을 가고 있는 것처럼 보입니다. 한 사람은 자전거로 음식을 배달하고, 다른 한 사람은 시장을 지켜보며 코인 거래 있습니다. 하지만 사실 그들은 같은 문제에 갇혀 있습니다.
자원 배분이 불균형하고, 상향 채널이 좁아지고 있으며, 실제 압력이 급격히 증가하고 있습니다.
이 딜레마의 근원을 더 자세히 살펴보겠습니다.
1. 진짜 딜레마
거시적인 관점에서 볼 때, 현대 젊은이들의 곤경은 개인의 게으름이나 능력 부족 때문이 아니라, 시대 전반의 경제 구조 변화에서 비롯되는 경우가 많습니다. 그들은 급속한 발전의 황금기에 성장했지만, 사회에 진입하면서 성장의 한계에 부딪혔습니다. 대면 직면한 문제는 더 이상 "어떻게 하면 더 빨리 올라갈 수 있을까"가 아니라, "어떻게 하면 기차에서 떨어지지 않을 수 있을까"입니다.
이 모든 것의 근원은 경제 성장의 둔화에서 찾을 수 있습니다.
1.1 기어의 변화와 경제 성장의 정체
한국의 1인당 GDP는 2021년 사상 최고치를 기록한 후 정체기에 접어들었습니다. 세계은행에 따르면 2022년과 2023년 성장률은 세계 평균보다 낮았습니다. 동시에 한국 청년층(15~29세) 실업률은 오랫동안 6.6% 안팎으로 유지되어 전국 전체 실업률의 두 배에 달하며, 청년층이 직면한 구조적 어려움을 여실히 보여줍니다.
중국의 상황은 훨씬 더 심각합니다. 국가통계국에 따르면, 2023년 중국의 16~24세 비학업 청년 실업률은 21.3%로 상승했습니다. 2024년에는 이 데이터가 "공개 중단"되어 큰 대중의 우려를 불러일으켰습니다. 2025년 5월 기준 실업률은 여전히 14.9%에 달했습니다(출처: 로이터).
실업 자체가 가장 끔찍한 것은 아닙니다. 진정으로 절망적인 것은 자신의 학력과 기술에 맞는 일자리를 오랫동안 찾을 수 없다는 것입니다. "찾을 수 있는 일자리"와 "교육이 약속하는 미래" 사이에 큰 격차가 있을 때, 젊은이들은 쉽게 "게으름"에 빠질 수 있습니다. 교육을 받았지만 벗어날 길이 없고, 열심히 일하지만 보상이 없는 것입니다.
1.2 주택 가격의 심각한 압박
한때 삶의 출발점이었던 주택은 이제 젊은이들을 짓누르는 천장이 되었습니다.
한국 서울의 주택 가격 대비 소득 비율(PIR)은 약 15로, 이는 젊은 세대가 15년 동안 먹고 마시지 않고 일해야 집을 살 수 있다는 것을 의미합니다(출처: 넘베오). 중국의 PIR은 이보다 훨씬 높습니다. 베이징과 상하이 같은 1선 도시의 PIR은 34를 넘어섰는데, 이는 세계 주요 경제국 중 매우 높은 수준입니다.
OECD(경제협력개발기구)는 현재 38개 회원국으로 구성되어 있으며, 세계에서 가장 발전되고 대표적인 시장 경제 국가들을 포괄하고 있습니다. OECD 통계에 따르면 회원국의 평균 PIR은 일반적으로 7에서 10 사이입니다. 그러나 중국 1선 도시의 PIR은 30을 넘어 국제적으로 감당할 수 있는 수준에 크게 미치지 못하며, 이는 젊은이 대면 주택 구매 기준이 매우 비정상적임을 시사합니다.
현실은 잔혹합니다. 도시 건물들 사이에서 젊은이들은 점점 더 소유권 없는 "외부 거주자"처럼 되어가고 있습니다. 그들은 집을 살 여유도 없고, 오랫동안 임대할 용기도 없습니다. 그들은 소속감도 없고, 벗어날 수도 없습니다.
1.3 교육 수익의 급격한 감소
"지식이 운명을 바꾼다"는 믿음은 현실에 의해 반복적으로 도전을 받고 있습니다.
지난 20년간 중국의 고등교육 확대는 고등교육의 보편화를 촉진했습니다. 2000년 전국 대학생 수는 220만 명에 불과했지만, 2025년에는 1,050만 명을 돌파하여 거의 5배 증가했습니다. 그러나 교육의 폭발적인 성장은 그에 상응하는 교육 수익 증가로 이어지지 않았습니다.
교육부가 발표한 자료에 따르면, 대학 졸업생의 연평균 소득은 수년간 6만 위안에서 8만 위안 사이를 유지해 왔습니다. 1선 도시의 경우, 이 금액은 기본적인 임대료와 생활비조차 충당하기 어렵습니다. 대량 전공 학생들의 소득 수준은 재학 기간의 기회비용과 심각하게 불균형을 이루고 있습니다.
더 중요한 것은 교육의 한계 가치가 하락했다는 점입니다. 스탠퍼드 대학교 교육 경제학자 하누셰크의 연구에 따르면, 학사 학위의 소득 프리미엄은 지난 세기 말 15%에서 오늘날 고등학교 학위 대비 8~10%로 떨어졌습니다. 이는 학사 학위가 지닌 "사회적 통행증"의 효과가 빠르게 감소하고 있음을 의미합니다. "교육"이 더 이상 희소하지 않게 되면, 선별 및 권한 부여 기능을 잃고 그저 평범한 꼬리표로 전락하게 됩니다.
한 문장으로 요약하자면, 많은 젊은이들에게 교육은 더 이상 운명의 사다리를 오르는 난간이 아니라, 취업 플랫폼으로 가는 미리 정해진 티켓과 같습니다. 교육이 있다고 해서 인생을 바꿀 수 있는 것은 아닙니다. 교육 없이는 문 안으로 들어갈 수도 없습니다.
2. 피할 수 없는 선택
젊은이들이 열심히 일하지 않거나, 현실에 안주하기를 거부하는 것은 아닙니다. 그들은 그저 잔혹한 현실의 역설에 갇혀 있을 뿐입니다.
열심히 일할수록 가치가 낮은 반복적인 작업에 빠지기 쉽고, 끈기 있게 일할수록 시스템이 정한 경계를 돌파하기가 더 어려워집니다.
2.1 "주문당 6위안"의 종말은 보이지 않는 미래입니다
중국의 거리와 골목길에서 라이더는 플랫폼 경제의 가장 기본적인 "근육 조직"이 되었습니다. 이들은 도시의 틈새를 누비며, 주문 건당 3km의 거리를 발로 측정하고, 주문 건당 6위안의 보상으로 시간을 교환합니다. 이들의 업무는 알고리즘에 의해 "20분 이내 배송", "고객 칭찬", "목표 달성률"과 같은 지표로 정밀하게 구분되며, 모든 행동은 정량화, 점수화, 순위화됩니다.
그들은 주문 완료, 주문량 증가, 매출 증대에 주력하지만, 사회적 자본이나 이전 가능한 기술, 경력 발전 채널을 축적하기 어렵습니다. 아무리 빠르게 서비스를 제공하더라도 플랫폼의 운영 부서나 알고리즘 부서로 이전할 수 없습니다.
그들의 "노력"은 매일 0으로 초기화되며 결코 "복리"로 변하지 않습니다.
2.2 "높은 레버리지"는 시장 상황이 아닌 운명에 대한 베팅입니다.
한국의 젊은이들은 기술에 대한 믿음 때문이 아니라, 깊은 경제적 절망감 때문에 암호화폐를 받아들입니다. 월급으로 계약금을 모으는 것은 환상이며, 사업을 시작하려면 일정한 기준이 필요하고, 시험에서 상위권에 들지 못하면 남은 선택지는 단 하나, 바로 베팅뿐이라는 것을 그들은 잘 알고 있습니다.
가상화폐 거래소 에서 제공하는 고레버리지 상품은 1,000달러의 포지션을 10,000달러로 만들거나 하루 만에 사라질 수도 있습니다. "+5,000달러 입금"과 "오늘 50% 급등"이라는 스크린샷은 한국 코인업계 커뮤니티 와 텔레그램 그룹 곳곳에 널려 있으며, 마치 시각적 독소처럼 좌절한 젊은이들의 화면에 붙어 있습니다.
그들은 블록체인을 진정으로 믿지 않습니다. 단지 전통적인 방식으로 "참여"할 방법이 없다고 생각할 뿐입니다. 그래서 그들은 변동성이 매우 큰 자산에 운명을 걸고, 성공 확률이 천 분의 일이라도 기꺼이 시도해 보려고 합니다.
이것은 추측이 아니라 절박한 믿음입니다.
그들은 구조적으로 상승 채널이 없는 블랙홀을 채우기 위해 자본, 정서 , 신뢰를 이용했습니다.
2.3 복리 없는 청년들
실업보다 더 위험한 것은 복리 이자를 받을 수 있는 능력을 잃는 것입니다. 육체 노동과 리스크 도박은 모두 "축적"의 기반이 부족합니다. 긍정적인 피드백을 제공하지 않으며 장기적인 수익률 곡선도 없습니다.
테이크아웃 음식 배달은 체력에 의존하고, 코인 거래 정서 에, 수익은 운에 의존하지만, 리스크 전적으로 개인이 감수합니다. 플랫폼과 거래소 중립적인 것처럼 보이지만, 실제로는 알고리즘과 규칙을 통제 도구로 사용하여 모든 참여자를 "알고리즘 작동의 연료"로 만듭니다. 흡수되고 이용되지만, 가치를 분배할 권리는 없습니다.
테이크아웃은 유동성을 압박하는 것이고, 코인 거래 유동성을 불러일으키는 것입니다.
이 둘은 전혀 다른 것처럼 보이지만 사실은 같은 메커니즘을 반영하고 있습니다.
그들은 모두 시스템 가장자리에서 트래픽과 변동성에 기여하지만, 시스템 내에서 수익을 공유할 자격이 전혀 없습니다.
그들이 능력이 부족한 것이 아니라, 제도적 구조가 그들의 발전 경로를 방해하고 있다는 것입니다.
그렇다면 젊은이들에게 정말 탈출구가 없는 걸까요? 물론 아닙니다. 유일한 탈출구는 이 두 가지 "가짜 선택지" 사이가 아니라, 이 모든 잘못된 구조에서 벗어나 진정으로 자신에게 맞는 축적의 길을 찾는 것입니다.
3. 혁신은 인지의 업그레이드로 시작됩니다.
교착 상태를 깨는 것은 불가능한 것은 아니지만, 이를 위해서는 인식의 심오한 재구성이 필요합니다.
알고리즘에 의해 주도되고 구조화된 이 시대에, 곤경에서 벗어나고 싶다면 더 이상 시스템이 설계한 길을 따라 빙빙 돌 수는 없습니다.
3.1 학위는 침몰 비용이 아니라 "옵션이 붙은" 기본 자산이라는 점을 이해하십시오.
더 이상 희소하지 않고 직접적인 가치를 창출하지 못할 수도 있지만, 새로운 플랫폼, 새로운 산업, 새로운 시장에 진출하기 위한 가장 낮은 문턱은 여전히 존재합니다. 이 학위의 진정한 가치를 결정하는 것은 그 자체의 후광이 아니라, "다시 배우겠다는 선택권"을 행사할 의지를 가지고 있는지 여부입니다.
교육에 대한 투자 수익은 "일회성 현금 인출"에서 "지속적인 변화"로 전환되었습니다. 지식 구조를 끊임없이 재편하고 익숙한 범위를 끊임없이 벗어나야만 학위가 이력서에서 썩지 않고 진정한 기회로 전환될 수 있습니다.
3.2 "복리 × 이전 가능성"의 기술 경로에 베팅하세요
한 번의 시험, 한 번의 채용, 또는 한 번의 합격이 당신의 인생을 좌우할 거라고 기대하지 마세요. 이는 환상으로 가는 길입니다. 새로운 현실은 6개월마다 스스로를 바꿔나가도록 요구합니다.
AI 도구 응용 프로그램, 데이터 분석, Web3 보안, 국경 간 원격 협업 기능, 영상 표현 기능... 이러한 분야는 모두 세 가지 공통적인 특징을 가지고 있습니다.
짧은 학습 곡선(숙달까지 3~6개월)
기술은 이전 가능합니다(여러 플랫폼 및 산업에 적용 가능)
시장 프리미엄은 명백합니다(희소한 포지션을 놓고 경쟁이 벌어지고 있습니다)
오늘날 "교육 프리미엄"이 붕괴되면서 여러 능력의 조합에 대한 복리 이자가 새로운 사회적 통행증이 되었습니다.
3.3 크로스 사이클 자산 배분 역량 구축 시작
투자 전문가일 필요는 없지만, 경기 순환에 저항할 수 있는 기본적인 수단은 갖춰야 합니다. 생활비를 충분히 확보한 후에는 비트코인처럼 저빈도 고정 투자를 위해 장기적으로 희소성이 높은 자산을 선택하세요.
이는 인플레이션을 막는 닻이자 "월급만으로 살아가는" 습관을 깨는 출발점입니다. 이는 도박이 아니라, 지역 경기 순환을 초월하고 자산 독립성을 확립하는 방어적인 행동입니다.
저는 "비트코인, 장기 투자자를 위한 궁극적인 헤지 플랜"에서 더 자세한 전략을 제시했습니다. 이는 플랫폼과 독립적이고 시장과 분리된 개인 금융 구조이며, 미래를 위한 "백업 플랜"입니다.
3.4 가장 중요한 것은 - 어떤 플랫폼 UI에도 당신의 삶을 맡기지 마세요
"주문 30건 완료 시 150위안 보상 지급" 팝업창에 시간을 빼앗기지 마세요. "BTC 11만 돌파"라는 시장 압력에 정서 으로 휘둘리지 마세요. 이러한 UI와 알림은 정보를 제공하는 것이 아니라, 훈련하는 것입니다.
진정한 자유란 플랫폼이 붕괴되고 시장이 중단되는 48시간 동안에도 여전히 독립적으로 운영하고 판단을 내릴 수 있는 능력을 가지고 있다는 것을 의미합니다.
인생은 주문 스와이프나 가격 상승에 베팅하는 레이싱 게임이 아니라, 스스로 설계하고 장기간에 걸쳐 누적할 수 있는 복리 곡선입니다. 이 곡선의 시작점은 인지적 각성에서 시작됩니다.
결론: 정의할 것이 아니라 정의해야 한다
중국 배우 왕바오창은 시골에서 스포트라이트를 받기 위해, 단역 배우에서 감독으로 걸어 나왔습니다. 그는 "발탁"되는 것에 의존한 것이 아니라, 오랫동안 가치 있는 일에 시간을 투자하는 데 의지했습니다. 그에게는 지름길이 없고 오직 선택만이 있습니다. 이슈 길을 쫓지 않고, 사소해 보이지만 수익을 창출할 수 있는 일들을 꾸준히 해왔습니다. 하룻밤 사이에 유명해지는 운명은 아니었지만, 반복해서 사용할 수 있는 길을 걸어 나왔습니다.
오늘날 수많은 젊은이들에게 부족한 것이 바로 이것입니다.
중요한 건 학력도 아니고, 자본도 아니고, 방향감각이에요.
매일매일 무엇을 할 가치가 있을까요? 어떤 능력이 순환 과정을 거치며 당신을 위해 조용히 코인 축적해 줄 수 있을까요?
선택은 당신이 시스템에 소모될 것인지를 결정합니다.
끈기는 결국 시스템에서 벗어날 수 있는지 여부를 결정합니다.
미국 작가 비비안 그린은 이렇게 말했습니다.
인생은 폭풍이 지나가기를 기다리는 것이 아니라, 비 속에서 춤추는 법을 배우는 것입니다.
이 문장은 간단하지만, 가슴을 뭉클하게 합니다. 이상주의에 대해 이야기하는 것도 아니고, 폭풍이 결국 지나갈 것이라는 위로의 메시지도 아닙니다. 그저 이렇게 상기시켜 줄 뿐입니다.
세상은 나아지지 않을 것이다. 하지만 당신은 더 강해질 수 있다.
"플랫폼 시스템"이 당신의 운명을 설계해 줄 때까지 기다리지 마세요. 또한, 하나의 시장이나 기회에 기대지 마세요. 진정한 힘은 가장 혼란스럽고 암울한 시기에도 스스로 무언가를 만들어낼 의지가 있는지 여부에서 나옵니다.
오늘부터 적극적인 선택을 시작하세요. 책 한 페이지만 더 읽는 것, 한 가지 기술을 더 배우는 것, 한 가지 관찰을 더 기록하는 것 등일지라도요.
당신이 창조하는 것은 무엇이든, 그것이 크든 작든, 당신의 손길이 운명을 향해 뻗어 나가는 것입니다.
폭풍은 다시 올 것이다. 지붕이 새고 땅이 질척거려도, 우리는 우리만의 무대를 만들어야 한다.
그러면 비 속에서 춤을 추세요.
