연방주택금융청(FHFA) 국장 윌리엄 풀트는 제롬 파월 연준 의장이 250억 달러 본부 리모델링 프로젝트와 관련된 증언에서 오도성 있는 행위를 했다는 이유로 국회가 그를 조사해야 한다고 촉구했습니다.
파월은 사치스러운 업그레이드가 없다고 부인했지만, 연준의 문서는 리모델링 계획에 개인 식당, 대리석 장식, 옥상 정원 등이 포함되어 있음을 확인하여 그의 상원 증언과 모순됩니다.
이 스캔들은 연준이 막대한 재정 손실을 겪고 있으며 도널드 트럼프와 일론 머스크 같은 업계 인사들의 비판을 받고 있는 시점에 발생했습니다.
워싱턴의 상황은 날씨뿐만 아니라 점점 더 격화되고 있습니다. 연방주택금융청 국장이자 패니메이와 프레디맥의 책임자인 윌리엄 풀트는 연준 의장 파월을 정조준하고 있습니다. 그의 불만은 바로 250억 달러 본부 리모델링 프로젝트에 대한 파월의 "기만적인 증언"입니다. 이 프로젝트는 비판자들에 의해 "베르사유 궁전 계획"이라고 불립니다.
뉴욕 포스트지가 입수한 누출된 성명서에서 풀트는 자신의 입장을 숨기지 않았습니다. 그는 국회가 조사를 벌이기를 희망하며 파월을 "정치적 편견이 있다"고 비난하고 최근 증언에서 국회의원들에게 "공공연하게 거짓말"을 했다고 주장했습니다. "이 냄새는 정말 지독하다"며 "파월의 진술은 단순히 오도성 있는 것이 아니라 해임 사유에 해당한다"고 썼습니다. 풀트는 전면전을 펼쳤습니다.
증언에 의문 제기
논란의 초점은 파월이 지난주 상원 은행위원회에서 연준 본부 리모델링 프로젝트에 VIP 식당, 전용 엘리베이터 또는 고급 옥상 정원 등 사치스러운 시설이 포함되지 않았다고 부인한 것입니다.
"대리석도 없고, 새로운 수경도 없고, 전용 엘리베이터도 없다"고 파월은 단호하게 말했습니다.
그러나... 사실은 그렇지 않은 것 같습니다. 연준이 국가 수도 계획위원회에 제출한 문서(여전히 공개 열람 가능)에는 개인 식당 복원, 이사회 전용 엘리베이터, "도시 야생동물"을 유치하기 위한 식생 테라스 등이 명확히 나열되어 있어 파월의 증언과 명백히 배치됩니다.
트럼프, 풀트와 "MAGA" 마이크
트럼프 대통령은 항상 파월을 비판하는 데 인색하지 않았으며, 이번 주 초 다시 한번 나서 직접 연준 의장에게 감리를 요구하는 편지를 썼습니다. 이제 풀트도 합창에 합류했으며, 트럼프가 파월을 "정당한 이유"로 해임할 수 있는지 고려하고 있다고 합니다. 압박이 점차 고조되고 있습니다.
"한 비평가는 말했습니다. '이는 단순한 과도한 예산의 건축 프로젝트가 아니라 책임의 문제입니다. 납세자들이 비용을 지불하는 동안 파월은 아랑곳하지 않는 태도를 취하고 있습니다.'"
잊지 마세요 - 이 리모델링 예산은 원래 추정치에서 30% 증가하여 19억 달러에서 250억 달러로 부풀려졌습니다.
돈은 도대체 어디에 쓰였나?
연준 자체 문서에 따르면, 이번 리모델링에는 대리석 장식, 고급 식당 스위트, 옥상 정원 등이 포함됩니다. 주목할 만한 점은 뉴욕의 새로운 모건 스탠리 마천루의 총 예상 비용이 단 30억 달러라는 것입니다. 그것은 맨해튼에 위치한 60층 전체 건물입니다. 따라서 사람들은 자연스럽게 워싱턴에 있는 연준의 상대적으로 작은 본부가 어떻게 비슷한 비용이 들 수 있는지 의문을 제기합니다.
일론 머스크조차 이 상황이 "눈살을 찌푸리게 한다"고 말하며 감독 기관이 이를 철저히 조사해야 한다고 제안했습니다.
재정 적자와 비판 고조
이 스캔들의 발생 시기는 매우 불행합니다. 연준은 현재 기록적인 재정 손실로 인해 조사를 받고 있습니다. 2023년에만 1,146억 달러의 손실을 기록했는데, 이는 주로 이자 지출이 채권 수익을 초과했기 때문입니다. 전반적으로 연준의 이연 자산 부채는 2,330억 달러에 달합니다. 이 적자가 해결되기 전까지는 연준이 미국 재무부에 이익을 납부할 수 없을 것입니다. 이는 교육, 국방, 의료 등 분야에 할당되는 자금이 줄어들 것임을 의미합니다.
따라서, 연준이 이러한 손실이 그 운영에 영향을 미치지 않을 것이라고 주장하지만, 이러한 배경에서 수십억 달러를 궁전식 리모델링에 소비하는 것은 분명 그 공신력에 상당한 타격을 줍니다.
