바로 오늘, 2025년 8월 5일, Animoca Brands의 공동 창립자이자 회장인 얏 시우는 X 플랫폼에 대한 간략한 발표를 통해 마치 고요한 호수에 떨어진 조약돌처럼 웹 3.0 게임 환경에 파장을 일으켰습니다. 그는 Animoca Brands가 "Tower 생태계 지원을 공개적으로 약속"하고 TOWER 토큰의 유통시장 매입을 시작할 것이라고 발표했습니다.
시장의 반응은 매우 미묘합니다. TOWER는 누구일까요? 웹3 거대 기업인 Animoca Brands는 왜 2025년에 무기고를 꺼내 들고 2021년의 바닥으로 밀려난 듯한 토큰을 공개적으로 휘두르는 걸까요? 이는 단순히 "자랑스러운 아들"을 지지하는 일상적인 행동일까요, 아니면 지난 불장(Bull market) 놓친 것으로 보이는 GameFi 부문의 침체 속에서 Animoca Brands가 의도적으로 내놓은 전략적 신호일까요?
그 답은 단순한 토큰 재구매보다 훨씬 더 복잡합니다.
TOWER 해체: Web3의 살아있는 화석
얏 시우의 동기를 이해하려면 먼저 시간을 되돌려야 합니다. TOWER 토큰과 그 생태계는 GameFi 생태계의 진화를 반영하며, 살아있는 화석과도 같습니다. 2021년 초, Play-to-Earn(P2E) 시대의 절정기에 출시되었습니다. Animoca Brands의 비전은 매우 미래지향적이었습니다. Crazy Kings와 Crazy Defense Heroes처럼 수백만 건의 다운로드를 기록한 검증된 무료 모바일 게임을 Web3 토큰 이코노미 와 연결하는 것이었습니다.
이 모델의 핵심은 단순히 "획득"을 위한 새로운 온체인 게임을 만드는 것이 아니라, 이미 성공적인 게임 경험에 가치를 더하는 것입니다. Crazy Defense Heroes에서 플레이어는 가상 포인트와 배지를 얻기 위해 경쟁할 뿐만 아니라, 특정 월별 게임 내 경험치(XP) 목표를 달성하면 온체인 유통되는 ERC-20 토큰인 TOWER를 획득합니다. 이 토큰은 공식 웹사이트에서 독점 게임 내 NFT를 구매하거나 특별 이벤트에 참여하는 데 사용할 수 있으며, 완전한 "플레이-획득-사용" 경제 순환 고리를 형성합니다.
그러나 이상은 종종 암울하고 현실은 종종 가혹합니다. 2022년 암호화폐 베어장 (Bear Market) 의 도래와 1세대 P2E 모델의 집단 붕괴로 TOWER도 예외는 아니었습니다. 토큰 가격은 사상 최고치인 약 0.14달러에서 99% 이상 폭락했고, 시총 200만 달러 미만으로 줄었습니다. 당시 대부분의 GameFi 프로젝트와 마찬가지로, 짧은 영광의 시기를 보낸 후 TOWER는 빠르게 잊혀졌고, 수많은 사용자의 지갑 속에서 조용히 쇠퇴했습니다. 이 프로젝트의 초기 토큰 할당(100억 토큰, 30%는 P2E 보상 풀, 15%는 마케팅, 15%는 팀)은 당시에는 표준처럼 보였지만, 유동성이 감소하는 시장에서는 무력해 보였습니다.
동기 탐구: 얏 시우의 "표준 운영"과 가치 철학
만약 TOWER가 어제의 실패작이었다면, Animoca의 오늘 행보는 완전히 비논리적으로 보일 것입니다. 그러나 중요한 단서는 Yat Siu의 성명서에 인용된 선례, 즉 "올해 초 CTA와 관련하여 우리가 언급했듯이"에 있습니다.
여기서 "CTA"는 또 다른 웹 3.0 게임 프로젝트인 크로스 디 에이지스(Cross the Ages)를 지칭합니다. 불과 두 달 전인 2025년 6월, 애니모카 브랜드(Animoca Brands)는 크로스 디 에이지스와의 전략적 파트너십을 발표하며 "유통시장 에서 CTA 토큰을 매입할 것"이라고 공개적으로 밝혔습니다. 당시 애니모카가 제시한 공식적인 이유는 "심각하게 저평가되어 있고" "고품질 웹 3.0 게임 개발에 전념하는" 생태계 파트너들을 지원하기 위한 것이었습니다.
이 논리를 TOWER에 적용해 보면 얏 시우의 의도가 분명해집니다. 발표 전 TOWER 토큰의 총 시총 약 140만 달러에 불과했습니다. 정말 놀라운 발상입니다! 수천만 건의 다운로드를 기록하며 여전히 운영 중인 성숙한 게임 프랜차이즈의 지원을 받는 토큰 프로젝트치고는 이 정도 가치는 턱없이 낮습니다. Animoca Brands의 이번 자사주 매입은 매우 저렴한 비용일 뿐만 아니라, 시장에 강력하고 직접적인 신호를 보냅니다. 우리는 TOWER가 저평가되어 있으며, 그 내재적 가치를 믿는다는 것입니다.
이는 즉흥적인 주가 상승이 아니라, Animoca Brands의 투자 철학에 따른 표준적인 관행이었습니다. 회사는 외부에서 새로운 투자 대상을 찾는 대신, 방대한 포트폴리오 내에서 견고하지만 일시적으로 활용도가 낮은 자산을 되살리는 데 집중했습니다. 이는 매우 현명한 포트폴리오 관리 전략이며, 공개 시장 조작으로 간단히 표현되었습니다.
GameFi의 "잃어버린 불장(Bull market)"과 그 길에 대한 성찰
얏 시우의 행동은 GameFi에게는 다소 어색한 시기에 이루어졌습니다. 지난 1년여의 불장(Bull market) 돌이켜보면, DePIN, AI, 솔라나 생태계, 그리고 다양한 밈코인들까지 모두 연이은 재정적 성공을 거두었습니다. 그러나 GameFi는 간헐적으로 파급력을 보였던 몇몇 주요 프로젝트들을 제외하고는 전반적으로 저조한 성과를 보이며 주류 사회에서 잊혀진 듯했습니다.
근본 원인은 GameFi 1세대가 남긴 심각한 후유증에 있습니다. 예를 들어, Axie Infinity의 초기 모델은 "플레이"보다 "수익 창출"을 우선시하여 금 채굴만을 목적으로 하는 대량"게임 채굴자"를 양산했습니다. 급증하는 토큰 발행 모델은 시장 침체기에 지속 불가능했습니다. 이러한 취약성은 업계 전반에 걸쳐 GameFi에 대한 신뢰 부족을 초래했습니다. 투자자와 플레이어 모두 "우리는 게임을 하고 있는 것일까요?", 아니면 "폰지 사기"를 저지르고 있는 것일까요?
오늘날 돌이켜보면, TOWER의 모델은 이 문제 해결에 있어 다른 접근법을 제시합니다. 게임 자체인 Crazy Defense Heroes는 무엇보다도 재미있는 무료 플레이 게임으로서, 그 자체의 퀄리티를 통해 플레이어를 유치하고 유지합니다. TOWER 토큰은 게임의 기반이 아닌 보너스 티어입니다. "플레이 투 어닝(play-to-earn)"이 아닌 "플레이 앤 어닝(play-and-earn)" 철학이 더욱 건강하고 지속 가능한 미래로 점점 더 인식되고 있습니다.
갈라 게임즈 또한 성찰과 혁신의 시기를 겪고 있습니다. 토큰 인플레이션 압력 대면 갈라 게임즈는 2023년 대규모 토큰 소각을 단호하게 실행하고, 자체 개발한 갈라체인(GalaChain)으로 전환하여 경제 생태계를 근본적으로 최적화하고자 했습니다. 이러한 사례들은 게임파이(GameFi) 부문이 아직 끝나지 않았음을 보여줍니다. 단지 심오하고 필수적인 집단적 성찰과 내부 재건을 겪고 있을 뿐입니다.
"점진적 확장"에서 "재고 활성화"까지: Animoca의 새로운 게임 플랜
이 모든 단서를 연결하면 Animoca Brands의 미래 전략에 대한 명확한 그림이 그려집니다. 웹3 분야에서 가장 큰 투자 기업 중 하나인 Animoca는 수백 개의 투자 프로젝트와 자회사를 보유하고 있습니다. 최근 몇 년간 급속한 확장과 폭넓은 사업 확장을 거듭해 온 Animoca의 전략적 중심은 조용히 변화하고 있는 것으로 보입니다.
새로운 게임 플랜은 "기존 자산 활성화"에 관한 것입니다. 즉, 방대한 포트폴리오 내 잠재적 가치를 심층적으로 탐색하고 실현하는 것입니다. TOWER 프로젝트는 의심할 여지 없이 이 새로운 게임의 완벽한 조력자입니다. 성공적인 게임 IP, 방대한 기존 플레이어 기반, 완벽하게 작동하는 토큰 시스템, 그리고 시장에서 상당히 저평가된 가격을 보유하고 있습니다. 이번 자사주 매입은 강력한 지렛대와 같습니다. 최소한의 비용으로 시장의 관심을 끌고, 기존 커뮤니티를 안심시키며, 생태계 내 다른 모든 프로젝트에 메시지를 전달합니다. 모회사는 중요한 시점에 실질적인 지원을 제공할 것입니다. 이는 엄밀한 "내부 목표 자극 계획"에 다름 아닙니다.
흥미롭게도, TOWER 생태계에 대한 저희의 조사 결과 미래 개발을 위한 명확한 장기 로드맵은 발견되지 않았습니다. 약속을 자주 추구하는 암호화폐 세계에서 이는 이례적인 현상으로 보입니다. 하지만 이는 Animoca의 새로운 전략의 일부일 수도 있습니다. 즉, 경직되고 거창한 장기적 약속에서 벗어나 더욱 민첩하고 기회주의적인 전략적 개입을 추구하는 것입니다. 토큰 환매, 새로운 파트너와의 협업, 또는 신중하게 설계된 게임 내 이벤트 등 이러한 실용적인 계획은 화려한 PDF보다 더 실질적인 가치를 제공할 수 있습니다.
간단히 말해, 얏 시우의 TOWER 관련 발표는 단순한 재정적 책략을 넘어 훨씬 더 큰 의미를 지닙니다. 이는 GameFi의 현재 개발 난관에 대한 심오한 대응이자, 시장이 열광에서 성숙으로 전환하는 과정에 대한 필연적인 성찰이며, 웹 3.0 기업인 Animoca Brands의 게임 중반부에서의 의미 있는 행보입니다.
GameFi는 지난번에 큰 성공을 거두지 못했을지 모르지만, Animoca Brands와 같은 선두 기업들은 분명히 배를 버리지 않았습니다. 그들은 엔진실로 돌아와 모든 엔진 부품을 꼼꼼하게 검사하고, 먼지 쌓인 가보들을 윤이 나도록 닦으며 완전히 새로운 여정을 준비하고 있습니다. 이 새로운 여정은 더 이상 투기적 거품에 의존하지 않고, 지속 가능한 경제 모델과 시장에서 검증된 진정한 가치에 의존할 것입니다. Yat Siu의 신호는 TOWER의 미래를 좌우할 뿐만 아니라, 게임 산업 전체에 조용하지만 확고하게 "게임은 아직 끝나지 않았다"는 메시지를 전달합니다.
