제가 어렸을 때 해외에 가면 사람들은 한국을 거의 몰랐어요. 일본과 중국 사이에 있는 나라라고 설명해줘야 했죠. 하지만 2002년 월드컵에서 한국이 공동 개최국이 되고 4강까지 진출하면서 상황이 완전히 바뀌었어요. 제가 한국에서 왔다고 하면 월드컵을 통해 한국에 대해 알게 되었다며 다들 흥분해서 이야기하더라고요. 물론 지금은 사람들이 한국을 삼성, K팝, 한국 음식으로 더 많이 알고 있지만, 저는 왜 여러 나라들이 이런 국제 스포츠 대회를 위해 경쟁하는지 진심으로 느끼고 이해할 수 있었어요.