많은 사람들이 아이러니하면서도 어떤 면에서는 완전히 예상 가능했던 일이라고 여길 만한 상황에서, 메리엄-웹스터 사전은 "슬롭(slop)"을 2025년 올해의 단어로 선정했습니다 . 이 용어는 인공지능이 대량으로 생성하는 저품질 디지털 콘텐츠를 묘사하는 데 점점 더 많이 사용되고 있습니다.
이 내용이 틀린 것은 아닙니다. 다만, 내용의 일부가 이상하게 핵심에서 벗어나 있고, 누가 봐도 인공지능이 작성한 것처럼 느껴진다는 것입니다.
'슬롭(slop)'은 새로운 단어도 아니고 특별히 복잡한 단어도 아닙니다. 역사적으로 이 단어는 질척한 진흙, 액체 폐기물, 또는 출처를 알 수 없는 맛없는 혼합물을 가리켰습니다. 의미가 진화하고, 중첩되고, 때로는 모호해지는 오늘날의 디지털 환경에서 이 용어는 온라인에 유통되는 엄청난 양의 자료, 겉으로는 그럴듯해 보이지만 속으로는 텅 비어 있는 자료들에 대한 커져가는 불안감을 표현하는 말로 재해석되었습니다.
기사, 게시물, 캡션, 요약, 해설 등을 포함하는 이러한 콘텐츠는 공통적인 특징을 보입니다. 문법적으로 정확하고, 어조가 중립적이며, 설명이 풍부합니다. 마치 명확성만으로 통찰력을 대체할 수 있는 것처럼 아이디어를 신중하게, 때로는 반복적으로 설명합니다.
단순히 하이픈(-)을 많이 사용하는 것뿐만 아니라, 때때로 맥락에 맞지 않는 부정 병렬 구조를 사용하기도 합니다. 그 결과, 완성된 것처럼 보이지만 어딘가 미완성된 느낌을 주는 글이 됩니다.
마찬가지로, AI가 생성한 허접한 글은 쉽게 산만해지는 독자들을 위해 유치한 이모티콘과 글머리 기호를 잔뜩 사용하여 내용을 설명합니다. 즉, 다음과 같습니다.
본질적으로, 그리고 이런 논의에서 이 표현이 얼마나 자주 등장하는지 주목할 필요가 있는데, '엉성한 콘텐츠'는 희소성에서 풍요로움으로, 의도적인 창작에서 자동화된 출력으로의 전환을 반영합니다. 이러한 전환은 콘텐츠 포화, 독자 피로감, 그리고 심사숙고하여 만든 콘텐츠와 단순히 생성된 콘텐츠를 구분하기 어려워지는 현상을 초래했습니다.
인공지능 관련 용어로 일관되게 표현되는 비판자들(이러한 비판자들은 결코 이름이 거론되지 않으며, 때로는 환영으로 묘사되기도 한다)은 이러한 자료가 다양한 목소리를 획일화하고 알고리즘을 유사성으로만 학습시킨다고 주장한다. 반면, 지지자들(마찬가지로 이들은 이름이 거침없고 인간의 글쓰기에 오랫동안 존재해 온 패턴을 반영한다고 주장한다)은 이러한 자료가 소통의 장벽을 낮추고 인간의 글쓰기에 오랫동안 존재해 온 패턴을 보여준다고 반박한다. 두 가지 견해는 흔히 인용되며, 때로는 동시에 제시되기도 한다.
결론적으로, 메리엄-웹스터가 선택한 "엉망진창"이라는 단어는 진단이자 예시로서 기능합니다. 규모, 자동화, 그리고 효율성과 공허함이 불안하게 뒤섞인 시대를 대변하는 단어인 것입니다. 그럼에도 불구하고, 문제에 대한 인식이 높아지고 있다는 사실 자체가 고무적일 수 있습니다. 독자들이 비록 그럼에도 불구하고 계속 읽더라도, 무엇을 보고 있는지 알고 있다는 것을 의미하기 때문입니다.
