블록체인의 획기적인 한 해
2025년 말, 블록체인 시장은 이전과는 상당히 다른 모습을 보일 것입니다. 비트코인이 12만 4천 달러 에 육박하는 사상 최고치를 기록한 것이 배경이 되었지만, 더욱 중요한 변화는 가격 변동보다는 질적인 측면에서 나타났습니다. 프로젝트들은 스토리텔링의 강점보다는 실제 환경에서 제대로 작동하는지에 따라 평가받게 되었습니다.
인프라가 성숙해지고, 제품은 더욱 전문화되었으며, 자본 단순히 관심을 끄는 시스템이 아닌 지속적인 사용 가능성을 갖춘 시스템으로 유입되었습니다. 아래 목록은 이러한 변화를 다양한 방식으로 반영한 프로젝트들을 소개하며, 그 발전 궤적은 2026년을 내다볼 때 유용한 시사점을 제공합니다.
Lighter — 드디어 트레이더들을 진지하게 받아들이다
체인점에서 활동하는 범죄자들은 수년 동안 "거의 다 된" 상태였습니다. 다들 아시다시피, 괜찮은 아이디어에 어설픈 실행, 그리고 인센티브가 대부분의 일을 처리하는 방식이죠.
라이터가 2025년에 한 일은 놀랍도록 현실적이었다. 진지한 트레이더들이 여전히 중앙 집중식 거래소를 선호하는 이유를 분석하고, 이념만으로 격차를 해소할 수 있다는 허황된 주장 없이 수수료, 체결 품질, 사용자 경험(UX) 등 명백한 문제점들을 해결하려 했다.
수수료 제로 구조가 주목을 받은 건 사실이지만, 더 중요한 건 의도 였습니다. Lighter는 암호화폐를 처음 접하는 사람들이 아니라 이미 개인 자산을 거래하는 사람들을 위해 만들어졌습니다. 이 차이가 중요합니다.
2026년을 앞두고, Lighter가 거래량 창출할 수 있을지 여부는 더 이상 중요한 문제가 아닙니다. 이미 상당한 거래량을 확보했기 때문입니다. 진정한 관건은 인센티브가 사라지고 경쟁이 심화되는 상황에서도 거래자들을 유지할 수 있을지 여부입니다. 만약 Lighter가 이를 해낼 수 있다면, 온체인 파생상품은 더 이상 ‘미래의 이야기’가 아닌, 현실적인 시장 분야로 자리매김하게 될 것입니다.
폴리마켓 — 자산이 아닌 신념에 기반한 가격 책정
2025년, 폴리마켓의 역할은 표면적인 지표만 살펴보면 쉽게 간과할 수 있는 방식으로 변화했습니다. 더 이상 단순한 베팅 플랫폼으로 인식되지 않고, 시장 전망을 가늠하는 기준점으로 활용되기 시작한 것입니다. 이러한 변화는 단순한 성장률보다 훨씬 더 중요한 의미를 지녔습니다.
선거, 거시경제적 불확실성, 그리고 규제 불확실성 속에서 폴리마켓은 자본 투입되었을 때 집단적 신념이 실제로 어디에 있는지를 확인하는 도구로 자리 잡았습니다. 여기서 중요한 점은 이 플랫폼이 단순히 의견이나 담론을 집계하는 것이 아니라, 투자 의지를 집계한다는 것입니다. 따라서 폴리마켓의 결과물은 동일한 사건을 다루더라도 여론조사, 논평, 또는 소셜 미디어의 정서 분석과는 근본적으로 다릅니다.
포지셔닝 관점에서 볼 때, 폴리마켓은 독특한 위치를 차지하고 있습니다. 시장, 정보 소스, 분석 신호의 역할을 동시에 수행합니다. 뉴스나 분석을 대체하는 것이 아니라, 참여자들이 위험을 재평가함에 따라 지속적으로 조정되는 확률을 제공함으로써 경쟁합니다. 여기서 암호화폐의 역할은 표현적인 측면보다는 인프라적인 측면에 더 가깝습니다. 암호화폐는 전통적인 금융 시스템에서는 재현하기 어려운 글로벌 참여, 빠른 결제, 시장 접근성을 가능하게 합니다.
2026년을 내다볼 때, 전략적 질문은 폴리마켓이 계속 성장할 수 있을지 여부가 아니라, 예측 시장 자체가 불확실성을 표현하고 헤지하는 수단으로 보편화될 수 있을지 여부입니다. 만약 그렇게 된다면, 이 맥락에서 암호화폐의 장기적인 가치 제안은 더욱 명확해질 것입니다. 즉, 새로운 자산을 발행하는 것이 아니라, 기존 시스템이 구조적으로 수용하기에 부적합한 시장을 가능하게 하는 것입니다. 폴리마켓은 이러한 주장을 검증하는 가장 구체적인 사례 중 하나입니다.
xStocks — 주식 거래, 이제 좀 더 간편하게
토큰화된 주식은 블록체인 인프라의 명백한 확장으로 수년간 논의되어 왔지만, 실질적인 제약으로 인해 발전이 번번이 지연되었습니다. 수탁 모델이 불분명했고, 규제 준수가 마찰을 야기했으며, 유동성은 틈새 시장의 실험 외에는 실질적으로 유용할 만큼 충분한 수준에 도달하지 못했습니다.
2025년, xStocks는 이러한 제약들을 완전히 없애지는 못했지만, 토큰화된 주식이라는 개념을 이론적인 단계에서 벗어나게 했습니다. xStocks의 핵심 기여는 주식을 추상적인 표현이 아닌 온체인 금융 상품 처럼 작동하게 만든 것이었습니다. 직접적인 소유권, 양도 가능성, 그리고 운영의 간편함에 초점을 맞추어, 토큰화된 주식이 개념적인 데모가 아닌 실제로 사용 가능한 금융 기본 요소에 더 가깝게 느껴지도록 했습니다.
여기서 제시하는 가치 제안은 이념적인 것이 아닙니다. xStocks는 전통적인 주식 시장을 대체하려는 것이 아니라, 시장 참여자들이 이미 인식하고 있는 특정 비효율성, 즉 제한된 거래 시간, 느린 결제 주기, 분산된 플랫폼 접근성을 해결하고자 합니다. 이러한 관점에서 토큰화는 탈중앙화에 대한 정치적 선언이라기보다는 효율성 향상으로 해석될 수 있습니다.
2026년의 결정적인 요소는 통합이 될 것입니다. xStocks와 같은 플랫폼이 주변적인 역할에 그친다면 그 영향력은 제한적일 것입니다. 하지만 이러한 플랫폼이 포트폴리오에 자연스럽게 통합되고 담보화, 구조화 상품, 온체인 위험 관리와 같은 보다 광범위한 암호화폐 기반 전략과 상호 작용하기 시작한다면, 전통적인 금융 자산과 블록체인 기반 인프라 간의 경계는 점차 모호해질 것입니다.
스타 아틀라스 — 고집을 전략으로 활용하기
2025년이 되면 블록체인 게임 산업은 초기 성장 동력을 대부분 소진하게 됩니다. 많은 프로젝트가 중단되거나, 게임 플레이에서 방향을 바꾸거나, 실제 플레이어 참여보다 유지가 더 쉬운 금융 메커니즘에만 집중하게 됩니다. 이러한 상황 속에서 스타 아틀라스는 달성한 성과보다는 포기하지 않고 끝까지 밀고 나간 점으로 더욱 돋보였습니다.
2025년 한 해 동안, 프로젝트는 단기적인 수익 창출이나 스토리 전환에 집중하기보다는 핵심 게임 개발에 자원을 지속적으로 투입했습니다. 개발 과정은 점진적이었고 비용이 많이 들었으며, 일반적인 Web3 기반 게임 출시보다는 전통적인 대규모 게임 제작 방식과 유사한 환경, 시스템, 게임플레이 루프 구축에 초점을 맞췄습니다. 이러한 접근 방식이 스타 아틀라스를 위험으로부터 완전히 보호한 것은 아니지만, 프로젝트의 의도를 명확히 했습니다.
이러한 명확성 때문에 2026년은 매우 중요한 해가 될 것입니다. 스타 아틀라스는 이제 야심찬 목표를 측정 가능한 결과로 전환해야 하는 단계에 접어들고 있습니다. 즉, 플레이어 유지율, 의미 있는 참여도, 그리고 취약한 게임플레이를 보완하기 위해 투기적 유인책에 의존하지 않는 게임 내 경제 시스템을 구축해야 합니다. 이 단계에서는 로드맵 약속보다 제작 품질과 디자인의 일관성이 훨씬 더 중요합니다.
더 넓은 의미는 프로젝트 자체를 넘어섭니다. 스타 아틀라스가 성공한다면, 블록체인 게임이 단순히 금융 상품의 포장이 아닌 게임플레이 자체를 주요 가치 동력으로 삼아 개발될 수 있다는 주장을 뒷받침하게 될 것입니다. 실패하더라도, 이는 고예산의 콘텐츠 중심 게임에 분산형 소유권 모델을 적용하는 데 한계가 있음을 보여주는 구체적인 사례가 될 것입니다. 어떤 결과가 나오든, 이는 부담이 적은 GameFi 실험을 반복하는 것보다 훨씬 더 업계의 이해에 기여할 것입니다.
오디우스(Audius) — Web3가 방해가 되지 않을 때
2025년 오디우스의 발전은 웹3 제품 설계에서 흔히 발생하는 함정, 즉 서비스 이용의 전제 조건으로 사용자에게 암호화폐를 요구하지 않았다는 점에서 주목할 만했습니다. 이 플랫폼은 처음에는 음악 애플리케이션으로 기능했습니다. 아티스트는 콘텐츠를 업로드하고, 청취자는 이를 소비하며, 기반이 되는 블록체인 메커니즘은 대부분 백그라운드에서 작동했습니다.
이러한 설계 선택은 명확한 제품 철학을 반영합니다. 오디우스(Audius) 사용자에게 탈중앙화에 대해 교육하거나 모든 상호 작용을 토큰화하는 대신, 핵심 참여자들에게 이미 중요한 결과를 개선하는 데 집중했습니다. 음악가에게 있어 이러한 결과는 유통망 확대, 콘텐츠에 대한 통제권 확보, 그리고 기존 스트리밍 플랫폼보다 유리한 경제적 조건입니다. 블록체인 레이어는 이러한 목표를 지원하기 위해 존재하는 것이지, 사용자 경험을 규정하기 위해 존재하는 것이 아닙니다.
이는 오디우스(Audius) 웹3 음악 실험보다는 기존 웹2 플랫폼과 더 경쟁한다는 것을 의미하며, 다만 경제적 조건은 다를 뿐입니다. 2025년에도 오디우스의 존재 가치는 시장 변동에 좌우되는 투기적 수단이 아니라 사람들이 반복적으로 사용할 수 있는 서비스처럼 작동한다는 점에서 비롯됩니다.
2026년에는 평가 기준이 바뀝니다. 단순히 성장만으로는 충분한 의미를 갖지 못하고, 지속 가능성이 더욱 중요해집니다. 핵심 질문은 오디우스(Audius) 기존 스트리밍 플랫폼을 지배하는 착취적인 구조를 되풀이하지 않고도 크리에이터를 위한 수익과 인센티브를 확대할 수 있느냐는 것입니다. 만약 성공한다면, 오디우스(Audius) 핵심 기술을 앞세우지 않고도 크리에이터 중심의 웹3 제품이 지속 가능하게 운영될 수 있는 실질적인 사례가 될 것입니다.
렌즈 프로토콜 - 소셜 기능, 휴대성까지
2025년에도 렌즈 프로토콜이 중요한 이유는 기존 소셜 네트워크와 애플리케이션 수준에서 직접 경쟁하는 것을 거부했기 때문입니다. 대신, 렌즈 프로토콜은 공유 인프라, 즉 프로필, 관계, 콘텐츠가 특정 인터페이스에 종속되지 않고 존재하는 소셜 그래프를 구축하는 데 집중했습니다.
이러한 아키텍처 선택은 크리에이터에게 매우 중요합니다. 렌즈는 특정 프런트엔드에서 정체성과 청중을 분리함으로써, 기존에 플랫폼 종속성이 심했던 분야에 휴대성을 도입했습니다. 이 개념은 표면적으로는 특별해 보이지 않을 수 있지만, 핵심적인 역할을 합니다. 소셜 그래프가 하나의 플랫폼을 넘어 지속될 때, 크리에이터는 개별 애플리케이션이 실패하거나 인기가 떨어지더라도 연속성을 유지할 수 있습니다.
Lens는 빠른 사용자 증가에 최적화하기보다는 선택권과 구성 가능성을 우선시했습니다. 이러한 접근 방식은 암호화폐 기반 원칙과 밀접하게 연관되어 있지만, 웹2.0 관점에서 볼 때 그 실질적인 가치가 더욱 분명해집니다. 즉, 사용자가 익숙한 상호 작용 패턴을 포기하지 않고도 플랫폼 의존적인 사용자층의 구조적 취약성을 해결할 수 있다는 것입니다.
2026년의 승패를 결정짓는 요인은 툴링 계층에서의 실행력이 될 것입니다. 개발자들이 렌즈 그래프(Lens graph)를 기반으로 기능적이고 직관적인 클라이언트를 계속해서 개발한다면, 이식성은 개념적인 이점에서 당연한 기능으로 자리 잡을 것입니다. 그 시점에 이르면 중앙 집중식 플랫폼은 대규모 마이그레이션 때문이 아니라, 다양한 이탈 옵션이 일반화됨에 따라 협상력이 미묘하지만 의미 있게 약화될 것입니다.
셀레스티아 - 의도적으로 덜 하는 것
2025년 셀레스티아의 행보는 가시성보다는 절제된 접근 방식으로 정의되었습니다. 이 프로젝트는 실행 단계에서 경쟁하거나 최종 사용자를 직접적으로 공략하려 하지 않았습니다. 대신, 다른 체인에 안정적인 데이터 가용성을 제공하는 단 하나의 기능에 집중했습니다.
이러한 결정으로 셀레스티아는 모듈형 아키텍처라는 기조에 확고히 자리매김하게 되었고, 이는 그 해 동안 상당한 주목을 받았습니다. 개발자들은 모든 계층을 한 번에 최적화하려는 단일 시스템을 구축하는 대신, 점차 기능들을 분리하는 방식을 택했습니다. 실행 환경은 독립적으로 혁신할 수 있었고, 합의 과 데이터 가용성은 특화된 인프라에 위임되었습니다. 셀레스티아는 이러한 모델에 자연스럽게 부합하는 시스템이 되었습니다.
사용자 관점에서 볼 때, 2025년의 셀레스티아는 거의 눈에 띄지 않았습니다. 그리고 이는 약점이 아닙니다. 인프라 계층은 배경 속으로 사라져 복잡성을 처리하면서도 사용자의 주의를 끌지 않을 때 비로소 성공할 수 있습니다. 대부분의 사용자가 셀레스티아와 직접 상호작용하지 않았다는 사실은 셀레스티아의 의도된 역할과 일치합니다.
2026년을 내다볼 때, 중요한 신호는 사용량 지표 그 자체가 아니라 의존성 입니다. 점점 더 많은 프로덕션급 네트워크와 애플리케이션이 Celestia를 아키텍처의 핵심 구성 요소로 사용하게 된다면, 그 중요성은 조용히 누적될 것입니다. 이러한 패턴, 즉 눈에 띄기보다는 제거하기가 더 어려워지는 패턴은 일반적으로 기반 레이어가 장기적인 중요성을 확보하는 방식입니다.
Hivemapper — DePIN, 하지만 현실을 만들어보세요
DePIN이라는 용어는 2025년에 널리 사용되었지만, 체계적인 활용은 미흡한 경우가 많았습니다. Hivemapper는 이러한 맥락에서 DePIN 개념을 구체적인 결과물, 즉 분산된 참여를 통해 생성되는 유용하고 지속적으로 업데이트되는 지도 데이터에 기반을 두어 차별화를 꾀했습니다.
하이브매퍼는 지난 한 해 동안 중앙 집중식 데이터 수집 방식이 아닌 기여자 인센티브에 의존하여 실제 적용 범위를 확장했습니다. 더욱 중요한 것은, 이렇게 생성된 데이터가 독립적인 경제적 가치를 지닌다는 것을 입증했다는 점입니다. 이러한 차이점은 매우 중요합니다. 분산형 네트워크는 그 결과물이 자체 생태계 외부에서 수요될 때 비로소 인프라로서의 역할을 수행하게 됩니다.
Hivemapper의 장점은 이념적인 것이 아니라 비교 우위에 있습니다. 분산형 시스템이 중앙 집중식 시스템보다 더 최신이고, 더 세밀하며, 더 유연한 지도 데이터를 제공할 수 있다면, 비용 구조와 조정 효율성 측면에서 분산형 방식이 유리해집니다. 그 시점에서 해당 모델은 단순히 새로워서가 아니라 경쟁력이 있기 때문에 확장성을 확보하게 됩니다.
2026년에는 확장에서 수익 창출로 초점이 옮겨갑니다. 단순히 서비스 범위가 확대되는 것만으로는 더 이상 주요 지표가 되지 않습니다. 핵심 질문은 외부 사용자로부터 지속적인 수요가 대규모로 실현될 수 있는지 여부입니다. 만약 그렇다면, Hivemapper는 토큰 기반 인센티브를 제공하는 물리적 인프라가 실험적인 네트워크가 아닌, 독립적인 사업으로 성공적으로 운영될 수 있는 강력한 성공 사례가 될 것입니다.
TON — 온보딩 없는 도입
2025년 TON의 핵심 특징은 기술적 참신함이 아니라 유통 방식이었다. 텔레그램에 통합됨으로써 사용자들이 새로운 시스템을 의식적으로 도입할 필요 없이 블록체인 기능을 이용할 수 있게 되었다. 지갑, 결제, 온체인 상호작용은 독립적인 암호화폐 제품이 아니라 기존 커뮤니케이션 플랫폼의 확장 기능처럼 자리 잡았다.
이는 업계에서 가장 지속적인 문제점 중 하나인 온보딩 과정을 우회하기 때문에 중요합니다. 사용자들은 블록체인을 이해하거나, 별도의 애플리케이션을 설치하거나, 익숙하지 않은 인터페이스를 탐색할 필요가 없었습니다. 그들은 블록체인 기능이 내장된 인터페이스를 이용하기만 하면 되었습니다. 결과적으로, 의도적인 선택 과정이 아닌 암묵적인 도입이 이루어졌습니다.
더 넓은 의미에서 이는 도입 방식의 변화를 시사합니다. 진전은 스토리텔링이나 개발자 추상화 개선보다는 사용자들이 이미 시간을 보내는 곳에 블록체인 기능을 통합하는 배치 방식에 더 크게 좌우될 수 있습니다. TON의 접근 방식은 유통 채널이 프로토콜 설계만큼 중요할 수 있음을 보여줍니다.
2026년에는 생태계의 깊이가 중요한 제약 조건이 될 것입니다. 유통망을 통해 사용자를 유입시킬 수는 있지만, 지속적인 참여를 보장하지는 않습니다. TON의 다음 단계는 이러한 접근성을 기반으로 의미 있는 애플리케이션, 개발자 활동, 그리고 일관성 있는 경제적 인센티브가 나타날 수 있는지 여부에 달려 있습니다. 만약 이러한 요소들이 모두 갖춰진다면, TON은 대규모 블록체인 도입의 실질적인 모델을 제시할 수 있을 것입니다.
그렇다면 우리는 어떻게 해야 할까요?
비트코인 가격이 12만 4천 달러에 도달한 것은 2025년의 가장 눈에 띄는 지표였지만, 가장 의미 있는 지표는 아니었습니다. 더 중요한 변화는 생태계 전반에 걸친 행동 양식의 변화였습니다. 프로젝트들은 설득력보다는 기능성을, 스토리텔링보다는 전달력을, 그리고 화려한 볼거리보다는 통합을 더욱 우선시하게 되었습니다.
위에서 논의된 프로젝트들은 최종 해답이나 성공이 보장된 것이 아닙니다. 각 프로젝트는 해결되지 않은 위험과 미해결 질문들을 안고 있습니다. 하지만 이러한 프로젝트들이 공통적으로 지닌 것은 목표와 의도에 대한 명확한 인식입니다. 각 프로젝트는 구체적인 문제를 해결하고, 제약 조건을 수용하며, 그 안에서 운영하려는 시도입니다.
바로 이러한 점 때문에 2026년은 의미 있는 후속 해가 될 것입니다. 기대치는 높아졌고, 추상적인 개념에 대한 인내심은 줄어들었으며, 실행력만이 유일하게 중요한 지표로 자리 잡고 있습니다. 업계는 이러한 변화를 인지하고 있는 듯하며, 그 결과는 시장의 열정보다는 이러한 시스템이 지속적인 사용 환경에서 얼마나 잘 작동하는지에 더 크게 달려 있을 것입니다.
"2025년은 블록체인 산업의 판도를 어떻게 바꿀까?"라는 제목의 글이 메타버스 포스트 에 처음으로 게재되었습니다.
