2026년의 빛나는 별: 최고의 신규 인기 암호화폐 프로젝트

2025년 말은 암호화폐 시장에 힘든 시기였습니다. 가격이 급등한 후 안정세를 보였고, 레버리지 투자는 큰 타격을 입었지만, 온체인 활동, 스테이블코인 거래량, 그리고 DeFi 사용량은 꾸준히 양호한 흐름을 유지했습니다. 새로운 프로젝트들이 2026년에 단순한 투기적 투자가 아닌, 화폐, 인공지능, 그리고 개방형 웹의 핵심 인프라로서 훨씬 더 큰 역할을 할 준비를 하고 있습니다.

2026년의 "빛나는 별"이란 무엇일까요?

2017년에는 "새롭고 인기 있는" 토큰이란 주로 좋은 스토리를 가진 이더리움 요청 사항(ERC)-20 토큰을 의미했습니다. 2021년에는 DeFi Total Value Locked(TVL) 과 NFT 최저 가격을 의미했죠. 하지만 2026년에는 그 기준이 달라집니다. a16z와 같은 대형 벤처캐피탈의 보고서들을 살펴보면 몇 가지 공통적인 특징이 계속해서 나타납니다.

• 실제 사용량 : 거래량, 활성 사용자 수 또는 다른 프로토콜과의 통합 여부
• 스택 내에서 명확한 역할 : 자금, 데이터, 컴퓨팅, 신원 확인 또는 보안
• 신뢰할 수 있는 팀과 자금 지원 : 출시 후 사라지는 익명의 개발자가 아닌, 제대로 된 프로젝트
• 자금 감소 속에서도 지속력을 유지한 프로젝트: 2024-2025년에도 선적을 유지한 프로젝트

이러한 특징들을 염두에 두고, 주목해야 할 하위 산업 분야들과 각 분야별 몇 가지 프로젝트를 소개합니다.

새로운 현금 계층

에테나(USDe/ENA)

이테나는 간단한 질문에 대한 답을 찾고자 합니다. 은행에 현금을 예치하지 않고 암호화폐 기반으로만 작동하는 '달러'를 만들 수 있을까요? 이테나의 USDe 는 암호화폐(비트코인(BTC), 이더리움(ETH) 이더리움 클래식(ETC)) 담보와 델타 헤지 선물 포지션으로 뒷받침되는 합성 달러입니다. 은행 계좌에 국채를 보관하는 대신, 현물과 파생상품의 균형을 유지하여 1달러에 가까운 가치를 유지합니다.

인기 상품인 이유:

• USDe는 이미 온체인에서 가장 큰 달러 자산 중 하나로 성장했습니다.
• 스테이킹된 USDe(sUSDe)는 펀딩 금리와 스테이킹 보상을 수익으로 전환하여 일종의 "온체인 달러 저축 계좌" 역할을 합니다.
• 암호화폐 기반이며, 탈중앙 금융(DeFi) 플랫폼 전반에서 구성 가능하고, 특정 은행에 의존하지 않습니다.

위험한 이유:

• 2025년 10월 디페그(depeg ) 시점의 USDe가 시장 폭락 당시 한 주요 중앙 중앙화 거래소(CEX) 에서 0.65달러까지 하락했던 것은 합성 달러가 스마트 계약 위험뿐만 아니라 파생상품 위험과 유동성 위험까지 내재하고 있음을 보여줍니다.
• 이 시스템은 복잡합니다. 사실상 에테나가 시장의 우려보다 베이시스 스프레드, 환율 위험, 거래상대방 위험을 더 잘 관리할 수 있을 거라고 기대하는 셈입니다.

온도 파이낸스(ONDO)

정반대 극단에는 Ondo의 OUSG와 USDY처럼 토큰화된 국채가 있습니다. 지루하지만 좋은 의미에서 그렇습니다.

• Ondo는 단기 미국 국채와 은행 예금을 퍼블릭 블록체인 상의 토큰으로 변환하며 , 2025년 중반에는 기초 자산인 단기 국채와 유사한 약 4.50~5%의 수익률을 제공할 예정입니다.
• 온도의 Total Value Locked(TVL) 약 4천만 달러에서 2025년 말까지 약 16억 달러로 급증하여 최대 규모의 RWA 플랫폼 중 하나가 되었습니다.
• Ondo Nexus는 USDC와 같은 스테이블코인으로 24시간 연중무휴 상환이 가능하도록 개발 중이며, 이를 통해 기존 금융 상품(TradFi)과 탈중앙화 금융(DeFi) 간의 연계를 강화하고 있습니다.

이는 2026년 전망의 "안전 수익" 측면입니다. 안정적이고 규제된 자산이 암호화폐 형태로 포장되어 DeFi와 CeFi 전반에 걸쳐 담보로 사용되는 것입니다.

AI x DePIN

2020-21년이 DeFi에 관한 것이었다면, 2025-26년은 머신러닝 워크로드를 지원하는 분산형 물리적 인프라인 DePIN과 AI에 관한 것이 될 것입니다.

에티르(신고가)

Aethir는 기업용 AI 및 게임 고객을 대상으로 하는 분산형 GPU 클라우드를 운영합니다 . 2025년 상반기에만 43만 개 이상의 GPU 컨테이너에서 9억 5,500만 시간 이상의 컴퓨팅 시간을 제공했으며, 4분기에는 90개국 이상, 200개 이상의 지역, 43만 5천 개 이상의 컨테이너에 인프라를 구축하고 연간 반복 매출(ARR) 1억 4천만 달러를 돌파했습니다. 즉, 단순히 백서 네트워크가 아니라 실제 고객에게 컴퓨팅 서비스를 제공하고 있는 것입니다.

흥미로운 이유:

• 이 기능은 유휴 상태이거나 분산된 GPU를 전 세계에서 접근 가능한 컴퓨팅 풀로 전환합니다.
• 이는 AI 수요 급증, GPU 부족, 암호화폐 인센티브라는 세 가지 요인이 교차하는 지점에 위치해 있습니다.
• 이미 다른 인프라 프로젝트 ( 리스테이킹(reStaking) 및 롤업 생태계 포함)와 통합되어 있습니다.

렌더링(RENDER)

Render는 3D 그래픽 및 VFX를 위한 분산형 렌더링 네트워크로 시작했습니다. 현재는 AI와 실시간 컴퓨팅 분야에 집중하고 있습니다.

• 렌더 네트워크는 GPU 성능이 필요한 크리에이터와 하드웨어를 임대해주는 노드 운영자를 연결하며, 이 네트워크는 RENDER 토큰으로 뒷받침됩니다.
• 2026년 로드맵은 AI/ML 워크로드를 위한 컴퓨팅 서브넷 확장과 엔터프라이즈 통합 확대에 중점을 두고 있습니다.

Aethir와 Render는 GPU 공급과 AI 수요가 만나는 최적의 지점에 자리 잡고 있으며, 암호화폐 기반의 인센티브를 제공합니다. 만약 "인터넷이 은행이 된다면", 이 두 네트워크는 인터넷을 전 세계가 공유하는 슈퍼컴퓨터로 만들어 줄 것입니다.

모듈형 및 재적재

L1에 대한 이야기는 과거에는 "누가 가장 빠른 체인을 가지고 있는가?"에 관한 것이었습니다. 하지만 2026년에는 "수천 개의 체인과 앱을 위한 최고의 공유 인프라를 누가 제공하는가?"라는 질문이 더 흥미로워질 것입니다.

셀레스티아(TIA)

셀레스티아는 모듈형 데이터 가용성(DA) 네트워크의 대표 주자입니다 . 실행, 합의 , DA를 하나의 모놀리식 체인에서 모두 처리하는 대신, 합의 와 DA에 집중하고 롤업/앱체인이 실행을 담당하도록 합니다. 개발자는 다음과 같은 작업을 수행할 수 있습니다.

• 셀레스티아에 데이터를 게시하는 맞춤형 롤업 또는 소버린 체인을 시작하세요.
• 자체 검증자 세트를 부트스트래핑하지 않고도 높은 처리량의 "블롭스페이스"를 확보하세요.
• 단일 체인 가스 시장의 제약을 뛰어넘는 규모.

a16z의 예측이 맞고 블록 공간이 상품화된 인프라처럼 보이기 시작한다면 , 셀레스티아는 또 다른 거대 네트워크처럼 경쟁하는 대신 여러 체인의 수요를 통합할 수 있는 네트워크 중 하나가 될 것입니다.

아이겐레이어(EIGEN)

이더리움 기반의 EigenLayer는 리스테이킹(reStaking) 도입하여 스테이커와 LST 보유자가 스테이킹한 이더리움(ETH) 재사용하여 추가 서비스(AVS)를 확보하고 추가 수익을 얻을 수 있도록 합니다. 신뢰를 기반으로 하는 마켓플레이스라고 생각하면 됩니다.

• 프로토콜은 자체 토큰과 검증자 세트를 출시하는 대신 이더리움의 경제적 안정성을 "임대"할 수 있습니다 .
• 투자자는 다층적인 수익률을 얻을 수 있지만, AVS가 실패하여 가격이 폭락할 경우 다층적인 위험도 감수해야 합니다.

Celestia와 EigenLayer는 인프라가 나아갈 방향을 잘 스냅샷 입니다.

• DA 네트워크가 중립적인 "데이터 유틸리티"로 변모하고 있다
• 이더리움(ETH) 보안을 구성 가능하고 재사용 가능한 형태로 전환하는 리스테이킹(reStaking) 시장

2026년 인프라 메타를 이해하고 싶다면 TIA와 리스테이킹(reStaking) 생태계를 살펴보는 것이 좋은 출발점입니다.

신원 및 예측 시장

금융 및 인프라 분야를 넘어, 가장 논란이 많으면서도 인기 있는 프로젝트 중 일부는 정체성, 정보, 그리고 인센티브가 교차하는 지점에 있습니다.

월드코인(Worldcoin) (WLD)

월드(구 월드코인(Worldcoin)) 는 생체 인증 장치인 오브(Orb)를 통한 생체 인증, 개인정보 보호 기능을 갖춘 월드 ID, 그리고 이 모든 것을 연결하는 WLD 토큰을 기반으로 하는 글로벌 인간 인증 네트워크 구축을 시도하고 있습니다. 2025년에는 홍채 스캔 하드웨어를 확장하고 정부 및 기관과 함께 더 많은 ID 시범 사업을 시작했으며, 봇, 딥페이크, AI 스팸에 대한 방어책으로 자사를 홍보하고 있습니다. 장단점이 무엇이든 간에, 이는 분명 오늘날 가장 야심찬 "신원 확인 + 암호화폐" 실험 중 하나입니다.

폴리마켓

예측 시장은 2024-25년에 틈새시장에서 주류 시장으로 성장했습니다. 가장 유명한 플랫폼 중 하나인 폴리마켓(Polymarket)은 누적 거래량 수백억 달러를 기록했으며, 여러 분석에 따르면 2025년 한 해에만 약 180억 달러의 거래량이 발생할 것으로 예상됩니다. 이것이 중요한 이유는 다음과 같습니다.

• 주요 선거, 거시적 사건, 심지어 대중문화에 이르기까지 시장은 이제 전문가보다 더 정확한 예측을 하는 경우가 많습니다. 시장이 정보를 종합하여 가격을 산출하기 때문입니다.
• a16z의 2026년 보고서에서는 예측 시장을 핵심적인 개척 분야로 명시적으로 언급하며, 특히 AI 오라클 및 더 나은 거버넌스와 결합될 때 더욱 그렇다고 강조합니다.
• 규제 측면에서도 변화가 일어나고 있습니다. 새로운 연합체와 허가받은 시장(예: 제미니의 CFTC 승인 플랫폼인 칼시)들이 거래량 급증에 따라 보다 명확한 규정을 마련하기 위해 로비 활동을 벌이고 있습니다.

2026년 관심 종목 목록 만드는 방법

여기 있는 모든 걸 다 살 필요는 없습니다(사실 그럴 필요도 없죠). 하지만 주가 흐름을 추적하고 싶다면 종목 코드 대신 테마별로 관심 종목 목록을 정리해 보세요.

현금 레이어 및 RWA

• 에테나(USDe/ENA), 온도(ONDO), 주요 스테이블코인 및 토큰화된 국채 플랫폼.
• 공급 증가, 페그 해제 이벤트, 온/오프램프 통합, 그리고 기존 금융 상품 대비 수익률과 같은 지표를 주시하십시오.

AI 컴퓨팅 및 DePIN

• Aethir(신고가), Render(RENDER) 및 경쟁 GPU 네트워크.
• 토큰 가격뿐 아니라 활성 고객 수, 컴퓨팅 시간, 매출 성장률을 추적하세요.

모듈형 인프라 및 리스테이킹(reStaking)

• 셀레스티아(TIA), 아이겐레이어 및 리스테이킹(reStaking) 생태계.
• 셀레스티아의 롤업 출시, DA 사용량, 그리고 리스테이킹(reStaking) 통해 확보된 AVS의 수와 가치를 추적하세요.

신원 및 정보 시장

• 세계/WLD, 폴리마켓 및 기타 예측 시장.
• 규제 동향, 거래량 증가, 그리고 실제 적용 사례(미디어, 연구, 거버넌스)를 주시하십시오.

다음으로, 몇 가지 간단한 규칙을 적용하세요.

• 과장된 홍보가 아닌 실제 사용 사례부터 살펴보세요. 프로젝트가 실제로 무엇을 하는지 한 문장으로 설명할 수 없다면, 그 프로젝트는 건너뛰세요.
• 가격이 하락했을 때 누가 사용하는지 확인해 보세요. 약세장을 견뎌낸 기업들은 대개 뭔가 실질적인 성과를 내고 있는 경우가 많습니다.
• 위험도를 고려하여 투자 규모를 정하십시오. 핵심 인프라 및 현금 유동성 확보를 위한 투자는 사전 판매 전략과는 다른 범주에 속합니다.
• 어떤 토큰이든 100% 손실을 볼 수 있다고 항상 가정하고 그에 맞춰 계획을 세우세요.

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