머스크의 회사인 스페이스X가 기업공개( 상장 앞두고 있는 가운데, 이노룩스(3481)와 같은 관련 주식들이 큰 관심을 받고 있습니다. 수천 개의 인공위성이 궤도에 발사됨에 따라 지구 주변의 우주 환경은 점점 더 불안정해지고 있습니다. 2025년 12월에 발표된 새로운 연구 논문은 CRASH Clock이라는 새로운 지표를 제시하며, 모든 인간의 개입이 중단될 경우 3일 이내에 저궤도에서 치명적인 충돌이 발생할 수 있다는 우려스러운 데이터를 공개했습니다.
( 이노룩스(3481) 주가가 일일 상한가에 도달했습니다! FOPLP가 저궤도 위성 공급망에 진입하고, SpaceX 컨셉 주식이 구체화되고 있습니다 .)
"궤도 위의 카드탑: 빈번한 거대 성단 근접 현상"이라는 제목의 이 논문은 프린스턴 대학교, 브리티시컬럼비아 대학교, 리자이나 대학교 연구진이 공동으로 작성했습니다. 연구팀은 인간 활동으로 인한 궤도 환경의 스트레스가 전례 없는 수준에 이르렀으며, 더 이상 오차 범위가 극히 제한적이라고 경고합니다.
CRASH 시계가 121일에서 2.8일로 단축되었습니다.
이 연구는 소위 "CRASH 시계"가 궤도 환경의 스트레스를 측정하는 데 사용되는 지표이며, 구체적으로 "회피 기동이나 상황 인식 상실 없이 치명적인 충돌이 발생하는 데 필요한 시간"으로 정의된다고 지적합니다. 쉽게 말해, 인간의 개입이 없다면 저궤도 위성은 며칠 안에 치명적인 충돌을 겪을 수 있다는 것입니다.
데이터에 따르면 메가스텔라가 널리 보급되기 전인 2018년에는 CRASH 시계에 121일이 남은 것으로 나타났습니다. 그러나 SpaceX의 스타링크와 같은 메가스텔라가 빠르게 구축됨에 따라 2025년에는 이 수치가 2.8일로 급격히 감소했습니다. 이는 극심한 태양 폭풍으로 인해 위성이 제어 불능 상태가 되거나 통신이 두절될 경우, 그로 인해 발생하는 연쇄 충돌 리스크 에 대처할 시간이 거의 없다는 것을 의미합니다.
현재 저궤도 위성들은 충돌을 피하기 위해 인간의 개입에 의존하고 있습니다.
논문의 저자들은 현재의 궤도 환경을 카드탑에 비유합니다. 현재 궤도 안전은 전적으로 운영자들이 빈번하고 정확하게 수행하는 충돌 회피 기동에 달려 있습니다.
연구 데이터에 따르면 스타링크 위성이 가장 밀집되어 있는 550km 궤도 고도에서 평균 11분마다 1km 미만의 근접 통과가 발생합니다. 소프트웨어 오류나 태양 폭풍으로 인해 회피 시스템이 제대로 작동하지 않을 경우 충돌 리스크 빠르게 현실화될 수 있습니다.
이 연구는 특히 2024년 5월에 발생한 강력한 지자기 폭풍을 경고 사례로 들었습니다. 당시 대기 저항이 급격히 증가하고 충돌을 피하기 위해 가동 중인 위성(주로 스타링크)의 절반 이상이 궤도 수정을 해야 했습니다. 이러한 혼란스러운 상황에서는 위성 위치의 불확실성이 수 킬로미터에 달할 수 있어 충돌 방지 작업이 극도로 어려워집니다. 만약 이보다 더 강력한 태양 폭풍(1859년의 캐링턴 사건과 같은)이 발생한다면 그 결과는 참담할 수 있습니다.
학자들은 저궤도 위성의 리스크 직시해야 한다고 촉구한다.
연구팀은 CRASH 시계의 단축이 본격적인 "케슬러 증후군"(즉, 파편 충돌의 연쇄 반응으로 궤도를 사용할 수 없게 되는 현상)을 직접적으로 나타내는 것은 아니지만, 오류가 전혀 없는 인간의 개입에 대한 우리의 의존도가 위험한 수준에 도달했음을 분명히 보여준다고 강조했습니다.
저자는 우주의 지속 가능한 발전을 위해서는 이러한 취약점을 반드시 해결해야 한다고 주장합니다. 단순히 얼마나 더 많은 위성을 궤도에 올릴 수 있는지 계산하는 데 그치지 않고, 다음 태양 폭풍 때 이 허술한 궤도 구조물이 붕괴되지 않도록 궤도의 건전성과 복원력을 모니터링하는 데 초점을 맞춰야 한다는 것입니다.
이 기사, "저궤도 위성의 허술한 구조: 머스크의 스타링크에 문제가 생기면 3일 안에 전 세계적인 위성 충돌이 발생할 수 있을까?"는 ABMedia 에 처음 게재되었습니다.
