2026년이 시작되면서 전반적으로 비교적 안정적인 추세 속에서도 인공지능(AI) 산업은 글로벌 기술 시장의 중심축으로서의 입지를 더욱 강화하고 있습니다. 특히 중국발 AI 기업들의 빠른 성장세가 시장 기대감을 크게 끌어올리고 있습니다. 무인 자동화, 물리적 AI, 생성형 모델부터 대규모 인프라 건설에 이르기까지 AI 관련 소식이 쏟아져 나오고 있으며, 기업공개(IPO)와 대규모 기업 인수합병(M&A) 또한 활발하게 진행되고 있습니다.
중국에서는 루나 AI, AI 스펙트럼, 미니맥스, 비런 테크놀로지, 쿤룬칩(바이두의 AI 칩 자회사) 등 주요 기업들이 잇따라 기업공개(IPO) 계획을 발표하며 AI 투자 유치를 위한 본격적인 경쟁에 돌입했습니다. 루나 AI는 최근 5억 달러를 유치하며 투자 기반을 탄탄히 다졌고, AI 스펙트럼은 홍콩 상장 통해 5억 6천만 달러를 조달할 계획입니다. 물리적 AI와 같은 신기술에 대한 투자가 본격화됨에 따라, 사용자 접점에 특화된 AI 서비스 개발에 대한 기대감 또한 높아지고 있습니다.
미국에서는 메타 플랫폼이 스타트업 마누스를 인수하여 '에이전트 AI' 기술을 강화하고 기업 AI 시장 복귀를 알렸습니다. 음성 처리 기반의 새로운 AI 모델을 발표한 오픈AI와 대규모 언어 모델 분야의 유망 스타트업인 AI21랩에 집중 투자하는 엔비디아 또한 주목할 만한 행보를 보였습니다. 더불어 소프트뱅크는 오픈AI에 225억 달러를 투자하며 AI 인프라 확장에 공식적으로 착수했습니다.
한편, 일론 머스크의 xAI는 AI 전용 데이터센터 '콜로서스'의 전력 용량을 2기가와트로 확장했다고 발표했으며, 엔비디아는 중국의 급증하는 수요에 대응하기 위해 TSMC에 차세대 H200 칩의 양산 확대를 요청했다는 소문이 돌고 있다. 이러한 인프라 강화는 AI 공장 확장의 기반이 되고 있으며, 글로벌 기술 패권 경쟁에서 우위를 점하기 위한 핵심 수단으로 자리매김하고 있다.
보안 문제 또한 주요 논의 주제였습니다. 유비소프트의 게임 서비스는 대규모 해킹 공격으로 시스템 장애를 겪었고, 콘데 나스트의 와이어드(Wired) 잡지 사용자 수백만 명의 개인 정보가 유출되었다는 주장도 제기되었습니다. 이에 미국과 호주 정부는 "몽고블리드(MongoBleed)" 취약점에 대해 경고하고 보안 강화에 나섰으며, 유럽 우주국(ESA) 역시 해커로 인한 200GB 규모의 데이터 유출 사건을 조사하고 있습니다.
정책 차원에서 중국 정부는 휴머노이드 AI 동반자 활용 규제 지침을 발표했고, 미국의 오픈AI는 AI 보안 강화를 위해 고위급 "준비 책임자" 채용을 시작했습니다. AI 윤리와 통제에 대한 우려가 계속해서 커지고 있는 가운데, 전 세계 정부와 기업들은 이에 대한 공식적인 정책 대응책을 마련하고 있습니다.
이처럼 새해가 시작된 이래 인공지능(AI) 산업은 기술, 투자, 정책, 보안 등 여러 측면에서 동시다발적인 추세를 보이고 있습니다. AI를 중심으로 전 세계 기술 환경이 재편되는 가운데, 2026년은 'AI 확장기'의 중요한 전환점이 될 것으로 예상됩니다.
