2016 년, 일리야 리히텐슈타인은 키보드를 이용해 비트피넥스에서 약 12만 개의 비트코인을 빼돌렸는데, 당시 가치는 약 7,100만 달러에 달했습니다. 10년 후, 이 자산의 가치는 110억 달러로 급증했습니다. 그는 대통령 사면 때문이 아니라, 2018년 트럼프 대통령이 서명한 '첫걸음 법(First Step Act)'에 따른 감형 점수 제도 덕분에 연방 교도소에서 가택 연금으로 이감되었습니다. 이는 이 역사적인 비트코인 강탈 사건에 예상치 못한 법적 결과를 가져왔습니다.
자택 격리가 어떻게 현실화될 수 있을까요?
리히텐슈타인은 원래 2024년 11월에 5년형을 선고받았지만, 약 14개월 만에 가택 연금으로 전환되었습니다. 그는 X 플랫폼에 트럼프에게 감사를 표하는 메시지를 게시했습니다 .
트럼프 대통령님, '첫걸음 법안'에 감사드립니다. 저를 싫어하는 분들께, 저는 여러분의 생각이 틀렸음을 증명해 보이겠습니다.
그의 아내이자 래퍼인 헤더 모건(예명 "Razzlekhan")은 2025년 10월에 석방되었습니다. 부부는 이 형사 사건을 커뮤니티 무대로 활용했고, 모건은 심지어 트럼프를 "파파 트럼프"라고 부르며 남편의 귀국이 "최고의 새해 선물"이라고 말하기도 했습니다.
2018년, 트럼프 대통령의 첫 임기 중 초당적 지지로 '퍼스트 스텝 법(First Step Act)'이 통과되었습니다. 이 법은 비폭력 범죄자들이 교육, 직업 훈련 또는 기타 재활 프로그램을 통해 '모범수 점수'를 획득할 수 있도록 하며, 이 점수는 연간 최대 54일까지 형량에서 차감되어 자격 요건을 충족하는 범죄자들이 조기에 가택 연금으로 전환될 수 있도록 합니다. 백악관 관계자는 이번 석방은 기존 규정에 따라 연방 교정국이 전적으로 시행한 것이며 대통령 사면이 아니라고 밝혔습니다.
원래 과도한 수감을 완화하고 구조적 불평등을 시정하기 위해 고안된 이 법안은 이제 수십억 달러를 훔치는 첨단 기술 범죄자들에게 혜택을 주고 있으며, 이는 대규모 암호화폐 범죄 대면 때 현행 형량 체계가 불균형할 수 있음을 보여줍니다.
수십억 달러에 달하는 횡령 자금과 비트코인 가격
미국 정부는 도난당한 비트코인의 대부분을 회수했지만, 현재 비트코인(BTC)이 93,958달러에 거래되고 있는 만큼 그 가치는 여전히 수백억 달러에 달합니다. 리히텐슈타인은 해킹 경험을 발판 삼아 사이버 보안 분야에 전념하겠다고 밝혔고, 모건은 새 싱글 앨범을 준비 중인 것으로 알려졌습니다. 두 사람은 법적 오명을 개인 브랜딩으로 활용하려 시도하며, 암호화폐 세계와 인터넷 경제의 밀접한 관계를 더욱 부각시키고 있습니다.
이번 사건은 암호화폐 커뮤니티 와 투자 업계에서 뜨거운 논쟁을 불러일으켰습니다. 사법 개혁 지지자들은 "법 앞의 평등"을 강조하며 리히텐슈타인이 기존 법률 체계를 악용한 것일 뿐이라고 주장하는 반면, 반대하는 투자자들은 "코드를 이해하는 사람이라면 누구나 범죄에 대한 대가가 믿을 수 없을 정도로 낮아 보인다"고 의문을 제기합니다. 110억 달러에 달하는 불법 이득과 1년 남짓한 징역형은 "처벌과 보상의 비대칭성"을 보여주는 전형적인 사례로 여겨집니다.
이번 사건은 규제와 형량 사이의 격차를 드러냈습니다. 해커들은 글로벌 온체인 상에서 막대한 금액을 이체할 수 있지만, 형량은 여전히 전통적인 프레임 에 따라 책정되어 기술 범죄가 사회에 미치는 리스크 정확하게 평가하기 어렵습니다. 법학자들은 대량의 디지털 자산 절도에 대한 별도의 장이 마련되지 않는 한, 유사한 감경 조항들이 계속해서 논란의 여지가 될 수 있다고 지적합니다.
기술, 사법, 정치가 복잡하게 얽혀 있는 오늘날, 리히텐슈타인의 조기 석방은 교도소 개혁의 초기 의도와 첨단 기술을 이용한 금융 범죄의 현실 사이의 긴장감을 그대로 반영하는 거울과 같습니다. 비트코인 가격의 급등, 제도화된 형량 감경, 그리고 커뮤니티 조작은 새로운 서사를 만들어냈고, 사법 시스템이 디지털 경제 범죄에 어떻게 대면 에 대한 중요한 질문들을 제기합니다. 사건은 종결되었지만, 공정한 형량 선고, 사이버 보안, 그리고 법률 개정에 대한 논의는 이제 막 시작된 것입니다.
