카르다노의 토마스 메이필드: 2026년은 AI가 보조에서 권위로 전환하는 해가 될 것이다

엔비디아는 2026년 4분기 매출 전망치를 650억 달러로 제시하며 인공지능에 대한 논의의 방향을 조용히 바꿔놓았습니다.

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글로벌 AI 인프라의 핵심 기업인 엔비디아는 AI 수요가 정체기가 아닌 가속화되고 있다고 밝혔습니다. 생산성 향상 속도가 예상보다 빠르며, 오랫동안 지속되어 온 "AI 거품"이라는 주장은 점차 사그라들고 있습니다.

인공지능은 속도를 늦추지 않고 있습니다. 오히려 더욱 자율적이고, 더욱 효율적으로 운영되며, 실물 경제에 더욱 깊숙이 자리 잡고 있습니다.

이러한 시스템의 규모가 커짐에 따라 또 다른 필수적인 요소가 생겨납니다. 바로 시스템을 위한 기반 시설입니다. 암호화폐와 블록체인은 빠른 결제, 프로그래밍 가능한 가치, 검증 가능한 실행, 그리고 상시 연결 조정과 같은 인프라를 점점 더 제공하고 있습니다.
인공지능이 더욱 능동적으로 발전함에 따라 암호화폐도 그에 맞춰 성장하고 있으며, 능동형 인공지능은 인공지능의 차세대 경제 성장을 이끄는 핵심 동력으로 자리매김하고 있습니다.
2026년에 이러한 변화가 어디로 향할지 이해하기 위해 Blockster는 인공지능, 디지털 신원, 분산형 인프라가 교차하는 분야에서 활동하는 카르다노(Cardano) 재단의 분산형 신뢰 및 신원 솔루션 책임자인 토마스 메이필드와 인터뷰를 진행했습니다.

2026년에는 AI 에이전트가 우리를 대신하여 행동할 것입니다.

메이필드는 2026년을 AI가 단순한 보조에서 권한을 위임하는 단계로 넘어가는 변곡점으로 보고 있습니다. 인간의 결정을 단순히 지원하는 것을 넘어, 에이전트 시스템은 미리 정의된 권한과 제약 조건 내에서 사용자를 대신하여 행동할 수 있도록 점점 더 신뢰를 받게 될 것입니다.

그가 설명하는 바에 따르면:
"2026년에는 에이전트형 AI가 개인을 대신하여 능동적인 결정을 내릴 수 있는 권한을 위임받는 중요한 변화가 있을 것으로 예상합니다." 그는 이러한 변화가 궁극적으로 "보안 및 사기 방지 측면에서 현재의 인간 기반 상호 작용을 능가할 것"이라고 믿습니다.

토마스 메이필드, 카르다노(Cardano) 재단 분산형 신뢰 및 신원 솔루션 책임자
이는 사람들이 소프트웨어와 상호작용하는 방식에 근본적인 변화를 의미합니다. 사용자는 모든 작업을 수동으로 승인하는 대신, 의도, 권한 및 제한 사항을 한 번만 정의하면 자율 에이전트가 이러한 범위 내에서 지속적으로 작동합니다. 실행 속도가 빨라지고, 마찰이 줄어들며, 지속적인 사람의 감독 없이도 시스템이 확장됩니다.

하지만 이 수준의 위임에는 단순히 더 똑똑한 모델 이상의 것이 필요합니다. 중앙 집중식 중개자와 독립적으로 작동하는 검증 가능한 실행, 신원 확인 및 신뢰 프레임워크가 필수적입니다. 바로 이 지점에서 탈중앙화 신원 확인 및 온체인 검증이 선택적 도구에서 핵심 인프라로 자리 잡게 됩니다.

정부가 디지털 신원 관리를 주도할 것이며, 거대 기술 기업이 주도하지는 않을 것이다.

대형 기술 플랫폼들이 표준 및 상호 운용성에 대해 계속 논쟁을 벌이는 가운데, 메이필드는 정부가 먼저 움직일 것으로 예상합니다. 그는 "정부 서비스가 국가 신분증 제도를 통해 분산형 신원(DID) 기술을 대규모로 도입하는 최초의 주체가 될 것"이라고 예측합니다.

이러한 시스템들은 고립된 상태로 남아있지 않을 것입니다. 시간이 지남에 따라 국가별 신원 확인 체계는 기업 신원 확인 시스템과 통합되고 디지털 제품 여권을 포함한 공급망 인프라로 확장될 것으로 예상됩니다. 메이필드가 지적했듯이:
"이러한 정부 시스템은 향후 기업 ID 시스템과 통합되어 궁극적으로 디지털 제품 여권(DPP)과 같은 공급망 인프라 내에서 활용될 것으로 예상됩니다."

토마스 메이필드, 카르다노(Cardano) 재단 분산형 신뢰 및 신원 솔루션 책임자
이는 오랫동안 유지되어 온 웹3 가정을 완전히 뒤집는 것입니다. 스타트업이 분산형 신원 확인 시스템을 기관으로 끌어올리는 대신, 국가 인프라가 규제 준수를 통해 신원 확인 체계를 기업, 물류, 글로벌 무역 등으로 확산시킬 것이라는 예측입니다.

일단 그렇게 되면 기업들은 혁신적이기 때문에 분산형 신원 인증을 도입하는 것이 아니라, 선택의 여지가 없기 때문에 도입하게 될 것입니다.

EU 규정으로 인해 기업 이미지 재정립이 불가피해질 것입니다

그러한 규제 압력은 이미 형성되고 있습니다. 향후 EU의 공급망 및 데이터 규정은 검증 가능한 신원 및 데이터 출처 표시에 대한 기업의 광범위한 수요를 촉발할 것으로 예상됩니다.

메이필드는 2026년을 이러한 요건들이 계획 단계에서 시행 단계로 넘어가는 해로 보고 있으며, "새로운 EU 규정은 검증 가능한 데이터에 대한 상당한 수요를 창출하여 기업들이 검증 가능한 신원 및 데이터 기술을 도입하도록 유도할 것"이라고 언급했습니다.

격리된 시스템 내에서의 검증만으로는 충분하지 않습니다. 실제 공급망 전반에서 기능을 발휘하려면 공급업체는 분산된 생태계와 네트워크 전반에 걸쳐 신원 및 데이터 검증을 가능하게 하는 도메인 간 보안 속성 부여를 지원해야 합니다.

문제는 기술적 실현 가능성이 아니라 균형입니다. 메이필드의 말처럼 말이죠.
"이러한 서비스 제공업체들이 직면할 핵심 과제는 상호 운용성과 사용 편의성에 대한 요구와 중요한 개인 정보 보호 문제, 자체 주권 제어 및 미래 지향적인 보안 사이의 균형을 맞추는 것입니다."

토마스 메이필드, 카르다노(Cardano) 재단 분산형 신뢰 및 신원 솔루션 책임자
바로 이 지점에서 많은 기존 시스템이 무너집니다. 이러한 시스템들은 선택적 정보 공개, 암호학적 증명 또는 도메인 간 검증을 위해 설계된 것이 아니기 때문입니다.

분산형 신원 관리 프레임워크가 있었습니다.

감시 없는 디지털 제품 여권

개인정보 보호는 이러한 전환 과정에서 가장 오해받는 측면 중 하나로 남아 있습니다.

디지털 제품 여권은 종종 잠재적인 감시 도구로 여겨지지만, 메이필드는 이러한 결과가 불가피한 것은 아니라고 분명히 밝힙니다. 그의 견해는 다음과 같습니다.
"자체 주권적 접근 방식은 디지털 제품 여권의 핵심이며, 이를 통해 가치 사슬의 모든 당사자가 데이터를 선택적으로 공개할 수 있습니다."

토마스 메이필드, 카르다노(Cardano) 재단 분산형 신뢰 및 신원 솔루션 책임자
그러한 선택성은 아키텍처적 분리에 달려 있습니다. 효과적인 DPP 시스템은 민감한 정보를 중앙 집중화하는 대신 "오프체인 및 온체인 데이터 저장소의 혼합"에 의존합니다. 여기서 개인 데이터는 오프체인에 안전하게 보관되고 검증 가능한 증명만 온체인에 저장됩니다.

오용 방지는 접근성 확보만큼 중요합니다. 메이필드는 "감시를 방지하고 개인 식별 정보를 보호하는 데 필수적인 것은 보안과 개인정보 보호를 우선시하는 개방형 프로토콜의 사용"이라고 강조합니다. 규제는 특히 검증된 데이터가 중간자에 의해 상호 연관되거나, 보강되거나, 재판매되는 것을 방지하는 데 있어 여전히 최후의 수단으로 중요한 역할을 합니다.

목표는 완전한 투명성이 아니라, 선별적인 증거 확보입니다.

시스템은 중요하지 않은 정보를 드러내지 않으면서 중요한 모든 것을 검증할 수 있어야 합니다. 감시 없이 투명성을 유지하는 이러한 균형은 암호화, 분산형 신원 확인, 그리고 프로그래밍 가능한 접근 제어를 통해서만 달성할 수 있습니다.

지금 이것이 중요한 이유

AI 시스템이 위임된 권한을 얻게 됨에 따라 신뢰는 인프라가 됩니다. 자율 에이전트는 기본적으로 신원, 실행 및 책임에 대한 검증이 가능해야만 대규모로 작동할 수 있습니다.
메이필드가 지적하는 변화는 바로 이것입니다. AI가 우리가 사용하는 도구에서 우리가 권한을 부여하는 에이전트로 진화하고 있다는 것입니다.
그리고 암호화폐가 바로 그러한 변화를 가능하게 하는 것입니다.

인공지능은 자율성에 대한 수요를 창출한다.
암호화는 검증 가능한 신뢰를 제공합니다.
분산형 신원 정보는 중앙 집중식 통제 없이도 협업을 가능하게 합니다.

2025년이 에이전트형 시스템이 제대로 작동할 수 있음을 입증하는 해였다면, 2026년은 에이전트형 시스템이 신뢰할 수 있는 주체가 되는 해가 될 것으로 보입니다.