미국 기술 대기업 메타가 인공지능 플랫폼 마누스를 20억 달러에 인수한 건은 원래 통상적인 국경 간 합병이었지만, 최근 중국 당국의 주목을 받고 있습니다. 파이낸셜 타임스에 따르면, 중국 상무부는 이번 거래가 기술 수출 통제를 위반하는지 여부를 검토하기 시작했으며, 이는 베이징이 거래에 압력을 행사할 수 있는 여지를 마련해 줄 수 있습니다.
중국 당국, 기술 유출 리스크 핵심 쟁점으로 삼아 수사에 착수.
이 사안에 정통한 두 소식통에 따르면, 중국 상무부는 마누스 팀과 기술이 싱가포르로 이전한 후 메타에 매각된 거래에 대해 중국 법률상 수출 허가가 필요한지 여부를 검토하고 있다. 아직 초기 단계이며 공식 조사가 시작되지 않을 수도 있지만, 수출 허가가 필요한 것으로 판단될 경우 베이징은 이를 지렛대로 삼아 전체 거래에 개입하거나, 극단적인 경우에는 거래 취소를 요구할 수도 있다.
중국이 수출 통제 규정을 이용해 국제 거래를 방해한 것은 이번이 처음이 아닙니다. 트럼프 행정부 시절에도 중국은 비슷한 구실을 내세워 틱톡이 미국 기업에 매각되는 것을 막았습니다.
'싱가포르식 이미지 은폐'가 하나의 트렌드로 떠오르고 있다: 세계화를 위한 중국의 새로운 전략.
2025년 여름, 마누스 팀은 핵심 구성원과 기술을 싱가포르로 이전했습니다. 이는 중국 스타트업들이 "싱가포르에서 사업에 대한 책임을 회피하기 위해" 흔히 사용하는 수법입니다. 싱가포르에 사무실이나 본사를 설립함으로써 중국의 엄격한 규제와 지정학적 리스크 피하고 해외 자본과 시장에 접근할 수 있기 때문입니다.
대부분의 유사 기업들은 여전히 중국에서 사업을 운영하고 있지만, 마누스의 베이징 사무소는 2025년 8월까지 폐쇄되어 중국 규제 당국이 움직일 수 있는 여지가 상대적으로 제한적입니다.
해당 제품이 민감하지 않은 기술을 사용한다는 점을 고려할 때, 베이징의 개입 의지는 제한적일까요?
이번 사건은 일부 중국 관리들의 관심을 끌었지만, 사정에 정통한 소식통에 따르면 마누스는 주로 인공지능 비서 소프트웨어 개발에 집중하고 있으며, 중국이 핵심 전략 기술로 간주하는 프로젝트와는 관련이 없어 베이징의 개입 시급성이 낮다고 합니다. 그러나 관리들은 이번 사례가 다른 스타트업들이 국내 규제를 우회하는 데 이용하도록 부추겨 인재 유출을 더욱 악화시킬 것을 우려하고 있습니다.
배후의 상황: 미국 자본과 정책적 압력
마누스의 해외 진출은 우연이 아닙니다. 이는 미국 벤처캐피털 회사인 벤치마크가 주도한 융자 유치와 밀접한 관련이 있습니다. 미국 재무부 또한 이 투자가 중국 AI 산업에 대한 제한적인 정책과 연관이 있는지 조사하고 있습니다. 일부 전문가들은 이러한 미국의 압력이 마누스가 '탈중국화'를 추진하는 주요 원동력이라고 보고 있습니다.
국제경제무역대학의 최판 교수는 위챗에 올린 공개 글에서 "마누스의 점진적인 관계 단절은 미국의 투자 제한 조치에 기인한 것임이 분명하다"고 밝혔다. 그는 또한 마누스 연구팀이 수출 통제 대상에 해당하는 기술을 중국 내에서 개발한 것으로 확인될 경우 법적 또는 형사적 책임을 질 수도 있다고 강조했다.
미국 측 관점: 메타 인수, 전략적 승리인가?
미국에서는 일부 관찰자들이 이를 중국 기술 확산을 억제하려는 워싱턴의 전략이 승리한 것으로 보고 있습니다. 외교협회(CFR)의 선임 연구원인 크리스 맥과이어는 "마누스의 '전향'은 미국과 중국이 서로 다른 인공지능 생태계를 형성하고 있으며, 미국이 훨씬 더 매력적이라는 것을 보여준다"고 말했습니다.
그는 또한 미국이 인공지능 칩과 기술에 대한 투자를 제한하는 조치가 전 세계 인공지능 환경을 재편하고 있으며, 메타의 인수는 워싱턴 정책의 예상치 못한 결과라고 덧붙였다.
양측 모두 침묵을 지키고 있으며, 거래의 향방은 여전히 불확실하다.
현재까지 메타와 중국 상무부는 해당 보도에 대해 아무런 반응을 보이지 않았으며, 마누스는 논평을 거부했습니다. 이번 인수 성공 여부는 불확실한 상황입니다.
확실한 것은 인공지능이 중국과 미국 간의 새로운 경쟁의 핵심으로 떠올랐으며, 기술이나 자본의 흐름 하나하나가 지정학적 나비효과를 촉발할 수 있다는 점입니다.
"메타의 중국 AI 스타트업 마누스 인수, 논란 불러일으켜: 베이징, 수출 통제 재검토 의혹 제기, 새로운 지정학적 기술 전쟁터로 부상 가능성"이라는 제목의 이 기사는 체인뉴스 AB미디어 에 처음 게재되었습니다.
