캐롤라인 리빗 백악관 대변인이 중요한 베팅 스레스홀드(Threshold) 몇 초 앞두고 갑자기 브리핑을 종료하는 모습이 담긴 영상이 온라인에서 확산되면서 예측 시장에서의 내부자 거래에 대한 우려가 커지고 있습니다. 이 사건은 30명의 민주당 의원들이 선출직 공무원의 정치 베팅을 금지하는 법안을 발의한 가운데 발생했습니다.
농담으로 시작했을지도 모르지만, 아무도 웃지 않았다.
30초 퇴장
논란은 1월 7일, 리빗이 일일 브리핑을 약 64분 30초 만에 마무리하면서 시작되었습니다. 이는 예측 시장 업체 칼시가 베팅 스레스홀드(Threshold) 으로 설정한 65분에 약간 못 미치는 시간이었습니다. 당시 시장에서는 브리핑이 65분을 넘길 확률이 98%로 나타났습니다. 이에 반대되는 예측에 베팅한 사람들은 단 몇 초 만에 최대 50배의 수익을 올렸습니다.
인플루언서 PredictionMarketTrader가 게시한 해당 영상은 빠르게 확산되었습니다. 비평가들은 백악관이 시장을 조작했다고 비난했습니다. 민주당 전략가 마이크 넬리스는 "우리는 정말 멍청한 시대에 살고 있다"고 썼고, 다른 사람들은 예측 시장을 아예 금지해야 한다고 주장했습니다.
하지만 원 게시자는 나중에 해당 트윗이 유머 의도였다고 덧붙였습니다 . "여러분, 이건 명백히 내부자 거래가 아닙니다. 시장에서 거래된 금액은 3천 달러에 불과합니다."라고 PredictionMarketTrader는 1월 10일에 트윗했습니다. 칼시는 총 거래량 3,400달러에 불과했고 최대 포지션은 186달러였다고 확인하면서 내부자 거래 주장은 "근거 없는 것"이라고 일축했습니다.
진짜 원인: 마두로 체포 내기
브리핑 사건은 오해로 밝혀졌지만, 훨씬 더 심각한 사건에서 비롯된 기존의 우려를 증폭시켰습니다. 폴리마켓의 한 계정은 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령이 이달 말까지 권력에서 물러날 것이라고 예측하여 베팅했고, 지난주 미군이 마약 밀매 혐의로 그를 체포하자 40만 달러의 수익을 올렸습니다.
이 내기는 즉각적인 입법 조치를 촉발했습니다. 1월 10일, 리치 토레스 하원의원(민주당, 뉴욕주)은 낸시 펠로시 전 하원의장을 포함한 30명의 민주당 의원들의 지지를 받아 "2026년 금융 예측 시장의 공공 청렴성 법안"을 발의했습니다.
토레스는 “트럼프 행정부 관계자가 니콜라스 마두로의 축출과 같은 사건을 예측하는 데 내기를 건다고 잠시 상상해 보십시오.”라고 말했습니다. “정부 내부자이자 예측 시장 참여자인 그 사람은 자신의 주머니를 채우는 정책을 추진하려는 왜곡된 동기에 직면하게 될 것입니다. 정부 내부자의 예측 시장 이윤 추구는 반드시 금지되어야 합니다.”
이 법안은 연방 선출직 공무원, 정치적 임명직 공무원, 행정부 직원 및 의회 직원이 중요한 비공개 정보에 접근할 수 있는 경우 정부 정책, 정부 조치 또는 정치적 결과에 대해 베팅하는 것을 금지합니다.
펠로시의 아이러니
펠로시 전 하원의장의 공동 발의는 이 법안에 아이러니한 의미를 더합니다. 펠로시 전 의장은 남편인 폴 펠로시의 주식 투자로 오랫동안 비판을 받아왔는데, 그의 주식 투자는 시장 수익률을 꾸준히 뛰어넘어 왔습니다. 1987년 취임 이후 펠로시 부부의 투자 포트폴리오는 약 16,930%의 수익률을 기록했는데, 같은 기간 다우존스 산업평균지수의 수익률은 2,300%에 불과했습니다.
이러한 의혹은 관련 산업을 탄생시켰습니다. X 플랫폼의 "낸시 펠로시 주식 추적기" 계정은 130만 명이 넘는 팔로워를 확보했으며, 핀테크 스타트업 오토파일럿을 통해 10억 달러가 투자되어 남편의 공개된 거래 내역을 자동으로 따라하고 있습니다. 심지어 "NANC"라는 티커 심볼을 사용하는 ETF까지 등장했습니다.
주목할 만한 사례로, 폴 펠로시는 법무부가 비자를 상대로 반독점 소송을 제기하기 두 달 전인 2024년 7월에 50만 달러 상당의 비자 주식을 매각했습니다. 비슷한 사례로 2022년에는 구글이 반독점 소송에 직면하기 한 달 전에 구글 주식을 매각하기도 했습니다.
펠로시 의원실은 그녀가 "어떤 주식도 소유하고 있지 않으며" 남편의 주식 거래에 대해 "사전 지식이나 후속 관여가 전혀 없다"고 일관되게 밝혀왔습니다. 2021년 의원들의 주식 거래 금지에 대한 질문에 그녀는 "우리는 자유 시장 경제 체제에 있습니다. 의원들도 시장에 참여할 수 있어야 합니다."라고 답했습니다.
산업적 영향
폴리마켓(Polymarket)과 칼시(Kalshi) 같은 예측 시장은 2024년 대선 이후 인기가 급증했으며, 거래에 암호화폐를 활용하는 경우가 많습니다. 이번 브리핑 사건은 규모는 작았지만, 구조적 취약점을 드러냈습니다. 즉, 개인이 직접 통제할 수 있는 사건에 베팅할 수 있는 시장은 본질적으로 조작 위험을 내포하고 있다는 것입니다.
민주당이 발의한 법안이 공화당의 지지를 얻을 수 있을지는 아직 불확실하다. 토레스 의원의 홍보 담당자는 토레스 의원이 "모든 의원들이 법안에 동참해 줄 것을 촉구한다"고 밝혔다. 도널드 트럼프 대통령의 아들인 도널드 트럼프 주니어가 폴리마켓에 수백만 달러를 투자한 것으로 알려진 만큼, 초당 합의 이루기는 어려울 것으로 보인다.
현재 예측 시장 업계는 첫 번째 심각한 규제 문제에 직면해 있는데, 이는 모두가 믿을 만큼 그럴듯해 보였던 "풍자적인" 트윗 하나에서 비롯되었습니다.
