미디어 이론가 더글러스 러시코프 에게 있어 실리콘 기반 유토피아에 대한 화려한 약속은 엘리트주의적 탈출 전략을 감추기 위한 연막에 불과하다.
퀸즈 칼리지/CUNY의 미디어 이론 및 디지털 경제학 교수이자 『부자의 생존』과 『팀 휴먼』의 저자인 러시코프는 최근 아든 리가 진행하는 리패터닝 팟캐스트 인터뷰 에서 이와 같은 발언을 했습니다. 그는 인터뷰에서 기술 억만장자 계층을 신랄하게 비판하며, 인공지능을 옹호하는 이들은 "세상을 구하는 것"보다는 자신들이 만들어낸 기술로 인해 발생할 수 있는 세상의 붕괴에서 살아남는 데 더 관심이 있다고 주장했습니다.
러시코프는 “억만장자들은 자기가 판 함정에 빠질까 두려워한다”며 “그들은 자신들의 행동에 대한 결과를 감당해야 할까 봐 두려워한다”고 말했다.
그는 마크 주커버그와 샘 알트먼을 비롯한 IT 거물들이 벙커 건설에 투자하고 있는 반면, 스페이스X의 CEO 일론 머스크는 우주 식민지화를 설파하는 것을 지적하며, 이들이 겉으로는 옵티미즘(Optimism) 속으로는 기술적 황금기가 아닌 사회적, 환경적 붕괴를 예상하고 있다고 비판했다.
러시코프는 "그들이 벙커를 건설하고 다양한 우주 계획을 공개한 것은 자신들이 만드는 것들이 세상을 구할 것이라고 믿지 않는다는 사실을 드러낸 것"이라며, "그들은 자신들이 만드는 것들이 자신들만 구할 수 있고 나머지는 모두 몰락할 것이라고 믿고 있다"고 말했다.
러시코프는 인공지능이 인간 노동을 감소시킨다는 주장에도 이의를 제기했습니다. 그는 오히려 인공지능 기술이 노동을 없애는 것이 아니라, 눈에 띄지 않고 더욱 착취적인 형태로 노동을 이동시킨다고 말했습니다.
러시코프는 "인공지능 때문에 노동력이 실제로 감소하는 것은 아니다"라며 "오히려 노동력의 숙련도가 낮아지고 있는 것"이라고 말했다.
로빈후드 CEO 블라디미르 테네프를 비롯한 기술 전문가들은 AI가 새로운 일자리와 산업의 급증을 촉진할 것이라고 주장합니다 . 그러나 러시코프는 채굴 부터 데이터 준비에 이르기까지 AI 시스템을 유지하는 데 필요한 글로벌 인프라가 자동화가 가져올 이점에 대한 주장과 근본적으로 모순된다고 지적했습니다.
러시코프는 "희토류를 얻으려면 많은 노예가 필요하고, 중국과 파키스탄에서 이 모든 데이터에 태그를 붙이는 데에도 많은 사람이 필요합니다."라고 말했습니다. "인공지능 뒤에는 수천, 수만 명의 사람들이 있습니다. 우리는 발전소를 짓고, 새로운 에너지원을 연구하고, 더 많은 석탄을 캐내고, 더 많은 석유를 추출하는 데에도 사람들이 필요할 것입니다. 지금까지는 일자리가 많이 생겼지만, 우리가 원하는 일자리는 아닙니다."
러시코프는 이러한 숨겨진 노동이 창의적인 노동자와 전문직 종사자들이 일자리를 잃게 되는 상황에서 탈노동의 미래에 대한 약속을 약화시킨다고 주장했습니다. 그는 그 결과가 해방이 아니라 피해의 재분배일 뿐이라고 말했습니다.
그는 또한 엘리트들이 주장하는 AI 담론을 뒷받침하는 이데올로기를 비판하며, 이는 대부분의 사람들을 소모품처럼 취급하는 트랜스휴머니즘 의 한 형태라고 설명했습니다.
러시코프는 "그들은 일종의 종교를 가지고 있다"며 "그들은 우리를 인류의 유충 단계로 여긴다"고 말했다.
그는 그러한 세계관에서 부유한 기술자들은 기계를 통해 생물학적 한계를 벗어날 수 있다고 생각하는 반면, 나머지 인류는 소모품으로 여겨진다고 말했다.
러시코프는 "그들은 날개를 달고 지구를 떠나거나 클라우드에 데이터를 업로드하는 존재들이고, 우리는 그저 그들의 탈출을 위한 연료, 물질일 뿐"이라고 말했다.
컴퓨터 과학 및 기술 분야의 다른 사람들은 실리콘 밸리 지도자들이 붕괴를 의도적으로 은폐하고 있다는 주장을 일축했습니다.
데이비드 브레이는 디크립트(Decrypt) 의 인터뷰에서 "극단적인 입장은 피하는 것이 좋겠습니다. 진실은 아마 중간에 있을 테니까요."라고 말했습니다.
액셀러레이터 의장이자 안보, 거버넌스 및 신흥 기술에 중점을 둔 초당파 싱크탱크인 스팀슨 센터의 저명한 연구원인 브레이는 기술 리더들이 임박한 붕괴를 숨기기 위해 의도적으로 유토피아적인 AI 담론을 이용하고 있다는 주장에 반박하며, 그러한 해석은 "지나치게 희망적인 메시지를 지나치게 비관적인 메시지로 대체하는" 위험이 있다고 경고했습니다.
하지만 브레이는 인공지능에 대한 많은 낙관적인 주장들이 대규모 기술 변화를 관리하는 데 필요한 요소를 지나치게 단순화하고 있다는 점을 인정했습니다.
그는 "사람들이 유토피아적 비전을 제시하는 것을 들을 때, 한편으로는 그것이 공포심을 조장하는 것이 아니라는 점에서 긍정적으로 생각합니다."라고 말했습니다. "하지만 기술 자체 외에도 갖춰야 할 다른 요소들이 있다는 사실을 간과하고 있는 것은 아닌지 걱정됩니다."
브레이는 러시코프의 경고에 동의하며 인공지능의 비용이 종종 가려진다고 지적했고, 첨단 기술을 가능하게 하는 공급망에 내재된 환경 파괴와 인권 착취를 언급했다.
그는 "우리는 점점 더 상호 연결된 세상에 살고 있으며, 제가 '농장에서 식탁까지'라는 관점이라고 부르는 것을 인식해야 합니다."라고 말했습니다.
브레이는 인공지능으로의 전환을 혼란스럽지만 친숙한 현상으로 규정하며, 1890년대 철도, 전신기, 산업혁명까지 거슬러 올라가 그 맥락을 설명했습니다. 그는 "우리는 이미 이런 상황을 겪어봤습니다."라며 "이번에도 어려움을 극복하겠지만, 격변기를 맞이할 것입니다."라고 말했습니다.
노동 시장 정보 회사인 레벨리오 랩스 의 수석 경제학자 리사 사이먼에 따르면, 노동 시장 데이터는 이미 그러한 격변의 일부를 반영하고 있습니다.
사이먼은 디크립트(Decrypt) 와의 인터뷰에서 "가장 취약한 직종, 특히 신입 사원 채용에서 수요 감소가 가장 두드러지게 나타났다"며, 이러한 영향이 노동자들이 협상력을 가장 적게 갖는 분야에 집중되고 있다고 지적했다.
사이먼은 저임금 근로자의 경우 이러한 현상이 직접적인 일자리 대체에 더 가깝다고 말하며, 근로자들이 AI 도구를 사용하여 생산성을 높이면 고용주는 단순히 더 적은 인력을 필요로 할 수 있다고 덧붙였습니다.
"이러한 현상은 주로 저임금 일자리에서 나타나고 있는데, 이러한 일자리는 업무의 복잡성이 다소 낮고 자동화를 통해 직무의 상당 부분을 대체할 수 있다는 것이 기정사실이기 때문입니다."라고 그녀는 말하며, 이러한 직종에서 임금 상승률 또한 가장 낮은 수준이라고 덧붙였습니다.
사이먼은 또한 AI 인프라와 관련된 많은 비용이 제대로 산정되지 않고 있다고 지적했습니다. 그녀는 "이러한 대규모 데이터 센터가 환경에 미치는 비용이 충분히 인식되지 않고 있다고 생각합니다."라고 말했습니다.
사이먼은 인공지능의 장기적인 잠재력에 대해 전반적으로 낙관적이라고 말하면서도, 현재 상황은 정책적 개입이 필요한 시점이라고 지적했습니다. 그녀는 사회적 결속을 유지하고 불평등한 소득 분배를 막기 위해 정부가 "보편적 기본소득과 같은 재분배 정책을 더 많이 고려해야 할 수도 있다"고 말했습니다.
뉴욕대 교수 바산트 다르(Vasant Dhar) 는 디크립트(Decrypt) 와의 인터뷰에서 "세상이 유토피아가 될지 디스토피아가 될지는 어느 한쪽으로 단정 지을 수 없다고 생각한다"고 말했다.
스턴 경영대학원과 데이터 과학 센터에서 강의하는 다르 교수는 AI가 깔끔한 미래보다는 불평등한 결과를 초래할 가능성이 높다고 말했습니다. 그는 AI가 일부 사람들에게는 능력을 증폭시키고 생산성을 향상시키는 반면, 다른 사람들은 AI를 "증폭기가 아닌 지팡이"처럼 사용하게 되어 오히려 무력해지는 "인류의 양분" 현상을 경고했습니다.
그는 그러한 성과에는 일자리 감소의 위험도 따른다고 말했다. 다르는 "많은 일자리가 사라질 것으로 예상한다"며, 이러한 일자리 감소를 대체할 새로운 일자리가 어떤 종류로 생겨날지는 아직 불분명하다고 덧붙였다.
다르 교수는 궁극적으로 결과는 기술 자체보다는 거버넌스에 달려 있다고 말했다. 그는 "결과는 우리가 내리는 선택에 달려 있다"며 "우리가 AI를 통제할 것인가, 아니면 AI가 우리를 통제할 것인가"라고 질문했다.
