화면 절반을 차지하는 광고를 누가 참을 수 있겠어요?
예상대로 ChatGPT의 광고 출시 발표는 댓글란에서 거센 비판을 불러일으켰습니다.
일부 사람들은 광고 크기가 너무 커서 보기 불편하다고 불평했습니다.
일각에서는 비영리 단체가 왜 상업화에 관여하는지 의문을 제기하며, 본래의 사명을 잃어버린 것이 아니냐고 질문했다.
심지어 어떤 이들은 아예 게임을 버리고 클로드와 그록으로 갈아타자고 제안하기도 했다.
심지어 GPT를 "광고용 GPT"라고 직접 바꿔 부르는 사람들도 있었는데, 이는 비꼬는 듯하면서도 진정성이 없어 보였다.
네티즌들의 분노가 폭발했고, 울트라맨이 몇 년 전 "광고는 ChatGPT의 마지막 생명줄이다"라고 했던 발언은 부메랑처럼 자신에게 되돌아와 큰 타격을 입혔다.
문제는 이겁니다. 꾸중을 들을 걸 알면서도 왜 계속 그렇게 하는 걸까요?
답은 간단합니다.
오픈AI는 자금이 바닥났고 , 울트라맨은 더 이상 아이디어가 떠오르지 않는다.
OpenAI는 자금이 바닥났습니다.
OpenAI의 재정적 어려움은 근거 없는 것이 아닙니다. 뉴욕 타임스 보도에서 명확히 지적했듯이 말입니다.
OpenAI는 18개월 이내에 자금 부족에 직면할 것이며 마이크로소프트나 아마존과 같이 자금력이 풍부한 대기업에 인수될 가능성이 매우 높습니다.
언뜻 보면 OpenAI가 불과 1년 반 만에 자금이 바닥날 수도 있을 것처럼 보입니다.
어쨌든 융자 에 있어서 울트라맨은 사실상 "슈퍼맨"이나 다름없습니다.
예를 들어, 지난해 3월 알트만은 400억 달러를 모금하며 다른 어떤 회사보다 비공개 융자 라운드에서 더 많은 금액을 모으는 기록을 세웠습니다.
그가 OpenAI의 CEO로 재임한 거의 10년 동안, 회사는 융자 멈추지 않았습니다.
문제는 OpenAI가 많은 자금을 모금했지만 그 돈을 너무 많이 탕진했다는 점입니다.
데이터에 따르면 OpenAI의 연간 지출은 2025년에 80억 달러를 넘어설 것으로 예상되며, 2028년에는 400억 달러에 이를 것으로 전망됩니다.
더욱 어처구니없는 것은 OpenAI의 1조 4천억 달러 규모 데이터센터 건설 계획이 아직도 지속적인 자금 지원을 기다리고 있다는 점입니다.
이에 비해 OpenAI의 작년 연간 매출은 200억 달러 에 불과했는데, 이는 매출과 지출 규모에 비하면 턱없이 작은 수치로, 엄청난 재정적 어려움을 야기할 것이 분명합니다.
더욱 심각한 것은 업계 전반에서 가장 낙관적인 전망을 하더라도 전체 AI 산업에 최소 8천억 달러의 자금 부족이 있다는 점이며, 이는 OpenAI의 재정 상황을 더욱 어렵게 만들고 있습니다.
구글, 마이크로소프트, 메타처럼 기존 업무 을 기반으로 새로운 업무 에 투자하는 기업들과는 달리, 오픈AI는 사실상 "안전장치"가 전혀 없습니다.
이러한 배경 속에서, 월간 활성 사용자 8억 명의 화면을 광고주에게 임대하는 것은 울트라맨이 선택할 수밖에 없는 조치로 보인다.
이번 조치는 분명 대량 비판을 불러일으킬 것이지만, 어쩌면 울트라맨이 이전에 말했듯이 이것이 옳은 방향일지도 모릅니다.
이것이 그들에게는 "마지막 한계점"이었다.
사실 울트라맨은 이미 지난 12월부터 광고를 방영할 계획을 세우기 시작했습니다.
하지만 당시 구글의 제미니 3가 강력한 성능을 보여주고 있었고, 오픈AI는 즉시 "비상사태"를 선포했습니다.
따라서 관련 계획은 연기되었고, 구글 및 앤트로픽과의 경쟁에 일시적으로 초점을 맞추게 되었습니다.
잠시 숨을 돌린 그들은 곧바로 광고 캠페인을 재개했습니다.
오픈아이(OpenAI)에 가까운 소식통에 따르면, 오픈아이는 2026년까지 광고 수익으로 수십억 달러를 벌어들이고, 이후 매년 수익 규모를 확대해 나갈 것으로 예상하고 있습니다.
하지만 이 계획이 성공적으로 실행될 수 있을지는 두고 봐야 할 일이다.
특히, 광고 때문에 사용자들이 "발로 투표"할지, 그리고 다른 회사들이 오픈AI의 선례를 따라 동일한 광고 모델을 채택할지 여부는 두고 봐야 할 문제입니다.
또한 소식통에 따르면 OpenAI는 최대 800억 달러 에 달할 수 있는 새로운 융자 융자 에 대해 투자자들과 예비 협의를 진행 중입니다.
OpenAI의 비즈니스 루프
약 7,500억 달러의 기업 가치와 3,000명이 넘는 직원을 보유한 이 스타트업에게 광고 기능은 우연이 아닙니다. 이는 OpenAI의 전반적인 사업 전략의 일부입니다.
지난 금요일부터 OpenAI는 ChatGPT 무료 버전에 광고 테스트를 진행할 예정이며, 첫 번째 테스트 대상은 미국에 거주하는 로그인한 성인 사용자라고 발표했습니다.
해당 광고는 ChatGPT 답변 하단에 표시되며 "스폰서 콘텐츠"라고 명확하게 표시됩니다.
이번 조치는 오픈AI가 구독 수익에 의존하는 사업 모델에서 광고 수익에 의존하는 모델로 전환하는 데 있어 중요한 진전입니다.
OpenAI는 광고 콘텐츠가 ChatGPT의 답변에 영향을 미치지 않으며, 사용자는 ChatGPT 답변의 객관성을 안심하고 신뢰할 수 있다고 강조합니다.
OpenAI는 사용자 데이터나 대화 내용을 광고주에게 판매하지 않으며, 사용자는 채팅 기록 기반의 광고 개인화 기능을 끌 수도 있습니다.
또한 OpenAI는 월 8달러의 구독료로 더 긴 메모리 용량과 향상된 이미지 생성 기능 등 몇 가지 업그레이드 기능을 제공하는 'Go' 라는 새로운 구독 플랜을 출시했습니다.
하지만 Go 구독자는 광고를 보게 되며, Plus(월 20달러) 및 Pro(월 200달러) 구독자와 OpenAI 기업 고객은 광고의 영향을 받지 않습니다.
OpenAI의 최고재무책임자(CFO)인 사라 프리어는 최신 보고서에서 광고 외에도 다음과 같은 내용을 언급했습니다.
"지능의 가치에 맞춰 확장되는 비즈니스 모델"이라는 제목의 기사는 OpenAI의 향후 사업 계획과 인프라 투자 이유도 밝히고 있습니다.
사라 프라이어는 OpenAI의 핵심 원칙을 다음과 같이 밝혔습니다.
비즈니스 모델은 인텔리전스가 창출하는 가치와 함께 확장되어야 합니다.
예를 들어, 사람들이 더 강력한 기능과 더 높은 신뢰성을 필요로 했을 때, OpenAI는 소비자 구독 서비스를 출시했습니다.
AI가 팀과 워크플로에 점차 통합됨에 따라 업무 시나리오 구독 모델이 출시되었고, 실제 작업량에 따라 비용을 지불하는 종량제 청구 모델이 도입되었습니다.
동시에 OpenAI는 개발자와 기업이 API를 통해 자체 시스템에 인공지능을 내장할 수 있도록 하는 플랫폼 업무 도 구축했으며, 지출은 결과물과 직접적으로 연동됩니다.
지난주에 출시된 이 광고 기능은 사용자들이 비즈니스 및 거래 상황에서 의사 결정을 내리는 데 더욱 도움을 주기 위해 설계되었습니다.
향후 OpenAI는 광고 수익 외에도 구독형 서비스와 사용량 기반 API(프로덕션 워크로드 연동)를 통해 지속적인 수익 성장을 이끌어낼 것입니다.
지능형 에이전트가 과학 연구, 신약 개발, 에너지 시스템, 금융 모델링과 같은 분야에 침투함에 따라 라이선싱, 지적 재산권 기반 협업, 성과 기반 가격 책정 등 새로운 유통 모델이 등장할 것입니다.
이 목표를 달성하기 위해서는 인프라에 대한 대량 투자가 필요합니다.
사라 프라이어는 보고서에서 OpenAI의 주간 활성 사용자(WAU)와 일일 활성 사용자(DAU)가 계속해서 역대 신고점 경신하고 있다고 언급했습니다.
이러한 성장은 해시레이트, 최첨단 연구, 제품 및 수익 창출에 의해 발생하는 선순환 효과의 혜택을 받고 있습니다.
해시레이트 에 대한 투자는 연구 및 모델링 역량의 비약적인 발전을 이끌고, 강력한 모델은 더 나은 제품과 더 넓은 보급으로 이어지며, 이는 다시 매출 성장을 촉진하고, 이러한 성장은 또 다른 해시레이트 성능 투자 및 혁신을 뒷받침합니다. 이러한 순환은 끊임없이 강화됩니다.
보고서의 데이터에 따르면, 2023년에서 2025년 사이에 OpenAI의 해시레이트 9.5배 증가했으며, 매출 또한 동일한 성장세를 보여 전년 대비 3배, 3년 만에 10배 증가했습니다.
구체적인 내용은 다음과 같습니다.
2023년: 해시레이트 0.2GW, 연간 반복 매출(ARR) 20억 달러
2024년: 0.6GW 해시레이트, 연간 반복 매출 60억 달러
2025년: 해시레이트 1.9GW, 연간 반복 매출 200억 달러 초과
이 모든 것은 해시레이트 소득 증가와 밀접한 관련이 있음을 보여줍니다.
해시레이트 더 많은 투자를 하면 수익이 증가합니다.
향후 해시레이트 더욱 향상됨에 따라 매출 성장률 또한 가속화될 것입니다.
광고 기능 출시부터 비즈니스 모델 확장까지, OpenAI의 모든 행보는 구글의 차분하고 침착한 접근 방식과 비교했을 때 다소 서두르는 것처럼 보입니다.
"자금이 바닥나고 있다"는 현실 때문에 이러한 선택을 대면 수밖에 없으며, 광고는 당면한 위기를 해결하기 위한 첫걸음에 불과할지도 모릅니다.
참고 링크
[1]https://www.ft.com/content/ec1656cd-e07b-48ed-92a8-26c7fe517899?utm_sf_post_ref=652820930&utm_sf_cserv_ref=10977192
[2]https://finance.yahoo.com/news/openai-is-the-2025-yahoo-finance-company-of-the-year-120054312.html?guccounter=1
[3]https://openai.com/index/a-business-that-scales-with-the-value-of-intelligence/
[4]https://www.tomshardware.com/tech-industry/big-tech/openai-could-reportedly-run-out-of-cash-by-mid-2027-nyt-analyst-paints-grim-picture-after-examining-companys-finances
이 글은 위챗 공식 계정 "퀀텀 비트" 에서 가져온 것으로, 저자는 최첨단 기술에 중점을 두고 있으며, 36Kr의 허가를 받아 게시되었습니다.
