저자: Curry, 테크 플로우 (Techflowpost) TechFlow
원제목: 단일 기사 조회수 1억 5천만 회: 댄 코와 그의 초개인주의적 사업
지난주 X 관련 기사 중 가장 인기 있었던 기사는 무엇이었나요?
"단 하루 만에 인생 전체를 바로잡는 방법"
이 글의 저자인 댄 코는 미국인으로, 정규직 없이 글쓰기로 생계를 유지하는 방법을 사람들에게 가르치는 "초개인주의적" 콘텐츠를 제작합니다. 이 글은 게시된 지 일주일 만에 조회수 1억 5천만 회를 기록했습니다.
1억 5천만이라는 숫자는 무엇을 의미할까요? 전 세계적으로 월간 활성 사용자 수가 6억 명이 넘는다는 점을 고려하면, 이는 사용자 4명 중 1명이 이 기사를 봤다는 뜻입니다.
일부 사람들은 그가 얼마나 많은 돈을 벌 수 있을지 궁금해했습니다. 댄 코는 자신의 수익 내역 스크린샷을 게시했는데, X 플랫폼에서 14일 만에 4,495달러를 받았다는 내용이었습니다.
조회수 1억 5천만 회, 수익은 4,495달러. 하지만 댄 코는 실제로 작년에 400만 달러 이상을 벌었습니다.
그 돈은 플랫폼 수익 분배금에서 나온 것이 아님이 분명합니다.
"초개인적"이라는 용어를 분명히 들어보셨을 겁니다.
요점은 직장이나 팀이 필요 없다는 것입니다. 자신의 아이디어와 창의적인 생각을 글로 적어 온라인에 게시하여 자신과 생각이 비슷한 사람들을 모으고, 그들에게 강의를 판매하면 됩니다. 미국에서는 이를 1인 기업(One-Person Business)이라고 합니다.
댄 코는 이 분야의 최고 전문가입니다. 그는 75만 명이 넘는 구독자, 120만 명의 유튜브 구독자, 그리고 17만 명의 이메일 구독자를 보유하고 있습니다.
그의 이야기도 꽤 전형적입니다. 대학에서 디자인을 전공하고 졸업 후 프리랜서로 일하다가 전자상거래 사업을 시도했지만 실패했습니다. 2019년에 트위터에 글을 쓰기 시작했지만 아무도 읽지 않았고, 조회수가 생기기까지 2년이 걸렸습니다.
이러한 경험들은 콘텐츠 자체의 일부입니다. 실패, 고난, 인내, 그리고 재기—이러한 서사 구조는 모든 자기계발 블로거에게서 찾아볼 수 있습니다.
리샤오라이도 말했고, 뤄전위도 말했고, 판덩도 말했어요.
미국인들은 이를 철학과 생산성으로 포장하는 반면, 중국인들은 "인지 능력 향상"으로 포장하지만, 근본적인 구조는 동일합니다.
댄 코는 어떻게 돈을 버는가?
그의 공식 웹사이트를 방문하면 유료 뉴스레터 구독, 두 권의 책("집중의 기술"과 "목적과 이익"), 그리고 그가 공동 창업한 AI 도구인 에덴 등 여러 제품 카테고리를 확인할 수 있습니다.
그는 예전에 글쓰기 강좌와 회원제 커뮤니티를 판매했지만, 현재는 공식 웹사이트에서 더 이상 이용할 수 없습니다. 해당 서비스들이 철수 유료 구독 서비스에 통합되었을 가능성이 있습니다.
공식 가격 자료는 찾을 수 없었지만, 이러한 유형의 제품에 대한 기본 원리는 거의 동일합니다.
무료 콘텐츠는 비용을 지불할 의사가 있는 사람들을 걸러내고, 저렴한 제품은 더 많은 비용을 지불할 의사가 있는 사람들을 걸러낸다.
그는 얼마나 벌까요? 그는 2023년에 250만 달러를 벌었다고 트윗했습니다. 2024년에는 구독 앱 beehiiv와의 인터뷰에서 연간 수입이 400만 달러를 넘는다고 밝히기도 했습니다.
하지만 그의 팬층 규모를 고려하면 전혀 무리가 없습니다. 약 20만 명에 달하는 이메일 구독자와 수백만 명의 유튜브 구독자를 보유하고 있고, 그중 5%가 유료 제품을 구매했다고 가정하면 약 5만 명의 유료 사용자가 있는 셈입니다.
그렇다면 그에게 1억 5천만 조회수는 어떤 의미일까요?
마케팅 퍼널 최상단의 트래픽 유입 지점입니다. X 플랫폼에서 발생하는 4,495달러의 수수료는 새 발의 피에 불과합니다. 더 중요한 것은 브랜드 인지도와 도달 범위를 확대하는 것입니다. 진정한 수익은 기꺼이 비용을 지불하는 사람들로부터 나옵니다.
여러분은 "도대체 누가 이런 물건들을 사는 걸까?"라고 궁금해하실지도 모릅니다.
정답은 분명히 다음 댄 코가 되고 싶어하는 사람일 겁니다.
이 강좌를 수강하는 학생들의 목표는 기본적으로 "개인 브랜드를 구축하는 것", "소셜 미디어 활동을 통해 수익을 창출하는 것", 그리고 "9시부터 5시까지 이어지는 고된 일상에서 벗어나는 것"입니다. 그들이 돈을 내고 배우는 내용은 바로 댄 코가 하고 있는 일과 정확히 일치합니다.
이 모델은 한 가지 전제 조건이 충족될 때만 작동할 수 있습니다. 바로 항상 새로운 사람들이 참여하기를 원해야 한다는 것입니다.
새해 초 헬스장 회원권 판매량이 급증하는 것처럼, '슈퍼 개인주의자'들 중에는 자신이 차세대 리더가 될 수 있다고 믿는 사람이 항상 있기 마련입니다. 댄 코의 기사는 외국인들이 새해 결심을 세우는 시기인 1월 12일에 발표되었습니다.
제목이 "단 하루 만에 인생 전체를 바로잡으세요"인데, 이걸 클릭하는 사람들은 무슨 생각을 할까요?
한편, X 역시 내기를 걸고 있다.
댄 코의 기사가 입소문을 탄 지 며칠 후인 1월 16일, X는 새로운 정책을 발표했습니다. 콘텐츠 제작자 수익 풀을 두 배로 늘리고, 장문 기사의 가중치를 높이며, 가장 성과가 좋은 오리지널 기사에 대한 보상으로 100만 달러를 추가로 배정했습니다.
머스크의 목표는 분명합니다. 틱톡은 모든 사람의 관심을 15초짜리 짧은 영상으로 분산시켰고, X는 그와 정반대로 더 긴 콘텐츠로 사용자를 유지하려 합니다. 댄 코는 인터넷이 짧은 영상으로 너무 많이 도배되었는데, 이제 되돌릴 기회가 생겼다고 말했습니다.
X는 그런 말을 듣는 걸 좋아해요.
하지만 100만 달러로 무엇을 살 수 있을까요?
'X'를 검색해 보면 수많은 모방작들을 발견할 수 있습니다. "2026년에 인생을 바꾸는 방법", "꼭 필요한 단 하나의 기술", "대부분의 사람들이 결코 성공하지 못하는 이유"와 같은 다양한 AI 기술 튜토리얼과 영감을 주는 글들이 등장하기 시작했습니다.
구성도 똑같고, 사진 스타일도 댄의 바이럴 게시물과 동일하며, 심지어 "솔직히 말해볼게요"라는 어조까지 같습니다.
이러한 글쓰기 스타일은 밈으로까지 퍼져나가면서 모두가 따라 하고 시도하게 되었습니다.
사실 놀랄 일도 아닙니다. 댄 코 본인도 AI를 활용해 글쓰기를 돕는다고 밝힌 바 있는데, AI가 그를 인터뷰하고 생각을 클레임 다음 공유하기 쉬운 콘텐츠 구조로 정리해 준다는 것입니다.
누구나 이 방법을 배울 수 있습니다. ChatGPT는 문법이 정확하고 구조가 완벽하며, 심지어 심리학 용어까지 자동으로 추가하여 더욱 심오하게 보이도록 만든 "인생을 바꿀 만한" 글을 10분 만에 생성할 수 있습니다.
하지만 인기를 얻은 것은 모방자들이 아니라 댄 코였다.
왜?
한 가지 설명은 신뢰를 쌓는 데는 시간이 걸린다는 것입니다. 댄 코는 실제 실패를 겪으면서 6년 동안 글을 썼고, 그 과정에서 뚜렷한 성장 궤적을 보여주었습니다. AI는 그의 문장 구조를 모방할 수는 있지만, 그 자체를 복제할 수는 없습니다.
또 다른 설명은 초개인적인 경쟁을 위한 트랙이 너무 혼잡하다는 것입니다.
모두가 인공지능 도구, 신용카드 개설 가이드, 자기계발, 사업 전략 등 무엇이든 간에 "슈퍼 개인이 되는 법"을 가르치려 들 때, 관심은 최고 성과를 내는 사람들에게 집중될 것입니다. 먼저 진입한 사람은 핵심을 차지하고, 나중에 진입한 사람은 부수적인 이득을 얻으며, 더 늦게 진입한 사람은 아무것도 얻지 못하게 됩니다.
또 다른 설명은 운입니다. 댄 코는 X 알고리즘, 새해의 정서 순환, 그리고 머스크가 장문의 글을 발표하게 된 정책적 동기라는 세 가지 요소가 만들어낸 기회를 우연히 포착했습니다. 이 세 가지가 합쳐져 1억 5천만 달러의 투자가 이루어졌습니다.
만약 다른 사람이 다른 시기에 같은 품질의 기사를 썼다면 조회수는 150만 회에 그쳤을지도 모릅니다.
흥미로운 점은 댄 코의 기사가 며칠 전에 게시되었다는 이유로 X의 100만 달러 콘텐츠 보상 대상에서 제외되었다는 것입니다.
하지만 그에게는 그런 건 중요하지 않습니다. 그의 사업 모델은 플랫폼 수익 공유에 의존하지 않습니다. 1억 5천만 회의 조회수는 이미 그의 목표를 달성했습니다. 더 많은 사람들에게 댄 코라는 이름을 알리고, 더 많은 사람들이 그의 마케팅 퍼널 상단으로 유입되도록 하는 것입니다.
X의 100만 달러는 누가 최종적으로 받게 될까요? 규칙에 따르면, 최소 1,000단어 이상의 독창적인 장편 기사여야 하며, 금액은 유료 사용자 홈페이지에 기사가 노출된 횟수를 기준으로 계산됩니다.
다시 말하자면, 글을 잘 쓰는 것뿐만 아니라 대량 팔로워를 확보해야 한다는 것입니다.
그러므로 최고 선수들이 그 자리를 차지할 가능성이 매우 높습니다.
이것이 바로 게임의 구조입니다. 플랫폼은 최고의 크리에이터들이 "장편 콘텐츠의 잠재력"을 증명해 주기를 바라고, 최고의 크리에이터들은 플랫폼의 트래픽을 활용하여 수익을 창출해야 합니다. AI는 누구나 "인생을 바꿀 만한" 콘텐츠를 대량 생산할 수 있게 해주지만, 실제로 그것으로 돈을 벌 수 있는 사람은 극소수에 불과합니다.
대부분의 사람들의 역할은 무엇인가요?
리더.
"단 하루 만에 인생 전체를 바로잡는 법"이라는 제목의 기사를 읽고 깊은 영감을 받았으며, 슈퍼히어로가 되고 싶은 강한 의욕이 생겼습니다. 그래서 그 기사를 공유하고, 좋아요를 누르고, 저장한 후 다음 기사로 넘어갔습니다.
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