지난 10년 동안 미국 전역으로 사업을 확장해 온 비트 채굴자 값싼 전력과 산업용 부지에 대한 접근이 사회적 승인을 보장하지 않는다는 사실을 깨달았습니다. 2021년 중국의 채굴 금지 조치 이후 미국 내로 채굴 활동이 집중되면서 뉴욕, 텍사스, 아칸소, 켄터키 등지에서 진행된 프로젝트들은 소음, 전기 요금, 환경 영향에 대한 주민들의 불만에 직면했습니다. 특히 지역 주민들은 의사 결정 과정에서 자신들의 발언권이 얼마나 부족한지 깨닫고 반발했습니다.
이 글은 Blocksbridge Consulting의 주간 뉴스레터인 Miner Weekly에 처음 게재되었으며, Miner Weekly는 Theminermag에서 제공하는 비트코인 채굴 및 데이터 분석 관련 최신 소식을 모아 제공합니다.
현재 미국의 AI 컴퓨팅 붐은 익숙한 장애물에 부딪히고 있습니다.
하이퍼스케일러와 AI 개발자들이 고용량 데이터센터 확보 경쟁을 벌이는 가운데, 커뮤니티의 저항이 실질적인 제약 요소로 부상하고 있으며, 이는 과거 비트코인 채굴 프로젝트를 지연시키거나, 형태를 바꾸거나, 아예 중단시켰던 반발과 유사합니다.
전국적으로 지방 정부와 주민들은 더 이상 AI 인프라가 달라질 것이라는 확답을 수동적으로 기다리지 않고 있습니다.
암호화폐 반발부터 AI에 대한 면밀한 검토까지
비트코인 채굴 이 미국으로 이전되면서 반복되는 패턴이 드러났습니다. 대규모의 에너지 집약적인 시설은 일자리와 세수 증대를 약속하지만, 장기적인 고용을 보장하지 못할 뿐만 아니라 지역 전력망과 토지 이용에 새로운 부담을 가중시킵니다.
인공지능 데이터 센터는 겉보기에는 조용하고 정치적으로도 더 수용 가능한 것처럼 보이지만, 이제는 기존 데이터 센터와 마찬가지로 여러 가지 우려를 불러일으키고 있습니다.
텍사스, 일리노이, 조지아, 미시시피에서는 지역 언론이 주민들이 물 소비량, 비상 발전, 송전망 개선, 그리고 치솟는 전기 요금이 결국 가정에 전가될지에 대해 의문을 제기하면서 만원 관중이 들어찬 청문회, 구역 설정 분쟁, 그리고 사업 중단 요구 등을 보도했습니다.
이번 주, 조지아주 토마스 카운티 위원회는 AI 데이터 센터 신규 개발을 일시적으로 중단하기로 결정했습니다. 이는 관계자들이 인프라 및 공공 서비스에 미치는 장기적인 영향을 연구하기 위한 조치입니다. 이러한 움직임은 AI 도입을 완전히 거부하기보다는, 그 영향을 아직 완전히 이해하지 못한 채 그에 따른 결과에 얽매이는 것을 피하기 위해 승인 절차를 늦추는 최근 추세를 반영합니다.
업계 분석가들은 미국에서 진행 중인 데이터 센터 프로젝트 중 640억 달러 규모가 지역 주민들의 반대로 인해 이미 지연되거나 무산되었다고 추산하고 있으며, 이는 투자자들이 더 이상 무시하기 어려운 수치입니다.
빅테크 기업들의 답변: "자체적으로 비용을 부담하고 있다"
업계의 대응이 바뀌기 시작하고 있다.
이달 초 마이크로소프트는 "커뮤니티 우선 AI 인프라" 프레임워크를 발표하며, 자사 데이터 센터가 새로운 발전, 송전 및 전력망 개선에 드는 모든 비용을 부담하고, 이러한 비용을 일반 가정 전기 요금 납부자에게 전가하지 않겠다고 약속했습니다. 또한, 데이터 센터가 위치한 지역 사회에 대한 수자원 보전, 투명성 확보, 그리고 인력 투자에도 힘쓰겠다고 밝혔습니다.
이제 OpenAI도 비슷한 입장을 취했습니다.
오픈아이(OpenAI)는 자사의 AI 데이터센터 확장에 따른 에너지 비용을 자체적으로 부담하겠다고 발표하며, 커뮤니티의 수용과 전력 시장의 신뢰도를 전략적 우선순위로 인식하고 있음을 시사했습니다. 이러한 움직임은 민간 AI 수요로 인한 인프라 비용의 사회화를 경계하는 전력 회사 및 규제 기관의 입장과 오픈아이의 관계를 더욱 공고히 하는 데 기여할 것입니다.
비트코인 채굴 업계 베테랑들에게는 이러한 용어가 낯설지 않을 것입니다. 지역 주민들의 반발을 극복한 채굴자 종종 전력 계약 재협상, 피해 완화 조치 투자, 또는 보다 명확한 지역 사회 혜택 구조에 대한 합의를 통해 살아남았으며, 이러한 과정은 종종 막대한 비용과 지연을 초래했습니다.
하지만 운영 측면에서 중요한 차이점이 있습니다. 비트 채굴자 설계상 전력 수요가 최고조에 달하거나 악천후가 발생할 경우 전력 사용량을 줄이거나 완전히 가동을 중단할 수 있어 전력 회사가 실시간으로 부하를 재조정할 수 있습니다. 미국 내 여러 시장에서는 이러한 유연성을 전력망 관리 도구로 활용하여 채굴자 비상시 전력망 부담을 줄이는 수요 반응 프로그램에 참여하고 있습니다. 지지자들은 이러한 방식이 전력망 확장을 지원함으로써 인프라 비용을 상쇄하고, 동시에 피크 시간대에 일반 가정 고객의 에너지 가격을 낮추는 데 도움이 되었다고 주장합니다. 반면 AI 데이터 센터는 지속적인 컴퓨팅 워크로드를 처리하도록 설계되었으며, 일반적으로 신속한 전력 사용량 감축에 적합하지 않아 전력망 과부하 시 유연한 부하로서의 활용도가 제한적입니다.
정책 입안자들은 더욱 확고한 입장을 표명한다.
주 정부들도 정책을 재조정하고 있습니다.
뉴욕 주지사 캐시 호철은 대규모 데이터 센터들이 전력망 개선 및 안정성 향상에 따른 더 높은 요금을 지불하도록 하는 엄격한 안전장치를 제안했습니다. 소비자 보호 조치로 포장되었지만, 이 정책은 인공지능(AI)으로 인한 전력 수요 급증과 불가분의 관계에 있습니다.
뉴욕주의 입장은 과거의 경험에서 비롯됩니다. 뉴욕주는 수년간 비트코인 채굴 시설, 특히 화석 연료 발전과 연계된 시설에 대한 반발에 맞서 싸워왔습니다. AI 데이터 센터는 명칭은 다를지 몰라도 전력망 계획 관점에서 보면 비슷한 문제점을 안고 있습니다. 바로 대규모의 융통성 없는 부하가 빠른 상호 연결을 요구한다는 점입니다.
인공지능(AI)이나 고성능 컴퓨팅(HPC) 코로케이션으로 전환하는 비트 채굴자 에게 이는 상당한 의미를 지닙니다.
자본 시장은 대체로 AI 데이터 센터 관련 투자에 높은 멀티플과 저렴한 자본 비용을 제공해 왔는데, 이는 암호화폐 채굴 보다 인허가 절차가 더 원활하고 정치적 지원이 더 강력할 것이라는 가정에 기반한 것입니다. 그러나 커뮤니티의 저항은 이러한 가정에 복잡성을 더합니다.
인공지능 컴퓨팅 붐은 현실입니다. 그에 따른 전력 수요는 더욱 현실적입니다. 하지만 오랫동안 부차적인 고려 사항으로 여겨졌던 지역 주민의 동의가 이제 중요한 관문으로 다시 부상하고 있습니다.
비트코인 채굴 2021년 이후 뼈아픈 교훈을 얻었습니다. 이제 AI 인프라 구축업체들은 수조 달러에 달하는 기업 가치 시대에도 지역 사회가 이를 쉽게 받아들이지 않을 수 있다는 사실을 깨닫고 있습니다.
이 기사는 암호화폐 채굴 업계 전문지인 Theminermag에 게재된 것으로, 기관 비트코인 채굴 기업에 대한 최신 뉴스 및 연구 자료를 다룹니다. 원문은 여기에서 확인할 수 있습니다.
