미국 검찰은 항소심에서 오픈시(OpenSea) 전 매니저인 나다니엘 채스테인에 대한 기소를 공식적으로 취하했습니다. 이번 판결로 한때 미국 역사상 최초의 NFT 내부자 거래 기소 로 여겨졌던 사건이 뒤집혔습니다.
소식통에 따르면, 법무부는 수요일에 기소 취하 전 한 달간 기소유예 합의를 체결할 것이라고 발표했습니다.
이번 결정으로 2022년 6월 채스테인이 기밀 정보를 이용해 오픈씨 홈페이지에 NFT가 게시되기 전에 구매한 혐의로 체포되어 자금 세탁 및 송금 사기 혐의로 기소된 사건에 종지부를 찍게 되었습니다.
검찰이 전통적인 금융범죄 법규를 새롭게 부상하는 디지털 자산 시장에 적용하려 시도하면서 이 사건은 광범위한 관심을 불러일으켰습니다.
항소법원 판결, 검찰 측 주장의 근거를 약화시키다
전 증권거래위원회(SEC) 위원장 출신인 맨해튼 연방 검사 제이 클레이튼은 채스테인이 이미 3개월을 복역했고 47,330달러 상당의 15.98 이더리움(ETH) 몰수에 이의를 제기하지 않기로 합의했기 때문에 재심을 진행하지 않을 것이라고 연방 법원에 밝혔습니다.
클레이튼은 법원 제출 서류에서 " 이 사건에 대한 기소를 연기하고 재심을 진행하지 않는 것이 미국의 이익에 가장 부합할 것 "이라고 썼다.
이번 파탄은 2024년 7월 항소법원이 배심원단이 잘못된 지침을 받았다고 판결한 데서 비롯되었습니다.
미국 제2순회항소법원은 2대 1로 배심원들에게 상업적 가치가 있는 재산의 실제 절도 행위가 아닌 비윤리적인 행위만을 근거로 채스테인을 유죄로 판단할 수 있다고 잘못 안내했다고 판결했습니다.
스티븐 메나시 판사는 지난해 8월, 하급 법원이 채스테인이 사용한 정보가 오픈시(OpenSea)에 실질적인 가치가 없더라도 유죄 판결을 허용한 것은 잘못이라고 판시했습니다 .
항소심 재판부는 " 정직과 공정성이라는 광범위한 개념 " 위반을 근거로 유죄 판결을 허용한 배심원 지침을 강하게 비판하며, 그러한 기준이 거의 모든 기만 행위를 범죄화할 수 있다고 경고했습니다.
법원은 해당 NFT 데이터가 OpenSea에 의해 수익화되지 않았고 내부적으로 가치 있는 자산으로 취급되지 않았기 때문에 연방 전신 사기법에 따라 재산으로 인정받기에는 너무 " 무형적 "이라고 판단했습니다.
독창적인 법률 이론에 기반한 최초의 유죄 판결
샤스테인은 2021년 6월부터 9월 사이에 오픈씨 홈페이지에 등장하기 직전에 수십 개의 NFT를 구매하기 위해 자신의 직위를 악용한 혐의로 기소되어 2023년 5월 유죄 판결을 받았습니다.
토큰이 주목받고 가격이 상승하자 그는 익명 지갑을 이용해 토큰을 2배에서 5배의 이익을 남기고 팔았습니다. 정부는 그가 이러한 수법으로 5만 7천 달러 이상을 벌었다고 주장했습니다.
미국 연방 검사 데미안 윌리엄스는 기소 발표 당시 이번 사건이 디지털 자산 시장에 대한 경고라고 설명했습니다 . 윌리엄스 검사는 " NFT는 새로운 기술일지 모르지만, 이러한 유형의 범죄 수법은 새로운 것이 아니다 "라고 말했습니다.
" 혐의 내용에 따르면, 나다니엘 채스테인은 오픈시의 기밀 사업 정보를 이용하여 사익을 취함으로써 회사를 배신했습니다. "
일주일간의 재판 끝에 유죄 판결이 내려졌으며, 검찰은 NFT가 법적으로 증권으로 분류되지 않았기 때문에 증권 사기가 아닌 전신 사기 혐의로 기소했습니다.
300명이 넘는 변호사들이 기밀 기업 정보를 재산으로 취급하는 것은 " 광범위한 행위를 범죄화하는 것"이라며 소송 기각을 지지하는 서한을 제출했습니다.
트럼프 행정부 하에서 규제 완화가 더욱 확대될 전망
기소 취하 결정은 트럼프 행정부 하에서 연방 차원의 암호화폐 단속이 전반적으로 변화하는 추세와 맥락을 같이합니다.
크립토뉴스(Cryptonews) 가 오늘 앞서 보도한 바와 같이, 코너스톤 리서치( Cornerstone Research) 보고서에 따르면 미국 증권거래위원회(SEC)가 2025년에 암호화폐 관련 조치를 취한 건수는 단 13건으로, 2024년의 33건에서 60% 감소했으며 2017년 이후 최저 수준을 기록했습니다.
해당 기관은 코인베이스, 크라켄(Kraken), 컨센시스(ConsenSys), 컴벌랜드 DRW를 상대로 한 소송을 포함하여 여러 건의 유명 소송을 기각했습니다.
미국 증권거래위원회(SEC)는 2024년 8월 오픈시(OpenSea) 플랫폼이 미등록 증권 시장으로 운영되었다는 내용의 웰스 통지(Wells notice)를 발표한 후, 2025년 2월 오픈시에 대한 조사를 종결했습니다 .
당시 오픈씨(OpenSea) 창립자 데빈 핀저는 이번 폐쇄를 " 이 분야에서 창작하고 구축하는 모든 사람에게 이익이 되는 일"이라고 평가했습니다.
현재로서는 채스테인은 미국 재판 전 서비스의 감독을 받지 않으며, 유죄 판결 후 납부한 5만 달러의 벌금과 특별 부담금을 반환받을 수 있습니다.
특히, 코인게코 데이터 에 따르면 전 세계 NFT 시장 시가총액은 현재 25억 6천만 달러로, 지난 24시간 동안 6.72% 하락했으며 총 거래량 거래량 368만 달러에 달했습니다.
이 수치는 디지털 수집품이 암호화폐 시장에서 가장 인기 있는 자산 중 하나였고 채스테인 사건이 처음 불거졌던 2022년 4월 시장 최고치인 168억 2천만 달러에서 84.78% 하락한 것을 나타냅니다.
