영국 항소법원은 올드 스쿨 룬스케이프의 가상 금은 1968년 절도법에 따라 재산에 해당하며, 따라서 금 소유자는 절도 사건 발생 시 법적 구제를 받을 수 있다고 판결했습니다.
룬스케이프 개발사 제이젝스의 전 직원이 가상 골드를 총 70만 달러 이상에 판매한 혐의를 받는 사건에 대한 판결에서 포플웰 판사는 해당 골드가 "확정 가능한 금전적 가치를 지닌 자산이며 게임 내외에서 그 가치로 거래될 수 있다"고 결론지었습니다 .
이번 판결을 통해 포플웰은 룬스케이프의 금화는 공급량이 무한하기 때문에 '경쟁적'이지 않다고 판결했던 이전 판결에 대한 항소를 진행할 수 있게 되었습니다.
포플웰은 이러한 결론에 동의하지 않고, 공급에 제한이 없다고 해서 경쟁이 사라지는 것은 아니라고 주장했습니다.
그는 룬스케이프의 금화를 종이 클립에 비유하며, 종이 클립은 "생산과 공급이 무한정, 즉 유한한 수량으로 제한되지 않음에도 불구하고" 여전히 재산으로 간주된다고 말했다.
판사는 또한 금화의 공급량에는 제한이 없지만, 동일한 플레이어나 개인이 동일한 금을 소유할 수는 없으며, 양도는 필연적으로 적어도 한쪽 당사자의 소유권 상실을 수반한다는 점을 본질적으로 지적했습니다.
이 사건의 피고인 앤드류 레이크만은 Jagex에서 콘텐츠 개발자로 근무했으며, 원고들은 레이크만이 해킹 또는 복구 자격 증명을 사용하여 68개의 플레이어 계정에 접근했다고 주장합니다.
레이크먼은 68개 계좌에 접근 권한을 얻은 후, 해당 계좌에서 7050억 개의 금화를 빼내 비트코인 과 법정화폐를 섞어 총 543,123파운드(약 748,385달러)에 판매한 것으로 알려졌습니다.
그 결과, 피고인은 절도, 컴퓨터 오용, 자금 세탁 등 5건의 혐의로 기소되었습니다.
변호사 애슐리 페어브라더는 디크립트(Decrypt) 와의 인터뷰에서 이번 사건에 대한 일부 보도에서 간과되었을 수 있는 영국 형법과 민법의 차이점을 지적했습니다.
런던 소재 로펌 에드먼즈 마셜 맥마흔의 파트너인 페어브라더는 "법원은 어떤 것이 [1968년 절도법] 제4조의 목적상 재산으로 간주될 수는 있지만 민법상으로는 그렇지 않은 데에는 문제가 없다고 판결했다"고 말했다.
이는 Jagex의 RuneScape 이용 약관(가상 화폐는 사용자의 "개인 재산"이 아니라고 명시)이 분쟁을 오로지 민법상의 문제로만 규정하는지 여부에 관한 문제였으며, Popplewell 판사는 최종적으로 이 의견에 동의하지 않았습니다.
페어브라더는 "1968년 절도법 제4조의 '재산'은 독립적인 형법적 개념이며 민법상 재산의 개념을 따를 필요가 없다는 점은 타당하고 현대 사회에 필요한 것으로 보인다"고 말했다.
영국 항소법원의 이번 판결은 비디오 게임 내 가상 재산에 중대한 영향을 미칠 수 있지만, 페어브라더는 이 판결이 영국 내 비트코인의 법적 지위에 미치는 영향은 제한적일 것이라고 주장합니다.
그는 “[비트코인은] 2019년 영국 관할권 태스크포스 법률 성명에서 이러한 견해를 밝힌 이후 영국 법원에서 재산으로 간주되어 왔다”며, 2025 년 12월에 발효된 2025년 재산(디지털 자산 이더리움 클래식(ETC))법에 의해 이러한 입장이 “최근 더욱 강화되었다”고 덧붙였다. 페어브라더는 이 법이 “비트코인이 관습법상 재산으로 인정될 수 있다는 견해를 확인시켜 준다”고 말했다.
