조니 응은 제로섬 게임식 암호화폐 정치에는 관심이 없습니다.
워싱턴, 베이징, 그리고 아시아의 다른 지역 규제 당국이 디지털 자산에 대한 각자의 방향을 모색하는 가운데, 홍콩 입법부는 전혀 다른 것에 집중하고 있습니다. 바로 좀처럼 발맞춰 움직이지 않는 시장, 기술, 그리고 관할 구역들을 연결하는 고리를 만드는 것입니다.
홍콩 입법회에서 기술 부문을 대표하는 응 의원은 다음 달 코인데스크 합의 홍콩 컨퍼런스에서 연설할 예정이며, 웹3와 디지털 자산을 적극적으로 옹호하는 홍콩의 대표적인 인물 중 한 명으로 떠올랐습니다.
지난 2년간 그는 스테이블코인 법안 통과를 추진하고, 암호화폐 거래소 라이선스 제도 도입을 지원하며, 홍콩이 규제된 암호화폐 금융 분야에서 선두 주자로 자리매김하는 데 기여했습니다. 하지만 그는 자신의 더 큰 포부는 구조적인 변화에 있다고 밝혔습니다. 그는 홍콩을 동서양, 그리고 전통 금융과 암호화폐 기반 혁신 사이의 다리 역할을 하는 곳으로 보고 있으며, 이 둘을 가르는 격전지가 아닌 소통의 장으로 바라보고 있습니다.
"암호화폐와 웹3는 전통적인 금융 시스템과 매우 밀접하게 연결되어 있습니다."라고 응 의원은 홍콩 입법부 사무실에서 코인데스크와의 인터뷰에서 말했다.
그의 견해로는 홍콩의 역할은 기존의 강점, 즉 이해하기 쉬운 보통법, 영어 사용 법원, 자유로운 자본 흐름, 그리고 글로벌 은행, 자산 운용사, 변호사 및 회계법인의 밀집된 입지에서 시작됩니다.
그는 "홍콩은 세계 최대의 국제 금융 중심지 중 하나"라며, 이러한 기반 덕분에 "안전하고 안정적이며 지속적으로 발전하는" 암호화폐 허브를 구축할 수 있다고 주장했다.
그는 홍콩 정부가 인접한 중국의 또 다른 특별행정구인 선전과 마카오를 포함한 주요 무역 중심지 간의 무역 증진을 위해 추진한 '광둥-홍콩-마카오 대만구'라는 구상을 통해 이러한 입지가 더욱 강력해진다고 말했다.
선전은 최첨단 전자제품을 생산하는 공장들이 밀집한 세계의 공장으로 가장 잘 알려져 있지만, 응(Ng)은 홍콩이 선전이나 광저우의 엔지니어링 문화를 그대로 모방할 필요는 없고, 오히려 그들과 연결되어야 한다는 생각을 거듭 강조했다.
홍콩은 영미법과 개방적인 자본 시장을 제공합니다. 중국 본토 도시들은 규모의 경제, 제조업 기반, 그리고 젊고 기술적으로 숙련된 인력을 제공합니다.
"선전의 평균 연령은 30세 미만으로 매우 젊습니다."라고 응 씨는 말하며, 아이디어를 제품으로 구현할 수 있는 엔지니어와 기술자들이 많은 도시라고 설명했습니다.
그는 자본, 법률 구조, 글로벌 시장 접근성이 어떻게 중국 본토의 혁신과 링크(Chainlink) 수 있는지 설명하며 "홍콩은 다리 역할을 할 수 있다"고 말했다. "우리는 아이디어를 구상하고, 그들의 인적 자본 통해 그것을 실현할 수 있다."
Ng는 이러한 주장을 뒷받침하기 위해 암호화폐 역사를 예로 들기도 합니다. 이더리움 창시자 비탈릭 부테린은 이더리움 블록체인 초기 시절에 주하이, 선전, 홍콩을 자주 방문했습니다. Ng는 이 지역들이 오랫동안 프로토콜 수준의 실험에 적합한 환경을 제공해 왔다고 주장합니다. 여기에 홍콩이 더하는 것은 규제 명확성과 금융 신뢰성입니다.
그러한 가교 역할을 하려는 사고방식은 Ng의 글로벌 관점에도 영향을 미쳤습니다. 2023년, 미국 규제 당국이 암호화폐 기업들에 대해 강경한 조치를 취하던 시기에 Ng는 Coinbase를 비롯한 여러 거래소에 홍콩 진출을 고려해 달라고 공개적으로 제안하여 국제적인 주목을 받았습니다.
저는 @coinbase를 포함한 모든 글로벌 가상화폐 거래 사업자들이 홍콩에 방문하여 공식 거래 플랫폼 신청 및 향후 개발 계획을 논의할 수 있도록 초대합니다. 언제든지 편하게 연락 주시면 기꺼이 도와드리겠습니다. pic.twitter.com/bcIi1IjMlc
— 조니 응(Johnny Ng)(@Johnny_nkc) 2023년 6월 10일
당시에는 이러한 움직임이 경쟁적인 신호로 널리 해석되었지만, Ng는 이제 그 의미를 다르게 해석하고 있다.
그는 "어떤 국가와도 경쟁할 생각은 없다"며 "암호화폐는 국가나 경제권별로 쉽게 나눌 수 있는 것이 아니다. 하나의 세계다"라고 말했다.
Ng는 경쟁보다는 업계에 관할 구역 전반에 걸친 규제 조율과 예측 가능성이 필요하다고 주장했습니다.
그는 "홍콩 정부가 다양한 관할 구역 및 관련 기관들과 더 긴밀한 관계를 구축하기를 바란다"며, 암호화폐가 실제 경제 활동과 더욱 직접적으로 링크(Chainlink) 수 있도록 명확한 기준이 필요하다고 강조했습니다.
새해가 밝았고, 홍콩 입법회는 가을 총선 이후 다시 개회하여 새 회기를 시작했습니다. 응(Ng)은 앞으로의 계획에 대해 "기반을 다지는 일"이라고 말했습니다. 올해에는 수탁 및 장외거래(OTC) 규정이 도입될 예정이며, 전문 투자자들의 거래량을 늘릴 수 있는 잠재적인 변화도 논의될 것입니다.
응 교수는 융합이 또 다른 방향, 즉 인공지능에서도 올 것이라고 전망했습니다. 그는 홍콩이 서구와 중국의 데이터셋을 모두 활용할 수 있고 전 세계 AI 기업들이 협력하는 장소로서 독특한 위치를 차지하고 있다고 주장했습니다.
응(Ng)에 따르면, 홍콩의 전략은 다른 암호화폐 또는 AI 허브를 능가하는 시설을 건설하거나 힘을 겨루는 데 있는 것이 아닙니다. 오히려 개방적이고 규제된 환경을 유지하고 연결성을 강화함으로써, 아직 구축 단계에 있는 시스템의 중심에 자리 잡을 수 있다는 것입니다.
