암호화폐 업계는 더 이상 기술 분야로 정의되기 어려운 상황인데, 이더 창시자 비탈릭 부테린은 블록체인 기술의 발전 방향에 여전히 관심을 기울이는 보기 드문 인물입니다.

2025년 하반기부터 그는 트위터에 장문의 글을 연달아 올리기 시작했는데, 그 빈도와 길이, 주제의 폭은 지난 10년간 그의 공개 석상에서 보기 드문 수준이었다. 이는 성공한 창업자의 설교라기보다는, 불안에 휩싸인 사상가가 폐허 속에서 무언가를 되살리려 애쓰는 것처럼 들렸다.

우리는 2025년부터 현재까지 그가 공개적으로 올린 모든 트윗을 검토한 결과, 그의 관심사가 매우 광범위하다는 것을 발견했습니다. 합의 메커니즘부터 상위 수준의 사회 거버넌스, 암호학부터 AI 윤리, 지정학부터 소셜 미디어에 이르기까지, 그의 모든 트윗에서 깊이 있는 사고의 흔적을 찾아볼 수 있었습니다.

다양한 주제들 속에서 우리는 그가 가장 자주 언급한 키워드와 가장 중요하게 생각하는 핵심 이슈들을 추출해내려고 노력했습니다. 이러한 생각들은 이더 의 미래뿐만 아니라 전체 암호화폐 산업이 앞으로 나아가야 할 방향에 대한 해답을 제시하는 듯합니다.

풀뿌리 담론의 변화

2025년, 비탈릭 부테린은 이더 의 근본적인 방향성이 바뀌어야 한다고 거듭 강조했습니다. 이더리움은 더 이상 모든 것을 구동하려는 "세계 컴퓨터"가 아니라, 리눅스나 비트토렌트처럼 "인터넷 수준의 공공 인프라", 즉 "금융계의 TCP/IP"가 되어야 한다는 것입니다.

TCP/IP는 인터넷의 기반이 되는 통신 프로토콜입니다. 특정 회사에 속하지 않지만, 전체 네트워크의 운영을 지원합니다. 상위 계층 애플리케이션에 대한 제어권을 포기함으로써 절대적인 중립성과 안정성을 확보합니다.

이것이 바로 비탈릭 부테린이 이더 위해 찾아낸 새로운 방향입니다. 즉, 보다 성숙하고 실용적인 탈중앙화, 단일 주체가 통제할 수 없는 중립적인 기반 레이어, 모든 금융 활동이 허가 없이 운영될 수 있도록 하는 초석을 마련하는 것입니다.

"이더 리눅스나 비트토렌트처럼 운영되어야 합니다. 즉, 누구의 소유도 아닌 개방 탈중앙화 인프라이면서도 전 세계가 그 위에 구축할 수 있을 만큼 강력하고 신뢰할 수 있어야 합니다."

이는 이더 의 가치 평가 논리 또한 변화하고 있음을 의미합니다. 이더리움의 핵심 가치는 상업 기업처럼 주가수익비율이나 사용자 증가율로 측정할 수 없습니다. 페이스북이나 아마존처럼 사용자 수나 수익 규모에 따라 가치가 결정되는 것이 아니라, 이더리움이 보유할 수 있는 가치와 지원할 수 있는 애플리케이션의 수에 따라 가치가 결정됩니다.

이러한 담론의 변화는 이더 냉혹한 현실에 직면해야 함을 의미합니다. 즉, "토큰화" 자체가 더 이상 정서 가치를 제공할 수 없게 되면, 이더리움은 가치 창출로 돌아가야 한다는 것입니다. 월가와 전통 금융권이 이더 수용한 것은 이더리움의 가치를 인정하는 동시에 당면 과제를 인식한 것이기도 합니다.

월스트리트가 여기 있습니다

비트코인 현물 ETF 출시 이후, 블랙록, JP모건 체이스, 피델리티와 같은 대형 금융기관들은 2025년부터 이더 집중적으로 투자하기 시작했습니다. 이들은 단순한 자산 배분에 만족하지 않고 인프라 계층까지 진출하고 있습니다. 블랙록은 이더 기반 토큰화 펀드를 출시했고, JP모건 체이스의 오닉스 플랫폼은 온 온체인 에서 매일 수십억 달러 규모의 거래를 처리합니다.

기관 투자자들의 유입은 양날의 검과 같습니다. 한편으로는 이더리움의 정당성을 강화하지만, 다른 한편으로는 이더 의 탈중앙화 정신에 정면으로 도전합니다. 블랙록과 비트마인이 이더 이더 의 지분을 점점 더 많이 확보해감에 따라, 창립자들의 영향력은 약화될까요? 그리고 이더 리움은 기관 투자자들의 요구와 탈중앙화 원칙 사이에서 어떻게 균형을 유지할 수 있을까요?

비탈릭의 태도는 환영하지만 아첨하지는 않는다는 것입니다.

파캐스터(Farcaster)의 한 게시물에서 그는 기관과 사이퍼펑크 사이의 관계는 제대로 이해해야 할 복잡한 관계라고 설명하며, "기관(정부든 기업이든)은 반드시 친구도 아니고 반드시 적도 아니다"라고 주장했습니다.

그러나 그는 무분별한 제도화가 두 가지 주요 리스크 초래할 것이며, 리스크 두 가지 위험 모두 탈중앙화 위협한다고 믿습니다.

첫째, 핵심 커뮤니티와의 소외감이 있습니다. 비탈릭 부테린은 한 인터뷰에서 "다른 사람들을 멀어지게 하는 것은 쉽습니다. 이더 기술적, 사회적 측면을 무시하고 상업적 효용성만을 추구한다면, 월스트리트의 '탐욕 우선' 사고방식을 닮아갈 것이고, 이는 바로 우리 중 많은 사람들이 벗어나고자 했던 것입니다."라고 직설적으로 말했습니다.

이는 본질적으로 탈중앙화 위기입니다. 초기 개발자들이 떠나면 이더 아이디어와 활력의 원천을 잃게 될 것입니다.

둘째로, 기술 선택이 부적절하다는 문제가 있습니다. 제도적 압력으로 인해 이더 접근성을 저해하는 결정을 내릴 수 있습니다.

예를 들어, 고빈도 거래 수요를 충족하기 위해 블록 생성 시간이 150밀리초로 단축되었습니다. 이는 전문 데이터 센터와 저지연 네트워크를 보유한 기관만이 노드를 운영할 수 있으며, 일반 사용자는 완전히 배제된다는 것을 의미합니다. 이러한 변화는 뉴욕과 같은 금융 중심지에 노드 운영을 더욱 집중시켜 지리적 탈중앙화 저해할 수 있습니다.

이러한 리스크 대면 비탈릭의 초기 해결책은 명확한 책임 분담이었습니다. L1 기반 계층은 완전히 탈중앙화 유지하며, 글로벌 접근성, 검열 저항성, 그리고 월가가 모방할 수 없는 다른 특성들에 집중하기로 했습니다.

"레이어 1 기본 레이어는 견고하고 개방적이며 직접 접근 가능해야 합니다. 개인, 기업, 정부가 중앙 기관에 의존하지 않고 그 위에 구축할 수 있도록 해야 합니다."

조직은 L2 기반의 자체 "규정 준수" 애플리케이션을 구축할 수 있지만, 이러한 "검열에 대한 L1 저항, L2 규정 준수" 솔루션은 실제 적용에서 새로운 문제에 직면하고 있습니다.

L2의 새로운 포지셔닝

2026년 2월 3일, 비탈릭은 X에 장문의 글을 발표하여 이더 의 L2 전략을 크게 수정했습니다.

이더 초기 확장 로드맵은 L2를 "이더 의 브랜드 샤드"로 규정했으며, 이는 이더 의 보안 및 탈중앙화 속성을 계승하고 메인넷의 확장으로 기능할 것으로 예상되었습니다.

하지만 현실은 실망스럽습니다. 비탈릭은 대부분의 L2 시스템이 여전히 중앙 집중식 순서 에 의존하고 있어 본질적으로 "블록체인으로 위장한 중앙 집중식 데이터베이스"와 같다고 직접적으로 비판했습니다.

이러한 L2 융자 수억 달러의 자금을 조달했고 수백억 달러의 가치를 지니고 있지만, 상업적 이익(MEV 수익, 규제 준수 및 빠른 반복 개발)을 추구하기 위해 탈중앙화 거부합니다. 토큰 출시 초기에는 높은 가치와 낮은 유통량을 보였지만, 이후 가격이 폭락했습니다.
이러한 범용 L2는 비탈릭이 중앙 집중식 거대 기업의 제품을 비판할 때 자주 사용하는 용어인 "코포스롭"(기업 쓰레기)과 매우 잘 들어맞습니다.

비탈릭 부테린이 만든 용어 "코포스롭(corposlop)"은 화려한 포장으로 위장한 기업의 쓰레기를 의미합니다. 이는 강력한 사업 역량과 세련된 브랜드 이미지를 갖추고 있지만, 실제로는 이윤 추구를 위해 비윤리적인 행태를 보이는 기업과 그 제품을 가리키는 말입니다.

비탈릭은 이 L2에 대해 신랄한 비판을 쏟아냈습니다.

"이 방식이 고객들에게는 적합할 수도 있습니다. 하지만 이렇게 한다면 ' 이더 확장'을 제대로 하고 있는 것이 아니라는 점은 분명합니다."

L2 탈중앙화 느리게 진행되고 있는 반면, L1 자체의 확장성은 예상외로 빠르게 발전하고 있습니다. 수수료는 이미 낮은 수준이며, 가스 한도는 2026년에 크게 증가할 것으로 예상됩니다. L2의 핵심 가치인 "확장 도구"로서의 역할이 희석되고 있는 것입니다.

따라서 비탈릭은 L2의 새로운 발전 방향을 제시했습니다.

"우리는 L2를 이더 의 '브랜드화된 샤드'로 보는 시각을 버려야 합니다. L2는 더 이상 'L1보다 조금 빠른' 것에 만족해서는 안 되며, 고유한 가치를 찾아야 합니다."

그는 L2의 미래 가치는 특화된 기능과 혁신에 있다고 믿습니다. 예를 들어, 개인정보 보호, 인공지능, 소셜 미디어와 같은 비금융 분야의 혁신, 특정 애플리케이션(애플리케이션 체인)에 대한 효율성 최적화, 또는 초저지연 거래 순서 이 있습니다.

그는 L2가 "계산적으로 검증할 수 없는" 기능, 즉 온체인 계산만으로는 결과를 증명할 수 없고 판결을 내리기 위해 외부 정보(예: 오라클) 또는 사회적 합의(예: 탈중앙화 법원)가 필요한 기능을 탐색할 수 있다고까지 제안했습니다.

이로써 이더. 보안과 신뢰의 초석으로서 더욱 견고한 L1을 구축하고, 이를 보완하는 더욱 다양하고 기능적이며 창의적인 L2 생태계를 구축하는 것입니다.

개인정보 보호를 최우선으로

만약 비탈릭이 2025년에 가장 자주 언급한 개념들을 목록으로 만든다면, "개인정보 보호"는 틀림없이 최상위에 있을 것입니다. 그가 개인정보 보호를 강조하는 것은 오늘날 사회의 핵심적인 문제, 즉 정보 통제 문제를 시사하기도 합니다.

2025년 10월, 비탈릭 부테린은 이더 에서 개인정보 보호를 "최우선 과제"로 격상시켰습니다. 그는 당시 기술의 미성숙으로 인해 개인정보 보호를 소홀히 했던 것은 최후의 수단이었다고 인정했습니다. 하지만 이제 ZK-SNARK와 같은 영지식 증명 기술이 성숙해짐에 따라 개인정보 보호는 더 이상 간과할 수 없는 문제가 되었습니다.

"개인정보 보호는 탈중앙화 위한 중요한 안전장치입니다. 정보를 소유한 자가 권력을 소유하게 되므로, 정보에 대한 중앙집권적 통제를 피해야 합니다."

개인정보 보호가 보장되지 않는 블록체인은 모든 거래와 투표 내용을 누구에게나 공개합니다. 권력자들이 온체인 데이터를 추적하여 압력을 행사할 수 있게 되면, 블록체인의 "무허가" 특성은 무의미해집니다.

정보 통제권을 둘러싼 이러한 경쟁은 특히 스테이블코인 분야에서 두드러지게 나타납니다. 스테이블코인은 암호화폐 세계와 전통 금융이 만나는 가장 큰 지점이며, 매일 수천억 달러 온체인 통해 거래됩니다. 스테이블코인의 앵커링, 발행, 유통을 통제하는 주체가 암호화폐 경제의 생명줄을 쥐고 있는 것입니다.

이에 대해 비탈릭은 암호화폐 업계의 핵심 갈등은 더 이상 "혁신 대 규제"가 아니라 "통제 대 독립"이며, 스테이블코인이 이 갈등의 주요 전장이라고 지적했습니다.

기술적 접근 방식 측면에서 비탈릭 부테린은 개인정보 보호를 위한 길을 제시했습니다. ZK-SNARK와 프라이버시 풀을 통해 "선택적 정보 공개"를 실현함으로써 사용자는 모든 정보를 노출하지 않고도 거래 내역을 보호하면서 규제 기관에 자금의 적법성을 입증할 수 있습니다.

이러한 관점에서 볼 때, 프라이버시는 이더 진정한 "글로벌 디지털 공공 인프라"가 되기 위한 필수 조건입니다. 프라이버시를 보장함으로써 이더 단순히 투명한 금융 장부에 그치지 않고, 개인의 자유를 보호하고 검열에 저항하며 사용자들이 안전하게 "함께할 수 있는" 디지털 사회가 될 수 있습니다.

사용자들이 개인정보 보호를 받을 때 비로소 추적이나 보복에 대한 두려움 없이 안전하게 집단 행동에 참여하고, 반대 의견을 표명하며, 민감한 사안을 지지할 수 있습니다. 이것이 진정한 탈중앙화 위한 필수적인 토대입니다.

AI에 대한 신뢰 구축

개인정보 보호에 대한 높은 우선순위는 인공지능(AI)의 발전과 불가분의 관계에 있습니다. AI의 급속한 발전은 기술 대기업의 데이터 수집 및 분석 능력을 크게 향상시켜 '감시 자본주의'의 리스크 기하급수적으로 증가시켰습니다.

비탈릭의 우려는 근거 없는 것이 아닙니다. 팔란티어는 미국 정부와 정보기관에 대규모 데이터 감시 서비스를 제공하고, 월드코인은 전 세계 수억 명의 홍채 데이터를 수집하며, 메타는 사용자 채팅 로그를 모델 학습에 사용합니다.

소수의 거대 기업에 의해 통제되고, 불투명하며, 가치관 측면에서 방향성을 갖지 못한 AI는 인류 역사상 가장 강력한 중앙집권적 도구가 되어가고 있다.

2024년 11월, 비탈릭 부테린은 중앙 집중식 AI의 리스크 경고하기 위해 오픈AI를 예로 들었습니다.

"OpenAI는 이제 CloseAI가 되었습니다. 처음에는 보안을 위해 오픈소스를 희생하더니, 올해는 이익을 위해 보안을 희생했습니다."

하지만 비탈릭은 암호화폐 커뮤니티가 AI를 무시할 수 없으며, 오히려 적극적으로 참여하여 탈중앙화 AI 개발을 이끌어야 한다고 믿습니다.

"AI는 신중하게 사용해야 합니다. 대규모 언어 모델이 DAO를 운영하도록 절대 허용해서는 안 됩니다. 대신 AI는 인간이 주도하는 더 큰 시스템 내에 배치되어 그 시스템의 구성 요소로서 기능해야 합니다."

이것이 바로 이더 재단이 dAI(탈중앙화 AI) 그룹을 설립하고 ERC-8004 프로토콜을 출시한 본래 의도입니다. ERC-8004는 AI 에이전트에게 온체인"신원"과 "신용 프로필"을 제공하여 AI의 행동을 추적하고 감사 합니다.

이 프로젝트가 해결하고자 하는 핵심 문제는 인공지능 에이전트들이 인간을 대체하여 작업을 수행하는 비중이 점점 커지는 상황에서 어떻게 서로를 신뢰할 수 있을까 하는 것입니다.

중앙 집중식 모델에서는 이 문제가 플랫폼에 의해 해결됩니다. 사용자는 OpenAI를 신뢰하므로 OpenAI의 AI도 신뢰하게 됩니다. 하지만 이는 모든 신뢰가 소수의 거대 기업의 손에 집중된다는 것을 의미합니다.

ERC-8004는 탈중앙화 길을 제시합니다. AI 에이전트는 온체인 신원 및 행동 기록을 통해 중앙 집중식 플랫폼의 승인에 의존하지 않고 검증 가능한 신뢰성을 확보할 수 있습니다. 이는 AI 생태계가 소수의 거대 기업에 의해 독점되는 것이 아니라, DeFi처럼 탈중앙화 기반으로 운영될 수 있도록 합니다.

비탈릭의 생각은 명확합니다. AI는 막을 수 없는 흐름이므로, 소수의 거대 기업이 장악한 강력한 도구를 수동적으로 받아들이는 대신, 이더 의 탈중앙화 시스템(신원, 결제, 개인정보 보호, 보안)을 적극적으로 활용하여 AI의 한계를 설정하고, AI가 중앙집권적 권력의 새로운 핵무기가 되는 대신 개방적이고 자유로운 사회에 기여하도록 해야 한다는 것입니다.

탈중앙화 소셜

금융과 인공지능이라는 두 주요 권력 중심에 대한 탈중앙화 견제와 균형 시스템을 구축한 후, 비탈릭은 인간 디지털 생활의 핵심 영역인 소셜 네트워크에 관심을 돌렸습니다.

그는 현재의 중앙 집중식 소셜 미디어 플랫폼들이 근본적인 문제점을 가지고 있다고 믿습니다. 단기적인 상호작용률과 광고 수익을 추구하는 알고리즘은 콘텐츠의 진정한 가치를 희생시키고, 궁극적으로 정보 고립, 콘텐츠 품질 저하, 그리고 플랫폼의 사용자 절대적 통제로 이어진다는 것입니다.

2026년 1월, 탈중앙화 소셜 네트워킹 업계는 일련의 격변을 겪었습니다. 플랫폼 X는 '클릭 사기' 프로젝트를 단속하기 위해 API 사용을 금지했고, 파캐스터는 인수되었으며, 렌즈 프로토콜은 마스크 네트워크에 운영권을 넘겼습니다. 이러한 일련의 격변은 기존 모델의 취약성을 여실히 드러냈습니다.

이러한 배경 속에서 비탈릭은 1월 21일 "탈중앙화 완전한 회귀"를 선언하고 지난 10년간의 소셜파이(SocialFi) 모델에 대한 심도 있는 비판을 담은 장문의 글을 발표했습니다.

"암호화폐 기반 사회적 프로젝트는 종종 잘못된 방향으로 나아갑니다. 암호화폐 업계에 있는 우리는 투기성 토큰을 어떤 것에 투입하는 것 자체가 '혁신'이라고 생각하는 경향이 너무 강합니다."

그는 암호화폐 업계가 콘텐츠 제작을 장려하기 위해 과거에 기울였던 노력들이 별다른 성과를 거두지 못한 이유는 인센티브 부족이 아니라 효과적인 "품질 검증 메커니즘"의 부재 때문이라고 예리하게 지적했습니다. 토큰의 가치는 콘텐츠의 질이 아니라 인기와 과대광고를 반영한다는 것입니다. 2023년에 폭발적인 인기를 얻었던 Friend.tech가 대표적인 예입니다. 해당 플랫폼의 토큰 가격은 99% 폭락했고, 플랫폼은 사실상 버려졌습니다.

비탈릭은 서브스택의 모델이 고품질 콘텐츠를 중심으로 건전한 경제를 구축하는 것이 충분히 가능하다는 것을 증명했기 때문에 높이 평가합니다. 서브스택의 핵심은 "크리에이터를 구독"하고 고품질 콘텐츠를 홍보하는 것이지, "콘텐츠 가격 거품을 만드는 것"이 ​​아닙니다.

이를 바탕으로 그는 토큰을 사용하지 않는 소규모 큐레이션 DAO를 설립하는 참신한 해결책을 제안했습니다.

이 DAO는 회원 투표를 통해 우수한 크리에이터를 선정하고, 수익금의 일부를 사용하여 해당 크리에이터의 토큰을 매입합니다. 이러한 방식으로 투기꾼의 역할은 "가격 예측"에서 "DAO의 선택 예측"으로 바뀌어, 시장 원리가 양질의 콘텐츠 발굴로 이어지도록 합니다.

하지만 비탈릭의 관점에서 문제 해결의 열쇠는 더욱 정교한 투기 도구를 만드는 것이 아니라 기술 자체로 돌아가 탈중앙화 통해 플랫폼 독점을 깨뜨리는 데 있다.

"이러한 문제들을 해결하는 손쉬운 방법은 없습니다. 하지만 중요한 출발점은 있습니다. 바로 경쟁을 촉진하는 것입니다. 이를 달성하는 방법은 탈중앙화 입니다. 누구나 자신의 클라이언트를 구축할 수 있는 공유 데이터 계층을 만드는 것이죠."

이를 위해 그는 자신이 주장하는 바를 실천하고 있습니다. 비탈릭은 2026년 초부터 모든 소셜 활동을 파이어플라이(Firefly)를 통해 진행해 왔다고 주장합니다. 파이어플라이는 X, 렌즈(Lens), 파캐스터(Farcaster) 등 여러 플랫폼을 통합하는 클라이언트입니다. 특정 플랫폼의 API에 의존하는 것이 아니라, "공유 데이터 레이어"라는 개념을 활용하여 사용자들이 기존의 습관을 유지하면서 보다 개방적이고 자유로운 탈중앙화 소셜 환경으로 원활하게 이동할 수 있도록 지원합니다.

폐허 속의 불꽃

지난 한 해 동안 비탈릭 부테린이 다양한 분야에 대해 제시한 생각들을 되짚어보면, 하나의 핵심 주제가 점차 분명해집니다. 그가 가장 중요하게 여기고 지키고자 하는 것은 바로 탈중앙화 회귀라는 본래의 취지와 금융 투기를 초월하려는 끊임없는 노력입니다.

월스트리트에 맞서는 것이든, AI를 위한 신원 프로필을 구축하는 것이든, 개인정보를 보호하는 것이든, 탈중앙화 소셜 네트워크를 재구축하는 것이든, 모든 문제는 동일한 핵심으로 귀결됩니다. 바로 끊임없이 확장하는 중앙집권적 권력의 시대에 기술을 활용하여 개인의 자유와 주권을 어떻게 보호할 것인가 하는 문제입니다.

1993년, 에릭 휴즈는 "사이퍼펑크 선언문"에서 다음과 같이 썼습니다.

"정부, 기업, 또는 기타 익명의 거대 조직들이 선의로 우리에게 사생활을 보장해 줄 것이라고 기대할 수는 없습니다. 우리에 대해 이야기하는 것은 그들에게 이익이 되며, 그들은 그렇게 할 것입니다. ... 우리가 사생활을 보장받기를 원한다면, 스스로 지켜야 합니다."

30년이 지난 지금, 우리는 이 말의 무게를 그 어느 때보다 더 절실히 깨닫고 있습니다. 거대 기술 기업들은 데이터와 인공지능을 활용해 정보 무기를 만들고 있으며, 지정학적 갈등은 모든 중앙집권적 시스템이 권력 투쟁의 도구로 이용될 수 있음을 의미합니다. 오늘날의 세계 질서 속에서 진정으로 중립적이고 개방적인 디지털 공공 인프라의 가치는 그 어느 때보다 분명해졌습니다.

암호화폐 업계 전체가 여전히 다음 100배 상승 코인을 찾고 있고, 업계 혁신이 둔화되는 이 시기에, 적어도 폐허 속에서 희망의 불씨를 지키는 사람들이 여전히 존재합니다.

그러한 끈기가 결국 "승리"를 보장하는 것은 아닙니다. 하지만 적어도 이 업계에는 아직 그런 생각을 가진 사람들이 있습니다. 그들은 즉각적인 부를 가져다준다는 환상을 퍼뜨리거나 단기적인 유행에 영합하지 않습니다. 그들은 단지 그 오래된 신념을 생각과 행동으로 실천할 뿐입니다.

"사이퍼펑크는 코드를 작성합니다."

그리고 그들은 점점 더 분열되는 이 세상을 위해 더욱 개방적이고 공평한 미래를 건설하기 위한 구체적인 행동들을 취하고 있습니다.