미국 법무부 문서에 따르면 엡스타인은 2014년에 코인베이스에 3백만 달러를 투자했으며, 이는 SEC 소송 이후 XRP 상장 폐지의 동기에 대한 의문을 제기하고 있습니다.
지난주 미국 법무부가 공개한 문서에 따르면 악명 높은 금융가 제프리 엡스타인 과 코인베이스 간의 재정적 연관성이 드러나면서 리플과 규제 당국 간의 갈등이 다시 불거졌다. 보고서에 따르면 엡스타인은 DFJ, 앤드리슨 호로위츠 등 실리콘밸리 기업들과 함께 2014년 7,500만 달러 규모의 투자 라운드에 참여해 미국 기반 암호화폐 거래소인 리플에 300만 달러를 투자했다.
이러한 폭로는 미국 증권거래위원회(SEC)가 리플을 상대로 13억 달러 규모의 미등록 증권 발행을 XRP 판매를 통해 진행했다는 혐의로 소송을 제기한 지 불과 2주 만인 2021년 1월, 코인베이스가 XRP를 상장 폐지한 것에 대한 의문을 제기합니다. 암호화폐 트위터에서 나온 논의에 따르면, XRP에 대한 반대는 유죄 판결을 받은 성매매 범죄자의 영향을 받은 엘리트 집단에서 비롯되었을 가능성이 있지만, 문서상 엡스타인과 상장 폐지 결정 사이의 직접적인 연관성을 시사하는 증거는 없습니다.
하지만 최근 공개된 문서에 포함된 이메일들을 보면 엡스타인이 2014년에 블록스트림에 투자 지분을 보유하고 있었던 것으로 드러납니다. 같은 해 7월 31일자 이메일에서 CEO 오스틴 힐은 리플과 스텔라가 "생태계에 해롭다"며 이러한 프로젝트를 지원하는 것이 블록스트림의 전략적 방향을 저해할 수 있다고 주장하면서 엡스타인의 투자 지분을 줄이거나 없애는 방안을 언급했습니다.
시기와 동기에 대한 논란.
변호사 빌 모건은 "엡스타인이 리플에 해를 끼치려 했다는 것을 암시 하는" 이메일들이 SEC가 2018년 4월에서 6월 사이, 즉 빌 힌먼의 "이더리움 면책" 연설 직전 또는 그 시기와 거의 동시에 해당 발행사에 대한 조사를 시작하기 몇 년 전에 나타났다고 주장했습니다.
모건은 또한 2018년 5월 엡스타인과 전 SEC 위원장 게리 겐슬러 사이에 오간 이메일을 인용하며 겐슬러가 엘리자베스 워렌 및 민주당 내 반 암호화폐 세력과 연관되어 있다고 언급했지만, 엡스타인과 6년 후 발생한 리플 조사 사이의 연관성은 제시하지 않았다.
리플의 전 최고기술책임자(CTO) 데이비드 슈워츠는 2014년 이메일이 회사가 직면했던 반발의 물결 속에서 "빙산의 일각"에 불과했다고 주장합니다. 해당 이메일에는 오스틴 힐이 엡스타인에게 리플이나 스텔라를 지지하는 것은 적을 만드는 것이라고 말하는 내용이 담겨 있습니다. 슈워츠는 이러한 태도가 동일한 생태계에 속한 모든 참여자에게 해를 끼친다고 강조합니다.
2021년 1월, 코인베이스가 XRP 거래를 일시적으로 중단하자 크립토닷컴과 OK코인 등 다른 플랫폼들도 이를 따라 대규모 매도세를 일으켰습니다. 한 사용자는 코인베이스가 가격이 더 높았던 한국 시장의 XRP 거래 데이터를 삭제하여 XRP 가격이 폭락하고 이더리움에 이어 시가총액 2위 암호화폐 자리를 잃은 것처럼 보이게 했다고 주장했습니다. 코인베이스는 XRP 거래 중단 이유로 미국 증권거래위원회(SEC)의 법적 우려를 들었습니다.
워싱턴 포스트에 따르면, 엡스타인은 2017년에도 코인베이스 주식을 보유하고 있었으며, 2018년 2월에 절반을 매각하여 1,500만 달러, 즉 최초 매입가의 10배에 달하는 수익을 올렸다.
