새로운 연구에 따르면 알츠하이머병이 잇몸 박테리아와 관련이 있을 수 있다고 합니다. 과학자들은 알츠하이머병으로 사망한 사람들의 뇌에서 치주염을 유발하는 주요 박테리아인 포르피로모나스 진지발리스(Porphyromonas gingivalis)를 반복적으로 발견했습니다. 연구진이 쥐에게 이 구강 박테리아를 의도적으로 감염시키자, 쥐들은 아밀로이드 베타 플라크 축적을 포함한 주요 알츠하이머병 병리를 빠르게 나타냈습니다. 가장 우려스러운 점은, 이 박테리아의 독성 효소가 기억 상실이나 다른 증상이 나타나기 수년 전에 초기 알츠하이머 변화를 보이는 사람들의 뇌에서 검출되었다는 것입니다. 이는 감염이 오랜 시간 전에 조용히 손상을 유발할 수 있음을 시사합니다. 이러한 발견은 새로운 치료법에 대한 심각한 관심을 불러일으켰습니다. 코텍사임(Cortexyme) 사의 실험 약물인 COR388은 전임상 모델에서 박테리아 수와 아밀로이드 베타 수치를 모두 낮추는 데 성공했습니다. 대규모 인체 임상 시험이 여전히 필요하지만, 적어도 일부 알츠하이머병 사례는 순수한 퇴행성 질환이라기보다는 감염성 원인이 있을 수 있다는 증거가 점차 늘어나고 있다. [Dominy, S. S., et al. "Porphyromonas gingivalis in Alzheimer’s disease brains: Evidence for disease causation and treatment with small-molecule inhibitors", Science Advances, 5(1), eaau3333]