시스코(CSCO)는 차세대 AI 네트워크 인프라 시장을 겨냥해 대규모 코어 네트워크 칩 및 액세서리 제품군을 출시했습니다. 10월 10일 "시스코 라이브 EMEA" 행사에서 시스코는 초당 102.4테라비트의 처리 속도를 자랑하는 이더 전용 스위칭 칩인 "실리콘 원 G300"을 공개하며, 이를 대규모 AI 클러스터 구축을 위한 핵심 솔루션으로 내세웠습니다.
새롭게 출시된 G300 칩은 대역폭 향상에 중점을 둘 뿐만 아니라 AI 워크로드의 네트워크 효율성을 극대화하는 데에도 우선순위를 두고 있습니다. 시스코는 이 칩이 자사의 주력 스위칭 시스템인 넥서스 9000 및 시스코 8000 시리즈에 사용될 예정이며, 공랭식 및 수랭식 모델을 모두 지원하여 전력 소비와 운영 복잡성을 동시에 줄일 수 있다고 강조합니다.
AI 인프라가 하이퍼스케일 클라우드를 넘어 모든 기업으로 확장됨에 따라 GPU 중심의 대규모 데이터 처리를 지원하는 네트워크 구성에 대한 수요가 급증하고 있습니다. 시스코 데이터 센터 업무 의 케빈 월터 웨버 수석 부사장은 "최근 업계 트렌드는 모델 학습에 초점을 맞춘 AI에서 에이전트 애플리케이션 및 추론으로 빠르게 전환되고 있으며, 점점 더 많은 기업 데이터 센터와 온프레미스 클라우드가 자체 AI 클러스터를 구축하고 있다"고 설명했습니다.
G300 칩은 "지능형 융합 네트워킹(Intelligent Convergence Networking)" 기술을 활용하여 AI 워크로드 특유의 급증하는 트래픽을 더욱 정밀하게 제어합니다. 시스코는 또한 이 기술에 대한 시뮬레이션 데이터를 공개했는데, 패킷 버퍼 공유, 경로 기반 로드 밸런싱 및 원격 측정 기능을 통합함으로써 네트워크 활용률을 33% 향상시키고 작업 완료 시간을 28% 단축할 수 있다고 합니다. 델 오로 그룹(Dell Oro Group)의 부사장인 사미 부제르벤(Sami Bujerben)은 "이것은 단순한 업그레이드가 아니라 AI 네트워크 병목 현상과 동서 트래픽 제한 문제를 직접적으로 해결하려는 흥미로운 시도입니다."라고 언급했습니다.
G300은 프로그래밍 가능한 설계 덕분에 구축 후 표준 변경을 통해 기능을 추가할 수 있다는 점에서도 주목할 만합니다. 나아가 시스코는 이 칩을 기반으로 하는 넥서스 9000 및 시스코 8000 스위칭 플랫폼을 출시할 계획이며, 공랭식 외에 수랭식 옵션도 제공할 예정입니다. 수랭식 모델은 기존 솔루션 대비 에너지 효율이 70% 향상되었으며, 기존에는 6개 시스템이 필요했던 대역폭을 단일 시스템에서 처리할 수 있어 대규모 구축을 고려하는 기업들의 관심을 끌고 있습니다.
시스코는 스위치 드라이버 소프트웨어를 업그레이드하여 리눅스 기반 NX-OS와 오픈소스 네트워크 운영 체제인 Sonic에 대한 지원을 개선함으로써 유연성을 향상시켰습니다. 또한 시스코는 차세대 OSFP 타입 1.6Tbps 광 모듈 과 전력 소비량이 50% 감소한 새로운 800Gbps 광 모듈 포함한 AI 클러스터용 고밀도 광 모듈 제품군을 출시했습니다.
이와 동시에 시스코는 전체 AI 네트워크 환경을 단일 운영 체제에 통합하는 관리 플랫폼인 "넥서스 원(Nexus One)"을 출시했습니다. 이 플랫폼은 단일 화면에서 온프레미스 및 클라우드 네트워크를 관리할 수 있는 기능을 제공하며, AI 워크로드와 관련된 API 기반 자동화 및 가시성을 제공하는 것이 특징입니다. 특히 주목할 만한 기능은 2024년에 인수된 스플렁크(Splunk)와의 네이티브 통합으로, 모바일 데이터 없이도 네트워크 원격 측정 분석을 가능하게 한다는 점입니다.
현재 AI 네트워킹 시장은 NVIDIA(NVDA), Celestica, Juniper Networks, Arista Networks와 같은 기업들이 주도하고 있습니다. 그러나 Cisco는 칩셋부터 시스템, 소프트웨어, 광학 부품, 운영 플랫폼에 이르기까지 수직적으로 통합된 제품 포트폴리오를 활용하여 AI 인프라 혁신을 추진하는 기존 기업 고객에 집중함으로써 빠른 확장을 도모하고 있습니다. Bujerben 부사장은 "Cisco의 통합 스택은 새로운 파트너보다는 안정성을 우선시하는 기업들에게 매우 경쟁력 있는 솔루션입니다."라고 언급했습니다.
시스코는 에이전트 기반 AI 애플리케이션의 도입이 가속화되는 추세를 면밀히 주시하고 있습니다. 자율 에이전트가 대량 등장함에 따라 기존의 중앙 집중식 방화벽이나 인증 시스템만으로는 보안 리스크 효과적으로 관리할 수 없게 될 것입니다. 따라서 시스코는 이러한 현실을 반영하여 네트워크 에지에서 새로운 보안 관리 전략을 통합하는 등 전체 아키텍처를 혁신적으로 변화시킬 계획입니다.
이번에 발표된 제품 대부분은 아직 개발 중이며, 개발이 완료되는 대로 순차적으로 시장에 출시될 예정입니다. 시스코는 인공지능 환경에서 네트워크 인프라 자체가 핵심 경쟁 우위 요소로 부상하고 있는 만큼, 기술적 차별화와 운영 최적화라는 두 가지 전략을 통해 시장 점유율을 강화할 계획이라고 밝혔습니다.
