원저자: 조 저우, 포사이트 뉴스
2024년이 ETF가 월스트리트에 진출하는 "발판이 된 해"였다면, 2025년이 트럼프의 새로운 정책에 따른 "규제 재편의 해"였다면, 최근 홍콩에서 막을 내린 컨센서스 HK 2026은 올해에 완전히 새로운 시나리오를 제시했습니다.
우리는 곧 "실리콘 기반 금융"의 폭발적인 성장, "국가 스테이블코인" 간의 치열한 접전, 그리고 암호화폐가 온체인 벗어나 현실 세계로 은밀하게 침투하는 모습을 목격하게 될 것입니다.
사흘간 진행된 컨퍼런스에서 솔라나 재단과 바이낸스의 임원들이 JP모건 체이스와 블랙록의 정장 차림 엘리트들과 한자리에 모인 모습에서, 분리와 통합이라는 두 가지 놀라운 감각이 동시에 느껴졌다. 풀뿌리 개혁의 시대는 끝나고, 국가 권력, 탈중앙화 기술, 그리고 실리콘 기반의 라이프사이클에 의해 움직이는 정교하게 설계된 금융 시스템이 그 자리를 차지했음을 알 수 있었다.
11,000명 이상의 참가자들의 정서 파악하고 수십 건의 비공개 회의를 추적한 결과, 저자는 2026년 초에 나타날 세 가지 주요 암호화폐 합의점을 다음과 같이 요약했습니다.
합의 1: 경제적 독립성을 갖추지 못한 AI는 진정한 실리콘 기반 생명체로 간주될 수 없다.
인공 일반 지능(AGI)의 정의는 기술계에서 여전히 논쟁의 대상입니다. 그러나 새로운 합의가 형성되고 있는데, 독립적인 금융 주권, 심지어 은행 계좌를 소유할 권리조차 없이는 AGI는 기껏해야 인류를 위한 정교한 도구에 불과하다는 것입니다.
이번 컨퍼런스에서 가장 두드러진 영향은 주체와 객체의 관계가 역전된 데서 비롯되었습니다. 논의의 초점은 더 이상 "인간이 AI를 활용하여 거래를 개선하는 방법"이 아니라 "AI가 암호화폐를 사용하여 생산 관계를 재편하는 방법"으로 바뀌었습니다. AI 는 온체인 자율적으로 토큰을 발행하고, 자금을 관리하며, 심지어 실제 사람들에게 급여까지 지급하고 있습니다 .
컨센서스 경기장에서 두 대의 로봇이 권투 시합을 벌이고 있습니다.
2026년 초에 큰 화제를 모았던 인공지능이 인간을 고용해 오프라인에서 심부름을 시키는 '렌타휴먼(Rentahuman)'이든, 이더 이 새롭게 선보인 ERC-8004 프로토콜이든, 최첨단 해커들은 필사적으로 이 "실리콘 기반 금융 산업 체인"을 무너뜨리려 하고 있습니다. 오늘날 이더, 베이스, 솔라나, 심지어 인공지능을 위해 특별히 설계된 버추얼스까지 모두 실리콘 기반 생명체를 위한 최고의 결제 네트워크 자리를 놓고 경쟁하고 있습니다.
이는 단순히 IT 전문가들을 위한 축제가 아니라 공식적인 지지를 받은 것이기도 합니다. 홍콩 재무장관 폴 찬 모포는 컨퍼런스 기조연설에서 이 비전을 매우 정확하게 설명했습니다. "AI 에이전트가 독립적으로 의사결정을 내리고 실행할 수 있게 되면 '기계 경제'의 초기 형태를 보게 될 것입니다. AI는 온체인 디지털 자산을 보유하고, 서비스 수수료를 지불하고, 서로 거래할 수 있게 될 것입니다."
2026년에는 가장 활발한 온체인 주소가 더 이상 인간 고래 아니라 지칠 줄 모르는 AI 프록시가 될 것입니다. 암호화폐는 AI의 "기본 은행 계좌"가 되고, 인간은 AI의 "물리적 API"로 전락할 것입니다.
합의 2: 스테이블코인 경쟁에서 홍콩이 "국내 반격"의 첫 포문을 열었다.
홍콩을 방문하는 동안 저는 극적인 대조를 목격했습니다. 암호화폐 거래소(OTC) 매장은 곳곳에 생겨나고 있지만, 예외 없이 가장 눈에 띄는 매장에는 "판매 중단 안내"라는 공지가 붙어 있었습니다. 이들 매장에서는 미국 달러 스테이블코인인 USDT와 USDC의 판매를 완전히 중단한 것입니다.
이는 상인들의 자발적인 행동이 아니라 사전에 계획된 "재고 정리"였다. 컨센서스 컨퍼런스 본회의장에서 홍콩 재무장관 폴 찬은 그 해답을 밝혔다. "홍콩은 올해 3월에 소수의 스테이블코인 발행사 라이선스를 첫 번째로 발급할 계획입니다."
사진: 홍콩의 암호화폐 거래소
이는 극도로 민감한 정치적, 경제적 신호입니다. 불과 2주 전, 역외 스테이블코인의 제왕 테더(Tether)는 미국 규제 당국의 요구에 굴복하여 미국 달러 스테이블코인인 USAT의 규제 준수 버전을 출시하며, 월가 장악을 시도했습니다. 한편, 세계 반대편에서는 홍콩이 미국 달러 스테이블코인으로 인한 아시아 유동성 유출을 막기 위해 가장 강력한 대응에 나섰습니다.
이는 더 이상 단순한 암호화폐 규제 준수 문제가 아니라, 강대국 간의 통화 주권 확보를 위한 싸움입니다. EU의 MiCA 법이 규정을 준수하지 않는 달러 스테이블코인을 전면 금지하는 것부터, 3월로 예정된 홍콩의 "대대적인 움직임", 그리고 10대 유럽 은행이 주도하여 2026년 하반기에 공식 출시될 것으로 예상되는 유로 스테이블코인에 이르기까지, 명확한 전선이 형성되었습니다.
홍콩은 물리적, 법적 수단을 모두 동원하여 역외 미국 달러 스테이블코인의 유통을 차단하고, 자체적인 "정규군"(홍콩 달러/역내 스테이블코인) 구축에 박차를 가하고 있습니다. 2026년이 되면 스테이블코인은 더 이상 암호화폐 카지노의 코인 아니라, 주요 강대국들의 금융 게임에서 "디지털 핵무기"와 같은 역할을 하게 될 것입니다.
의도는 명확합니다. 아시아 전역이 USDT를 사들이는 동안 홍콩은 미리 관망세를 유지하고 있습니다. 이는 "손님을 초대하기 전에 집을 청소하는" 격으로, 3월에 본격적으로 출시될 홍콩 달러 스테이블코인을 위한 사전 준비 작업입니다.
미국 달러 스테이블코인, 홍콩 달러 스테이블코인, 유로 스테이블코인, 일본 엔 스테이블코인… 전 세계 정부들이 주도하는 스테이블코인 전쟁이 2026년에 공식적으로 시작될 예정이다 .
합의 3: 자화자찬은 이제 그만. 앞으로 나아갈 유일한 길은 대중 채택을 현실 세계에 적용하는 것이다.
솔라나의 릴리 리우든 비트고의 임원이든, 그들은 원탁회의에서 드물게 의견 일치를 보였습니다. 바로 L1/L2 TPS(초당 트랜잭션 수)에 대한 논쟁은 무의미하며, 인프라는 이미 심각하게 과잉 공급 상태라는 것입니다.
2026년에는 암호화폐 애호가들만 즐기는 바퀴를 굳이 재발명할 필요가 없다는 것이 공통된 의견입니다. 진정한 승자는 웹2.0 환경에 암호화폐를 "보이지 않게" 통합할 수 있는 애플리케이션입니다.
전형적인 패러다임 전환이 일어나고 있습니다.
1. 원활한 통합: PayPal의 PYUSD는 독립적인 서비스가 아닙니다. Venmo를 통해 수억 명의 사용자에게 원활하게 접근할 수 있다는 점이 성공의 비결이며, 이를 통해 결제가 본래의 목적대로 이루어지도록 합니다.
2. 글로벌 배포: Aeon Pay와 같은 프로토콜은 블록체인의 존재조차 인지하지 못하는 사용자도 없이 온체인 QR 코드 결제를 통해 전 세계 8개국의 결제 네트워크에 조용히 침투했습니다.
이러한 추세는 비탈릭 부테린 또한 지지하고 있습니다. 그는 최근 여러 차례에 걸쳐 업계가 사용자 관심을 "사기" 위해 토큰 형태의 인센티브를 사용하는 것을 중단하고 애플리케이션의 실제 성능에 집중해야 한다고 강조했습니다.
많은 업계 전문가들은 스테이블코인, AI 에이전트, 예측 시장, 그리고 RWA(실물 자산 토큰화)가 암호화폐가 대규모 응용 분야로 나아갈 수 있도록 하는 초기 단계의 역할을 수행하고 있다고 믿습니다. 이러한 것들은 고립된 투기 대상이 아니라, 탈 탈중앙화 금융과 현실 세계를 연결하는 근본적인 동맥과 같은 역할을 한다는 것입니다.
에필로그: 2026년의 시련과 고난
컨센서스 HK 2026이 전달하는 정서 차분하면서도 잔혹하다.
암호화폐 시장이 새로운 국면에 접어들고 있습니다.
이제는 몇 줄의 폰지 사기 코드를 작성해서 하룻밤 사이에 부자가 될 수 있는 시대가 아닙니다. 기존 자본의 강력한 영향력이 시장에 진입하고, 인공지능(AI) 에이전트가 24시간 내내 거래 전략을 실행하기 시작하면서 개인 투자자 와 전통적인 독립 개발자를 위한 기회의 창은 점점 닫히고 있습니다.
하지만 동시에 "실리콘 기반 금융"과 "국경 없는 규정 준수 결제"라는 위대한 시대는 이제 막 시작되었을 뿐입니다.
