플로리다주 팜비치 — 마라라고에서 열린 월드 리버티 파이낸셜 포럼에 참석했을 때, 마치 고위급 정상회담이라기보다는 친밀한 모임에 온 듯한 느낌이었습니다. 물론 참석자 명단에는 수조 달러 규모의 자산을 관리하고 금융의 미래를 좌우하는 사람들이 포함되어 있었지만 말입니다.
샹들리에와 금빛 장식 아래 감춰진 초대 명단은 업계의 원로들과 떠오르는 혁신가들의 총집합 같았다. 이름표는 필요 없었다. 모두가 서로를 알거나, 적어도 아는 사람을 통해 알고 있는 듯했다.
미래 금융에 대한 이야기부터 과거의 문제점을 어떻게 해결할 수 있을지에 대한 논의까지, 토큰화된 자산에 대한 야심찬 비전, 규제 개혁, 그리고 재구상된 자본 시장에 대한 이야기가 오갔습니다. 하지만 순식간에 FIFA 월드컵과 붙이는 네일팁 이야기로 화제가 옮겨갔는데, 아마도 그 자리에 있을 이유가 전혀 없어 보이는 몇몇 사람들이 언급하면서 오히려 분위기가 더욱 초현실적으로 느껴졌습니다.
이번 행사는 미국 관객만을 대상으로 한 것이 아니었으며, 참석자들은 여러 국가에서 왔습니다. 몇몇 참석자는 지난주 합의 홍콩 행사에서 팜비치로 직항편을 이용해 세계 자유 포럼에 참석했습니다. 한 참석자는 수요일 아침 ETHDenver에서 비행기를 타고 왔다고 말했고, 다른 몇몇 참석자는 포럼 이후 콜로라도에서 열리는 다음 회의에 참석할 예정이라고 밝혔습니다.
'징벌적 금융'
다른 상황이었다면 이 행사는 전형적인 암호화폐 컨퍼런스처럼 보였을 것입니다. 전통적인 금융 분야 출신의 연사들이 어둑한 방에서 블록체인을 어떻게 활용하고 있는지, 혹은 왜 암호화폐에 대해 이야기하는지 설명하는 모습 말입니다.
하지만 어두운 배경이 눈에 띄었습니다. 이 행사는 도널드 트럼프 미국 대통령 가족이 설립하고 지분 일부를 소유한 암호화폐 회사인 월드 리버티 파이낸셜(World Liberty Financial)이 주최하고, 그의 골프 클럽인 마라라고에서 열렸으며, 참석자 중에는 트럼프 대통령의 사업과 관련된 인물들이 여럿 있었습니다. 트럼프 대통령의 사면을 받은 후 미국에 처음으로 모습을 드러낸 바이낸스 창립자 창펑 자오도 이 행사에 참석했습니다. 골드만삭스의 데이비드 솔로몬은 무대에서 고객의 요청으로 참석했다고 농담을 던지기도 했습니다.
패널 토론 자체도 고위급 인사들이 많이 참여했습니다. 월드 리버티 파이낸셜 공동 창립자인 알렉스 위트코프는 애슐리 무디 미국 상원의원에게 그녀의 경력을 간략히 소개해 달라고 요청했고, 에릭 트럼프와 도널드 트럼프 주니어는 과거 은행들에 대한 불만을 되풀이했습니다.
"어쩔 수 없었고 어쩌면 기회주의적이었을지도 모르지만, 우리는 그 삶을 통해 시스템이 얼마나 부패했는지 깨닫게 되었습니다. 은행들은 아버지가 '미국을 다시 위대하게 만들자'라고 쓰인 모자를 썼다는 이유만으로 우리 계좌를 해지했습니다." 에릭 트럼프는 이렇게 주장했습니다. "우리는 금융 시스템이 얼마나 구시대적이고, 얼마나 가혹한지 깨달았습니다."
이러한 세션들 가운데 몇몇 연사들은 디지털 자산 부문에 대한 자신들의 주장을 펼쳤습니다. 프랭클린 템플턴의 CEO인 제니 존슨은 미국 달러가 세계 기축 통화로 남아야 하는 이유를 설명하며, 유럽 연합이 유로화를 대체하기에는 너무 비협조적이며 다른 통화들은 현재 상황에 부합하지 않는다고 말했습니다.
"오늘날 무역의 약 50%는 달러로, 또 다른 30%는 유로로 이루어지지만, 단일 유럽 채권 시장은 존재하지 않습니다. 그들은 유로화를 중심으로조차 협력하지 못하고 있습니다. 따라서 유로화는 차세대 준비 통화가 될 수 없습니다."라고 그녀는 말했다.
중국 위안화와 인도 루피화가 유력한 후보이지만, 두 통화 모두 자유변동환율제를 채택하고 있지 않기 때문에 그 역할을 맡기는 어려울 것이라고 그녀는 말했다.
"사람들이 가장 위험 부담이 적은 통화로 뒷받침되는 스테이블코인을 계속 찾는 한, 그 대안은 달러가 될 것입니다."라고 그녀는 말했다.
하지만 많은 패널 토론은 디지털 자산 자체에 대한 논의가 피상적이었다. 청중들도 이를 반영하듯, 몇몇 패널 토론 시간에는 사람들이 회의실 밖에서 모여 담소를 나누는 모습이 목격되었다.
트럼프 모임에 부동산 재벌들이 빠지지 않는 건 당연한 일이죠. 그리고 바로 그 자리에서 토큰화(자산을 블록체인에 올리는 것)가 화두로 떠올랐습니다. 1억 2500만 달러 이상의 운영 자산 운용하는 스타우드 자본 의 호텔 재벌 배리 스턴리히트는 자사가 부동산과 같은 실물 자산을 토큰화할 준비가 되어 있지만, 규제 불확실성 때문에 아직 실행에 옮기지 못하고 있다고 밝혔습니다.
마찬가지로 케빈 오리어리는 청취자들에게 자신이 정기적으로 대화하는 국부펀드들이 미국에서 암호화폐에 따르는 규제 위험을 우려하여 암호화폐에 투자하지 않을 것이라고 말했습니다.
화려함과 유명인
올리어리부터 골드만삭스 CEO 데이비드 솔로몬, FIFA 회장 잔니 인판티노까지, 만약 이날 참석자 명단을 유명인 순으로 나열한다면 주최측은 분명 최고의 인물들을 마지막에, 그리고 아마도 가장 관련성이 떨어지는 인물들을 위해 아껴두었을 것이다.
니키 미나즈는 마지막 패널로 행사의 대미를 장식했지만, 참석자 절반이 휴대폰을 꺼내 사진을 찍게 만든 첫 번째 인물이기도 했습니다. 그녀의 참석은 금융이나 암호화폐라는 맥락에서 다소 의아할 수도 있습니다. 진행자 알렉스 브루세비츠가 금융 분야의 새로운 혁신에 대해 이야기하기 위해 모였다고 알리자, 그녀는 "좋을 것 같다"고 답했습니다. 하지만 최근 도널드 트럼프 대통령과 가까워진 그녀의 관계를 고려하면, 트럼프 가족의 행사를 지지하는 그녀의 모습은 그리 놀라운 일이 아니었습니다.
세계자유포럼은 단순한 회의가 아니었습니다. 운명이 좌우되는 곳이자, 주요 의제만큼이나 부수적인 대화가 중요한 의미를 지니는 곳이었습니다.
