원문 기사 | 오데일리 오데일리 (odaily)( @OdailyChina )
저자｜골렘 ( @web3_golem )
2월 27일, 한 사용자가 X 플랫폼에서 오픈클로(OpenClaw) 창립자인 피터 스타인버거에게 "20대에게 해줄 수 있는 최고의 조언"을 묻자, 스타인버거는 "암호화폐에 시간을 낭비하지 마세요"라고 단호하게 답했습니다. 현재 가장 주목받는 AI 제품 중 하나를 개발한 스타인버거는 암호화폐에 대한 혐오감을 숨기지 않았습니다. 그는 암호화폐 관련자들에게 자신을 괴롭히지 말라고 경고했으며 , 오픈클로 디스코드에서 비트코인을 언급하는 것만으로도 차단 당할 수 있습니다.
이 신랄한 발언은 암호화폐 커뮤니티 내에서 밈과 자조적인 유머를 불러일으켰습니다. 그러나 시장 하락과 "암호화폐는 죽었다"라고 외치는 암호화폐 전문가들과는 달리, 한 유명 AI 기업가가 젊은이들에게 "암호화폐에 시간을 낭비하지 마세요"라고 조언한 것은 여전히 암호화폐 업계에 큰 상처를 남겼습니다.
이는 우리에게 불안감을 불러일으킵니다. 암호화는 더 이상 이 시대 젊은이들에게 최적의 해결책이 아닙니다.
2011년, 암호화폐 업계의 선구자이자 바비트(Babbitt)의 창립자인 장자(Chang Jia)는 대학생들에게 6,000위안을 모두 비트코인에 투자하라고 조언했습니다. 이 제안은 암호화폐 산업의 장기적인 비전과 젊은 층에 대한 적합성을 보여주는 가장 설득력 있는 사례 중 하나로 여겨졌습니다. 그러나 장자 본인은 암호화폐 산업에 계속 전념하지는 않았습니다. 2023년, 바비트는 암호화폐 관련 정보 발행을 중단하고 인공지능(AI), 메타버스 및 기타 관련 분야로 초점을 옮겼습니다. 그리고 2024년, 장자는 자신의 AI 사업을 시작하면서 암호화폐 업계에서 완전히 자취를 감췄습니다.
초기 개발 단계에서 뛰어난 성과를 보였던 장거리 AI는 많은 논란을 불러일으켰지만, 이제는 암호화폐 업계가 AI에 의해 잠식당하고 있다는 사실이 부인할 수 없습니다. 인재들이 이동하고, 자본이 재분배되며, 관심의 방향이 바뀌고 있습니다.
인재 이동: 베테랑들이 AI 블로거로 변신하기 시작하다
또 다른 암호화폐 업계의 선구자인 코보(Cobo)의 공동 창립자 겸 CEO인 션유(Shenyu)는 비트코인 채굴 커뮤니티의 초기 멤버 중 한 명이기도 합니다. 여러 차례의 시장 사이클을 경험한 그는 소셜 미디어를 통해 시장 동향과 투자 통찰력을 자주 공유하며, 이는 암호화폐 커뮤니티에서 큰 인기를 얻고 있습니다.
하지만 최근 션유는 암호화폐 업계의 원로에서 AI 블로거로 변신했습니다. 지난 한 달 동안 그의 소셜 미디어 계정 콘텐츠의 80% 이상이 오픈클로(OpenClaw)에 관한 것이었고, 암호화폐 관련 콘텐츠는 거의 없었습니다. 션유 본인도 농담 삼아 자신이 성공적으로 변신했다고 말했습니다.
션위의 AI 탐구와 관심은 개인적인 차원에 머물러 있으며, 그의 회사 업무 과 개인적인 경력은 여전히 주로 암호화 분야에 집중되어 있습니다. 따라서 션위가 AI에 몰두하는 것은 시장 침체기에 시대의 흐름에 발맞춰 스스로를 적극적으로 발전시키려는 좋은 습관으로 해석할 수 있습니다. 하지만 암호화 분야에서 AI 분야로 인재가 이동하는 현상 또한 실제로 일어나고 있습니다.
2월 4일, zkSync의 임원인 앤서니 로즈는 4년간 재직했던 매터랩스를 떠나 인공지능 분야로 이직할 가능성이 높다고 발표했습니다. 또한 2월 5일에는 아이젠레이어의 개발자 지원 담당 이사인 나데르 다비트가 아이젠레이어를 떠나 인공지능 기업의 성장 책임자로 합류한다고 발표하며 "미래에 합류했다"고 밝혔습니다.
최근 암호화폐 업계를 떠난 가장 주목할 만한 사례는 멀티코인 캐피털의 공동 창업자인 카일 사마니입니다. 그는 인공지능, 로봇공학 및 기타 관련 분야에 집중하기 위해 업계를 떠난다고 발표했습니다. 솔라나에 대한 초기 투자로 유명한 사마니의 퇴사는 암호화폐 커뮤니티의 신뢰에 큰 타격을 주었습니다. 더욱 황당한 것은, 사마니가 퇴사 당일 암호화폐 산업을 폄하하며 "암호화폐는 많은 사람들(나를 포함하여)이 한때 상상했던 것만큼 흥미롭지 않다"고 말한 것입니다.
추천 읽을거리: " 카일 사마니의 은퇴: 이 은퇴에는 숨겨진 의미가 있을까? "
자본 이동: 암호화폐 전문 벤처캐피탈, AI 투자에 나서다
암호화폐 분야의 벤처캐피탈 역시 암호화폐 산업에 더 이상 시간을 낭비하고 싶어하지 않습니다.
월스트리트저널에 따르면, 암호화폐 벤처캐피털 회사인 패러다임(Paradigm)은 2월 28일 인공지능(AI) 및 로봇공학 분야에 집중 투자하는 최대 15억 달러 규모의 신규 펀드 조성을 계획하고 있습니다. 패러다임은 암호화폐 인큐베이팅 명성을 얻었습니다. 리도(Lido), 옵티미즘(Optimism), 디디엑스(dYdX), 블러(Blur) 등 다른 암호화폐 프로젝트에 대한 초기 투자 또한 성공적이었으며, 이러한 "연구 중심" 벤처캐피털을 통해 a16z crypto와 비견될 만한 입지를 구축했습니다.
그렇기 때문에 패러다임의 이러한 변화는 매우 중요한 의미를 지닙니다.
만약 암호화폐 시장이 여전히 급속한 혁신을 거듭하며 수십억 달러 규모의 투자를 뒷받침할 수 있는 프로젝트들이 끊임없이 등장하는 시기였다면, 패러다임은 인공지능(AI) 분야에 별도의 비중을 둔 펀드를 설립할 필요가 없었을 것입니다. 그러나 현실은 암호화폐 산업의 인프라(L1, L2, 탈중앙화 거래소 등) 시장은 이미 경쟁이 매우 치열하며, "패러다임의 도약"을 이뤄낼 수 있는 진정으로 우수한 초기 단계 프로젝트의 수는 극히 제한적이라는 것입니다.
암호화폐 벤처캐피탈이 투자할 만한 괜찮은 프로젝트가 거의 남아 있지 않습니다. 데이터가 이를 더욱 명확히 보여줍니다. 암호화폐 업계의 벤처캐피탈 투자 건수는 지난 4년간 매년 감소해 왔습니다. 2022년에는 암호화폐 발행시장 융자 건수가 1,639건이었지만, 2025년에는 829건으로 급감했습니다. 초기 단계 융자 점유비율 또한 50%에서 35% 미만으로 떨어졌습니다.
출처: 1년 후에도 암호화폐 시장에서 거래될 것은 무엇일까요?
암호화폐 산업 내 투자 기회가 제한적인 상황에서, 급성장하는 분야인 인공지능(AI)은 자연스럽게 암호화폐 자본을 투자하기에 가장 적합한 분야로 떠오르고 있습니다. 기본적인 빅데이터 모델부터 AI 에이전트, 해시레이트 칩부터 로봇 산업에 이르기까지, AI는 대규모 자본 투자를 뒷받침할 뿐만 아니라 지속적인 성장 가능성을 창출하며 오늘날 세계 최대의 자본 저장소로 자리매김하고 있습니다.
127억 달러 이상의 자산을 운용하는 벤처캐피탈에게 핵심 질문은 "신념이 흔들렸는가?"가 아니라 "수익률 함수가 여전히 유효한가?"입니다. 암호화폐 산업이 감당할 수 있는 프로젝트 수가 줄어드는 상황에서 암호화폐에만 투자하는 것은 포트폴리오 리스크 상승 수익률 탄력성을 감소시킵니다. 이러한 상황에서 "암호화폐 중심" 전략을 고집하는 것은 비합리적입니다.
따라서 패러다임이 인공지능 분야로 적극적으로 진출하는 것은 시대적 흐름에 따른 것이며, 특정 기관의 전략적 문제가 아니라 산업 전반의 발전 단계를 보여주는 신호입니다.
관심의 전환: 암호화폐 투자자들이 AI에 몰두하게 되는 순간
시장의 관심을 끄는 측면에서 볼 때, 암호화폐 산업은 트렌드를 활용하는 데 가장 능숙합니다. 정치적 이슈, 최첨단 기술, 사회적 이슈 등 어떤 주제든 유행하면 관련 프로젝트나 밈에 대한 관심이 암호화폐 세계에서 급증합니다. 과거에도 AI 산업에서 기술적 업그레이드나 제품 혁신이 있을 때마다 암호화폐 세계에서는 관련 "암호화폐+AI" 프로젝트나 밈 코인이 시장의 주목을 받기 위해 과대광고되는 현상을 볼 수 있었습니다.
오픈클로가 인기를 얻자 암호화폐 커뮤니티는 즉시 이를 활용하려 했습니다. 예를 들어 '밈 코인'이라는 이름을 부각시키거나, 오픈클로 자체적으로 토큰 거래를 하도록 지시하거나, 예측 시장에 투자하여 수익을 올리려는 시도 등이 있었습니다. 그러나 이후 암호화폐 업계 관계자들은 "오픈클로를 어떻게 암호화할 것인가"에서 "오픈클로를 실제로 어떻게 사용할 것인가"로 관심을 돌리기 시작했습니다.
많은 암호화폐 연구자들이 OpenClaw 설치 및 사용 튜토리얼을 지속적으로 게시하고, AI 워크플로우를 공개적으로 공유하며, 코딩, 투자 연구 및 콘텐츠 생성에 도움을 줄 개인 AI 에이전트를 학습시키는 방법까지 자세히 설명하고 있습니다. 일부 암호화폐 분야의 주요 오피니언 리더(KOL)는 초보자에게 OpenClaw 설치 서비스를 유료로 제공하는 부업을 시작하기도 했습니다.
암호화폐 커뮤니티가 주최하는 오프라인 AI 교류 행사 역시 참석자들로 북적입니다. 최근 가장 인기 있는 오프라인 행사는 암호화폐 업계의 거물 콩젠핑(Kong Jianping)이 주최한 "Web4 China Tour"입니다. 이 행사는 2월 25일부터 3월 8일까지 중국 5개 도시에서 오프라인으로 진행되었으며, 주요 주제는 OpenClaw와 에이전트였고 암호화폐 관련 내용은 거의 없었습니다.
이는 단순히 이슈 편승하는 것이 아니라, 진정한 관심의 변화입니다. 진보적인 사고방식을 자랑하던 암호화폐 애호가들조차 AI 시대에 뒤처질까 두려워하기 시작했습니다.
암호화폐 커뮤니티의 AI 관련 오프라인 행사는 만석을 기록했습니다.
암호화폐 전문가들이 인공지능에 그토록 집착하는 이유는 무엇일까요?
암호화폐 커뮤니티는 대량 독립 개발자, 거래자, 콘텐츠 제작자 등 '슈퍼 피겨'들이 밀집해 있는 산업입니다. 이들은 인간의 한계를 보완하기 위해 효율적인 도구를 찾는 것이 자연스러운 목표입니다. 따라서 인공지능이 개인의 생산성을 획기적으로 향상시킬 수 있다면, 암호화폐 업계 종사자들은 가장 먼저 이를 도입할 것입니다.
더욱이, 암호화폐 문화의 핵심에는 강한 기술 덕후 정신과 기술 숭배가 뿌리내리고 있습니다. 최근 몇 년 동안 "기술 중심적 담론"이 다소 약화되기는 했지만, 대부분의 암호화폐 애호가들은 여전히 "근본 기술이 세상을 바꿀 수 있다"고 믿고 있으며, 인공지능(AI)은 블록체인보다 훨씬 더 혁명적인 기술적 특성을 지니고 있어 암호화폐 업계 관계자들의 뜨거운 관심을 끌고 있습니다.
물론, 더 현실적인 이유는 암호화폐 시장의 침체입니다. AI는 끊임없이 "새로운 것"을 만들어내지만, 암호화폐는 그저 기존의 이야기들을 재포장할 뿐입니다 . 암호화폐 자체의 혁신과 의미 있는 부의 창출이 없다면, 전체 암호화폐 커뮤니티는 예측 시장과 위험가중자산(RWA)이 가져오는 미미한 외부 효과에 의존하며 간신히 버티고 있는 실정입니다. 현재 AI 산업이 제공하는 새로운 논의 주제와 인지적 자극은 암호화폐 시장의 관심을 끌기 위한 것이라기보다는 시장 침체 이후 암호화폐 투자자들이 남긴 정신적 공허함을 채우려는 의도에 더 가깝습니다.
암호화와 인공지능 얘기 말고 다른 이야기를 해볼까요?
마지막으로, 이 글의 시작으로 돌아가서, 오픈클로 창립자의 발언이 암호화폐 커뮤니티의 주목을 받은 이유는 그것이 경멸적이어서가 아니라, 많은 암호화폐 애호가들이 조용히 행동으로 확인하고 있는 사실, 즉 가장 똑똑한 사람들이 시간을 재분배하고 있다는 사실을 보여주기 때문입니다.
우리는 지금 부의 창출 속도는 감소하는 반면 기술 생산성은 폭발적으로 증가하는 시기에 직면해 있습니다.
한편으로, 암호화폐 사이클이 둔화되고 알파 수익률이 감소하며 자산 증가 곡선이 평탄해짐에 따라, 지난 1년 동안 수동적으로 "정보를 따르고, 이슈 쫓고, 수익을 추구하는" 데만 의존해 온 암호화폐 투자자들의 한계 수익률은 감소하고 있습니다. 다른 한편으로, 인공지능(AI)은 "사람들이 문제를 해결하는 데 필요한 시간"을 단축하고 있습니다. 코딩이나 콘텐츠 제작처럼 과거에는 대량 대량 이 소요되었던 작업들이 이제는 모델을 통해 몇 분 만에 완료될 수 있게 되면서, AI의 문제 해결 효율성은 개인보다 훨씬 뛰어나게 되었습니다.
인공지능이 "결과를 추구하는 과정"을 고도로 압축하면, 우리는 효율성이나 수익 창출에 초점을 맞추지 않고, "탄소 기반의 의미"를 찾거나, 세상을 경험하거나, 시장 변동에 영향을 받지 않는 인지 체계를 구축하거나, 우리만의 가치 기준을 세우는 데 더 많은 자유 시간을 할애할 수 있을지도 모릅니다.
인공지능의 미래에는 사람들을 진정으로 구분 짓는 요소는 미적 감각, 독립적인 판단력, 그리고 개인적인 의미 부여 능력일지도 모릅니다.
