인공지능 에이전트의 빠른 도입은 블록체인 활동에 강력한 장기적인 호재로 작용할 것입니다.

글쓴이: 코스모 장 & 샘 ​​레만

본 기사는 테크 플로우 (Techflowpost) TechFlow에서 발췌 및 편집되었습니다.

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2026년 2월 27일 | 코스모 장, 샘 레만

오픈클로(구 클로드봇)의 폭발적인 인기는 자율성 측면에서 세대적 도약을 의미합니다. 이러한 AI 에이전트들이 서로 상호작용하며 협상과 거래까지 수행함에 따라, 에이전트 기반 미래는 공상 과학 소설에서 현실로 바뀌고 있습니다.

OpenClaw는 가속화되는 여정의 시작일 뿐입니다. 수조 달러가 AI 분야에 쏟아지고 있습니다. 미국 하이퍼스케일 클라우드 업체들의 AI 투자액만 해도 2026년까지 6,500억 달러를 넘어설 것으로 예상되는데, 이는 물가상승률을 고려한 아폴로 프로그램 비용의 약 10배에 달하는 금액입니다.

단순한 챗봇에서 시작된 AI 시스템은 빠르게 진화하여 완전 자율 에이전트로 거듭나고 있습니다. 이러한 AI 에이전트는 단순히 콘텐츠를 생성하는 존재가 아니라, 실시간 인간의 감독 없이도 추론, 행동, 거래, 토론, 조정 등을 수행할 수 있는 경제적 주체입니다. 이러한 변화의 영향은 모든 분야에 미칠 것이지만, 특히 비즈니스 분야에서 가장 큰 변화를 맞이할 것으로 예상됩니다.

2030년까지 AI 에이전트를 활용한 전 세계 소비자 비즈니스 규모는 3조~5조 달러에 달할 것으로 추산됩니다. 이 중 10%만 에이전트 간 프로그래밍 방식 거래로 발전하더라도, 연간 AI 기반 결제액은 수천억 달러에 이를 것입니다.

이는 자연스럽게 다음과 같은 질문을 제기합니다. AI 에이전트 기반 비즈니스에 진정으로 적합한 재정 및 조정 인프라는 어떤 종류일까요?

오늘날의 비즈니스는 신원 확인, 은행 중개, 법적 계약, 결제 주기 및 인간의 감독을 포함하여 인간 중심적으로 설계되었습니다. 자율 소프트웨어는 은행 창구에서 계좌를 개설하거나, 직접 서류에 서명하거나, ACH(자동 안내 거래)가 도착하기까지 며칠씩 기다릴 수 없습니다. 에이전트에 필요한 인프라는 기본적으로 프로그래밍 가능하고, 항상 가동되며, 전 세계 어디에서든 접근 가능하고, 권한이 필요 없으며, 기계가 검증할 수 있어야 합니다.

블록체인은 이러한 제약 조건을 충족할 수 있으며, 우리는 이미 이러한 변화를 목격하고 있습니다.

오픈클로가 1월에 인기를 얻기 시작한 시점과 거의 동시에 솔라나의 거래량과 활성 주소 수도 증가하기 시작했습니다. 솔라나의 AI 에이전트 소셜 네트워크인 몰트북(Moltbook)의 분석 결과는 에이전트 활동이 이러한 성장의 주요 요인 중 하나일 수 있음을 시사합니다.

x402는 코인베이스가 개발한 인터넷 기반 결제 프로토콜로, AI 에이전트가 계정이나 복잡하고 번거로운 인증 절차 없이 실시간으로 디지털 자원을 구매할 수 있도록 합니다. 2025년 출시 이후 거래량이 지속적으로 증가하고 있습니다.

아직 초기 단계이며, 오늘날의 사례들은 결정적인 것보다는 방향을 제시하는 데 더 중점을 두고 있습니다. 하지만 투자자들이 AI 혁신의 잠재력에 기대를 걸고 있다면, 블록체인 기술이 완전한 자율 에이전트 세상을 여는 기반이 될 것이라는 우리의 믿음을 간과해서는 안 됩니다.

많은 사람들이 오늘날의 AI 에이전트는 블록체인을 필요로 하지 않는다고 지적할 것입니다. 단기적으로는 그럴 수도 있지만, 우리는 이것이 근시안적인 관점 라고 생각합니다.

맥킨지는 최근 AI 기반 비즈니스의 자동화 수준을 6단계로 분류하는 프레임 발표했습니다. 기본적인 구독 도우미(레벨 0)부터 완전 자율 에이전트 간 상거래(레벨 5)까지입니다. 핵심은 레벨 0부터 4까지는 새로운 금융 거래 경로가 필요하지 않다는 것입니다. 각 단계에서 거래는 사람의 신원을 기반으로 이루어집니다. 사용자는 이미 ChatGPT, Amazon, Perplexity와 같은 플랫폼에서 신원 인증을 완료하고 신용카드를 연동했습니다. 에이전트가 거래를 진행할 때는 해당 사용자를 대신하여 신원, 결제 정보, 법적 지위를 그대로 활용합니다.

이러한 유형의 비즈니스를 위한 인프라, 즉 공유 결제 토큰, 환불 시스템, 사기 탐지 인프라는 이미 Visa나 Stripe 등을 통해 구축되어 있으며 상당히 잘 작동하고 있습니다.

블록체인 기술은 에이전트가 인간의 지시 없이 다른 에이전트와 직접 거래할 때, 인간의 신원을 상속할 수 없을 때, 결제가 프로그래밍 방식으로 조건부로 이루어지고 밀리초 단위로 정산되어야 할 때, 그리고 에이전트가 플랫폼 간에 평판을 유지해야 할 때 5단계 이상에서 매우 중요해집니다.

인간이 경제적 책임을 지는 한, 전통적인 틀은 충분할 것이다. 하지만 행위자들이 독립적인 경제 주체가 되면, 제약 조건은 근본적으로 달라질 것이다.

가치가 축적되는 지점과 블록체인이 중요한 이유를 이해하려면 에이전트 AI의 최종 논리적 상태를 상상해 봐야 합니다. 우리는 에이전트가 단순히 인간의 조력자가 아니라 독립적인 경제 주체가 되는 세상으로 나아가고 있습니다. 일부는 기업이나 개인이 만들고, 다른 일부는 에이전트 스스로 만들어내어 실시간 인간의 감독 없이 추론하고, 자본을 배분하고, 거래할 수 있는 점점 더 독립적인 시스템을 형성합니다.

은행 방문, 스트라이프(Stripe) 이용, 블록체인 지갑 개설 등 사람이 지정하는 거래 채널이 없다면, 사용자들은 합리적으로 가장 빠르고, 신뢰할 수 있으며, 전 세계적으로 접근 가능하고, 마찰이 적고 의존도가 낮은 경로를 선택할 것입니다. 은행 계좌를 개설하고 제한된 은행 영업시간 동안 ACH 결제를 기다려야 하는 경우, 사용자들은 자연스럽게 허가 없이 24시간 언제든 이용 가능한 블록체인 경로를 선택할 것입니다.

우리는 에이전트들이 블록체인으로 향하게 만드는 세 가지 핵심 제약 조건이 있다고 생각합니다.

신원 및 접근: 서로 거래하고 서비스에 등록하는 AI 개체의 고유한 신원을 어떻게 추적할 것인가? 기존의 신용 평가 및 사기 탐지 시스템이 물리적 존재를 가지고 관할 구역 내에서 활동하는 인간을 대상으로 구축될 때, 새로운 평판 시스템은 어떤 모습이어야 하는가?

통화 및 결제: 에이전트들이 수많은 소액 결제를 하고, 조건부 결제를 시행하며, 관할 구역을 넘나드는 비즈니스 요구가 크게 증가하는 상황에서 어떤 형태의 통화가 필요할까요? 에이전트들이 은행 창구에 직접 가서 계좌를 개설할 수 없는 상황에서는 어떤 형태의 계좌가 필요할까요?

신뢰를 최소화하는 거래: AI 에이전트는 인간의 중재나 중앙 집중식 신뢰 시스템 등 AI 에이전트가 접근할 수 없거나 접근하기를 꺼리는 형태의 분쟁과 마찰을 어떻게 피할 수 있을까요?

신원 및 접근 권한

중개인이 대금을 지급하기 전에 상대방은 자신이 누구 또는 무엇과 거래하는지 알아야 합니다.

기존의 신원 확인 시스템은 인간을 위해 설계되었습니다. 이러한 시스템은 정부 발행 신분증, 실제 서명 및 기타 자격 증명에 의존하며, 상대방이 법적인 의미에서 사람이라는 가정을 전제로 합니다.

자율 AI 에이전트는 이러한 기능을 갖추고 있지 않습니다. 은행 계좌를 개설하거나 법적으로 유효한 계약을 체결할 수 없습니다. 하지만 에이전트가 자율적으로 거래하려면 합법적으로 권한을 부여받아 행동하고 있음을 증명할 수 있는 방법이 필요합니다.

에이전트를 은행 계좌에 연결하면 위험이 기하급수적으로 증가합니다. 자금 세탁 방지를 위해 소프트웨어를 어떻게 감사합니까? 에이전트가 자율적으로 작동할 경우 누가 책임져야 합니까? 에이전트가 조작될 경우 어떻게 됩니까?

간단한 시나리오에서는 상담원이 소유자의 자격 증명을 상속받을 수 있습니다(예: ChatGPT Checkout). 그러나 이러한 모델은 대규모 환경에서는 실현 가능하지 않습니다. 여러 상담원이 있는 경우 각 상담원에게 개별적인 권한과 지출 한도가 필요합니다. 모든 상담원의 기능을 동결 않고도 문제가 있는 행동을 격리할 수 있어야 합니다. 이러한 시나리오에서는 상담원이 사람의 신원을 빌려 쓰는 것이 아니라, 자체적으로 검증 가능한 신원을 보유해야 합니다.

바로 이 지점에서 블록체인 기반 신원 인증이 중요한 역할을 합니다. 암호화 기술을 통해 대리인은 개인의 민감한 정보를 공개하지 않고도 특정 개인이나 회사를 대리하여 행동할 권한이 있음을 증명할 수 있습니다. 마치 변호사에게 연락하거나 데이터베이스를 조회할 필요 없이 누구나 어디서든 즉시 확인할 수 있는 디지털 위임장과 같은 것입니다.

이더 의 ERC-8004와 같은 새로운 표준은 에이전트가 검증 가능한 자격 증명을 구축하고 시간이 지남에 따라 거래 내역과 평판을 축적할 수 있는 온체인 레지스트리를 도입합니다. 수천 건의 논란의 여지가 없는 거래를 성공적으로 완료한 에이전트는 이력이 전혀 없는 새로운 에이전트와 의미 있는 차이를 만들어낼 수 있으며, 이러한 평판은 플랫폼 간에도 유지됩니다.

이는 비즈니스 성공의 필수 조건인 신뢰를 구축하는 데 매우 중요합니다. 판매자들은 수년간 봇과 웹 크롤러로부터 자신을 보호하기 위한 시스템을 구축해 왔습니다. 에이전트 기반 경제 환경에서 이제는 어떤 봇이 실행될 수 있도록 허용해야 할지 고민해야 합니다. 암호학적으로 안전하고 검증 가능한 신원 정보는 판매자가 사람의 개입 없이도 신뢰를 쌓을 수 있도록 해줍니다.

프로그래밍 가능한 화폐 및 소액 결제

기존 결제 시스템은 인간 규모의 거래에 맞춰 설계되었습니다. 커피 한 잔이나 청바지 한 벌을 살 때 신용카드 수수료(일반적으로 거래당 2~3%에 약 30센트 추가)는 무시할 수 있을 정도로 적습니다.

하지만 에이전트 간 상거래는 완전히 다른 규모로 운영됩니다. 코드를 작성하는 에이전트는 단일 작업에서 10,000번의 API 호출을 할 수 있습니다. 가격을 비교하는 에이전트는 수백 개의 데이터 제공업체에 문의할 수 있습니다. 결제는 센트 단위의 소액이라도 밀리초 단위로 반복적으로 처리되어야 합니다.

신용카드 네트워크는 이러한 동작에 최적화되어 있지 않습니다. 최소 거래 수수료로 인해 소액 결제는 경제적으로 실현 불가능합니다. 사기 방지 시스템은 봇처럼 빈번하게 활동하는 계정을 동결 합니다. 거래 속도는 고성능 블록체인 프로토콜에 비해 상당히 느립니다.

스테이블코인과 프로그래밍 가능한 화폐는 이러한 상황에서 매우 유용합니다. 온체인 거래는 극히 작은 단위로 나눌 수 있으며, 정산 비용은 1센트 미만에 가까울 정도로 저렴합니다. 더욱 중요한 것은 결제가 프로그래밍 가능하기 때문에 조건부 결제가 가능하다는 점입니다. 예를 들어, API가 유효한 데이터를 반환할 때만 X가 지불되고, 계산 작업이 완료될 때만 자금이 지급되며, 사용하지 않을 수도 있는 자금 블록을 미리 지불하는 대신 서비스 이용 시점에 맞춰 실시간으로 결제가 이루어집니다.

프로그래밍 기능은 자본 효율성도 향상시킵니다. 현재는 일반적으로 에이전트가 새로운 서비스에 접근하려면 자금을 미리 예치해야 하므로 사용량을 예측하고 자본을 사전에 묶어두어야 합니다. 하지만 스마트 계약과 온체인 담보를 활용하면 에이전트는 결제 이체 없이 서비스 제공 전에 지급 능력을 입증할 수 있습니다.

블록체인은 자율적이고, 고빈도이며, 조건부이고, 자본 효율적인, 에이전트의 업무 방식에 부합하는 금융 인프라를 구현합니다.

신뢰를 최소화하는 거래

전통적인 상거래는 중개자에 대한 신뢰를 기반으로 합니다. 결제 처리 업체는 환불 처리를 담당하고, 은행은 결제 보증을 제공하며, 법원은 분쟁을 판결합니다. 궁극적으로 계약은 인간의 법률 시스템에 의해 강제 집행됩니다.

수십억 건의 저가치 거래가 여러 관할 구역에 걸쳐 발생할 경우, 이러한 프레임 비효율적이 됩니다. AI 에이전트가 다른 AI 에이전트와 거래할 때 특정 관할 구역의 법률 시스템에 접근할 수 없거나, 접근을 거부할 수도 있습니다. 국경을 넘는 법 집행은 느리고 비용이 많이 들며, 결과 또한 불확실할 수 있습니다.

블록체인은 스마트 계약을 통해 실행 로직을 직접 인코딩함으로써 신뢰할 수 없는 신뢰 시스템에 대한 의존도를 줄입니다. 예를 들어, 스마트 계약을 통해 자금을 에스크로에 프로그램적으로 보관하고, 미리 설정된 조건이 충족될 때만 자금을 인출할 수 있습니다. 결제는 확정적이며 미지급 리스크 영향을 받지 않습니다. 규칙은 투명하며 양 당사자가 사전에 검증할 수 있습니다. 법적 구제 절차도 필요하지 않습니다.

대규모 자율 에이전트의 경우, 중앙 집중식 중개자와 인간 중재에 대한 의존도를 줄이면 마찰을 낮추고 예측 가능성을 높이며 프로그래밍 방식의 상거래를 가능하게 할 수 있습니다. 이러한 마찰이 적은 인프라는 기존 법 집행 모델에서는 비경제적이었던 경제 활동의 범위를 확장할 수 있습니다. 블록체인 기술로 지원되는 에이전트 상거래는 전 세계 GDP 성장을 가속화할 잠재력을 지니고 있습니다.

문제는 에이전트 기반 비즈니스가 등장할지 여부가 아니라, 어떤 인프라에서 운영될 것인가 하는 점입니다.

인공지능 에이전트가 자율적인 경제 주체로 성장함에 따라 세계 경제 내 경제 주체의 수는 기하급수적으로 증가할 것입니다. 이러한 에이전트들은 디지털 환경에 최적화된 금융 프레임워크, 즉 프로그램 방식 결제, 빈번한 소액 결제, 허가 없는 협업, 그리고 최소한의 신뢰도를 갖춘 신원 확인 시스템을 처리할 수 있는 기술 스택을 필요로 합니다. 이러한 원칙들은 바로 블록체인 설계의 근본적인 출발점입니다.

인공지능 에이전트의 빠른 도입은 블록체인 활동에 강력한 장기적 호재로 작용할 것이라고 보는 것이 타당하다고 생각합니다. 이미 여러 초기 증거가 존재하며, 대부분의 투자자들이 이러한 추세에 내재된 가치 창출 기회를 과소평가하고 있다고 판단합니다.