비트코인은 AI 에이전트를 통해 절호의 기회를 맞이했습니다. 지금이 바로 시작할 때입니다.
비트코인은 탄생 이후 줄곧 화폐로서의 역할을 충실히 수행하는 법정화폐와의 힘겨운 싸움을 벌여왔습니다. 물론 법정화폐에도 여러 문제점이 있지만, 전 세계 많은 사람들의 일상생활에 즉각적으로 미치는 영향이라는 측면에서 비트코인이 법정화폐보다 10배 더 낫다고 보기는 어렵습니다. 어떤 사람들은 정부가 조작하는 화폐 시스템보다는 중립적인 화폐 시스템을 선호할 수도 있지만, 기존의 법정화폐 시스템은 충분히 잘 작동하고 있기 때문에 끊임없는 환전의 번거로움을 감수하려는 사람은 거의 없습니다. 하지만 에이전트들의 역량이 급속도로 성장하면서 비트코인이 채울 수 있는 거대한 공백이 생겼습니다. 법정화폐처럼 기존의 기득권 세력과 경쟁하는 것이 아니라, 에이전트 기반 결제 분야에서는 모두가 백지 상태에서 출발하는 것입니다.
최근 Spiral의 Substack에 올린 글에서 저는 AI 에이전트를 위해 개발 중인 모든 결제 표준이 아직 제대로 자리를 잡지 못했다고 지적했습니다. 자동화 도구가 구매를 하는 세상에서는 신용카드가 통용되지 않을 것입니다. 웹은 봇을 상거래에 활용하기보다는 캡차와 봇 차단에 막대한 투자를 하고 있습니다. 에이전트가 사용할 수 있는 결제 수단이 있다고 하더라도, 현재 에이전트가 제대로 탐색할 수 있는 웹사이트를 가진 판매자는 거의 없습니다. 에이전트가 궁극적으로 어떤 결제 방식을 사용하든, 모든 판매자는 새로운 세상에 적응해야 할 것입니다.
어느 한 회사도 에이전트와 판매자 양쪽 시장을 모두 소유하지 않기 때문에, 여전히 누구에게나 기회가 열려 있는 상황입니다. 더 나아가, 오늘날 오픈소스 에이전트의 인기를 고려하면, 구매 측면은 어느 회사도 거의 독점하지 않고 있습니다! 비트코인 커뮤니티가 전략을 잘 세운다면, 미래 상거래의 상당 부분이 특정 회사의 통제에서 벗어난 개방형 플랫폼을 통해 이루어질 가능성이 높습니다.
하지만 아직 갈 길이 멀고, 거의 모든 결제 업계 기업들이 주도권을 잡기 위해 경쟁하고 있습니다. 비자는 "지능형 상거래" 제품을 개발 중이고, 오픈AI와 스트라이프는 에이전트 기반 상거래 프로토콜(ACP)을 발표했으며, 구글은 AP2를, 코인베이스는 암호화폐용 확장 버전인 x402를 발표했습니다. 비트코인 커뮤니티는 중앙 집중식 조직이 없어 각기 다른 방식으로 대응하기 때문에 혼란스럽고 따라가기 어렵지만, 이것이 바로 비트코인 커뮤니티의 강점이기도 합니다. 같은 목표를 달성하기 위해 다양한 접근 방식을 시도하는 많은 사람들이 한 가지 방식에만 집중하는 것보다 성공할 가능성이 훨씬 높기 때문입니다.
라이트닝 네트워크의 월간 거래액이 10억 달러를 돌파하고 스퀘어(Square)가 오프라인 가맹점에서 라이트닝 결제를 지원하게 되면서, 비트코인이 일상 통화로 자리 잡을 수 있는 기술적 기반이 드디어 마련된 것으로 보입니다. 이미 몇 년 전부터 비트코인을 결제 수단으로 받아들인 가맹점들도 있고, 앞으로 비트코인 지갑을 결제 시스템에 통합하는 업체가 늘어남에 따라 비트코인 결제를 도입할 더 많은 이유가 생길 것입니다. 하지만 이를 위해서는 비트코인 사용자들이 적극적으로 나서서 활용해야 합니다. 사람들이 비트코인으로 물건을 구매하려 하지 않는다면, 가맹점들은 비트코인에 관심을 갖지 않을 것입니다.
다행히 요즘에는 비트코인 결제를 받는 판매자를 찾는 도구를 만드는 데 코드를 작성할 필요가 없습니다. 비트코인을 팔지 않고도 비트코인으로 물건을 살 수 있습니다. 에이전트를 설치하고 지갑을 제공하고 비트코인을 조금 넣어준 다음, 매달 받는 소고기 기름 구독 서비스를 구매하도록 지시하세요. 구매하고 싶은 판매자에게 이메일을 보내 비트코인 결제를 지원해달라고 요청하도록 설정할 수도 있습니다. 비트코인 판매자 커뮤니티를 알려주고, 비자 수수료 없이 결제하고 싶지만 기존 결제 수단으로는 불가능했다고 판매자에게 설명하도록 지시할 수도 있습니다.
이미 광범위한 연구 개발 덕분에 비트코인은 자동화된 온라인 상거래를 가능하게 하는 가장 효과적인 방법 중 하나가 되었습니다. 판매자들이 도난당한 신용카드를 사용하는 봇을 막고 환불 문제를 처리하기 위해 사이트에 캡차를 입력해야 했던 과거와 달리, 이제 많은 비트코인 결제 처리 업체들이 하루 만에 현지 통화를 제공할 수 있습니다. 또한, 운영자의 개인 키 하나로 스테이블코인이 압류될 위험에 노출되는 대신, 국내외를 막론하고 다양한 결제 처리 업체 중에서 선택할 수 있습니다. 이러한 경쟁은 수수료를 낮추고, 플랫폼의 지배력이 확고해지면 필연적으로 더 높은 수수료를 요구하게 될 것이라는 점을 방지합니다.
이러한 문제들은 대부분의 사람들에게 최우선 순위는 아니지만, 우리는 새로운 기반을 제대로 마련해야 합니다. 스테이블코인은 언뜻 보기에 훌륭해 보이지만, 한 회사(코인베이스)가 플랫폼(베이스)을 소유하고 결제에 사용되는 통화(USDC)의 변동 금리에 대한 모든 이자를 가져가는 세상으로의 전환은 장기적인 성공을 위한 방안이 아닙니다. 모든 사람이 하나의 결제 방식에 묶이게 되면, 운영사가 수수료를 인상하더라도 다른 방식으로 전환하는 것은 현실적으로 불가능해질 것입니다. 가맹점과 통신하는 데 사용되는 프로토콜 에이전트가 어떤 "개방형 표준"을 기반으로 하더라도, 대다수의 에이전트가 단 하나의 플랫폼에만 자금을 보유하고 대다수의 가맹점이 단 하나의 플랫폼에서만 결제를 받는다면, 전환은 불가능할 것입니다.
비트코인이 준비자산으로 자리매김하는 여정에서 상당한 진전을 이루었지만, 일상 통화로의 전환은 이제 막 시작 단계에 불과합니다. 비트코인이 준비자산으로서의 지위를 확보했다고 해서 일상 통화로의 전환이 보장되는 것은 아닙니다. 오히려 그 반대입니다. 모든 결제 업계 참여자들과 스테이블코인까지 등장하면서 비트코인 결제의 확산을 위해서는 많은 노력과 홍보 활동이 필요합니다. 하지만 이러한 기회를 놓쳐서는 안 됩니다. 기업의 게이트키퍼가 아닌 중립적인 화폐를 기반으로 상거래가 이루어져야 한다고 믿는다면, 지금 바로 행동에 나서야 합니다.
이 글은 Matt Corallo 님의 기고문입니다. 표현된 의견은 전적으로 작성자 본인의 것이며, 비트코인(BTC) Inc 또는 Bitcoin Magazine의 의견을 반드시 반영하는 것은 아닙니다.
이 글 "비트코인은 AI 에이전트를 통해 절호의 기회를 맞이했습니다. 지금이 바로 구축할 때입니다."는 비트코인 매거진에 처음 게재되었으며, 맷 코랄로가 작성했습니다.
