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$NEAR 프로토콜은 AI 블록체인 분야의 최강자 중 하나이지만, "궁극의"라는 표현은 아직 무리가 있습니다. 하지만 지난 18개월 동안 구축해 온 인프라는 확실히 뛰어납니다. 개인정보 보호 컴퓨팅, 자율 에이전트를 위한 블록체인 추상화, 그리고 무시할 수 없는 기관 투자자들의 지지까지, 그 모든 것이 견고합니다.
솔직히 말씀드리면, AI 네트워크라는 용어를 어떻게 정의하느냐에 따라 답이 달라집니다. 검증 가능하고, 개인 정보가 보호되며, 여러 체인에서 에이전트 실행이 가능한 네트워크를 의미한다면, NEAR는 다른 대부분의 체인보다 앞서 있습니다. 하지만 탈중앙화된 인공지능의 모든 영역을 포괄하는 개념이라면, 아직 갈 길이 멉니다.
$NEAR는 실제로 무엇을 만들어냈을까요?
여기서 핵심은 단순한 마케팅이 아닙니다. $NEAR 공동 창립자인 일리아 폴로수킨은 현대 대규모 언어 모델의 기반이 되는 트랜스포머 아키텍처를 뒷받침하는 2017년 논문 "Attention Is All You Need"의 공동 저자입니다. 그는 블록체인에서 AI로 넘어온 것이 아니라, AI에서 블록체인으로 넘어왔고, 이것이 $NEAR가 그 이후로 구축해 온 모든 것의 근간을 이루고 있습니다.
2025년 후반과 2026년 초에 이루어진 일련의 출시를 통해 이러한 전환이 구체화되었습니다.
개인정보 보호를 최우선으로 하는 AI 인프라
$NEAR는 2025년 말 $NEAR AI 클라우드와 프라이빗 채팅을 출시하여 인텔 TDX 및 NVIDIA 기밀 컴퓨팅과 같은 신뢰 실행 환경(TEE)을 활용한 엔드투엔드 암호화 모델 배포를 가능하게 했습니다 . TEE를 통해 검증 가능한 격리된 하드웨어에서 연산을 실행할 수 있으므로 노드 운영자나 외부 관찰자 모두 처리 중인 데이터에 접근할 수 없습니다.
데이터 프라이버시는 기업의 AI 도입을 가로막는 가장 큰 걸림돌 중 하나였습니다. $NEAR는 바로 이 부분을 직접적으로 공략하고 있습니다.
분산 형 기밀 머신러닝 (DCML) 프레임워크는 여기서 한 단계 더 나아가, 소스 데이터의 비공개성을 유지하면서 검증 가능한 AI 학습 및 미세 조정을 제공합니다. 오픈소스 개발자는 동일한 프레임워크를 통해 자신의 모델을 통해 수익을 창출할 수도 있습니다.
현재 통합된 서비스에는 Brave Nightly, OpenMind(로봇 공학 및 개인 정보 보호), TravAI가 포함되어 있으며, 이들을 모두 합치면 1억 명이 넘는 사용자를 확보하고 있습니다.
AI 에이전트를 주요 사용자로 활용
폴로수킨은 $NEAR 의 핵심 주장을 명확히 밝혔습니다. AI 에이전트가 블록체인의 주요 사용자가 될 것이며, AI가 프런트엔드 역할을 하고 블록체인이 보이지 않는 백엔드 역할을 할 것이라는 것입니다. $NEAR 의 로드맵은 모두 이러한 관점을 반영하고 있으며, 2026년 우선순위에는 AI-인텐트 융합, 사용자 소유 AI, 더 큰 규모의 MPC 네트워크, 그리고 체인과 네트워크 전반에 걸친 샤딩이 포함되어 있습니다.
핵심 구성 요소는 크로스체인 실행, 의도 기반 라우팅 및 통합 유동성을 처리하는 체인 추상화 계층인 $NEAR Intents 입니다 . 에이전트는 각 체인의 메커니즘을 직접 관리하지 않고도 여러 체인에서 지갑을 소유하고, 결정을 내리고, 거래할 수 있습니다. Intents는 수십억 달러 거래량 의 거래를 처리했습니다.
2026년 3월, $NEAR는 기밀 의도(Confidential Intents)를 도입하여 프라이빗 샤드와 TEE를 통해 크로스체인 실행에 선택적 개인 정보 보호 기능을 추가했습니다. 이는 실행 빈도가 높은 환경에서 심각한 문제인 프런트러닝 봇으로부터 에이전트 트랜잭션을 보호하는 데 실질적인 효과를 가져옵니다.
추가 도구는 다음과 같습니다.
- Shade Agent Framework - 검증 가능하고 무신뢰성 에이전트 구축을 위한 프레임워크
- IronClaw - 에이전트 실행을 위한 안전한 런타임 환경
- Bitte 프로토콜 - 코드 없이 멀티체인 에이전트 배포
- Eliza - 오픈 소스 에이전트 개발 프레임워크
2026년 2월에 출시된 near.com 슈퍼 앱은 최종 사용자를 위해 수수료 없는 크로스체인 스왑, AI 지원 및 에이전트 자동화를 단일 인터페이스에 통합합니다.
성능 및 규모
처리량이 없으면 이 모든 것은 무의미합니다. 2025년 12월, $NEAR는 Nightshade 2.0 샤딩을 사용한 공개적으로 검증 가능한 벤치마크에서 100만 초당 거래 수(TPS) 달성했으며, 수수료는 0.01달러 미만, 완결성 1.2초였습니다. 2026년 2월 Nightshade 3.0 업그레이드에서는 TEE 내부에 프라이빗 샤드를 실행하는 프라이버시 샤딩 기능이 추가되어 공개 상태와 프라이빗 상태가 공존할 수 있게 되었습니다. 민감한 거래를 처리하는 에이전트의 경우, 단일 아키텍처에서 속도와 프라이버시를 모두 제공하는 이러한 조합은 다른 곳에서는 재현하기 어렵습니다.
제도적 상황은 어떻습니까?
오션팔(OceanPal, 나스닥: SVRN)은 1억 2천만 달러의 투자 유치 후 2025년 10월 소버린AI(SovereignAI)를 완전 자회사로 설립했으며, 이 자회사는 NEAR 기반 디지털 자산 트레져리 및 AI 클라우드 인프라 구축에 집중하고 있습니다. 그레이스케일(Grayscale)은 OTC 마켓에서 NEAR 에 직접 투자할 수 있는 최초의 단일 자산 투자 상품 중 하나인 그레이스케일 니어 트러스트(GSNR)를 운영하고 있으며, 2026년 1월 현재 그레이스케일이 ETF 전환을 검토 중인 것으로 알려졌습니다.
이것들은 애매한 신호가 아닙니다.
"궁극의"라는 단어가 적절할까요?
아직은 아니며, 그에 대한 반론은 명확합니다.
$NEAR 의 인텐트 레이어는 강력한 크로스체인 인프라이지만, AI에 특화된 것은 아닙니다. 다른 L1 플랫폼들 도 유사한 체인 추상화를 추구하고 있습니다. Bittensor는 탈중앙화된 머신러닝 인센티브 및 모델 조정에 집중하고 있는데, 이는 $NEAR가 상대적으로 영향력이 적은 AI 스택의 다른 계층입니다. AI 블록체인 분야에는 아직 확실한 승자가 없으며, 자금력이 풍부한 여러 프로젝트들이 각기 다른 방향으로 경쟁하고 있습니다.
$NEAR 의 진정한 강점은 개인정보 보호 컴퓨팅과 의도 기반 에이전트 실행의 융합에 있습니다. 이는 구체적이고 타당한 강점입니다. 하지만 $NEAR가 시장을 주도하게 될지는 단 하나의 질문에 달려 있습니다. 과연 AI 에이전트들이 $NEAR를 기본 실행 레이어로 선택할 것인가?
인프라는 이미 구축되어 있고, 도입 지표도 개선되고 있습니다. 하지만 폴로수킨이 묘사하는 에이전트 기반 경제는 아직 초기 단계이며, 기술만큼이나 타이밍이 중요합니다. NEAR는 특정 미래상에 맞는 인프라를 구축해 왔습니다. 하지만 그 미래상이 실제로 실현될지는 아직 미지수입니다.
출처:
- $NEAR 프로토콜 블로그 - $NEAR AI 클라우드, 기밀 의도, Nightshade 2.0 및 3.0, 그리고 near.com 슈퍼 앱 출시 관련 공식 업데이트
- $NEAR 인텐트 문서 - 체인 추상화, 크로스체인 실행 및 인텐트 라우팅에 대한 기술 개요
- Grayscale Near Trust - OTC Markets에 상장된 단일 자산 $NEAR 투자 전용 펀드 (티커: GSNR)
- OceanPal / SovereignAI - The 블록 의 1억 2천만 달러 투자 유치 및 SovereignAI 자회사 설립 관련 보도
- Attention Is All You Need (Arxiv) - Illia Polosukhin이 공동 저술한 원본 트랜스포머 논문
- Bittensor 는 광범위한 AI-블록체인 환경에서 맥락을 파악하기 위한 경쟁력 있는 탈중앙화 머신러닝 네트워크입니다.
