창펑 자오가 빌 게이츠보다 더 부자가 되었습니다. 바이낸스 창업자인 그의 순자산은 포브스 선정 2026년 세계 억만장자 순위 에서 1,100억 달러에 달하며 세계 17위를 기록했습니다. 이는 그가 캘리포니아 연방 교도소에서 출소한 지 불과 17개월 만의 일입니다.
CZ의 부상은 더 광범위한 변화를 반영합니다. 암호화폐 자산은 더 이상 세계 금융의 변두리에 머물지 않습니다. 누가 권력을 쥐고 누가 사면받을지를 결정짓는 판도를 바꾸고 있습니다.
바이낸스와 트럼프가 부활을 이끌다
CZ의 자산은 1년 만에 470억 달러나 급증했습니다. 그 핵심 원동력은 바로 바이낸스입니다. 세계 최대 암호화폐 거래소인 바이낸스는 전 세계 시장 점유율의 약 38%를 차지하고 있습니다. 포브스는 바이낸스의 기업 가치를 약 1,000억 달러로 추산하며, 창펑자오(CZ) 중 약 90%를 소유하고 있다고 분석합니다.
수치가 이를 뒷받침합니다. 바이낸스는 2024년과 2025년에 약 160억~170억 달러의 매출을 올릴 것으로 예상되는데, 이는 코인베이스의 66억 달러보다 약 2.5배 높은 수치입니다. 또한 연간 30조 달러 이상의 현물 및 파생상품 거래량 처리합니다.
CZ의 복귀는 도널드 트럼프의 백악관 복귀 와도 맥락을 같이합니다. 2025년 3월, 바이낸스는 아부다비 기업 MGX의 20억 달러 투자의 일환으로 트럼프 일가의 월드 리버티 파이낸셜(World Liberty Financial) USD1 스테이블코인을 수용했습니다. 이후 트럼프는 창펑자오(CZ) 전면 사면을 단행했습니다. 지난달 창펑자오(CZ) 마라라고 포럼에 참석하여 미국 재계 복귀를 알렸습니다. 트럼프는 사면이 사업적 연관성과 관련이 있다는 주장을 부인했습니다.
제재 우려가 여전히 남아 있습니다
모든 것이 깨끗한 것은 아닙니다. 포춘, 월스트리트 저널, 뉴욕 타임스의 보도에 따르면 바이낸스는 제재 대상인 이란 기업으로 흘러들어간 약 10억 달러의 자금을 적발한 최고위급 컴플라이언스 조사관들을 해고한 것으로 알려졌습니다. 이러한 의혹은 2023년 CZ의 유죄 인정과 바이낸스가 미국 당국과 43억 달러에 합의하게 된 배경과 유사합니다. 바이낸스는 이러한 주장을 부인하며 자사의 컴플라이언스 프로그램을 옹호했습니다.
창펑자오(CZ) 이제 빌 게이츠(1,080억 달러, 19위), 마이클 블룸버그(1,090억 달러, 18위), 헤지펀드 거물 켄 그리핀(498억 달러)보다 높은 순위에 올랐습니다. 그는 전 세계에서 1,000억 달러 이상의 자산을 보유한 단 20명 중 한 명이며, 올해 이 클럽에 5명의 새로운 멤버가 추가되었습니다.
AI가 세계 부자 순위의 판도를 바꾸고 있다
창펑자오(CZ) 만이 주목받는 암호화폐 억만장자는 아닙니다. 테더의 CFO인 지안카를로 데바시니는 893억 달러의 자산으로 22위에 올랐습니다. 이 둘을 합쳐 보면 암호화폐를 통한 부는 더 이상 세계 부자 순위에서 부차적인 요소가 아니라는 구조적 변화를 보여줍니다.
포브스의 2026년 부자 순위는 그 어느 때보다 빠른 속도로 부가 축적되는 세상을 반영합니다. 역대 최다인 3,428명의 억만장자가 명단에 이름을 올렸는데, 이는 작년보다 400명 증가한 수치입니다. 이들의 총 자산은 20조 1천억 달러로, 작년보다 4조 달러 증가했습니다. 지난 12개월 동안 전 세계적으로 매일 한 명 이상의 새로운 억만장자가 탄생했습니다.
일론 머스크는 8,390억 달러의 자산으로 1위를 차지했으며, 단 1년 만에 약 4,970억 달러를 벌어들였습니다. 구글 공동 창업자인 래리 페이지(2,570억 달러)와 세르게이 브린(2,370억 달러)이 각각 2위와 3위에 올랐습니다. 인공지능(AI)이 이러한 부의 증가를 주도하고 있는데, 최소 86명의 억만장자가 인공지능 덕분에 상당한 재산을 축적했으며, 그중 45명은 지난 12개월 동안 억만장자가 되었습니다.
CZ가 연방 교도소 수감자에서 2년도 안 되어 억만장자가 된 이야기는 이 목록에서 가장 눈에 띄는 사례일지도 모릅니다. 하지만 이는 더 광범위한 추세를 반영합니다. 2026년에는 세계 최고 부자와 나머지 사람들 사이의 격차가 더욱 벌어질 것이라는 점입니다.
머스크의 8,390억 달러에 달하는 재산은 목록에 있는 가장 재산이 적은 693명의 억만장자들의 재산을 모두 합친 것보다 많습니다. 이는 상위권에 얼마나 많은 부가 집중되어 있는지를 보여주는 단적인 예입니다.
