미국에서 암호화폐 업계가 트럼프를 지지하고 규제권을 되찾기 위해 자금을 쏟아붓던 이야기는 이제 끝났습니다. 영국에서도 비슷한 상황이 벌어지고 있습니다.
글쓴이: angelilu, Foresight News
어제 파이낸셜 타임스는 영국 노동당 정부가 새로운 규정을 발표할 예정이라고 보도했습니다 . 이 규정에 따르면 영국 정당에 기부하는 기업은 기부자의 실제 신원을 공개해야 합니다.
이번 새로운 규정은 외국 자금이 영국 정치에 침투한 일련의 스캔들을 계기로 마련되었습니다. 그러나 외국 자금이라는 말이 나오면 필연적으로 이중 국적을 이용해 "영국판 트럼프"에게 자금을 지원한 "숨겨진" 암호화폐 억만장자가 떠오릅니다.
영국 선거관리위원회가 2026년 3월 5일에 발표한 최신 분기별 정치 기부금 자료 에 따르면 , 리폼 UK(Reform UK)는 550만 파운드를 모금하며 영국 정당 중 분기별 모금액 1위를 다시 한번 차지했습니다. 다만, 동일 인물로부터 300만 파운드가 기부되었으며, 출처는 태국으로 기재되어 있습니다.
기증자의 이름은 크리스토퍼 하본이었고, 때때로 차크리트 사쿤크릿이라고 불리기도 했습니다.
그는 태국에 거주하며 태국 시민권을 보유하고 있고, 세계 최대 스테이블코인인 테더의 모회사 지분 약 12%를 태국인 명의로 소유하고 있습니다. 또한 세계 최대 규모의 민간 항공 연료 유통망을 운영하고 있으며, 수천 킬로미터 떨어진 영국에 있는 우익 정당에 정치 자금을 지원하고 있습니다. 지난 2년간 그는 이러한 막대한 부를 바탕으로 오직 한 가지 목표에 집중해 왔습니다. 바로 파라지와 개혁당을 영국 정치 무대에 앉히는 것입니다.
이미지 출처: Lesley Martin / AFP via Getty Images
케임브리지 공대생이자 방콕 은둔자
크리스토퍼 찰스 셰리프 하본은 1962년 12월 영국에서 태어났습니다. 그는 웨스트민스터 스쿨에서 중등 교육을 마쳤는데, 이 학교는 영국 총리, 판사, 은행가 등 제국주의 엘리트 계층의 최상류층을 배출한 명문 학교입니다.
그는 이후 케임브리지 대학교 다우닝 칼리지에서 공학과 경영학 복수 학위를 취득했습니다. 그 후 프랑스 퐁텐블로에 있는 INSEAD에서 MBA를 취득했으며, 1988년에 졸업했습니다.
그의 첫 직장은 맥킨지 경영 컨설턴트였으며, 그곳에서 5년간 근무했습니다. 당시 맥킨지 컨설턴트들은 대개 투자 은행이나 다국적 기업의 고위 경영직으로 진출하는 것이 일반적이었습니다. 하지만 하본은 그러지 않았습니다. 그는 아시아로 건너가 연구 회사를 설립했고, 2000년에는 아버지 쪽 성씨를 딴 상품 거래 회사인 셰리프 글로벌 그룹(Sherriff Global Group)을 창립했습니다. 이 회사는 초기에는 리스크 해외 서비스에 집중했습니다.
2005년경, 그는 가족과 함께 태국으로 이주했습니다. 같은 해, 그는 항공 연료 중개 회사인 AML Global Ltd.를 설립했습니다. 현재 AML Global은 전 세계적으로 1,200개 이상의 공급 지점을 보유하고 있으며, 세계 최대 규모의 개인 제트기 연료 중개업체 중 하나입니다.
2011년, 그는 공식적으로 태국 시민권을 취득하고 차크릿 사쿤크릿이라는 이름을 사용하게 되었습니다. 그 이후로 그의 영국 시민권 카드와 태국 시민권 카드는 한 사람의 주머니 속에 함께 존재하게 되었습니다.
그의 가족 상황에 대해서는 아무도 아는 바가 없다. 배우자도, 자녀도 없으며, 확인할 만한 사생활 기록도 없다. 그는 언론 인터뷰를 일절 하지 않고, 공개 석상에 거의 모습을 드러내지 않으며, 소셜 미디어 계정도 없다. 노출이 중요한 관심의 시대에 그는 완전한 은둔을 방패로 삼고 있다.
암호화 레이아웃
2011년, 비트코인이 소수의 마니아들 사이에서만 극비로 유지되던 시절, 하본은 비트코인을 매입했습니다. 그리고 2014년에는 대부분의 기관 투자자들보다 앞서 이더 매입했습니다.
하지만 암호화폐 업계에서 그의 위상을 진정으로 바꾼 것은 2016년 8월에 발생한 해킹 공격이었습니다.
그해 여름, 비트피넥스 거래소 공격을 받아 약 7,200만 달러 상당의 비트코인이 손실되었는데, 이는 현재 시세로 환산하면 거의 70억 달러에 달하는 금액입니다. 비트피넥스는 사용자들에게 즉시 전액 보상할 수 없었기에 당시로서는 논란이 많은 해결책을 택했습니다. 바로 피해를 입은 모든 사용자에게 BFX라는 토큰을 발행하여 거래소 에 대한 채권 보장하고 향후 상환을 약속한 것입니다.
대부분의 투자자들은 공황 상태에 빠져 할인된 가격에 주식을 사들인 후 서둘러 시장에서 빠져나가는 방식으로 주식을 매도하는 선택을 했습니다.
하본은 비트피넥스와 테더의 모회사인 디그피넥스의 주식을 매입하기로 결정했고, 계속해서 매입하여 결국 차크릿 사쿤크릿이라는 이름으로 약 12%의 지분 을 확보했습니다 .
이는 결코 작은 도박이 아닙니다. 디그파이넥스가 소유한 테더는 세계 최대 스테이블코인인 USDT의 발행사이며, 일일 거래량은 전 세계 암호화폐 자산 중 상위권을 꾸준히 차지하고 시총 1,400억 달러를 넘어섭니다. 디그파이넥스의 지분 12%를 보유함으로써 하본은 글로벌 암호화폐-달러 시스템의 핵심에 자리매김하게 됩니다.
하지만 이러한 지분은 그에게 문제를 일으키기도 했습니다. 2023년 3월, 월스트리트 저널은 테더와 비트피넥스의 은행 계좌 거래에 대한 탐사 보도를 통해 하본과 그의 항공유 회사인 AML 글로벌이 테더/비트피넥스의 미국 은행 시스템 접근과 연관되어 있음을 밝히고, 그가 시그니처 은행에 태국 이름인 차크릿 사쿤크릿으로 계좌를 개설할 때 의도적으로 신분을 숨겼다고 주장했습니다.
하본은 이후 월스트리트 저널이 "사기, 자금 세탁 및 테러 자금 조달"에 대한 허위 주장을 보도했다며 소송을 제기했고 , 2024년 2월 델라웨어 고등법원에 공식적으로 소송을 접수했습니다. 월스트리트 저널은 이후 하본과 AML 글로벌에 관한 기사의 해당 단락들을 삭제하면서 편집자 주에서 "이 단락은 하본이나 AML이 계좌 개설 과정에서 정보를 은폐하거나 위조했다는 오해를 피하기 위해 삭제되었습니다."라고 밝혔습니다.
소송은 진행될 수 있도록 허용되었습니다.
영국 정치에서 가장 큰 변수
항공유와 암호화폐 투자 외에도 하본은 세 번째 정체성을 가지고 있는데, 바로 영국 정치 역사상 가장 많은 돈을 기부한 개인 기부자 중 한 명이라는 점입니다.
그의 정치적 행보는 예측 가능한 우파 노선입니다. 정치 경력 초기에 그는 보수당에 기부했고 보리스 존슨의 선거 캠페인에 100만 파운드를 기부하기도 했습니다. 그러나 2019년, 보수당이 장악한 의회에서 브렉시트 협상이 거듭 교착 상태에 빠지자 그는 보수당이 브렉시트 추진에 대한 의지가 부족하다고 판단하여 파라지의 브렉시트당에 600만 파운드를 투자하며 그해 최대 기부자가 되었습니다. 이후 브렉시트당은 유럽의회 선거에서 압도적인 승리를 거두었습니다.
2023년 9월, 그는 보리스 존슨 총리의 "보리스 존슨 사무실 고문" 자격으로 우크라이나를 방문하여 얄타 유럽 전략 포럼에 참석했으며, 그곳에서 우크라이나 고위 관리들과 젤렌스키 대통령을 만난 것으로 알려졌습니다. 이 역할에 대해서는 공식적으로 설명된 바가 없습니다.
2024년 총선에서 보수당은 참패를 당했고, 노동당이 집권했다. 두 전통 정당 모두 영향력을 상실했다. 노동당은 암호화폐에 대해 분명한 회의적 입장을 취했고, 노동당 의원인 루샤나라 알리는 정당의 암호화폐 기부금 수령 금지를 공개적으로 촉구하며 이를 "민주주의에 대한 외국 간섭의 잠재적 통로"라고 비판했다. 반면 보수당은 암호화폐 규제 문제에 대해 오랫동안 소극적인 태도를 보이며 성명 발표에만 그쳤다.
파라지의 개혁당이 유일한 선택지입니다. 파라지는 흔히 영국의 트럼프라고 불리기도 합니다.
2025년 3분기에 그는 900만 파운드를 기부하여 영국 정치 역사상 생존 기부자가 단일 정당에 기부한 최대 금액이라는 새로운 기록을 세웠습니다. 4분기에는 추가로 300만 파운드를 기부했습니다. 2025년 한 해 동안 그가 개혁당에 기부한 총액은 1200만 파운드를 넘어설 것입니다.
수익이 기대되는 투자
하본은 기부 동기에 대해 공개적으로 언급하는 경우가 드물지만, 한 번은 "영국은 브렉시트를 최대한 활용하지 못했고, 21세기 기술 분야의 발전 속도를 따라가지 못했다"고 간략하게 밝힌 적이 있다.
하지만 외부인들이 간과하기 어려운 또 다른 명확한 논리가 있습니다. 그는 세계 최대 스테이블코인인 테더의 모회사 지분 약 12%를 보유하고 있다는 점입니다. 영국이 암호화폐에 우호적인 규제 환경을 조성한다면, 그의 핵심 자산에 직접적인 상업적 가치가 부여될 것입니다. 정치 기부 역시 어떤 의미에서는 투자의 한 형태라고 할 수 있는데, 다만 목표 대상이 토큰이 아니라 정책이라는 점이 다릅니다.
이러한 시간적 흐름을 고려하면 이 평가를 더욱 무시하기 어렵습니다. 개혁당이 암호화폐를 공개적으로 수용한 것은 하본(Harborne)으로부터 거액의 기부금을 받은 이후였습니다. 파라지는 개혁당이 집권하면 암호화폐 자산 및 디지털 금융법을 도입하여 암호화폐 양도소득세를 인하하고, 암호화폐로 세금을 납부할 수 있도록 허용하며, 국가 비트코인 보유고를 설립하겠다고 발표했습니다. 2025년 6월, 개혁당은 영국 주요 정당 중 최초로 암호화폐를 통한 정치 기부를 공식적으로 수락했습니다. 이후 파라지 본인도 영국 비트코인 재무 회사인 스택 BTC(Stack BTC)의 지분 약 6.3%를 매입 하는 데 21만 5천 파운드를 투자했습니다.
개혁당은 두 사건 사이에 직접적인 연관성이 없다고 부인했습니다. 그러나 자유민주당과 노동당은 조사를 촉구했습니다.
숨겨진 논리
미국에서 암호화폐 업계가 규제권을 되찾기 위해 트럼프에게 돈을 쏟아붓던 이야기는 이제 끝났습니다. 영국에서도 비슷한 상황이 벌어지고 있는데, 주체만 바뀌었을 뿐 자금 흐름은 여전히 계속되고 있습니다.
이 전략의 효과는 이미 나타나고 있다. 개혁당은 2025년까지 1,860만 파운드를 모금할 것으로 예상되며, 보수당의 1,340만 파운드와 노동당의 820만 파운드를 넘어 영국에서 가장 많은 자금을 보유한 정당이 될 것이다. 파라지의 지지율은 계속해서 상승하고 있으며, 개혁당은 여러 여론조사에서 1위를 차지했다.
이러한 추세가 지속된다면, 암호화폐에 분명히 우호적인 정당이 영국 정부를 장악할 기회를 얻게 될 것이며, 일찍이 투자한 사람들이 가장 큰 이득을 볼 것입니다.
미국의 사례를 참고해 보면, 2024년 암호화폐 업계는 의회 후보들에게 2억 달러 이상을 쏟아부었다. 트럼프의 당선 이후 SEC(증권거래위원회)의 수장이 교체되었고, 암호화폐 규제 방향이 극적으로 바뀌었으며, 업계는 오랫동안 기다려온 정책적 성과를 거두었다.
영국의 역사는 아직 끝나지 않았다.
